Это был очень странный бой. Враг был быстр настолько, что увидеть его передвижения было практически невозможно. Он мог бы пронестись мимо каждого из них с ножом в руке и перерезать им глотки, но не делал этого. Нет, он скорее… прогонял их. Воспользовавшись тем, что Нео и Лиам, немного освоившись, начали не только обороняться, но и наносить какие-никакие удары, она, пригнувшись, добралась до гроба. И со всего размаху разбила Монолит. Бодрящая пыльца попала и ей в нос, придавая сил. И тогда что-то больно ударило ее в спину. Вскрикнув, она обернулась, наугад полоща воздух кнутом. Но враг ловко увернулся от огненного кулака Нео, а сразу после от ледяного меча Лиама, подпрыгнув в воздух и несколько раз перевернувшись вокруг себя. Когда он приземлился на ноги лицом к ней, она, наконец, смогла разглядеть в прорези под капюшоном глаза с прищуром. Это был человек. Но легче от этого не стало, потому что он оттолкнулся от земли, разбивая мрамор под собой в крошку, и ринулся на нее со вполне читаемым намерением. Тогда, взявшись из неоткуда, между ней и человеком появилась Лекса, грозно выставляя перед собой меч. Смешно, что какой-то меч тому, кто двигается с такой скоростью? Но вдруг, он остановился и замер. Кончик меча уперся ему прямо в грудь, но человек даже не пытался увернуться от него или выбить у девушки из рук. Мгновение повисло перед ними. Даже Нео с Лиамом недоуменно застыли сзади, не понимая, что происходит. На секунду Летте показалось, что в его глазах, скрытых в тени, промелькнул страх. Слева от них распахнулась высокая двухстворчатая дверь и в проем хлынули пятеро демонов, в сопровождении странной особы. Это была девушка, но человеческого в ней было мало. И Летта, в чью кровь случайно просочилась магия, почувствовала, какая темная и страшная энергия от нее исходила. У нее было вытянутое заостренное лицо, и такие же уши. Ее светлая кожа на лице в некоторых местах переходила в грубые чешуйки, а ее пальцы удлинялись в длинные демонические когти. Таких демонов она не видела еще никогда. И судя по лицам Нео и Лиама — они тоже. — Давно я здесь не была, — человеческим голосом произнесла девушка-демон и высокомерно усмехнулась. — Ну и помойку ты здесь устроил, лазутчик. Демоны послушно стояли позади нее и не нападали. — А это кто, твои друзья? — так и не дождавшись ответа, она сложила руки под грудью и, вскинув бровь, окинула всех внимательным взглядом, остановившись на острие меча, что все еще упирался человеку прямо в грудь. — Интересно… Так это вы убили всех моих малышей? — А ты еще что такое? — брезгливо скривился Лиама, а девушка поджала губы, бросив на него уничтожающий взгляд. — Ну вот, теперь придется убить тебя первым, красавчик, — она досадливо причмокнула губами, игриво покосившись на Нео. — А ты? Надеюсь, не такой же грубый? Давно я ни с кем не играла. Она безумно заулыбалась, оголяя ровный ряд заостренных зубов и нарочито медленно облизывая губы. — Деймониум будет рад вернуть себе обратно тронный зал, — она игриво склонила голову набок, теперь уже смотря на Лексу. — Может быть, он даже разрешит мне оставить кого-то из вас себе. — И она игриво подмигнула ей, взмахивая рукой. Демоны тут же пришли в движение. — Давайте так, я заберу себе того, кто выживет. Кроме лазутчика, он тут всем уже надоел. И демоны за ее спиной, как по команде, ринулись вперед. А девушка-демон продолжала стоять, как ни в чем не бывало и загадочно улыбаться. — Да сколько можно, я уже есть хочу, — заканючил Нео, пытаясь воспламениться. Но огонь, едва вспыхнув на его руках и волосах тут же потух. — Ну зашибись! Это все из-за тебя, Лиам! Как бы старательно он не дурачился, все уже давно поняли, что дела их очень и очень плохи. Летта искала, но не могла найти выход. Снова драться у них просто не осталось сил. Но решение порой приходит оттуда, откуда точно не ждешь. Вдруг человек в плаще положил руку на меч Лексы, привлекая ее внимание. А после указал ей на неприметную дверь за троном, тут же показав пальцем вниз и многозначительно округлив глаза. — Что? — растерялась аловолосая. — Я не понимаю. Но человек уже не слушал ее. Рванувшись в сторону, он набросился на всех демонов разом, оттесняя их обратно к дверям. Тогда девушка-демон, злобно оскалившись, кинулась на него. — Уходим, — крикнула Лекса, первой направляясь к двери, на которую указал человек. — Уверена? — усомнилась Летта, но… — Выбора нет, — буркнул Лиам, склоняясь над гробом и подхватывая на руки миниатюрную светловолосую девушку, которая так и не проснулась. И, кажется, даже не дышала. Но выяснять это времени не было. За дверью оказался длинный коридор без окон и дверей. Ребята неслись по нему, громко топая, уже не боясь привлечь к себе внимание. Всех, кого можно, они уже привлекли. — Как нам выбраться? — в панике кричала Летта. — Ты что ждешь, когда кто-то достанет из штанов карту⁈ — зло огрызнулся на нее Лиам, подбрасывая на руках Богиню, чья голова мотылялась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы. — Пожалуйста, оставь тупые вопросы при себе, куколка. Летту обидели его слова. Действительно обидели, по-настоящему. Но она проглотила обиду, ускоряя свой бег. — Осторожно! — вскрикнула Лекса, забегая в новую дверь и расставляя руки в стороны, вынуждая всех резко остановиться. И очень вовремя, а иначе кто-то точно не заметил бы резкий обрыв в алеющую пропасть, и свалился бы в пропасть. Они снова оказались там, откуда начинали. В вытянутом помещении со статуей женщины в конце обрыва. Летта затормозила у самого края. Ее ноги опасно лизнул алый свет, выбивающийся снизу. — Дальше что? — обернулся на всех Нео. Он старался выглядеть спокойным, но его желваки ходили ходуном. А Лиам и вовсе не пытался, хмурясь. — Я не знаю, — тихо сказала Лекса. — Тот парень, он… — Указал пальцем вниз, — закончила за нее Летта, повторяя его движение. И ее палец указал ровно на пропасть. — Нет, это какой-то бред. Может, здесь есть лестница или что-то вроде того? — Ага, или лифт, — нервно передернул плечами Лиам. — И где ваш хваленый бог, когда он так нужен? — Один из них у тебя на руках, — Нео раздраженно вскинул брови. — А толку-то? Кажется, она уже сдохла. — Не говори так! — разозлилась Летта. — Можешь сама взглянуть, — Лиам демонстративно подбросил на руках обмякшее тело, не подающее признаков жизни, и приблизился к обрыву. — Я бы вообще не стал доверять знакам того странного парня. Хотя бы потому, что он пытался нас убить. — Он прикрыл нас, — с сомнением протянул Нео. — Прикрыл нас? Та девчонка хотела убить его даже больше, чем нас. — Вы не о том говорите, — перебила их Лекса, неравно постукивая пяткой по камням. — Не хочется говорить этого, но я бы прыгнул, как сказала куколка, — нехотя выдавил из себя Лиам, покосившись на нее. — Звучит безумно, но в этом есть своя логика. — Логика? — хмыкнул Нео. — В чем логика прыгать вниз, когда надо наверх? — Ну… — задумчиво отозвалась Летта. — Этот красный свет. Он ведь такой же, как у расщелины сверху, так? — И я думаю, что не стоит воспринимать верх и низ слишком буквально здесь. Это место… Вообще что-то другое, — добавила Лекса, и все ненадолго замолчали. — Значит, проголосовали, так? — тяжело вздохнул Нео, делая шаг вперед. — Все равно умрем, если останемся здесь. Так что… И он первым шагнул в алый свет, тут же исчезая. Летта думала о том, что возможно, стоит подумать о чем-то более значимом, учитывая, что это может оказаться ее последняя мысль на этом свете. Но кто-то мягко подтолкнул ее в спину, так и не дав ей совершить свой маленький ритуал. И она зажмурилась, полностью отдаваясь алому свету. * * * Очнулась она от того, что что-то дунуло ей на лицо. Приняв это за дыхание очередной твари, она затравленно вскочила, оглядываясь по сторонам. Но это был всего лишь ветер. Она снова стояла у алеющей расщелины посреди пустоши в лесу, а ее промокшие в черной жиже волосы трепало на ветру. Рядом с ней начал приходить в себя Нео, морщась и протяжно кашляя. А Лекса и Лиам уже склонились над телом хрупкой девушки, лежащей прямо на холодной земле. Хоть на улице и было еще совсем темно, но глаза быстро привыкали, к тому же, сегодня очень ярко светила луна, а рядом с ними слабо сиял голубым Монолит. И ей удалось получше рассмотреть Богиню. Исхудавшие босые ноги, тоненькое хрупкое тело в легком белоснежном платье, сохранившемся так, будто не прошло больше ста лет. У нее были невероятно длинные волнистые и абсолютно белые волосы, беспорядочно рассыпанные по серой земле. Густые ресницы того же цвета, что и волосы чуть дрогнули, и она сделала громкий судорожный вдох, будто все это время до этого задерживала дыхание. Лекса с Лиамом встрепенулись. Нео с Леттой подскочили к ним и склонились над девушкой. Нет, не так. Над Богиней. Она медленно открыла поддернутые дымкой сияющие зеленые глаза, и Летта задохнулась от их глубины и красоты. Как будто вглядываешься в бездонную морскую пучину. А на их дне клубился слабый свет. Богиня открыла рот в немом испуге и бегло осмотрела людей, склонившихся над ней. — Прошу тебя, не бойся, — мягко заговорила Лекса. — Мы — друзья. Летта не могла сдержать улыбки, когда Богиня перевела взгляд на нее. Все, что они пережили этой ночью — абсолютно все — было уже не важно. Сомнений не было — перед ней была Богиня, чей свет ощущался даже без Монолита в крови. Она была слишком светлой и чистой для этого мира. Слишком идеальной, чтобы лежать на бесцветной выжженной земле. — Что с ней было? Наш Бог сразу очнулся, — не стесняясь того, что Богиня его, вообще-то слышала, шепнул друзьям Нео. — Может, мир демонов был для нее слишком темным? — предположила Летта.