– Это, конечно, всё интересно, – прервала я поток советов по поимке мужей, – но мне бы награду получить да пойти отдыхать. Этот товарищ кусачий оказался. – А ты что думала? Нормальные мужики от брака будут отбиваться всеми силами! – одобрительно кивнула старушка, открывая архивный талмуд. – Да далась Вам эта женитьба! – разочарованно сказала я, понимая, что не так уж мне этот патч[6] личности приёмщицы и нравится. – Примите данные, объект класса ликвидатор, уровень не меньше комсомольского. – Ой, ну я ж как лучше хотела, – почти обиделась Роза. – Давай своего ликвидатора! Я подтолкнула флэшку в ладошку старушки, которая, спустив гоглы на глаза, принялась тщательно сканировать накопитель. При этом ещё что-то записывала в свою объёмную книгу. – Хороший улов, – спустя пару минут молчания удовлетворённо произнесла Безвозвратовна. – Премия в тысячу ленкоинов, шесть очков развития навыков, три очка особых умений и 300 баллов повышения уровня. Помимо этого, на физический счёт перечислят установленную стоимость за ликвидатора. Квиток предъявишь в АХЧ, тебе всё переведут. С этими словами она протянула мне пластиковый прямоугольник, с «вшитыми» в него данными о вознаграждении. Особенностью квестовой системы "Рассвета" являлась специфическая выдача вознаграждений. Если за стычки с представителями местного бестиария награды и баллы уровня зачислялись сразу же по окончании боя, то за выполнение заданий от министерств «премию» можно было получить, только сдав доказательства вот таким приёмщикам, как Роза Безвозвратовна. Я разве что не пританцовывала от такой новости. Игровых денег хватит на покупку нового оружия – видела я тут шикарную модификацию СВДэхи с кодовым именем "Белке в глаз". Даже если у пользователя не развит скил Меткость, это ружьё решало все проблемы. Попадёшь, если хотя бы в прицел поймаешь. Реальные же деньги меня не так интересовали – всё равно всем, что касалось моего физического существования, занималась мама. Поэтому и мою зарплату переводили на её счет. Попрощавшись с милой старушкой и услышав привычное воздыхание о скорой смерти всего сущего, я отправилась к хозяйственникам. – Милочка, тебя хотел видеть товарищ Мишуля! – услышала уже на выходе. Развернулась, ожидая продолжения, но приёмщица уже углубилась в чтение невесть откуда взявшейся книжки. Это уже интересно. Мишуля Владимир Николаевич, глава техподдержки игры, и обычно до прямого общения с комсомольскими ищейками не опускался. Все задания мы получали через внутреннюю почту. Решив, что награда подождёт, а вот высокопоставленный мент нет, я поднялась на верхний этаж ГлавКа. Прошла по длинному коридору, увешанному патриотическими плакатами с призывами работать на благо Советов, гнать подпольщиков и зачищать улицы от забредших из-за городской черты «дачников». Так игроки называли чудищ, свободно живущих вне городов на всей территории страны. Кстати, отличный способ прокачать персонажа – за поимку отдельных экземпляров в различных министерствах выдают приличные награды. Главное, не зассать и выйти за пределы города. Я остановилась в дальнем конце коридора, перед массивной дверью в приёмную к уважаемому Мишуле. Тут же у стены стояли скамейки для ожидающих, на которых сидело человек десять. – Мне только спросить! – сказала кодовую фразу, дёргая ручки двери и слыша за спиной возмущённые вопли. Ага, значит, проверка по-прежнему работала. Дело в том, что шестерка из этой очереди – NPC, и сидят там для вида. Остальные же новобранцы, не знающие, что никогда не продвинутся в ожидании приёма у главы техподдержки. Таким образом, отсеивались робкие и безынициативные товарищи, уже по складу своего характера не подходящие на должность ищеек. С дружинниками и рядовыми милиционерами разбирались заместители Мишули. Приветственно кивнув игровому секретарю, бодро пересекла помпезно обставленную приёмную и стукнула в дверь кабинета. – Войдите, – послышался глубокий бас с той стороны. – Здравия Советам! – бодро поздоровалась я, проскальзывая в помещение и усаживаясь в самом начале длинного стола заседаний. – Советам здравия! – буркнул в ответ Владимир Николаевич, тяжело глядя на меня. Выглядел мужчина под стать своей фамилии. Грузный, мощный и на первый взгляд неповоротливый, он ассоциировался с медведем, поднятым из спячки. Густые брови и такие же пышные усы приковывали к себе взгляд, и ты даже не замечал, как внимательно Мишуля тебя изучает. Словно букашку под микроскопом. В общем, образ себе начальник технарей выбрал очень правильный. Пока кандидат его рассматривает, он уже разложил того по файликам. – Искра, ну какое к чёрту «здравие»? Свои же все люди! – тем временем продолжил Владимир Николаевич, недовольно поводя широченными плечами в форменном кителе. Я ни разу не видела его в боевом скафе, но зуб даю – эта форма даст фору моему Витязьку! – Dura lex, sed lex [закон суров, но это закон], Владимир Николаевич! – подняв указательный палец к потолку, философски выдала я. – Не при Вас нарушать установленные правила! А вдруг Вы того только и ждёте? Иначе зачем вызвали на ковёр рядовую ищейку? – Так уж и рядовую, Искра? – прищурился Мишуля так, что его кустистые брови полностью скрыли острый взгляд зелёных глаз. – У тебя показатели одни из самых лучших. Даже сегодня, – мужчина щёлкнул тумблёрами у себя на столе и в воздухе повис мой профайл, – притащила Серого стража. Между прочим, давно его пытаемся вычислить! – Та-а-а-к, – протянула я, напрягаясь, – и чем мне это «грозит»? Не просто так же вы меня хвалите? – Вот, видишь, всё схватываешь на лету, – довольно проурчал этот «медведь». – Задание есть для тебя! Завелась у нас тут странная нечисть, надо бы вывести её, пока ещё большего вреда не нанесла. – Чего-о-о-о? – клянусь, мои глаза сейчас могли сравниться размером с мячи для пинг-понга. – Я всего лишь комсомольского уровня! – Это не проблема, – отбрил Мишуля. – Тем более, что партийных ищеек у нас всего ничего, и они задействованы на других заданиях. – Как я справлюсь с нечистью, если даже Вы её называете странной? – я продолжала отбрыкиваться от опасного и никак не связанного с моей целью задания. – Как вообще такое возможно? Вы же всевидящее око Советов! – Даже у всевидящих бывают слепые зоны, – начальник, казалось, имел ответ на любую мою попытку съехать с темы. – Все необходимые для поиска данные у тебя будут. Да ещё и помощников приставим, раз так переживаешь за успешный исход. – То есть у меня нет шанса отбрехаться и Вы уже всё давно решили? – обречённо покачав головой, спросила я, и, клянусь, у Мишули даже усы победно встопорщились. – Конечно, ты же хочешь и дальше работать на "Аэлис"? – подтвердил начальник, доставая из стола громоздкий военный планшет. – Вот, тут все данные. Можешь ознакомиться и задать интересующие вопросы. – А дома мне этого сделать нельзя? – уж больно не хотелось мне что-либо читать в присутствии главы техподдержки. Сто процентов что-то да пропущу. Владимир Николаевич отрицательно покачал головой, при этом продолжая довольно улыбаться. Взяв в руки планшет, я недоверчиво покосилась на ухмыляющегося Мишулю и углубилась в изучение файлов. И чем больше узнавала, тем больше холодели у меня руки. Сказав, что дело плёвое, и я со своим уровнем с ним справлюсь, начальник однозначно кривил душой. По всему вырисовывалось крайне гиблое дело. Причём, не фигурально выражаясь – в файлах насчитывалось 13 погибших игроков. Некий глюк системы под кодовым именем "Цифровой призрак" каким-то образом убивал геймеров, которые входили с ним в контакт. Причём при вскрытии тел не было обнаружено каких-либо органических поражений. Люди просто умирали в своих вирт-капсулах от остановки сердца. – Вы понимаете, что это не просто поиск нелегальных торгашей и барыг? – хмуро взглянула на мужчину, который отбросил напускное веселье и теперь был абсолютно серьёзен. – Вам не ищеек натравливать на это надо, а к киберам обращаться. У вас натуральные трупы! – Руководство компании не хочет огласки этих…ммм…инцидентов, – Владимир Николаевич тщательно подбирал слова. – С родными погибших вопрос о компенсации улажен, а открытое вмешательство полиции поставит крест на проекте. Ты понимаешь, какие деньги на кону? – Знаете, я, конечно, та ещё стерва и давно перестала испытывать ненужную в нашем деле сентиментальность, но это уже за гранью добра и зла! – Кира, – обратился Мишуля ко мне моим реальным именем, – ты либо берешься за это дело, либо мы вышвыриваем тебя из игры, – мужчина встал из-за стола и прошёл к окну справа. – Обратишься к киберам, студия затаскает тебя по судам за разглашение конфиденциальной информации, а от обвинений успешно отбрехается. У тебя нет данных. Как ты там любишь говорить? Нет тела – нет дела? – Ну, вы и гады, – в сердцах прошипела я и тут же меня озарила догадка. – Партийные ищейки! Их же первыми положили? – Как бы мне не хотелось этого признавать, но ты, девочка, права, – начальник обернулся, и я успела заметить, как чувство вины проскользнуло на его лице. – На данный момент из всего нашего кадрового состава ищеек самой опытной являешься ты. – И что вы от меня хотите в деле, которое оказалось не по зубам партийцам? – удивлённо спросила я, искренне не понимая, что могу сделать там, где более сильные игроки сложили голову. – В этот раз мы смогли подготовиться, – Мишуля вернулся за стол и сел, сложив на столешнице руки в замок. – Тебе выделят двух помощников. Один сможет встать на след искажений в игровых кодах. Второй поможет в отлове или, если первое не удастся, уничтожению аномалии. – Награда? – поняв, что теперь мне точно от этого задания не отвертеться, я решила перейти к деловой стороне сделки. – Кхм, вот, тут всё написано, – Мишуля, кашлянув, протянул мне обычный бумажный договор. – Подпишешь его здесь, и он будет иметь вес и в реале. Я с удивлением принялась за чтение бумаг. После стандартных страниц с обязанностями и правами сторон, шёл перечень положенных наград. Помимо ошизеть какого денежного вознаграждения и пожизненных ежемесячных выплат, студия давала мне полную индульгенцию в моих методах ловли нелегалов. – То есть мою жизнь оценили вот в это всё? – перелистывая договор, лениво спросила я. – Награда обсуждению не подлежит. Я и так выбил для тебя разрешение творить беспредел при поиске барыг, – строго ответил Владимир Николаевич, недовольно дёрнув бровью. – Когда поймаешь призрака, сможешь, наконец-то, поймать тех тварей, которые поспособствовали твоей трагедии. Сказав последние слова, Мишуля взглянул на меня с каким-то отеческим сочувствием. Я недовольно поджала губы, хотя на что я рассчитывала? Чтобы глава техподдержки и не знал всей подноготной нанимаемых сотрудников? Смешно. – Время на подумать у меня есть? – наивно осведомилась у начальника. – Нет, конечно, – усмехнувшись, ответил тот. – Подписывай, забирай планшет, и завтра приступай к заданию. – То есть сейчас я могу забрать данные с собой? – округлив глаза и одновременно подписывая договор, спросила я. – А если у меня его скоммуниздят? Или пойду с ним к киберам? – Мы же не идиоты, – широко улыбнувшись, произнёс Мишуля, подписывая договор со своей стороны. – Планшет защищён от копирования и открывается только твоим персональным кодом. Всю информацию на нём видишь только ты, для остальных это просто громоздкий кусок металла. Я удовлетворил твой интерес? – спросил начальник, протягивая мою копию договора. – Так точно, товарищ Мишуля! – криво усмехнулась, вставая и направляясь на выход. – Завтра в девять утра у Главпочтамта тебя будет ждать один из помощников. Второго получишь в АХЧ вместе с наградой за поимку Серого Стража, – полетело мне в спину. – Здравия Советам! – бросила я через плечо, даже не ожидая ответа, и вышла из кабинета. Со вздохом прислонилась к двери и попыталась хоть как-то уложить в голове полученные сведения. По всему выходило, что вляпываюсь я во что-то крайне опасное. Интересно, где же Артемий с его неусыпным контролем? Разозлившись сама на себя за неуместное воспоминание о бывшем муже, двинулась на выход из приёмной. Оказавшись в коридоре, снисходительно посмотрела на очередь у стены. И уже было прошла мимо, но на полпути вернулась к страждущим. – Вы к начальнику никогда не попадёте, если не скажете кодовую фразу, – обратилась разом ко всем пионерам, сидящим на скамейке, игнорируя недовольно забурчавших неписей. – И что же нам надо сказать? – удивлённо спросил меня один из претендентов в ищейки, рослый парнишка в потёртом боевом скафе под просторным чёрным плащом. – Мне только спросить, – шепнула я храбрецу на ухо. И, ободряюще улыбнувшись пареньку, развернулась, чтобы продолжить свой путь. В конце концов, мне тоже в своё время помогла ищейка, давно работающая на Мишулю. Иначе быть мне профессиональной сиделкой в очереди, а не грозой нелегалов. Довольная совершённым благим делом, а также возможностью насолить начальнику, ненавидящему собеседования с новобранцами, я отправилась на этаж ниже, где располагалась административно-хозяйственная часть. Через двадцать минут я, довольно просматривая выданные награды, выходила из здания ГлавКа. До следующего комсомольского уровня оставалось набрать ещё 663 балла, очки скилов я быстренько распределила между показателями здоровья, убитой сопротивляемости, и оставшиеся вложила в скрытность. Что-то мне подсказывало, именно скрытность в предстоящем деле очень пригодится. А вот прокачку перков пока оставила на будущее. Когда пойму, какие именно мне понадобятся при раскрытии дела. Один из обещанных помощников был помещён в инвентарь и выглядел, как стальной ящик под названием Железный Феликс. Память подкинула похожее прозвище из истории СССР – так вроде бы называли одного из политических деятелей времён становления союза. Подумав, что с этим котом в мешке я разберусь уже завтра, отправилась к ближайшему терминалу выхода из игры. Возвращаться в реал так, как это сделал Артемий, возможно только при наличии специального артефакта – Пробоя. Действовал он всего раз в сутки и позволял покидать виртуал в любой момент и в любом месте. Легальный способ получения пробойника лежал через выполнение особых заданий ГлавКа, причём партийного уровня. Либо попробовать выкупить у фарцовщиков, которые, в отличие от спекулянтов, торгующих игровым дефицитом, тащили в Советы «вещи» извне. То есть не официально произведённые игровой студией, а модифицированный хакерами контент самой игры. Я больше чем уверена, что патроны к пистолету ликвидатора были сделаны как раз-таки этими подпольными программистами. Правда, раздобытый последним способом Пробой мог сыграть злую шутку и засветить аккаунт владельца перед ментами. И тогда за геймером придёт кто-нибудь из моих коллег. Интересно, а Артемий каким образом получил свой пробойник? Вновь разозлившись на свои мысли, я дошла до ближайшего таксофона и набрала свой айпишник [7], чтобы вынырнуть в своей реальной спальне. [1] Омнисты – торговцы контрафактным омнигелем; [2] Шарилы – представители фауны игры, похожие на лошадей, каждый сегмент тела которых шарообразной формы; [3] Кастомизация – выбор внешности, способностей и параметров персонажа;