Тот, кто в опасности, будет спасен. В бауле деда ты найдешь Пузырек Зеленый. Он понадобится тому, кто теряет здоровье. Там же найдешь Путеводитель Светлый, Но сразу не открывай его, Иначе быть беде. – Монстры, искрящийся шар, Пузырек Зеленый, Путеводитель Светлый… Что это все значит? – выпалила Нина с пулеметной быстротой, но Книга не ответила. Тогда девочка дотронулась указательным пальцем правой руки до зеркала в том месте, где запечатлелись строчки слов. Яркая вспышка расцветила красками всю комнату. Книга исчезла, оставив вместо себя вращающийся в зеркале шар из светящихся искорок. Замерев, Нина несколько секунд смотрела на него, затем протянула руки, которые легко проникли в зеркало, и взяла шар в ладони. Искры мгновенно превратились в горячие иголки. Ческо и Рокси, пораженные, смотрели на действо. – Теперь тебе надо выбросить шар из окна, – напомнил Ческо, обводя комнату глазами. – Но здесь нет ни одного окна! Сопровождаемые черепами, ребята выбежали из Комнаты Зеркал. Нина несла в ладонях иглы, которые слегка обжигали кожу. Вбежав в спальню родителей, они бросились к окну. Рокси отдернула тяжелую бархатную штору и шелковую занавеску, а Ческо раскрыл оконные створки. Нина, высунувшись из окна, изо всех сил подбросила иглы к небу. Взлетев над огромной магнолией, иглы начали набирать высоту, вспыхивая белыми и голубыми огоньками. Они поднимались все выше и выше, рассыпая разноцветные искры. – А что дальше? – Рокси повернулась к Нине: – Для чего вся эта магия? – Смотрите!.. Смотрите на лагуну!.. – закричал Ческо. – Иглы упали в воду! Внезапно в том месте, куда вонзились магические иглы, вода разошлась, образовав отверстие шириной метров шесть. И в этот момент в нее с венецианского неба спланировали Крылатый Лев и Фалбэлла. Сидящих на них профессора и Бирова было трудно узнать, большая часть их тел была едва различима. Додо неподвижно лежал на спине льва. – Они падают в лагуну! В воздушный столб, созданный иглами! – Нина поняла, что задумала говорящая Книга. Едва Крылатый Лев и гигантская стрекоза с их седоками исчезли в отверстии, вода сомкнулась над ними, и лагуна обрела прежний вид. – Сейчас они окажутся в Акуэо Профундис! – захлопала в ладоши Нина. – Уж там они будут в безопасности! – радостно воскликнула Рокси. – Представляю, какую панику они нагнали на венецианцев! Несмотря на все беды и опасности, выпавшие на ее долю, девочка испытывала гордость, что принадлежала к клану алхимиков Ксоракса! Не сговариваясь, друзья выбежали из спальни. Им хотелось побыстрее оказаться в подводной лаборатории. Нина тихо прикрыла дверь за собой и, словно ее могли услышать родители, прошептала: – Я скоро вернусь с дедушкой, и вы будете жить. Лай Красавчика остановил ребят у винтовой лестницы. Ожидая увидеть Любу, они обернулись, но увидели только Фьоре. – Куда вы так несетесь? – поинтересовалась она. – Они прилетели! Дед, Биров и Додо прилетели! Они уже внизу, в Акуэо Профундис! Пошли с нами! – Нина очень спешила. – Я бы и рада, но что я скажу мэру? – сморщила рожицу Фьоре. – Не бери в голову! – коротко бросила Рокси, потянув подругу за собой. Проскользнув мимо Зала Розовых Углов, где дружески болтали Людовико Сестьери и Люба, ребята вошли в лабораторию. Нина бросила взгляд на говорящую Книгу. Та лежала закрытой на своем обычном месте. Соль Морская сладко посапывала, прислонившись к Пирамиде Дракона. Часы показывали 11 часов 40 минут и 16 секунд 1 октября. Девочка взяла с полки бутылку с Джиролумой. – Это необходимо им в первую очередь, – сказала она, молясь, чтобы дед и Биров дождались ее. – Книга еще сказала, что ты должна взять из баула Пузырек Зеленый и Путеводитель Светлый, – напомнил ей Ческо. Нина подбежала к баулу и приказала: – Акабар! Баул раскрылся. Пузырек сразу же бросился ей в глаза. Нина опустила в мешок руку и вытащила пузырек, удивившись его большому весу. – Тяжелый какой! Интересно, что в нем может быть? Фьоре потрогала пузырек: – Шершавый на ощупь. – Думаешь, его содержимое поможет Додо? – Рокси вопросительно посмотрела на Нину. Фьоре, которая ничего не знала о состоянии друга, взволнованно спросила: – С ним случилось что-то очень плохое? Нина обожгла Рокси взглядом, а Ческо укоризненно покачал головой. – Он тяжело ранен коварным карконианским призраком, – объяснила Нина Фьоре. У Фьоре закружилась голова. Страх потерять Додо лишил ее дара речи. Нина продолжила рыться в бауле, пока не извлекла на свет перевязанную золотой лентой книгу с надписью: «Путеводитель Светлый». – Ну вот. Теперь все. Можем идти, – сказала она. После чего произнесла кодовое слово: – Рабака. Баул моментально закрылся. Ребята спрыгнули в люк и скоро были у дверей Акуэо Профундис. По лаборатории, вращая ушами и размахивая руками, в сильном возбуждении бегал Макс 10-п1. Кнопка на его металлической груди часто мигала. Возбужденная не меньше своего друга, рядом с Фалбэллой суетилась Андора, помогая совсем уже обессилевшему Бирову спуститься со спины стрекозы. Лев, тяжело дыша от усталости, сложив крылья, улегся на пол у стены лаборатории. Профессор с трудом сполз с его спины, держа Додо на руках. – Пгофессог… мой догогой пгофессог, что случилось с Додо? Макс принял тело мальчика из рук профессора и положил его на лабораторный стол. Оглядев рану на руке Додо, он встревожился еще больше: – Гана кгайне сегьезная! Пгофессог, что я должен делать? Старый алхимик еле держался на ногах. Кроме Талдома Этэрэи, просвечивающего сквозь ставший прозрачным плащ, лицо профессора оставалось единственным, что еще можно было разглядеть. – Дорогой… Макс… – отдыхая почти после каждого слова, заговорил профессор. – Мы с Бирианом… совсем без сил… и должны вернуться на Ксоракс… это наш долг… В эту секунду в лабораторию вбежали ребята. Нина хотела обнять деда и еще раз ощутить его теплоту, но сразу же поняла, что сейчас не до объятий. Она быстро протянула ему бутылку с Джиролумой. Он отпил из нее немного и передал Бирову. Но, увы, живительной алхимической жидкости не хватило, чтобы полностью восстановить обоих во плоти. – Нам ничего не остается, как срочно вернуться на Шестую Луну, – сказал, отдышавшись, русский алхимик. – Иначе мы рискуем исчезнуть в Никуда. На схватку с Карконом и его мерзким призраком мы истратили почти всю энергию. Хотелось бы надеяться, той, что осталось, хватит, чтобы долететь до Ксоракса. – От нас… и правда… сейчас мало толку… Электрическая сетка… которой я был обмотан… исчерпала все мои силы и почти совсем ослабила… мои алхимические возможности, – чуть слышно проговорил профессор. – Прошу тебя, дед, не исчезай! Тебе еще надо спасти моих родителей и Додо! – взмолилась девочка Шестой Луны. – Ниночка… Биров прав… мы не можем оставаться здесь… Еще немного… и мы растворимся окончательно… Мы подумаем, как помочь тебе и твоим друзьям отыскать цифру 8… Одно хорошо… Каркон погиб при взрыве… – Ты уверен? Тогда почему моя звезда до сих пор черная? И твоя должна быть черной!.. Без тебя мои родители умрут! И Додо тоже! Ужасное чувство беспомощности охватило Нину. Никогда еще дед не оставлял ее один на один с такими неразрешимыми проблемами. – Ты сама способна… спасти Веру и Джакомо… у тебя для этого… достаточно сил и умения… тебе остается только правильно распорядиться ими… мы ведь не зря совершили полет… в алхимический мир… – строго посмотрел на нее профессор. – Нет, не зря, – признала Нина. – Это был прекрасный полет, я чувствовала, как алхимические силы наполняют меня. Но как я узнаю, как я должна ими распорядиться, если тебя не будет рядом? – Возьми Талдом Этэрэи… используешь его… а мне дай твой… если что, я применю его энергию… чтобы долететь до Ксоракса… – Он протянул девочке сияющий жезл Матери Алхимии. Руки Нины дрожали, когда она брала у деда жезл из Твердого Света и отдавала деду свой. – С благодарностью возвращаю этот Талдом его настоящему владельцу, – сказала она и спросила: – А мне хватит умения обращаться с Талдомом Этэрэи? – Уверен, что да… Я же тебе практически все объяснил… Главное, ты знаешь, что в нем вся мощь Четырех Тайн… Остальные инструкции ты найдешь в записях Этэрэи… в Путеводителе Светлом…