Мне снова пришлось кивнуть. Врать по телефону я еще могла. Соврать ему в лицо – это совсем другое дело. На такое бы я точно не решилась. – Разве так я тебя воспитывал? Ты опозорила меня, когда изменила жениху перед самой свадьбой, и продолжаешь позорить сейчас! Какого черта ты притащила его сюда? Каждый его окрик был для меня, словно удар кнутом. Я вжалась в стену, снова попыталась сказать хоть что‑нибудь – и внезапно разразилась рыданиями. – Хватит. Голос Кайла был спокойным и негромким, но в нем чувствовалась сила. Такая, что отец замолчал, в изумлении оборачиваясь к нему. Потом его лицо побагровело так, что я забеспокоилась, как бы с ним не случился сердечный приступ: – Еще не хватало, чтобы какой‑то сопляк командовал в моем доме! – Я сказал – хватит. Вы не знаете ничего о том, что случилось позавчера. Поэтому не спешите обвинять во всем дочь. Как ни странно, это подействовало. К отцу вернулась холодная невозмутимость: – И что же тогда произошло? Кайл смотрел прямо в его глаза, холодно и твердо: – Еще не знаю. Но выясню. И обязательно сообщу вам. Папа кивнул и молча ушел в гостиную. А я огромными от удивления глазами смотрела на Кайла. Как ему это удается?! Сперва Габриэль, теперь мой отец… Кайл словно не замечал моего изумленного взгляда. Он поднял чемоданы: – И это все? Немного же ты накопила вещей… Я пожала плечами. Что на это ответить, если я даже не знаю, что именно Габриэль решил отправить к моему отцу? Мы вышли из дома и снова сели в машину. Кайл сунул руку в карман и вынул небольшую связку: – Это от главного входа. Это – от черного. Остальные тебе вряд ли пригодятся. Я кивнула, дрожащей рукой принимая ключи. Мы быстро домчались обратно, Кайл поднял чемоданы в комнату и уехал, предупредив, что будет поздно. А я поплелась в душ: нужно было приводить себя в порядок и отправляться в агентство. Если уж я решила снова жить самостоятельной жизнью, первым делом мне нужно решить вопрос с работой. Еще в душе я мысленно перебрала свой гардероб, выбирая, что надеть для предстоящего собеседования. Но, как оказалось, я только зря потратила время. В чемоданах не оказалось ни платьев, ни костюмов, которые Габриэль покупал мне, когда мы были вместе. Все украшения, все милые безделушки, что он мне подарил, жених тоже решил оставить себе. Я села на кровать и зашлась в приступе истерического смеха. Он что, будет теперь искать себе девушку с моими параметрами, чтобы шикарные платья не пылились зря? Уж такой мелочности я от него точно не ожидала! Но истерика быстро прошла. Я выбрала самое приличное из своих старых платьев, быстро собралась и отправилась в агентство. Глава 10 Чем ближе я подходила к своему старому месту работы, тем сильней начинала сомневаться, что хочу туда вернуться. Мне нравилось быть аниматором, пусть платили за это очень мало. Вот только как объяснить девчонкам, почему я захотела вернуться? Все в агентстве знали, что я скоро выхожу замуж. Черт возьми, да половина девчонок отрывалась на моем девичнике буквально позавчера! А теперь мне придется рассказывать, что свадьба не состоится, снова ворошить эту ужасную историю… Нет! Я не хочу этого! Буквально на пороге агентства я резко развернулась и отправилась в ближайшее кафе. Раньше я часто сюда заходила после рабочего дня. Спокойная атмосфера, быстрое обслуживание и самый вкусный в городе кофе – что еще нужно? А еще, по непонятной мне причине, здесь никогда не бывало слишком много посетителей. Несмотря на то, что кафе находилось в самом центре города. У меня даже появился любимый столик, скрытый колонной от тех, кто только вошел в зал. И сейчас он как раз был свободен. Я заказала чашечку капучино, вздохнув, что финансы тают просто на глазах. Но в кафе так заманчиво пахло выпечкой, что я не удержалась и добавила к заказу вишневый пирог. Потом внимательно оглядела зал, чтобы убедиться, что случайно не столкнусь с кем‑нибудь из знакомых. И открыла сайт с вакансиями, начав просматривать объявления о работе. Мне повезло: разослав с десяток резюме, я получила первый отклик. Созвонилась с работодателем и договорилась о том, что приду на собеседование. Ну вот, первый шаг сделан, теперь можно немного и расслабиться! Спокойно допить кофе и ехать домой. С удивлением я поняла, что уже считаю комнатку, в которой провела всего одну ночь, своим домом. Неужели только потому, что мне нравится тот, у кого я ее сняла? Да какая разница! Главное, что там мне уютно, там я чувствую себя защищенной… Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как возле моего столика кто‑то остановился. – Бетти! Вот так встреча. Вздрогнув, я подняла глаза. Передо мной стоял молодой человек и нервно улыбался. Откуда он знает мое имя? Я покопалась в памяти: он казался смутно знакомым. Коллега? Кто‑то из случайных знакомых? Стоп! Да это же мальчишка с нашей улицы! Они переехали в дом по соседству, когда я заканчивала школу. Он даже пытался ухаживать за мной, но так робко и неумело, что я почти не обращала на эти попытки внимания. Как же его зовут? Джон? Джек? – Привет… – я запнулась, вспоминая его имя. – Дэйв, – подсказал мне он. – Можно, я присяду? – Конечно, Дэйв! Давно не виделись, – вежливо проговорила я. Он расцвел в улыбке и опустился на стул напротив. А я с запоздалой досадой подумала, что совсем не хочу общаться с кем‑то из прошлого. Ну зачем он появился именно сейчас? Но забрать свои слова и прогнать его мне не позволило воспитание. Ладно, поболтаю пару минут – и сбегу. Как раз закончится кофе. Дэйв, между тем, даже не попытался открыть меню и сделать заказ. Официантку, подошедшую к нашему столику, он отослал небрежным жестом. Кажется, парень совсем забыл, зачем пришел в кафе: – Бетти, у тебя что‑то произошло? Ты кажешься расстроенной! Может, я смогу чем‑то помочь? – Ну что ты! У мня все отлично. Только сказав эти слова, я поняла, что это правда. Что бы ни происходило в моей жизни вчера, сегодня я чувствовала себя замечательно. Я нашла работу и была уверена, что с успехом пройду собеседование. Мне не нужно думать, куда идти вечером: есть дом, где мне рады. Буквально несколько часов, и я увижу Кайла. Сильного, надежного и такого притягательного. Так чего же мне грустить? Дэйв, между тем, даже пригнулся, пристальней вглядываясь в мое лицо: – Ты уверена, что тебе не грустно? – кажется, мой ответ его сильно удивил. Я озадаченно посмотрела на него, но ответить не успела – зазвонил телефон. Кайл! Неужели он узнал что‑то новое? Но он просто интересовался, когда я собираюсь домой. – Да прямо сейчас! Допиваю кофе и еду. – А пьешь ты его не в том маленьком кафе, что находится рядом с агентством? Я удивилась: – Откуда ты знаешь? В трубке раздался смех: – Я уже рядом и тебя вижу. Выходи. Он отключился, а я залпом допила капучино, попрощалась с ошарашенным Дэйвом и выскочила на улицу. В машине я рассказала Кайлу о том, как искала и, наконец, нашла работу. А он слушал с легкой улыбкой, не перебивая. Только иногда задавал вопросы, уточняя что‑то. Кажется, ему было действительно интересно, как прошел мой день. Так что дорога до дома пролетела незаметно. Я буквально взлетела по лестнице на второй этаж. Я дома! Переодевшись, я спустилась на кухню и увидела, что Кайл снова собирается готовить свои чудо‑бутерброды. Я решительно отстранила его от стола: – Кайл, твои бутерброды – просто прелесть! Но готовить сегодня буду я. Он с улыбкой вручил мне фартук и встал рядом, с интересом наблюдая, как я разбираю и чищу овощи. Потом взял второй нож и встал рядом: – Но от помощи‑то ты не откажешься? Я представила себе на его месте Габриэля. Холеного, высокомерного, с ножом в одной руке и пучком сельдерея в другой. Это смотрелось так дико, что мне пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться. А вот Кайл выглядел гармонично везде. И на кухне, и в ссоре с моим отцом, и, наверняка, в солидной компании за столом переговоров. И совершенно спокойно мог работать и говорить о серьезных вещах: – Я навел справки о Диане. Она точно не организовывала эту подставу. Диана больше месяца встречается с… черт, опять забыл его имя. Фотомодель, актер, смазливый такой мальчик. По мнению журналистов, у них дело к свадьбе идет. Я даже замерла, глядя на него с уважением и удивлением: – И ты так быстро все это узнал? Он пожал плечами, самодовольно улыбаясь: – И не только это. Например, я выяснил, что у матери Габриэля есть благотворительный фонд. И даже связался с ним, чтобы сделать крупное пожертвование. Настолько крупное, что мне необходимо встретиться с основательницей фонда. Я со стуком опустила нож на разделочную доску: – Кайл, ну зачем? – Как зачем? Хочу взглянуть на нее, пообщаться. Надо же понять, что она за человек! – Я не об этом. Зачем ты продолжаешь ворошить эту историю? Все закончилось, все хорошо. Ни ты, ни я ничего не потеряли. Зачем выяснять еще что‑то? Он отложил нож в сторону: – Затем, что мне все еще интересно, кому это понадобилось, и зачем. Кроме того, я должен поблагодарить того, кто это придумал. Я даже не успела спросить, что он имеет в виду. Стоило мне повернуться к нему, как Кайл обхватил меня за талию и притянул к себе, жадно целуя в губы. Это было так внезапно, что я сперва даже растерялась. Но уже через мгновение с жаром ответила на его поцелуй. И просто растворилась в нем, забыв обо всем прочем. Нож и недорезанная морковка со стуком полетели на пол. Голова сладко закружилась. Я обхватила его, прижимаясь к сильному, горячему телу и не заботясь о том, что мои руки перепачканы в овощах. Да и его руки, кстати, тоже… Не важно. Главное, что эти руки сейчас обнимают меня, держат в крепких объятиях, надежных, как скала… И нежных, как весенний ветер. Я чувствовала, как гулко бьется его сердце. Сильно, взволнованно, в одном такте с моим. Языки танцевали танец страсти, заставлявший кровь просто закипать в венах. В ушах стоял звон… Стоп. Это не в ушах! Это разрывался мой телефон, лежащий на столе. Кайл на мгновение оторвался от моих губ, пробормотав в самое ухо: – Ответишь? Я протестующе застонала. Сейчас мне не хотелось ни с кем говорить. Хотелось только целовать его, таять на этих жадных, горячих губах… Но он уже протягивал мне телефон: – Ответь, вдруг это что‑то важное? Было видно, насколько важное. На экране высветилось имя Габриэля.