— Какой? — Выставить наших шалунов в смешном виде. Подозреваю, что они скорее согласились бы предстать перед публикой бандой Джеков Потрошителей, чем стадом ослов с морковкой в заднице. — Какая еще морковка? — Возмутился Хью. — Девочка моя, ты способна вставить им такую петарду, которая порвет их на сотню хомяков. Дерзай! Я в тебя верю. Кэти насмешливо хмыкнула: — Ну, спасибо тебе, добрый человек. А теперь скажи, зачем ты мне на самом деле позвонил? — Точно! Хорошо, что напомнила, — вот умел Хью убедить собеседника, что это он больше заинтересован в выполнении просьбы Макдермида. Ничего, подумала Кэти, когда-нибудь я тоже так научусь. — Не могла бы ты проведать Эдди, что-то я за него беспокоюсь. С этого и надо было начинать. Кэти хорошо знала, что по пустякам Хью беспокоиться не умеет. — Что с ним? — В том-то и дело, что не знаю. Он два месяца работал, как каторжный, поднял уйму материала, выклевал мне все левое полушарие… эээ… — Мозга, — подсказала Кэти. — Ну, хорошо. Пусть будет мозг. Так вот, он уже три дня не отвечает на звонки. Как ты думаешь, у него запои случаются? Или он курит травку? Что вообще с ним могло произойти? Давая Эдриану Броуди рекомендации для работы, Рафаэль заверял, что ничем подобным его школьный приятель не увлекается. Тем больше было поводов тревожиться за него. — Конечно, заеду. После переезда родителей за город Эдди стал почти полноправным хозяином небольшой квартиры с двумя спальнями в южной части Ламбета (38). Стараниями матери, время от времени навещавшей его в Лондоне, окончательно загадить квартиру не удавалось, но, по мнению Кэти, сейчас ей не помешала бы генеральная уборка. Вопреки опасениям Хью, стоявшая на кухонном столе бутылка виски была пуста лишь наполовину. Все остальные поверхности были заставлены грязными чашками и завалены картонными коробками из-под китайской лапши и риса. Задумчиво оглядев царящие на кухне мерзость и запустение, Эдриан предложил девушке посидеть в гостиной. — Хочешь чего-нибудь выпить? Пива? — Пива в холодильнике не нашлось. — Или чаю? Кэти сомневалась, что в этом доме осталась хоть одна чистая чашка. — Глоток виски. В шкафу над мойкой нашелся стакан, и, прихватив со стола бутылку, Кэти прошла в гостиную. — Что, Хью прислал? — Парень развернул свое кресло на колесах и тоже потянулся к виски. Скрывать причину своего визита не было смысла. — Да. Интересуется, не помер ли ты еще? — Был бы посмелее, уже давно бы сам себя порешил. Кэти видела, что банальности вроде «у тебя вся жизнь впереди» и «отчаиваются только трусы» сейчас не пройдет. Эдди, хоть и небритый и всклокоченный, выглядел сосредоточенным и злым. Скорее решительным, чем отчаявшимся. — Что тогда? Пьешь или колес наглотался? Ответом ей была кривая ухмылка: — Не дождетесь. Важно было разговорить его, дальше все покатилось само собой. По мере понижения уровня виски в бутылке лицо парня смягчалось. Его глаза уже не казались Кэти двумя оловянными пуговицами, он даже пару раз вполне по-человечески улыбнулся. — Знаешь, мне иногда даже стыдно бывало. Казалось, что я еще дешево отделался, — он похлопал широкой ладонью по подлокотнику коляски. — Особенно когда встречался с теми, кому досталось больше, чем мне. У Дэша Вулфа, например, обе руки похоронены в Афгане. А Киран Мастерс только пальцами шевелит да говорит кое-как. Ни дать ни взять, чурка с глазами. Он глубоко затянулся сигаретой, а затем запил горький дым не менее горьким виски. Кэти пила маленькими глотками и помалкивала — поддерживать разговор от нее не требовалось. — Когда был там, — Эдди покрутил рукой в воздухе, и девушка кивнула, понимая о каком «там» идет сейчас речь, — уже через три месяца готов был палить и по детям и по старикам, только бы выбраться оттуда живым. А теперь… Его голос затих, и Кэти придвинулась ближе, чтобы дотянуться по его колена. — Что теперь? — А теперь думаю, зря. — Зря? — Не надо было мне возвращаться… таким. Лучше бы сразу. Кэти вздохнула и сильнее сжала пальцы. Ответом ей был хриплый смешок. — Можешь мою коленку не тискать. Я все равно ничего не чувствую. Раньше хоть боль была. И пальцами на ногах мог пошевелить. И даже стояк по утрам случался. — Он снова глотнул огненной воды, теперь уже из горлышка. — Ты извини, что я так откровенно. Но ведь я уже не мужик… — А что говорит врач? Эдди скривился, то ли от выпивки, то ли от вопроса: — К черту врачей. Я и так уже весь штопанный-перештопанный, как старый матрас. Хватит с меня. Некоторое время они молчали. Рот наполняла горечь, и Кэти незаметно сглотнула. Сидящий рядом с ней парень, длиннорукий, сгорбленный, казался ей сейчас почти стариком. А ведь он ровесник брата, подумала она. Ему не может быть больше двадцати восьми. Что же вы с собой делаете, мальчики? — Кэти, можно я на тебя посмотрю? Его голос звучал так робко, что девушка не сразу поняла, о чем ее просят. Несколько секунд она, сосредоточенно хмурясь, вглядывалась в лицо Эдди, затем встала со своего места и пересела к нему на колени. Он наклонился вперед и, глубоко вдохнув воздух, замер в нескольких сантиметрах от ее шеи: — От тебя так хорошо пахнет. — Затем откинулся назад и потянулся к широкой горловине свитера. — Можно? Боясь расплакаться, Кэти прикусила губу и кивнула. Кончики жестких пальцев скользнули по шее от уха к ключице, сжали эластичную ткань и после недолгого колебания осторожно растянули свитер на плечах. Одежда поползла вниз к локтям и парень судорожно вздохнул, когда чуть ли ему не в лицо выпрыгнули тугие груди и уставились на него розовыми сосками. Теперь он дышал открытым ртом и медленно склонялся вперед. Внезапно печаль на лице Кэти сменилась удивлением и почти сразу возмущением. Оттолкнув Эдди обеими руками, она вскочила на ноги и начала поспешно приводить себя в порядок. — Знаешь что, бедный сиротка, найди себе подружку и не пудри мне мозги! Нет, ну надо же! Попалась, как последняя дурочка. Эдди, ты гад. Я все Рафу расскажу. Парень в ответ смотрел на нее радостно выпученными глазами и, даже не стесняясь, поспешно ощупывал себя в области ширинки. — Кэти… — Заррраза… — Кэти… — Если хоть кому-нибудь расскажешь, я тебе сама там все отрежу. Тупым ножом! Он шумно вздохнул и развел руками, признавая очевидное. — Ты вернула меня к жизни. Кэти… ты даже не представляешь, что ты для меня сделала. Она уже не злилась, только сокрушенно покачала головой. Какие же вы все-таки глупые, люди-мужики. Ох, только бы Хью не узнал. Он ведь ее со свету сживет своими шуточками. — Пока Эдди. Дальше веселись без меня. Он молча катил вслед за ней к двери и окликнул только, когда она потянула вниз латунную ручку: — Кэти… Девушка устало обернулась: — Ну, что еще? — Классные сиськи. Такие и мертвого из могилы поднимут. — Пока, гад.