– Не знал, что ты такой транжира! – разочаровано воскликнул Феликс. – Мне икорки не забудьте! – Каков нахал, и пожурил, и о себе не забыл, – рассмеявшись, проговорил Кузнец и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. – Только учтите, у меня всё за реал продается. Ваши ленкоины даром не нужны. Он что-то ещё говорил, а у меня мозг коротило от игры его мышц под тонкой тканью рубашки. Ромка, видя мою невменяемость, полностью перенял главенствующую роль в нашей команде. – Нет, так дело не пойдёт, – спустя какое-то время их переговоров, сказал Кузнец, поднимаясь и хлопая ладонями по столешнице. Та, в свою очередь, зажглась мягким голубоватым светом, являя нам обширный список товаров. – Вы присматривайте себе шмот, а я пойду чая, что ли, заварю. А то смотри, твою командиршу совсем прибило. – Чего?! – моментально взвилась я. – Со мной всё в порядке! – Ага, оно и видно, – снисходительно ответил мне мужчина, а Букварь бросил на меня сочувствующий взгляд. – Такая реакция на компьютерную внешность не свидетельствует в пользу большого ума. – Уж кто бы говорил! – фыркнула я, окончательно выходя из-под действия флёра собеседника. – Сам-то зачем такую шкурку создал? Компенсируешь реальную неказистость? – Знаешь что, злючка? – ехидно вопросил этот невозможный человек. – Я тебя на свидание приглашаю. В реале. Убедишься, нечего мне прятать! – Это что, подкат какой-то? – опешила я, краем глаза замечая, как удивлённо следит за нашей пикировкой Ромка, а Феликс даже перестал жевать очередную распотрошённую банку осетрины. – И сколько дурочек на это клюнуло? – Веришь, нет, но я в таких предложениях не рассыпаюсь. Сам удивлён, – хмыкнул в ответ Кузнец. – Так как? Сходим подержаться за ручки в парк? Я, так и быть, прилечу к тебе в город. – Откуда ты знаешь, где я живу? – степень моего потрясения била все рекорды. – Обижаешь, хакер я или нет? – мужчина откровенно веселился. – Ладно, будем считать, ты согласна. Чай с ромашкой вас устроит? – У меня тут свой Ромашка, – глухо ответила ему, переваривая информацию о том, что любой мало-мальски талантливый хакер может получить данные обо мне, едва я переступлю порог его обители. – О, а я Руслан! – представился Кузнец. – Можно Рус. – Искра, то есть Кира, – обречённо вздохнув, произнесла я. – Роман, как ты правильно понял, и наш любимый Феликс Эдмундович, – представила свою команду. Хозяин лавки, и, похоже, что положения, кивнул и скрылся в соседней комнате. – Ничего не говори, – выдохнув, повернулась к напарнику. – Берём, что хотели, и валим отсюда. А то мы с такими успехами никогда за дело не примемся. Я подошла к столешнице и принялась за тщательный просмотр представленного товара. – И ты не пойдёшь с ним на свидание? – тихо, но, тем не менее, вполне ехидно, поинтересовался Букварь. – Ром, ты же парень, – поняв, что просто так он от меня не отцепится, проговорила я. – Подобные встречи назначаются с целью какого-то серьёзного знакомства? А девочкой на один вечер быть не собираюсь. – Интересное у тебя представление о мужских подкатах и намерениях, – раздался голос Руса за спиной, и я закатила глаза. – Но, так и быть, я не обижусь. Что-нибудь успели выбрать? Мужчина прошёл мимо нас, смахнул со стола в центре комнаты какие-то чертежи, планшеты с визуалами своих разработок, и водрузил на него поднос с тремя чашками и маленькой рюмочкой, в которой плескалась неизвестного рода жидкость. – Чай и немного валерьянки для моего уважаемого пушистого гостя! – кивнув на стопочку, проговорил Кузнец. – Я позволил себе некую вольность и быстренько скрафтил этот чудесный напиток. – Передайте Вашим родителям, что они дали своему сыну отличное воспитание! – одобрительно промурлыкал Феликс, подходя к столику и удобно устраиваясь в мягком кресле. Ромка, очевидно, заинтересованный талантами Руса, поспешил занять своё место за чаепитием. – Предатели! – прошипела я и вернулась к составлению списка покупок. Цены у Кузнеца были не сказать, что кусачие, но по реальному кошельку однозначно ударяли. Быстро пробежавшись взглядом по перечню покупок Романа, я отметила большое количество запчастей и редких ингредиентов, выпадающих с высокоуровневых монстров. Букварь всерьёз решил взяться за свой долг обеспеченца новой амуниции и оружия. Или просто удовлетворяет собственный интерес исследователя. Я добавила к готовому списку те самые патроны для Макарыча, которыми меня лупил ликвидатор, и тут мой взгляд остановился на очень любопытном экспонате. Тяжёлый штурмовой плазмотрон, у Руслана проходящий под названием “Комсомольская поступь”, не требовал пополнения боезаряда, и по характеристикам был однозначно круче моего Макара. Заявленная убойность в четыреста поинтов стопроцентного урона по любой цели стала для меня решающим аргументом в споре брать или не брать. Но, увидев цену этой прелести, я аж поперхнулась. – Что так удивило тебя, прекрасная Искра? – Руслан внезапно оказался за моей спиной, заглядывая через плечо на торговую панель. – Ах да, лучшее оружие, которое может себе позволить комсомолец. – Ага, беспочечный комсомолец, – прохрипела то ли от шока, то ли от его близости ко мне. – Я прилично зарабатываю, но даже моей зарплаты ищейки не хватит на такого красавца. – А давай я тебе его за полцены продам? – хитро улыбнувшись, предложил Кузнец. – С чего такая щедрость? – развернувшись и практически уткнувшись в широкую мужскую грудь, уточнила я. – Половина стоимости, одно свидание – и плазмотрон твой! – ухмылка продавца приобрела торжествующий окрас. – Нормальные мужчины девушкам игрушки дарят, а не выторговывают ими встречи! – вздёрнув подбородок, я нагло взглянула в зелёные смеющиеся глаза. – Норма, и это совершенно очевидно, не про тебя. Поэтому и действовать с тобой нужно с выдумкой, так? – огладив бородку, произнёс Руслан и сделал шаг назад. – Зачем тебе это? – отбросив все игры, открыто спросила его. – Ты интересная, симпатичная, почему бы нет? – пожав плечами, ответил торговец. – Так что, по рукам? – По рукам, – азартно ответила я, предчувствуя, в какой шок повергнет этого наглеца моя реальная внешность и немота. Вопреки нашей спешке, в лавке Руслана мы провели ещё около получаса – пили чай, мужчины разговаривали на какие-то свои профессиональные программистские темы, а я обсуждала с Феликсом возможность вооружения его моей СВДэхой. По-всякому выходило, что теперь у нас в отряде ещё и снайпер появился. На прощание Руслан, порывшись у себя под прилавком, выдал мне новёхонькую информ-полумаску. – У меня такая есть, – я попыталась отказаться от подарка. – Бери, ничего взамен не надо, – отрезал Рус. – В бою поймёшь, чем она отличается от твоего стандартного барахла. Саркастически изогнув бровь, я забрала нежданный подгон и, буркнув "здравиесоветам", рванула за вышедшими из лавки напарниками. – Представляешь, Руслан обещал подумать над скафом для Феликса! – поспешил обрадовать меня Ромка. Его наш новый знакомый не просто восхитил, я сильно подозревала, что Букварь возвёл его в ранг гуру. Ещё бы, судя по обрывкам их разговора, Кузнец действительно многое умел. Для меня это всё равно была какая-то техническая хреномагия, поэтому во всемогущество великого и ужасного Руслана верила безоговорочно. Перед тем, как двинуться к городским стенам, я связалась с Аннушкой и выяснила, на каком именно участке охранного периметра она обретается вместе с сестрой. И дальнейший путь продолжили по полученным координатам. Срезая дворами, за болтовнёй мы совсем выпустили из поля зрения нашего пушистого навигатора. – Где Феликс?! – оглядываясь, спросила я, почему-то ощущая, как от тревоги волосы встают дыбом на затылке. – Был же здесь, – растерянно ответил Букварь, – посмотри навигацию, он должен быть отмечен у тебя на карте. Я молниеносно вывела показатели пета на планшет. Кот нашёлся буквально в соседнем дворе, который мы только что минули. Пришлось возвращаться и застывать на месте от увиденного зрелища. Посреди небольшой детской площадки, практически в позе лотоса, завис, окружённый плотным зелёным свечением, наш революционер. – Что происходит? – почему-то шёпотом спросила я Букваря. – На след напал, сканирует! – воодушевлённо ответил Ромка, и полез в инвентарь доставать шаманские, ой, программистские, приблуды. [1] Ивент – событие, мероприятие, проводимое разработчиками или, иногда, игроками. [2] Буржука – монстр игры, представляющий собой полукибернетическое насекомое семейства божьих коровок. В диаметре доходит до двух метров. Особенности атаки и воздействия на игрока будут описаны далее. Глава 8. Слабая зацепка и не слабая Злюка. – А нам что делать? – встревоженно поинтересовалась я у программиста. – И как долго продлится этот процесс? Феликс висел в своём зелёном коконе уже битый десяток минут. Успела завыть и отзвучать вторая серия предупредительной сирены. Вот-вот начнётся осада, а мы застряли чуть ли не в центре города. И самое меня раздражающее было то, что я чувствовала свою бесполезность. Повлиять на происходящее никак не могла, помочь – тем более. – В идеале, Феликс сейчас должен понять, что вызвало нашу аномалию, природу её действия и то, куда она делась после контакта с игроком, – будто не слыша мой вопрос, объяснил Ромка. – Надо проверить ближайшие объекты на возможные искажения в программном коде. Держи, – парень сунул мне в руки обычный металлоискатель, – проверь площадку справа, я возьму левую сторону. Я непонимающе следила за действиями программиста. Ромка, полностью уйдя в себя, принялся проводить детектором над каждым предметом на этой детской площадке. Эдмундович тоже никак не реагировал на внешние раздражители, и мне больше ничего не оставалось делать, кроме как исполнить команду напарника. Подражая движениям Букваря, исследовала метр за метром на отведённом мне участке. Мониторчик на щупе молчал, я всё дальше отходила от команды, постепенно приближаясь к большому раскидистому дубу, что рос точнёхонько в центре двора. Рядом с ним валялась потрёпанная тряпичная куколка, на которую и сработал мой металлоискатель. От его писка, вспоровшего стоящую вокруг гулкую тишину, я нервно вздрогнула и воровато оглянулась. А ну сейчас сюда какие-нибудь городские мобы нагрянут! -– Отлично, артефакт Призрака! – радостно заорал сбоку Букварь, подхватывая куклу. – Странно, что она столько времени пролежала, и её никто не подобрал. – Скорее всего, принимали за антураж, – пожав плечами, ответила я. – Мне бы в голову не пришло, что в детской игрушке может быть что-то стоящее. – Стоящее? Да это же зацепка! Надо срочно распотрошить куклу и посмотреть её код! – глаза Букваря лихорадочно блестели, и он сейчас здорово напоминал безумного ученого. – Охолони, хлопец! – я успокаивающе погладила его по плечу. – У нас тут ещё Феликс в себя не пришёл, да и бойня вот-вот начнётся. Давай будем играть в потрошителей попозже? Честно-честно, я тебе даже инструменты подавать буду! – Сарказва! – буркнул в ответ Ромка, но куклу спрятал в инвентарь и огляделся, проверяя, что ещё мы не успели отсканировать.