– Это тот самый, что странная дамочка принесла! Ооо. То есть теперь я… – Настоящая чёрная ведьма, завизированная адом и работающая на … – Самую элитную тёмную Академию Ранжерона, – закончила я за нечистого. – Да! – счастливо сообщил тот. Я глаза прикрыла, собирая в одно целое все происшествия дня. «Вот откуда посетители! Нечисть!» – Но ведь я ни одного заклятия не знаю, – прошептала уныло. – Я академию еле-еле на тройки закончила. Во мне искры тёмной нет, поэтому ни одно заклинание мне не даётся. – Это не страшно, – подмигнул Дакар. – Этому научим. А искра в тебе теперь есть. Ад самолично постарался. Преисподняя своих не бросает. Все нужное у меня с собой. Самые-самые древние и тёмные заклинания. Все, что нужно самой настоящей темной ведьме. Таких ни в одной академии не найдёшь. Вытащил из-за спины пыльную книгу, подул на неё и хлопнул на пол. Я сползла с кресла. Дрожащими руками открыла ветхий фолиант. И снова застонала. – Так я ничего в ней не понимаю, – на пожелтевших от времени страницах были совершенно неизвестные мне символы. Чёртик в затылке почитал. – М-да, беда. Книга-то адская. Об этом я как-то не подумал. – Никакой беды… – мявкнул Стикс. – Отставить беду, – и, наслюнявив коготь, начал перекидывать страницы. – Я же кот учёный! Так-с, посмотрим. Присушка, отсушка, глубокие ментальные воздействия первого уровня… Чего нам надо-то? – Что-нибудь, чтобы начисто забыть события последних суток! – обречённо выдавила я. Стикс с чёртом переглянулись. И последний выудил из-за спины бутылку Даарканского вина. Глава 5. Самая-самая тёмная академия Вино мирно перекочевало на полку шкафа. Нехорошо на встречу с ректором идти нетрезвой. Я покрутилась перед зеркалом, с удовольствием смотря на своё собственное отражение. Хороша! Но как-то непривычно. И платье, хоть и строгое, черное, с длинным рукавом, но с неприлично вызывающим декольте. – Ты уверен, что именно так одеваются настоящие чёрные ведьмы? – спросила с сомнением у Дакара, доставившего мне это платье из самой преисподней. И поправила чёрные локоны волос, ниспадающие по плечам. – Только так! – уверенно подтвердил чёртик, с удовольствием рассматривая меня. – Ведьма должна быть ошеломляюще красива, вызывающа и неприступна. – А по-моему, у меня более чем приступный вид, – все же усомнилась я. – Так и должно быть, – хитро подмигнул мне нечистый. – Ректор, увидев перед собой такую ведьму, точно не откажет в защите. Я тяжко вздохнула. У меня от мысли о ректоре самой-самой тёмной академии мурашки по коже шли. – Я портал почти к воротам академии поставил, – довольно сказал чёртик. Меня это его «почти» как-то напрягло. Но он уверенно продолжал. – В саму академии ход сделать не могу, слишком сильная охрана вокруг неё. Но зато не придётся два дня в экипаже трястись. Да и времени у нас мало. Чем скорее ты с ректором поговоришь, тем лучше. «Кому лучше?» – разом погрустнев подумала я. – Эй, ты чего? – всполошился Дакар. – Улыбнись. Ведьмы не грустят! И когда к ректору зайдёшь, улыбайся. «Ага, высшие тёмные любят идиоток». Расплылась в самой ласковой улыбке. – Вот, намного лучше. А я сейчас в тебя ещё ведьмовского очарования и соблазнения напущу, чтобы мужики от одного вида штабелями ложились. Все-таки моя первоочередная задача – тебя замуж выдать. А твоя – понравиться ректору. Иначе глава факультета оборотничества из тебя чучело сделает, – чёртик подмигнул, копытцами стукнул. Надо мной снова серебряный клин нарисовался и осыпался крохотными искорками. И я стала не просто привлекательной, а чертовски соблазнительной. Губы пухлые, глаза искрящиеся яркие, а фигура… Эххх, вот это фигура. Дакар встрепенулся. – Пора, пора, дела не ждут. Взял с кресла приготовленный плащ, подал мне. После чего схватил меня за руку и подвёл к двери, вдруг внезапно возникшей прямо рядом с моей кроватью. Не самое лучшее место для входа в портал. – Ты запомнила всё, что я тебе говорил? – суетился Дакар. Я с сомнением кивнула. У меня предчувствие снова нос из закутка души вытащило и как-то напряжённо засопело. – Да пребудут с тобой нечистые! – Прозвучало хором от Дакара и Стикса. С таким пожеланием я и вошла в узкую дверь. Вдох-выдох. Первый раз перемещалась в портале. Дыхание на миг перехватило, потемнело в глазах. «Иди на свет!» – вспомнила увещевание Дакара. Вгляделась. Впереди, далеко-далеко, маячила светлая точка. К ней и пошла. Вышла в… В глаза ударил свет. Кто-то рядом испуганно вскрикнул и, судя по всему, перекрестился, выдавив: – Матерь Божья! Совсем ведьмы ополоумели! Проморгалась. Я стояла в зале трактира. С десятком столиков. Из которых три были заняты крупными мужчинами с похмельными лицами. Я вышла аккурат между двух пивных бочонков. Позади меня маячила портальная дверь. Паренёк в платочке, в это время наливавший пива из одного бочонка, кружку-то уронил. Пиво расплескалось по полу. Но он не торопился убирать, на меня смотрел, открыв рот. Я малость смутилась. Пробормотала что-то вроде: – Извините за вторжение. Обстоятельства, понимаете ли. Под общими взглядами к двери портальной повернулась и приказала. – Пропади пропадом! – именно так, как и сказал Дакар. Дверь пропала. Нужно не забыть, что возвращаться придётся тоже через неё. Только слова будут другие. Но это потом. Сейчас мне необходимо покинуть злачное заведение. Тем более что сидящие за столиками смотрели на меня округлившимися глазами, замерев и держа в руках кружки с пенным пивом. Замечательное местечко выбрал Дакар. А главное, вошла я «совсем» незаметно. Даже хозяин, стоящий за стойкой, глаза вылупил и смотрел на меня как на «чудо обнаглевшее, но крайне обворожительное». – Всем доброго дня и приятного увеселения, – сказала я. Я же вежливая «ведьма». Поправила плащ и пошла. Пошла, под общие удивлённые взгляды обошла столики и вывалилась на улицу. Кто-то из трактира восхищённо присвистнул, когда я дверь закрывала. Я вдохнула, выдохнула и сделала первый шаг в незабвенную столицу нашего государства. Магиктаун поражал воображение. По широкой мостовой проносились двуколки и крытые экипажи. Люди проходили в красивых нарядах и дорогих одеждах. Женщины с зонтиками, мужчины опирались на трости с крупными набалдашниками. Проходящие бросали на меня быстрые взгляды и тут же пропадали в общем потоке. Мимо пробегал мальчишка с кепкой набекрень в полурасстёгнутой рубашке и косой жилетке. Чуть не сбил меня с ног. – Газеты. Свежие новости! Верховная ведьма академии ушла на пенсию Отставка ректора Академии Ранжерона не за горами. Кто займёт его место? И кто займёт пост новой верховной ведьмы академии? – Посмотрел на меня. – Вам нужны свежие новости? Не увидев на моем лице интереса, унёсся дальше. В воздухе над многоэтажными домами парили драконы. Рассматривая город, я перешла улицу. Дакар сказал, что портал будет рядом с Академией, и если я правильно понимаю, то высоченные решетчатые ворота напротив – вход в ту самую Академию Ранжерона. Я не ошиблась. Хотя вывески никакой не было, но за воротами, в магическом тумане, явно угадывался силуэт огромного здания с высокими пиками. В город же неприступными каменными стенами выступали сторожевые башни, глядя тёмными оконницами на проезжую часть.