— Эта штука точно работает? — вздохнула Летта, и они оба, встретившись взглядами, приглушенно захихикали. — Теперь ты, — Летта переложила игрушку в руки Нео и их пальцы соприкоснулись. По руке и спине прошлись мурашки. Летта поежилась, как от холода. — Замерзла? — Нео тут же спохватился и скинул с себя куртку, накидывая ее ей на плечи. Летта попыталась возразить, но он просто отмахнулся от нее и вытащил ее волосы из-за ворота, от чего она снова вздрогнула. От куртки пахло Нео, и она все еще хранила в себе его тепло. Она прикрыла глаза, почувствовав себя в безопасности. — Значит, теперь я… — она открыла глаза и обернулась к нему. Он подтянул одну ногу к себе и задумчиво уставился вдаль. И при этом нервно кусал нижнюю губу. — Теперь ты, — подтвердила Летта, мягко улыбнувшись. — Что ты скрываешь от меня, Нео? Ей казалось, что ее вопрос прозвучал в шутливой форме, но Нео отчего-то вздрогнул и напрягся всем телом. Ей захотелось протянуть руку и коснуться его плеча, чтобы он расслабился. — Что скрываю? — растягивая слова произнес он и горько усмехнулся. — Знаешь, вообще-то есть кое-что. Летта не ответила, ожидая продолжения. Что-то изменилось в этот момент. Нео больше не смеялся и даже не улыбался. И она, улавливая его настроение, стала серьезной. Молчание между ними начало твердеть и Летта будто увязла в нем, с каждой секундой волнуясь все сильнее. Почему он молчит? Почему не смотрит на нее? Сердце ушло в пятки и не спешило возвращаться обратно. Нео, наконец обернувшийся на нее в этот момент, напряженно улыбнулся. Отложив револьвер, он протянул к ней руку и, нашарив на коленях ее ладонь, притянул к себе и приложил к собственной груди. — Чувствуешь? — шепотом спросил он. Летта чувствовала только его сердцебиение. Громкое и отчаянное. И с каждым новым ударом, оно ударяло ее по пальцам все быстрее и быстрее. Ритм стал рваным и отчаянным. Летта подняла взгляд, осознавая, что все это время Нео напряженно наблюдал за ней. — Оно делает так каждый раз, когда ты рядом со мной, Летта, — не отводя взгляда, ровно произнес Нео, наклоняясь к ней чуть ближе. Летта задохнулась и замерла всем телом. — Почему? Взгляд Нео потеплел, и он вдруг сжал ее ладонь, которая все еще лежала на его груди. Шумно выдохнув, как перед прыжком в воду, он вдруг быстро выпалил: — Потому что я с ума схожу от тебя, Летта, — когда слова вырвались из него, он неуверенно замер и выжидающе осмотрел ее лицо. Но она лишь шире распахнула ресницы. А шар напряжения у нее внутри начала резко раздуваться, заполняя собой все ее внутренности. Она вдохнула, но выдохнуть уже не могла. — Потому что я влюблен в тебя уже очень и очень давно. Шар внутри лопнул. Летта не понимала, что творилось с ней в этот момент. Это было и облегчение, и страх одновременно. И холод, и жар. Она хотела и смеяться, и плакать. В глазах защипало. — Почему… — прошептала она, невольно подаваясь ему навстречу. — Почему ты не говорил раньше? Нео нервно дернул уголком губ. — Проще в одиночку сразиться с сотней голодных демонов. — Нео… — начала Летта, но парень перебил ее, упрямо покачав головой. — Нет, Летта, — подняв с земли револьвер, он протянул его к ее виску. — Забыла о правилах? С громким щелчком Нео спустил курок. — Нео, я… — пролепетала Летта, путаясь в мыслях. И выстрелил. Глава 30 Красный рубин Оно говорило с ней. Она слышала его шепот. Чувствовала, как оно проникает к ней в голову, залезает под кожу, копается длинными пальцами в грудной клетке, перебирая, переворачивая внутренности. Хотелось убежать, но она не могла. Услышав сзади шорох, Летта резко обернулась. Рука непроизвольно легла на рукоять кнута. — Всего лишь птица, — успокоил ее Нео, обеспокоенно обернувшись на нее. Честное слово, не будь рядом с ней ребят, она бы уже давно развернулась на все сто восемьдесят и рванула в лагерь. Но вот Лекса уже остановилась в двух шагах от расщелины, размером в три дома, и заглянула внутрь. Ее красные волосы свесились вниз, и алое сияние будто тут же поглотило их. Лиам остановился по левую сторону от нее и скрестил руки на груди. Он выглядел расслабленным, но его выдавала морщинка меж бровей и потемневшие серые глаза. — Просто напоминаю: это самая отстойная идея из всех отстойных идей человечества. О нас напишут в книгах, а потомки будут рассказывать своим детям и смеяться, — закатил глаза он, оборачиваясь к Нео. — Такой след хотите после себя оставить? — Очень самонадеянно думать, что потомки вообще будут о тебе разговаривать, — хмыкнул Нео, проверяя ремешки, удерживающие Монолит на поясе. И лишь убедившись, что все в порядке, он коснулся пальцами локтя Летты и поднял на нее вопросительный взгляд. Летта поняла, что он просто хочет убедиться, что она не передумала. Поэтому коротко кивнула и приблизилась к Лексе, принимая устойчивое положение, будто вниз ее мог столкнуть даже случайный порыв ветра. Кроваво-алый свет был настолько ярким, что разглядеть, что же скрывается в его глубине, было нереально. Летта постаралась провести аналогию этого света с тем, что видела раньше. Алый свет заката. Яркий свет неона. Слепящие софиты в баре у Ночных. Но он не был похож ни на что из этого. Этот свет был словно… живой. — И что мы просто… прыгнем туда? — бесцветным голосом прервала тишину Летта. — Хочешь поискать дверь и постучаться, куколка? — хмыкнул Лиам, доставая из пачки сигарету, тут же прикуривая и затягиваясь. Летта не ответила, нашарив под ногой камешек и смахнув его в пропасть. Бессмысленно, его тут же поглотил слепящий свет. Даже звука удара о дно не последовало. — Ладно, — Лекса встряхнула головой и быстрым движением собрала волосы в тугой пучок. — Будем стоять здесь — и дождемся демонов, — обернувшись на ребят, она поочередно задержала взгляд на каждом из них. — Увидимся на той стороне. И она шагнула спиной вперед. Летта не удержалась и вскрикнула. По телу пробежался холод, конечности онемели. Вдох. Выдох. — Ладно, не назад же переться, — пожал плечами Лиам и расслабленно шагнул вперед. Летта и глазом моргнуть не успела, как его взъерошенные волосы скрылись в расщелине. И что ей делать? Как можно просто взять и решиться шагнуть в неизвестность? Хватит ли ей на это сил? Не переоценила ли она свои возможности? — Уверена, что хочешь туда? — Нео приблизился сзади и положил руку ей на плечо. — Ну не назад же, — нервно хихикнула девушка, парадируя Лиама и чувствуя себя ужасно глупо. Но подумать над этим Летта уже не успела. Потому что Нео, коротко кивнув, переместил ладонь с ее плеча на талию и уверенно притянул ее к себе, обнимая. — Ты очень храбрая девочка, Летта, — шепнул он ей на ухо. Она почувствовала, как все внутри теплеет и уткнулась носом ему в шею. А он коснулся губами ее волос. И прыгнул. В тот же миг она перестала чувствовать его руки на своей талии. Перестала чувствовать его запах. Перестала чувствовать свои пальцы. Затем руки. Перестала чувствовать себя. Взор застилала багряная пелена, а живот скрутило от чувства, что она бесконечно падает спиной вниз, а точка темного неба, затянутая красным, становится все меньше и меньше. Она вытянула руки перед собой, пытаясь зацепиться за ускользающую реальность, но тут ее пальцы, а затем и все руки начали удлиняться, неестественно растягиваясь. Ей казалось, что еще чуть-чуть и они оторвутся от плеч, она останется без рук. Все расплывалось перед глазами, закручивалось по спирали, заходило волнами. Мир сошел с ума. Он поломался. Чувства обострились, и начали сменять друг друга с сумасшедшей скоростью так, будто она сошла с ума и перестала понимать, что не должна чувствовать ничего, кроме страха сейчас. Она чувствовала бушующий в груди гнев. Ему на смену пришла чудовищная апатия. А после страшный голод. Гордыня. Алчность. Зависть. Похоть. Она всхлипнула, ощутив безумный тягучий жар внизу живота. Глаза закрылись сами собой, и она выгнула спину, судорожно выдыхая. А после время замерло на мгновение, чтобы после ускориться и с сумасшедшей скоростью толкнуть ее обезумевшее тело вниз. Толчок, и вот она уже лежит на чем-то влажном и холодном. Было чувство, будто ее только что прокрутили через мясорубку. Она протяжно застонала. — Что, понравился аттракцион, куколка? — услышав насмешливый голос Лиама, она почувствовала, как кто-то дернул ее вверх и поставил на ноги.