Всего. — Конечно я не передумала, — залепетала она, а он прижал ее спиной к дереву и обнял, пряча лицо у нее в волосах. Так странно, она всю жизнь прожила в лесу, а пахло от нее соленым морем. — Просто там… у нас… — Ох, я понял, — Лиам отстранился и заглянул ей в виноватые синие глаза. — Ты им не сказала! Не сказала, что решила уйти со мной! — Просто не было подходящего момента, — подавлено выдохнула она и подняла на него виноватый взгляд. — Или ты скажешь им до завтра, или я сделаю это сам. — Ладно-ладно! Только не злись, пожалуйста, — она коснулась прохладными пальцами его щеки и тут же виновато одернула их. Все еще не привыкла, что он позволяет ей это делать. — А тот кулон, что я для тебя сделал? Ты его не потеряла? — Нет-нет! Конечно, нет! — испугалась она и чуть отстранилась, доставая из кармана слишком легкого для поздней осени платья, маленький голубой камешек на веревке. — Сегодня, — хмуро повторил Лиам, а она быстро закивала головой и вторила ему: — Сегодня. Лицо с огромными наивными и слегка испуганными глазами расплылось у нее перед глазами. А после она увидела лес уже ночью. На этот раз лил дождь. Теплый, даже приятный на ощупь. Капли с шумом разбивались о листья, шорохом заглушая все посторонние звуки, но этот звук он слышал отчетливо. Ему вторило его бешено колотящееся сердце. — Это что… Сара? — повернув голову, он увидел Нео. Его волосы были насквозь мокрыми, он тяжело дышал, но изо всех сил бежал рядом. А когда крик повторился, они оба ускорились. А после все, что он запомнил о том дне, осталось в воспоминаниях, поддернутое пеленой красной дымки. Вот они вбегают на ту поляну, где остановились шаманы, в племени которых и состояла Сара. Они познакомились с ними полгода назад — обычно на такой срок шаманы оседали на новом месте, после чего шли искать новое, полное магии. И эти скоро собирались уходить. Но Сара должна была остаться. Ради него. Вот он видит знакомые лица и пять палаток, с которых стекает вода. При виде него два молодых шамана отскакивают в сторону, будто совсем не ожидали его увидеть. И эта встреча крайне не входила в их планы. Странно, ведь до этого они отлично ладили. Вот лицо Нео. Он увидел что-то первым, и пораженно замер. А после его лицо перекосило от гнева. Вот и он сам перевел взгляд туда же, куда и Нео. Там он нашел, что искал. Вот она. Его Сара. В его любимом летнем платье на одной косой бретельке. Как и всегда босая, с распущенными вьющимися волосами. Мокрыми от дождя. Но вот странно — она не улыбалась. Тогда-то он и понял, что больше никогда не увидит ее улыбки. Голубая ткань струилась по ее ногам, заканчиваясь чуть ниже колена. А дальше, по белоснежной ноге стекала кровь. Голова безвольно повисла набок, глаза были открыты — абсолютно стеклянные, непроницаемые глаза. Вокруг ее талии была повязана веревка, накинутая на ветку дерева, на которой ее и подвесили. Ногам не хватало всего каких-то пары сантиметров, чтобы коснуться земли и впитать необходимой магии, чтобы дышать. Чтобы просто сделать глоток кислорода. А кулон… Его кулон валялся на земле прямо под ней. На него беспрерывно лилась кровь, вперемешку с дождем. Там же лежал и Уилли — ее лучший друг. Он был весь в крови и избит — видимо, пытался ее защитить. Он все еще дышал. До него очередь еще не дошла. Он убил их всех. Каждого. Всех до единого. Так же жестоко, как они убили ее лишь за то, что она решила связать свою жизнь с чужаком. Решила предать их веру и надеть на шею кристалл. Нео пытался остановить его тогда, но не смог. И уже после, когда он снимал ее маленькое хрупкое тело с дерева, чтобы похоронить, у него перед глазами, как наяву, проплывали воспоминания прошлого. Именно из-за них он так долго не подпускал ее к себе. Именно из-за них он поклялся себе больше никогда и ни с кем не сближаться. Но снова дал слабину. И снова его переворачивало наизнанку от боли и собственного бессилия. Так же, как и тогда, когда его родители — шаманы — ушли на охоту и больше не вернулись. Как и тогда, когда он сбежал из родного поселения, чтобы найти их. Тогда его нашла одинокая странствующая шаманка и ее ученик чуть младше его самого. Не повезло им встретить именно его. Потому что только он виноват в том, что полез куда не следует и привлек внимание пары демонов, которые и разорвали в клочья его новую семью. Летта стояла там. Теперь уже прямо у него за спиной, наблюдая за тем, как он молча закапывает тело девушки по имени Сара. А в руке она все еще сжимала тот фиолетовый камень, который и привел ее сюда. «Оказавшись в нужном воспоминании, вы можете нарушить его или изменить. А при желании — стереть совсем» — вспыли в голове прощальные слова Ву. Летта снова перевела взгляд на маленький фиолетовый камушек в руках. Такой хрупкий на вид. В ее силах было прекратить все это. Лишь немного надавить, и все эти воспоминания рассыпятся в прах вместе с камнем. Одно легкое движение пальцев, и больше не будет боли. Она чувствовала ее вместе с ним. Эти тиски больно сжимали и ее грудь тоже. Это было невыносимо. До боли, до крика, невыносимо. Но она могла просто прекратить это. Стереть, уничтожить, заставить забыть. Решение оказалось прямо перед ней. Зажатое между большим и указательным пальцем. Глава 26 Касание Это пробуждение было таким же рваным и беспокойным, как и сон, что терзал ее и никак не хотел выпускать из своих скользких пальцев. С тяжелым рваным вдохом она вынырнула в реальность и замерла, все еще пытаясь скинуть с себя тот липкий кошмар. Осознание того, где она и как оказалась в этом душном и пыльном помещении, на пропахших сигаретным дымом простынях, приходило к ней с большой неохотой. Единственное, что помогло проложить путь к реальности окончательно — тихий размеренный скрип и чужое дыхание. Открыв глаза и повернувшись набок, она увидела Лиама. Он сидел на полу, привалившись спиной к груде холстов и бесстрастно водил карандашом по белой бумаге большого блокнота. И даже то, что их взгляды встретились, его нисколько не смутило. Он продолжал сосредоточенно рисовать. — Который час? — хрипло спросила Летта, прочищая горло. Безумно хотелось пить. Но, зная Лиама, если у него здесь и завалялось что-то, то спичку к этому лучше не подносить. При виде его непривычно спокойных выразительных глаз, обрамленных густыми черными ресницами, она с содроганием вспомнила образы из своего видения. Что это было — чужие воспоминания или ужасный, дурной сон? Конечно, она знала, что это было. Как и то, что так и не решилась сомкнуть пальцы. — Понятия не имею, — беспечно пожал плечами Лиам и продолжил рисовать, периодически заглядывая в ее лицо. И это так сильно ее разозлило! — Почему ты не разбудил меня? — Лиам сделал вид, что не услышал вопроса, и это разозлило ее сильнее. — Можешь оставаться здесь и дальше, а я иду за Нео! — вскочив на ноги, она чувствовала, что ее колотит от гнева его отношение ко всему происходящему. Но как только их взгляды встретились вновь — ее прямой и гневный и его спокойный и бесстрастный — она вспомнила ужасающие видения прошедшей ночи, и весь гнев сразу испарился. Она помнила его чувства, что тогда ощущались совсем как свои собственные. Чувство абсолютной беспомощности и затопившей сердце несправедливости. Чувство потери и тупого гнева. Чувство всепоглощающего одиночества. Ее пробрала дрожь, а вместе с ней пришло и осознание — она даже понятия не имеет, о чем он думает сейчас и что чувствует. Какие барьеры ставит внутри собственной души и что за ними скрывает. Чтобы понять его, ей пришлось бы пережить то, чего она ни за что бы не пережила. — Чего уставилась, куколка? — нахмурив брови, тихо и настороженно произнес он. Он не помнил. Он не знал. Но почувствовал неладное. — Ничего, — уже без капли гнева, тихо ответила она, застыв у лестницы. — Идем? Она винила себя. Она была так не права, позволив себе вторгнуться в чужое сознание. Но тогда ее состояние было сравнимо с безумием. С агонией, с голосом в голове, который велел ей докопаться до сути. И она дала себе обещание впредь научиться посылать этот голос в задницу. — Нет, — вдруг покачал головой Лиам и наклонил ее, сделав в блокноте еще пару рваных штрихов. — Еще не рассвело? — догадалась Летта. Конечно, не смотря на паталогическую испорченность характера Лиама, понятия о дружбе и чести у него явно имелись, как бы старательно он их не скрывал. Ей так хотелось подойти к нему, сесть рядом и просто молча обнять. Но она не была уверена, что он ее не оттолкнет. — Верно, — сухо ответил Лиам и откинул в сторону блокнот, переворачивая страницу, чтобы Летта не могла увидеть рисунок. Как? Как он пережил столько потерь и не шагнул в толпу Светочей, просто чтобы больше не чувствовать? Просто, чтобы больше не было больно. Наверное, она поступила бы так. Потому что грудь все еще разрывало от пережитых эмоций другого человека. Она подумала, что у человеческого сердца есть какой-то лимит боли, который оно способно пережить. И Лиам его уже исчерпал. — Мне здесь нравится, — прислонившись спиной к стене и прикрыв глаза, она осела на пол. Ей просто нужно было что-то ему сказать. — Намекаешь, что теперь я должен приглашать тебя в гости, куколка? — она не видела его лица, но слышала, как он хмыкнул. — Как я уже говорил, в моей лодке только одно место. — Я помню, — теперь уже понимающе улыбнулась она. Сейчас она чувствовала, будто по ее телу провели линию — от макушки и до ног — разделившую ее на две равные части. Одну грело приятным теплом от предстоящей встречи с Нео, и в то же время неприятно крутило от волнения за него. Вторая же будто пылала. И в центре бушующего пламени мелькали лишь фрагменты собственных и чужих чувств, перемешанных межу собой. А где-то на горизонте она видела серые грустные глаза и слышала, как хриплый голос отчаянно повторяет ее имя. Рассвет наступил через час. Как только Лиам откинул люк, она увидела, как последний силуэт Светочи растворяется в оранжевых лучах солнца. Назад она практически бежала, не помня себя от волнения. По началу Лиам ворчал на нее за это, но после и сам ускорил шаг. Что могло случится с Нео за одну ночь? Да что угодно.