— С ним точно все хорошо? Знаешь, мне типа нельзя нервничать и все такое, а то кровотечение откроется. Ну, я немного приврала, но вдруг мужчина поведется и выдаст сейчас всю правду? — Не нервничай, какие проблемы? Вот!.. Жук! Рыкнув, скрестила руки на груди и тяжело дышала. Это на него Ниська так повлияла или уже такой был? — Как твоя подруга поживает? Я даже не поверила сначала. Повернулась. Увидела, как он поджал губы. Взгляд был сосредоточен на дороге и рассмотреть в нем что-либо нереально. — Настя? Или Анисья? Конечно, я поняла, что речь о Насте, но кто мне запретит и ему немного пощекотать нервы? — Ты знаешь! — гаркнул в ответ. Ой-ой, какие мы злые, надо же. — Позвони и спроси, в чем проблема? Саша бросил на меня понимающий взгляд и больше не интересовался. Вот теперь сиди и мучайся в догадках, как я! Через пять минут мы припарковались около подъезда. Было велено идти в квартиру, что я и сделала.!Лке на этаже сообразила, что моя сумка с вещами укатила в машине Саши. Черт! Хорошо хоть сумочку с собой прихватила. Поискала в ней ключи и открыла дверь. Непривычно снова оказаться здесь. Сейчас, по крайней мере, квартира вызывала лишь приятные воспоминания. Я сняла куртку и повесила на вешалку. Напряглась, услышав в спальне непонятный шорох. *** Неужели Миша дома? Оглядела прихожую, пытаясь понять по обуви или верхней одежде. Вроде бы, я сейчас одна, хотя около комода стояли две пары ботинок. Шуршание повторилось, а следом донесся жалкий, протяжный скулеж. Растерялась на мгновение, вошла в комнату и застыла, не веря своим глазам. В углу сидел щенок и, увидев меня на пороге, наклонил голову, принюхался. Шок прошел мгновенно, этот славный маленький комочек завладел моим вниманием. Хотелось потискать его, как плюшевого мишку, настолько он казался милым. — Эй, — я присела и не спускала глаз с собаки. — Иди ко мне, пушистик, — ворковала, желая приманить испуганного кроху. Он мгновенно сорвался с места и неуклюже подошел. Обнюхал мои пальцы, лизнул их и даже хотел немного погрызть. — Нельзя, — строго выговорила его и потрепала по головке. Взяла на руки и внимательно разглядела. Желтая шерсть оказалась приятной на ощупь. Ушки висели, а холодный, темный носик все время что-то вынюхивал. Я плохо разбиралась в породах собак, но этот явно не был миниатюрным, может средний или большой. — Ну, и кто тут у нас такой хорошенький? — продолжала с ним сюсюкать и совершенно не желая выпускать из рук. Щенок не показался мне тяжелым, но долго его удерживать на руках все равно не вышло бы. Я уселась с ним на пол и увидела в углу, две мыски: одна с водой, другая оказалась пустая. На коврике лежали несколько игрушек, мне приглянулась курица. Взяла ее и мгновенно увлеклась игрой со щенком. Даже не заметила, в какой момент он прыгал на меня и пытался энергично лизать лицо. Неожиданно напрягся, прислушался и со смешным тявканьем побежал к двери. А через секунду уже и я услышала, как Миша вошел в квартиру. — Хаммер, здоров, дружище! Пытаясь подавить смех, встала и вышла в коридор. Залюбовалась, как малышня скачет вокруг мужчины и лает, стараясь выслужиться перед хозяином. — Хаммер? — я удивленно подняла бровь, когда любимый лишь пожал плечами. — Что такого? Я вчера перебрал кучу кличек, и он отозвался только на чертову машину. Видимо, ему понравилось. Хаммер, — я увидела, что щенок действительно реагирует: вскинул голову и завилял хвостом. Миша снял куртку и ботинки, кивком указал мне идти на кухню. Малыш держался около хозяина и даже не думал отходить от него. Это так удивительно! Я уселась на диванчик и ревниво посматривала, как желтый комочек жмется к мужчине. — Прости, что не приехал. Думал, успею, но пришлось задержаться, — сразу же начал объясняться со мной. — Так что стряслось? — уточнила я после долгой паузы. — Сашка не рассказал? — Миша нахмурился, а я отрицательно качнула головой. — Из него сложно было вытащить слово. — Понятно. Думаю, он хотел, чтобы ты все узнала из первых рук. Короче говоря, Витька нанял головорезов для того, чтобы запугать тебя в тот день, когда попал в аварию. Если от этого станет легче, его надоумила любовница. — Жена Шабанова? — уточнила я, перебив Мишу. Он кивнул. — Дело шло не плохо до того момента, пока я не встал, как кость поперек горла. Дроздов обещал четверть от суммы за твою квартиру, поэтому бандиты и согласились взяться за несложную работу. Витька заверил, что ты доверчива и с легкостью выполнишь условия, если правильно прижать. Честно говоря, я недооценил его вчера. Падла все же просек, что никаких денег не получит и мало того, тебя теперь есть кому защитить. Короче, свалил он сегодня с больницы, кинув головорезов на деньги. — И что дальше? — я испугалась, как бы они не потребовали их снова от меня. — Надеюсь, Витюшу мы в ближайшее время не увидим, за ним идет активная охота. Не думаю, что у него хватит самоуверенности появиться тебе на глаза. А бывшая жена Шабанова уже свалила к другому мужику. — То есть я ничего не должна? — Абсолютно ничего, — Миша широко улыбнулся. — Можешь спать спокойно. Желательно, в моей кровати, — подмигнул. Хаммер улегся на пол и даже задремал, пока мы общались. И все равно у меня не укладывалась история в голове. Даже если Витю надоумила та барышня, но все остальное то он делал сам. К чему были разговоры о пышной свадьбе? И состоялась бы она, пропиши я его раньше в квартире? Не желая больше думать об этом, тряхнула головой. Хватит с меня этих приключений! С бывшим покончено, и слава богу! — Кстати, — Миша неожиданно вывел меня из задумчивости. — Вечером у нас будут гости, так что готовься. Я раскрыла в изумлении рот и с мольбой вытаращилась на мужчину. Он уперто уставился в ответ и скрестил руки на груди, не оставляя мне никакого шанса. — Только не говори, что пригласил своих родителей! — взмолилась. — Нет. Это будет даже забавно. К нам придет Рос с женой. Услышав имя его друга, я поджала губы и отвернулась к окну. Внутри поселилось чувство страха и потихоньку расползалось по всему телу. Задрожав, обняла плечи руками и тихо спросила, не смея смотреть мужчине в глаза: — И что, по-твоему, будет забавным? Мне кажется, я ему совершенно не нравлюсь. — Лер, — Миша присел рядом на корточки. Я ощутила, что около левой ноги уселся Хаммер и заворчал. Ткнул носом в лодыжку, привлекая внимание. Взяла его и посадила себе на колени. Пока гладила по спине, успокоилась. — Плевать, что он думает. Главное, чтобы мне ты нравилась. Вот теперь я решилась заглянуть в его карие глаза и увидела там теплоту, которая согрела душу. Выдохнула. — Нравлюсь? — Нет. Я замерла, не веря своим ушам. Шумно вдохнув, едва сдержала слезы, но потом услышала: — Ты мне не просто нравишься, я люблю тебя, Лера. У меня перехватило дыхание, и с губ слетел удивленный вздох. Его слова достигли самого сердца. Я почувствовала, как оно быстрее забилось в груди, изредка сбиваясь с ритма. Это было больше, чем ожидала услышать. Не могла говорить, даже пошевелиться, мышцы задеревенели от шока. Едва отправившись, стерла скатившуюся слезинку со щеки, и сипло произнесла: — Я тоже тебя люблю! Миша потянулся ко мне, но щенок решил, что сейчас все внимание достанется ему и лизнул щеку Миши. — Извини, парень, но это моя территория. Я рассмеялась, а любимый в этот момент вернул собаку на пол. Вот теперь ему уже ничто не препятствовало поцеловать меня. Поцелуй оказался очень нежным и ласковым. Мне так хотелось хоть что-то ощутить, но боль внизу мешала этому великолепному мгновению. Наверно, любимый все понял, отстранился и заглянул в глаза. — Мне жаль, но придется потерпеть, — не стала ему врать. — Примерно месяц. Миша вздохнул. Обдумал мои слова несколько секунд, показавшиеся мне целой вечностью. — Ничего, мы это переживем. Месяц или два, не важно. А потом у нас еще обязательно будут дети, сколько захочешь. Хаммер устал ждать внимания, громко тявкнул и ткнулся носом Мише в ногу. Я опять рассмеялась и указала на собаку. — У нас уже, похоже, появился один. Ты не говорил, что решил завести пса. Любимый погладил Хаммера по голове. Поднялся и взял щенка на руки, а я сразу ощутила укол ревности. Этот гадский комок шерсти так и лип к Мише и, похоже, решил вытеснить меня на второй план. — Я его забронировал неделю назад, а вчера забрал. — Какой он порода? — стало немного стыдно, что совсем в них ничего не смыслю. Единственная собака, которая у меня была — Джина, и та не моя. Ею занималась бабушка, а теперь родители. — Это лабрадор. Долго думал, выбирал, но остановился на нем, потому что эта порода отлично ладит с детьми и не проявляет агрессии. И жутко приставучая! Но, я поняла, что малыш просто пока привык только к Мише. Ведь до того, как он пришел, Хаммер с радостью сидел у меня на руках и не отказывался играться. — Уж извини, что не посоветовался, — похоже, Мишу действительно волновало мое мнение. Послала любимому самую обворожительную улыбку и поспешила успокоить: