Попрощавшись с Саней, уселся к себе в машину и вставил ключ в замок зажигания. Не спешил пока ехать, мысли не давали покоя. Когда смотрел на жениха Леры, что-то смутило меня, только что? Как ни пытался, не смог понять. В конечном итоге я плюнул и завел двигатель. Наверно сам себе пытаюсь доказать, будто у парня рыло в пушку. Или… Нет, никаких или! Выехав с парковки, не спеша рулил домой, в пустую квартиру. Собаку завести, что ли? Хоть кто-то будет ждать меня с работы и радостно встречать в дверях. Пока ехал, не переставал думать. Не отпускал меня образ темноволосой красавицы с голубыми глазами. Манила чем-то, как медведя на мед! Ну как я могу ее отпустить? Никогда бы не поверил, что существует любовь с первого взгляда. Даже с Мариной я ошибочно полагал, что влюбился сразу и бесповоротно, но нет. Только сейчас стал понимать разницу. Тогда, на базе отдыха во мне взыграла ущемленная гордость, ведь первый увидел Марину и захотел ее себе. Хотя, по сути, она уже была не моя. Но в этот раз ситуация кардинально отличалась. Такое ощущение, будто девушка насильно въелась мне под кожу и выжгла свое имя внутри. Я как маньяк желаю следовать за ней по пятам, лишь бы снова увидеть. В ее присутствии все время мучает желание снова сорвать с алых губ запретный поцелуй и заклеймить девушку, увести и держать все время рядом… — Прости, Лера, но не судьба нам пока разойтись разными тропинками. Что я видел, если так разобраться? Только одну милую сцену в ресторане? Мало для составления объективной оценки. Что ж, выбор у меня был не велик: снова навязаться с дружбой к Лере или случайно познакомиться с ее женихом. Второй вариант решил оставить на потом, если уж первый совсем провалится. Будем импровизировать. *** Утром я проснулась с отвратительным настроением и мечтала вернуть назад вчерашний вечер. Сегодня любимый опять уедет, а я даже не имею понятия, когда теперь увижу его. «Грядут новые праздники. Шеф хочет, чтобы я все время был под рукой» Я скривилась и готова была выть из-за несправедливости. Рождество, по всей видимости, мне придется провести в компании телевизора. Радовало хотя бы то, что мы так и не смогли вчера побеседовать с администратором по поводу банкета. Договорились прийти через несколько дней. Возможно, мне удастся убедить любимого выбрать другой ресторан, меньше и скоромнее. Не вижу я смысла снимать огромное помещение для пятнадцати человек даже ради понтов. Вздохнув, глянула на часы и включила чайник. Я уже пекла последний блинчик и ждала любимого к завтраку. Сделала чай, бутерброды и поставила на стол. Заметила, как Витя бросил небольшую сумку на пол в коридоре и зашел на кухню. — Чего лицо такое кислое? — он быстро поцеловал меня и уселся за стол. — Не на месяц уезжаю, в самом деле. — Знаю, но… — не стала договаривать, чтобы не портить хотя бы ему настроение перед поездкой. — Надеюсь, на свадьбу шеф тебя отпустит, — не удержалась от комментария. — Отличная шутка, малыш, — Витя подмигнул мне. Он или не понял, либо специально замял тему, кто знает. Решив больше не поднимать щекотливую тему, я пошла одеваться. Ладно, уж пару месяцев потерплю, работа есть работа, ничего с ней не поделаешь. — Давай я тебя подброшу до поселка, а там уже сама доберешься, идет? Все равно по пути, — мы как раз спустились во двор. — Конечно, — я улыбнулась и пошла к машине. Витя мчал как сумасшедший, а мне стало не по себе. Он и в городе часто лихачит, но сейчас, едя по трассе, я остро ощутила, как сердце ушло в пятки. Обгоняя очередную машину, мы чуть не столкнулись по встречке с другим авто, благо водитель притормозил и сдал в сторону. — Надеюсь, с шефом ты ездишь аккуратнее, — едва выпалила я. — Может сбавишь обороты, на тот свет всегда успеем. — Все будет нормально, — Витя улыбнулся и снова пошел на обгон. Мне не хотелось сейчас даже лишнее слово говорить, только бы доехать без происшествий. У меня от одной мысли, что любимый так постоянно, волосы на затылке стали дыбом. В черте города сильно не разгонишься, но на трассе… Я уже несколько раз пожалела, что согласилась поехать с ним. Вскоре мы стояли около автобусной остановки поселка, где теперь живут мои родители. После увиденного вдвое больше не хотелось отпускать Витю, но здесь решения принимаю не я. — Позвони, когда доедешь, ладно? — попросила. Любимый подарил мне долгий и страстный поцелуй, вытеснивший из головы плохие мысли. Неохотно отстранившись, забрала сумочку с заднего сидения и вышла из машины. Он уехал, а меня все не покидало дурное предчувствие. Стараясь думать, что накрутила себя на пустом месте, глубоко вдохнула и пошла к родителям. *** Пять часов пролетели для меня как несколько минут. Жутко не хотелось возвращаться, я бы с удовольствием осталась еще, если бы не последний автобус, что шел обратно в город. Пока медленно тащилась по нерасчищенным от снега дорожкам, успела устать. А еще шагать и шагать! Тяжело вздохнув, поправила сумочку на плече и достала телефон из кармана куртки. Глянула на время. Пока еще не опаздывала, но стоит поторопиться. Я слышала, что сзади едет машина, даже подумывала махнуть рукой, вдруг подвезет до остановки, но потом передумала. Ничего, не барыня, дойду и пешком. Авто обогнало меня, а затем водитель резко ударил по тормозам. Удивившись, ускорила шаг и старалась не паниковать раньше времени. — Лерка? — крикнул парень. Голос был не знаком, по крайней мере, я его точно не помню. Может, обознался? — Киселева, да подожди ты! — мне пришлось обернуться и посмотреть на водителя. Высокий, широкоплечий брюнет задорно улыбался, а в его карих глазах искрилось веселье. Боже мой! Как я могла не узнать соседского мальчишку, с которым тусовалась каждое лето, когда приезжала сюда еще к бабушке с дедушкой! — Толька! — радостно завопила я и кинулась обнимать старого друга. — Сколько мы не виделись? Ты так изменился, возмужал. Отстранившись, снова оглянула его и присвистнула. Да-а, сразу видно, что парень часто трудится физически. Шикарное телосложение, которому могли позавидовать многие. — А ты думала, — заржал он. — Работать на ферме это не бумажечки в офисе перекладывать. Так, а ты что, как живешь? Давно тебя не видел. Сегодня, считай, повезло, — он заулыбался. — Эх, дружочек мой, я бы с радость с тобой поболтала, но спешу на автобус. — Тоже мне, нашла проблему. Прыгай в машину, по пути поговорим. Усевшись, Толя завел двигатель и медленно поехал. Дорога была плохо расчищена от снега, поэтому колеса буксовали несколько раз. — Сейчас выедим на трассу, там уже будет лучше, — успокоил друг. Я все смотрела на него и не могла поверить, что мы с ним вот так неожиданно встретились. Удивительно. — Слышал, ты у нас теперь невеста? — Родители мои проболтались? — я засмеялась. — Да. За Витю, представляешь? Толя на секунду оторвал взгляд от дороги и недоуменно посмотрел, словно не верил. Я часто рассказывала ему, что влюблена в мальчика из класса, который, увы, даже не замечал меня. А после выпускного все так закрутилось, я в деревне больше не появлялась, только когда хоронили сначала бабушку, а потом и дедушку. Но в те дни я Толика не видала, да и не до разговоров было. — Удивила, — в его голосе не слышалась особая радость. — Полагаю, ты теперь счастлива? — Конечно! — ответила, даже не задумываясь. Некоторое время мы оба молчали. Толя не гнал машину, старался обгонять только по необходимости, поэтому я чувствовала себя комфортно рядом с другом. Было время, когда нам обоим казалось, что дружба стала выходить за рамки, но потом все устаканилось. Не хотелось портить дружбу отношениями. Сколько себя помню, Толя всегда был тем, кто помогал и защищал от других мальчишек. Я считала его своим старшим братом, но никак не любимым человеком. — Твою мать! — Толик стал сбавлять скорость и вильнул к обочине. Я и перепугаться не успела, все так быстро случилось: на нас по встречке мчалась черная иномарка, неудачно обгоняющая впереди идущее авто. Мне сразу вспомнилась поездка с Витей, из-за чего в горле встал горький ком. Сердце колотилось как сумасшедшее и перед глазами на секунду потемнело. Еще бы чуть-чуть и мы могли попасть в ДТП! — Испугалась? — Толик успокаивающе погладил меня по ладони и сжал ее. — Капец, — только и выпалила. — Да, на дороге хватает дибилов. Особенно на крутых тачках. Думают, для них закон не писан, — друг поморщился. Я молчала. Перед глазами всплыло лицо Вити и мне стало дурно. Что, если он тоже неудачно пойдет на обгон и… Резко зажмурившись, попыталась выкинуть ерунду из головы. Все будет хорошо! Нельзя притягивать дурные мысли. У меня зазвонил телефон. Думая, что это Витя, мигом вытянула смартфон из кармана, но на экране высветилось имя «Анисья» С ней сейчас хотелось разговаривать меньше всего, но лишь бы перестать фантазировать о фатальных последствиях, пришлось ответить: — Привет, рыжик, — я улыбнулась. — Ты смотри, она мне уже кличку придумала! — возмутилась Анисья. — Клички у собак, а я тебя просто дала милое прозвище, — тихонько засмеялась. Толик заинтересованно посматривал на меня и, могу поклясться, даже прислушивался к разговору. — Вот я тоже что-то придумаю! — пообещала она. — Давай встретимся, а? Мне так скучно, так одиноко, — заканючила рыжая. — Хм-м… ну, хорошо. Сегодня? Я смогу ближе к вечеру, тебе подойдет? — Отлично! — Ниська сразу воспряла духом. — Через дорогу от моего салона есть кафешка, встретимся тогда там в семь часов. — Класс, побегу собираться. Мы распрощались, и я сбросила вызов. Если уж так подумать, она тоже скрасит мой одинокий вечер без Вити. Заодно расспрошу, что же на самом деле произошло в новогоднюю ночь. Глава 7