— Нет! Я даже не плакал! — слишком эмоционально выдал маленький врунишка и, словно в поисках поддержки, обернулся к Гоше. — Скажи! — Подтверждаю, — совершенно серьёзно ответил подошедший к нам Волков и снова взъерошил светлые пряди, которые я так старательно причёсывала пальцами. — Вась, не хочешь пойти поздороваться с Катюшей? Я замерла, наблюдая за молчаливым диалогом, и не сдержала поражённого вздоха, когда Вася закатил глаза, достал из кармана мобильник и деловито уточнил: — Пятнадцать минут вам хватит поговорить? Уголки Гошиных губ чуть дрогнули в улыбке. — Хватит. Вася кивнул, ещё раз порывисто меня обнял и выбежал из палаты, которая с его уходом заполнилась нашим приглушённым смехом. — Ох, — зажмурилась я, пережидая очередной спазм, и почувствовала, как рядом прогнулась койка. — Хреново? — участливо поинтересовался босс. — Не то слово, — я со вздохом откинулась на подушку. Каждое движение головой отзывалось новым уколом боли. Я заставила себя приоткрыть глаза и посмотреть на Волкова. Выглядел он неважно. Даже в полумраке палаты я заметила залёгшие под глазами тени и небрежную щетину. — Спасибо тебе огромное, Гош. У нас были хорошие, довольно близкие рабочие отношения. Как иначе, если приходилось столько времени проводить вместе? Командировки, дедлайны, ночное допиливание отчётов. На связи двадцать четыре на семь… Да я по звуку шагов могла определить, в каком настроении Волков! И всё же прекрасно понимала, что была лишь винтиком в хорошо отлаженном механизме. Важным, но не незаменимым. Гоша не обязан был помогать, особенно после устроенного скандала. Не сказать, что бы я чувствовала себя виноватой… В последнее время я всё чаще стала задумываться об увольнении. И чем дальше, тем привлекательнее казалась эта идея. Разумеется, босс не виноват в моих проблемах… Он всегда ставил бизнес на первое место и не скрывал этого. Может, потому и добился такого успеха. Поначалу я относилась к нему с пониманием — зарплата с лихвой покрывала все неудобства и отсутствие свободного времени — но больше не могла. Я устала. Устала пахать в ритме Волкова, чувствовать себя умным калькулятором на ножках и подыгрывать в игре «скажи нет личной жизни». После пяти лет работы и моих искренних стараний хотелось хоть немного человечности и понимания. И когда Гоша отказался дать первый за долгое время, пусть и внеплановый отгул, у меня сорвало планку. Перед уходом я наговорила ему такого, что впору было сразу швырнуть вслед трудовую книжку… Но вот Волков сидел здесь, вперив в меня какой-то совершенно непостижимый взгляд. Он никогда раньше так на меня не смотрел. — Брось. Ты бы сделала то же самое. — Да, но… Всё равно спасибо. Особенно за Васю. Поразительно, как быстро ему удалось найти подход к моему сыну. У него на всё имелось своё мнение, и обычно взрослым не хватало терпения на объяснения и уговоры. Вася даже своего отца слушаться не хотел, а тут… — Очень смышлёный парнишка… — Волков мягко усмехнулся. — Особенно для почти шести. — Наверное, в этот момент на моём лице отобразилась самая идиотская улыбка, как которую я была способна. Ну какая мать останется равнодушной? — Жень… — вдруг серьёзно заговорил Гоша. — Я, возможно, лезу не в своё дело… Но, когда я забирал Васю, он сказал, что между отцом и детдомом выберет второе. Твой бывший муж… Щёки и шею опалило жаром стыда от осознания, что именно имел в виду Волков. — Нет, что ты! Конечно, нет… — Чёрт, как же неловко. Ох, и котёнок… Вот что о нас думают посторонние люди? — У нас нормальные отношения. Возможно, то была лишь игра теней, но на мгновение мне показалось, что Волков помрачнел. — Ну, хорошо, — задумчиво хмыкнул он, а через несколько секунд невозмутимо продолжил: — В любом случае я присмотрю за Васей, пока ты в больнице. Предложение оказалось настолько неожиданным, что я не сразу нашлась с ответом. — Эм… — выдала невнятное мычание. — Я попрошу свекровь или… — Не надо, — Волков тут же пресёк попытку возразить, чем снова меня огорошил. — Зачем ребёнку лишний стресс? Мы хорошо поладили. Правда, чувствую, Василию со мной скучно — надо будет решить вопрос с садиком, чтобы я мог его отводить и забирать. Гоша говорил так убедительно, будто сидеть с чужими детьми было для него в порядке вещей, и мой всё больше напоминавший переваренную кашу мозг не смог найти ни одного вразумительного аргумента против. — Это неудобно… — Неудобно, Евгения Ефимовна, штаны через голову надевать. — Ладно, — в точности, как мой сын, ответила я. Я и сама не поняла, зачем согласилась, но думать было слишком больно. И раз уж Георгий решил взять на себя эту необходимость… А ещё мне очень не хотелось отправлять Васю к бывшему мужу. Недавно он наотрез отказался оставаться у отца, но я никак не могла добиться причины. Ни от одного, ни от другого. — Вот и умница. Видимо, я действительно хорошо приложилась головой, потому что в голосе Волкова померещилась нежность. Но поразмышлять об этом не успела — в палату вернулся Вася. — Всё? — спросил он у Георгия, на этот раз готовый побороться за моё внимание. — Всё, — усмехнулся босс, поднявшись с койки, и усадил Василия на своё место. — Общайтесь, схожу к Вадиму пока. Я с благодарностью кивнула в ответ, в то время как Вася уже делился со мной полученными за два дня впечатлениями. Про какую-то Лену из садика, про кусты и Волкова… Даже спрашивать ничего не пришлось. Информация воспринималась плохо, поэтому я, лишь время от времени реагируя на рассказ заинтересованным мычанием, пыталась вычленить важное. По всему выходило, что я не только ужасная мать, чей сын оказался не по возрасту самостоятельным, но и женщина так себе. Раз уж никого ближе начальника у меня не нашлось… Зато Георгий у нас на высоте — Вася был в полном восторге от новой няньки. — … представляешь? — воскликнул сын, вытянув меня из полудрёмы. Знать бы ещё, что именно его так восхитило… — Ага. — Мам? — Мм? — Ты меня не слушаешь, да? — Прости, солнышко, — виновато улыбнулась. Обманывать смысла не было, Вася просекал враньё на раз два. — Голова болит. Он окинул меня внимательным взглядом и недовольно поджал губы. — Так бы сразу и сказала, — тяжело вздохнул мой котёнок. — Молчу. — Иди сюда, — я аккуратно притянула сына поближе, чтобы тот лёг рядом. На моей больничной кровати люкс легко мог поместиться ещё один взрослый человек. — Давай ты мне потом ещё раз все расскажешь, хорошо? Я сейчас очень туго соображаю. — Хорошо, — кивнул Вася и уткнулся мне в живот. — Я соскучился. — Я тоже, — я принялась привычно перебирать пальцами светлые пряди, которые сегодня вместо детского шампуня пахли Гошиным парфюмом, и, наконец, почувствовала, как из тела ушло последнее напряжение. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что я ничего не спросила у Волкова про въехавшего в нас водителя и мою машину… Но исчезла так же быстро, как появилась. — Очень сильно. Глава 8 Георгий Я провёл у Вадима около получаса, а когда с кипой назначений для Жени вернулся в палату, обнаружил сонное царство. Вася, свернувшись калачиком, лежал рядом с матерью, которая обнимала его свободной от капельницы рукой. Тихонько прикрыв дверь, я замер на пороге. Так непривычно. Сегодня я узнал свою помощницу с совершенно неожиданной стороны. Не сомневался, что Женя — хорошая мама… Но ещё ни разу я не видел, чтобы она смотрела на кого-то с такой невероятной нежностью. С Васей Крылова даже говорила иначе. Я тщетно пытался уловить хоть толику похожих эмоций по отношению ко мне, но понял, что в своих переживаниях и неожиданных откровениях не учёл один важный момент — Женины чувства. И судя по тому, какими красочными эпитетами она в день аварии меня наградила, это были не те чувства, совсем не те… Тихо, чтобы не потревожить помощницу, я коснулся Васиного плеча и тут же встретился взглядом с голубыми глазами, в которых не было ни намёка на сон. Увидев меня, пацан аккуратно выбрался из-под Жениной руки и поплёлся к выходу. А в коридоре зло швырнул рюкзак и уставился в пол. — Эй, ты чего? — я легонько потрепал мальца по голове, удивлённый его реакцией. Вместо того чтобы обрадоваться, совсем раскис. — Всё же хорошо. Тот, не поднимая взгляда, неуверенно пожал плечами. — Вась… — Стоило только присесть на корточки, как мою шею тут же обвили тоненькие ручки, а плечо заглушило всхлипы. Растерянно вздохнув, я обнял пацана в ответ. — Так долго держался, и на тебе… Однако рыдания становились лишь горше, и я начал сомневаться, правильно ли мы поступили, пустив его к Жене. В момент аварии Вася был на эмоциях и, скорее всего, толком ничего не запомнил, зато сейчас осознал в полной мере. Женя, прямо скажем, выглядела не очень, а вкупе с немного заторможенной речью… Ничего критичного, но Вася мог испугаться. Или же просто устал. За эти два дня он получил столько впечатлений, что те не могли не найти выход. Когда всхлипы стали стихать, я отстранил Василия и стёр со щёк слезы. — Полегчало? — мягко усмехнулся и, получив в ответ кивок, поднялся с пола. В колене что-то подозрительно хрустнуло. — Выше нос, дружище. Завтра забираем маму домой, так что у нас с тобой ещё куча дел сегодня. — Правда?! — влажные глаза мгновенно загорелись восторгом. — Ура! Не поспоришь, действительно, ура. Не рассчитывал, что Вадим отпустит её так быстро, но мне это было только на руку — пока никакие бывшие мужья не объявились. Чёртов Костя, с которым у Жени, видите ли, нормальные отношения, встал настоящей костью в горле… — Тише, не шуми так, — нарочито строго шикнул я, с умилением глядя на едва стоявшего на месте от радости ребёнка. Здорово было видеть его в хорошем настроении. — Прости, — прошептал Василий и картинно зарыл рот ладошками, и я не смог сдержать смешка. — Пошли, — закинув на плечо детский рюкзак, я двинулся к выходу. — Надо заехать за вещами. Поживёте у меня, пока мама поправляется, ты не против? Конечно же, против Василий не был. За эти два дня он неплохо у меня освоился, а уж про нового товарища и говорить нечего… Васьки нашли друг друга. Этот мальчишка вызывал во мне удивительно тёплые чувства. Не знаю, заключалась ли причина в том, что он был именно Жениным сыном, или же во мне наконец проснулся отцовский инстинкт… Но раньше я за собой такого не замечал. По крайней мере, когда я был женат на Ирине, идея завести ребёнка не казалась слишком привлекательной. Вспомнишь… солнце, вот и лучик. Мы грузились в машину, когда вдруг зазвонил телефон. Очень вовремя. Пристегнув Васю ремнём безопасности, я захлопнул дверцу и ответил на звонок. — Что-то срочное, Ирин? Я сейчас занят. — Ты всегда занят, — хмыкнул по ту сторону провода язвительный голос, от которого у меня начинался нервный тик. После развода прошло уже почти четыре года, а эта женщина до сих пор с завидной регулярностью умудрялась выносить мне мозг, и виной тому был общий бизнес. Знай я, чем всё это закончится, лучше бы с голоду подох, но не взял недостающую для открытия «GVЛаб» сумму у будущего тестя в обмен на часть компании. Молодой и влюблённый, я думал, что буду с Ириной до гроба… А потом всё полетело в тартарары. Развод, следом неожиданная кончина тестя, и вот, уже моя бывшая жена — владелица десяти несчастных процентов, до которых я успел размыть долю партнёра и которые Ирина, ведомая пресловутой женской обидой, отказывалась продать. Доводить меня — это же так весело. — Именно. Что ты хотела? — Надо встретиться и кое-что обсудить, — лениво протянула Ира таким тоном, будто я ей по жизни был должен.