Глава 3 Хью не соврал, к ней действительно подходили, чтобы познакомиться, причем не все мужчины пялились на ее грудь, и не все женщины бросали пренебрежительные взгляды на ее скромные украшения. Через полчаса после окончания торжественной части Кэти уже стояла в кружке молодых людей и учила их держать осанку Кристиана Грея, а Хью со своим стаканом виски причалил к двум сухим, как морские сухари, джентльменам и увлеченно обсуждал перспективы Брексита (11). Пожилая леди в синем платье беседовала с главным редактором «Экономиста», причем вид у Джона Миклетвейта почему-то был слегка виноватый и смущенный. — А вот и Борис Мелвилл почтил нас своим присутствием, — раздался голос рядом с Кэти. — Боб, ты продул мне десятку. Кэти с любопытством уставилась в направлении, куда развернулись настороженные носы молодых журналистов. Крупный мужчина с редеющими волосами и довольно заметным под полами пиджака животом разговаривал с Александром Гловером. На руку Мелвилла опиралась красивая женщина в платье цвета слоновой кости, почти сливающимся с цветом ее кожи. Судя по недоступной для определения возраста внешности, лет ей было не меньше сорока. Она что-то сказала Гловеру и, улыбаясь, протянула ему руку. Тот сжал длинные пальцы, словно собирался поднести их к губам, но остановился и продолжал разговор, не выпуская ее руки. — Борис Мелвилл со своей женой Лидией. Заплачу еще десятку тому, кто знает, разводятся они на самом деле или нет. — Ну ты и жучила, — Боба чувствительно хлопнули между лопаток. — Эта информация будет стоить намного больше. Борис-Борис, что же ты здесь делаешь? Пришел прикупить еще парочку журналистов? — Или проверить, верны ли ему старые друзья? Друзья? Кэти тихонько выбралась из-за высоких спин и подошла к Хью. Эти трое тоже очень внимательно смотрели на Мелвилла. — Вы тоже думаете, что у него есть шанс пройти в мэры Лондона? Хью притянул ее ближе к себе и взял под руку: — Во всяком случае, он воспользуется для этого любым попутным течением. Этот джентльмен сделан из замечательного вещества, которое не тонет ни при каких обстоятельствах. — Да уж, — один из «морских сухарей» разжал зубы, чтобы сделать еще один глоток из своего стакана, — лейбористы до сих пор молчат, по каким причинам расстались с Борисом. Потом он очень быстро перекрасился в «зеленые» и ловко лоббировал интересы животноводческих компаний. Подозревают, что именно благодаря ему так быстро замяли историю с коровьим бешенством в Йоркшире. Опять же, никто ничего не доказал. — Точно, он тогда еще вдоволь поиздевался над нами, повторяя, что нельзя найти черную корову в темной комнате, особенно если ее там нет. — Подхватил второй «сухарь». — Вот такая озорная падла наш Борис, — подвел итог Хью. — И то, что он так долго беседует с моим будущим боссом, не самый хороший знак? — Уточнила Кэти. — Ничего не могу сказать. Они пожимают друг другу руки на публике, но на самом деле общаются довольно редко. Гловер, конечно, не критикует власти… — А кто их сейчас критикует по-настоящему? — Едко поинтересовался один из его собеседников, на что Хью прижал руку к груди и слегка поклонился. — Только ты, согласен. — … но и не поддерживает так безоглядно, как большинство таблоидов. Все трое плотоядно уставились на Александра Гловера, который наконец отошел от Мелвиллов и шагнул в толпу в центре зала. — Да уж, наш Индеец надеется сохранить и лицо и скальп. — Индеец? — Переспросила Кэти. — Так его звали во времена бурной юности. — Очень бурной? — Девочка, ты даже не представляешь, насколько. Сейчас таких буйных уже и нету. Не та нынче молодежь, да, парни? Парни согласно чокнулись стаканами. — И все же, на двух лошадях скакать — жопу порвать. — Но и хороший койот под вигвам не серит. Разговор свернул куда-то не туда. Да и глаза у «парней» от дармовой выпивки порядком остекленели. Кэти высвободила локоть из пальцев Хью и оглянулась в поисках компании повеселее. Боб помахал ей рукой, и девушка снова направилась к молодежи. Она чуть прибавила шаг, чтобы вовремя пересечься с официантом, разносящим напитки, но зацепилась каблуком за ковровое покрытие. Упс, молнией мелькнула мысль: войти в журналистское сообщество чинно и красиво не получится, придется влететь в него на пузе и носом вперед. От публичного позора ее удержала твердая мужская рука, обхватившая талию. Кэти выпрямилась и с благодарной улыбкой обернулась к спасителю. Перед ней маячило непроницаемое лицо Индейца. Он не прижимал ее к себе, но и ладонь с талии убирать не спешил, что характерно. Прикосновение горячих пальцев прожигало два слоя ткани насквозь. О’кей, мистер Гловер, проверим вашу выдержку. Кэти энергично ткнула в его сторону маленькой ладонью. — Благодарю за помощь, мистер Гловер. И разрешите представиться. Я Кэти Эванс. С понедельника сотрудник «Индепендент Сандей». Рука с талии тут же исчезла, что обнадеживало. Если босс не имеет привычки приставать к подчиненным, это большой плюс в его пользу. Ее ладонь приняли и вежливо пожали: — Рад знакомству, мисс Эванс. Надеюсь, мы друг друга не разочаруем. В следующую же секунду мужчина потерял интерес к разговору и рассеянно оглянувшись, пошел к группе, откуда ему уже улыбались две женщины в бриллиантах. Одной из них была Лидия Мелвилл. Некоторое время все было спокойно, затем появилось ощущение чужого присутствия. Переходя от компании к компании, Кэти выпила бокал шампанского, смеялась шуткам, сама пару раз рассмешила очень серьезных на первый взгляд немолодых джентльменов и никак не могла избавиться от этого цепкого, как лассо, взгляда. Она была уверена — на нее смотрит Александр Гловер, Зоркий Сокол, черт его побери. Пожалуй, на сегодня было достаточно. Ей следовало выйти в лобби, заказать в баре чашку эспрессо, а потом вызвать по телефону такси. Это был хороший план. Второй бокал шампанского явно был лишним. Кому вообще нужна эта шипучка? Только выстрел и пена. То ли дело виски — веселый и питательный напиток. Прикрыв глаза от удовольствия, Кэти сделала первый медленный глоток кофе и мысленным взором проводила его из горла по пищеводу в желудок. Затем открыла глаза… и чуть не свалилась со стула. Напротив нее за столиком сидел Александр Гловер. Действительно индеец, раз умеет бесшумно ходить не только по ковровому покрытию, но и по полированному мрамору. Можно уже не добавлять, что лицо его было совершенно непроницаемо. О’кей, подумала Кэти. Я тоже умею играть в гляделки. Посмотрим, кто из нас моргнет первым. Стараясь как можно тщательнее отзеркалить позу и выражение лица Гловера, она сделала второй глоток, но вкус кофе был безнадежно испорчен. — Если не ошибаюсь, мисс Эванс, вы пришли сюда с Хью Макдермидом? — Да, мистер Гловер. Казалось, его взор обратился внутрь головы. Индеец явно там что-то подсчитывал и взвешивал. — А уходите одна? — Да. Не собираясь дожидаться окончания этой содержательной беседы, Кэти достала из сумочки айфон и зашла в Uber(12). — Итак, с понедельника вы начинаете работать на меня. — Голос босса выражал лишь вежливый интерес. Таким тоном говорят разве что о погоде, да и то с давно надоевшими старыми родственниками. Решив, что это не вопрос, и ответа от нее не ждут, Кэти быстро вскинула на него глаза, вежливо улыбнулась и продолжала быстро заполнять графу «откуда-куда». Его следующая фраза заставила ее палец на мгновение замереть над экраном: — Следовательно, мы успеем переспать сегодня. Только невозможность поверить, что все это происходит с ней на самом деле, позволила Кэти ответить так же спокойно и безразлично. — Вы предлагаете мне секс? — Да. — Спасибо, что-то не хочется. Затем она положила айфон рядом со своей чашкой и посмотрела прямо в лицо Индейцу. Ага, моргнул. Вместе с тем его лицо ожило, оно обрело выражение насмешливого удивления. — Благодарю вас, мисс Эванс, — и в ответ на ее удивленно поднятые брови пояснил: — Мне не часто отказывают, так что это был полезный опыт. Разрешите задать еще один вопрос?