«Черти бы вас побрали всех! И чего я Стикса с волчарой отправила? Ох, как он мне сейчас нужен! Чтобы проклясть обоих этих вершителей закона. Это ж надо так, чужое об пол шарахать! А оно, кстати, денег стоит. И к тому же магический, говорящий, так он вообще бесценный, – подумала и сама замерла. – Стоп… А ну-ка, иди сюда, друг “хрустальный”». Подошла, нагло у помощницы шар забрала и уставилась в мутную глубину. Тот ещё жаловался, когда я самым елейным голосом проворковала: – Свет мой зеркальце, скажи, кто ко мне в каморку залезть рискнул? Шар кашлянул. У стражей лица вытянулись, став неестественно бледными. Шатен даже креститься начал. А брюнет на полпути к потере сознания замер и проявил загадочный интерес. По крайне мере сделал шаг вперёд, прислушиваясь. – Так ведомо кто, – в это время донеслось сиплое старческое из шара. – Злыдень! – А то я без тебя не догадалась, – я в кресло села и шар на колени положила. – Ты мне морду злыдня покажи. Шар всеми цветами радуги загорелся, показывая тяжёлую умственную работу. – Е-еех… – вздохнул. – Все тьмой подёрнуто, глазоньки затемнены, пути зашорены… – Чего ты там бормочешь? – наклонилась я к шару. Стражи пришли в себя полностью и поближе ко мне придвинулись, можно сказать, просто блеснули смелостью, остановившись всего в шаге от меня с шаром. – Говорю, солнце не в зените, тучи, не видно ничего, – мямлил тот. – Прекрати! – разозлилась я. – По существу говори. Шар вздохнул. – Тот, кто залез, магией обладал… Кол-дов-ством! – сказал по слогам. – Не могу показать, зачаровано всё! Я шар на стол поставила. – Слышали? – обратилась к стражам. – Колдун, а может, маг поработал. Явно существо нечистое… Брюнет усмехнулся. – Да вы чего, издеваетесь? Что за шарлатанство?! Уж что-что, а шары точно не разговаривают. Не по-настоящему это. Признавайтесь, вы чем дом окуриваете?! – Ой-ой-ой, – схватилась за голову Карина и к шкафу отступила. – Зря вы с ним так, обидчивый он жуть… Точно, шар с Кариной успели общий язык найти. – Как ты там сказал? – в это время прохрипел магический инвентарь. – Шарлатанство?! Не настоящий?! Хотите узнать, чем дом окуриваем? Ну, будет вам! Читай! – последнее он явно мне сказал. А меня просить несколько раз не нужно было. Меня тоже эти двое порядком достали. И потому я хорошо поставленным голосом, нараспев прочитала то, что в шаре высветилось. И уж невесть чего в голосе ведьмы стражи услышали, а из кабинета ломанулись так, что чуть косяки не вышибли. Да вот только… Из двери выскочили два скелета. В форме, при фуражках. Гремящие совершенно белыми косточками. С черепами, скалящимися в ужасе на приёмную потомственной ведьмы. Переглянулись, взвыли и пулей выскочили из дома. А вслед им донёсся ехидный смех магического шара и Карины. Уже позже, приведя кабинет в порядок, я отпустила Карину. – Иди домой. Здесь всё равно сегодня делать нечего. Пару дней можешь отдыхать. А мне ещё нужно разобраться с… – язык прикусила. Вздохнула. – Дела у меня. Сгребла шар со стола, сунула его в сумку, подумала и туда же запихнула свечи и мешочки с травами, пучок шести оборотня. Книги спрятала под кроватью. Нести их тяжело, но всё-таки будет жалко, если они вдруг пропадут при очередном поползновений злыдней. Настоящую-то книгу, чертовскую, Стикс с собой уволок. Молодец. Продуманный кот. Недаром учёный. Вышла из кабинета я с твёрдой уверенностью, что пойду и разберусь с внезапным замужеством. И зная, что уж за кого, а за оборотня замуж точно не собираюсь. Хвост попытался помахать отчаянно, но я на его шикнула и направилась к околице, туда, где стоял ожидающий клиентов кэб. Глава 14. Как ведьма на метле – Мы здесь рыбоньке свадебное платье подбираем! – именно такой фразой встретил меня Дакар, едва вошла в дом барона Владара Серова. И верно, в широком фойе стояли вешалки с белоснежными платьями. Я испепеляюще глазами сверкнула на чёрта. Он поёжился и боязливо за спину оборотня спрятался. Стикс деликатно подальше отошёл, зная мой взрывной характер. Чёртик из-за спины оборотня выглянул. – А чего я?.. У меня, кстати, первостепенное задание – тебя замуж выдать. Ты списочек-то вспомни. Он щёлкнул хвостом в воздухе и прямо в нем перед ним завис пергамент со списком. – Итак, было загадано, – деловито начал читать Дакар, – чтобы был волшебно богат! Это раз, – он галочку поставил напротив надписи. – Богат! – подтвердил наглый оборотень и обольстительно мне улыбнулся. – Далее. С чудодейственным обаянием. Владар расплылся в ещё более широкой улыбке, во все тридцать три острых волчьих зуба. – Есть! – констатировал чёрт. Стикс ему поначалу осторожно так головой кивал. А потом понял, что нужно скрываться. Я глаза всё сильнее щурила, и в них огонёк такой нехороший разгорался. Кот от моего прищура подальше за софу спрятался. Ох, знал он этот взгляд. А Дакар и барон не знали и продолжали довольно: – Обладал магическим шармом, – нараспев горлопанил чёрт. – Магии сколько угодно! – Владар стоял радостный, сам собой любуясь в зеркало на стене. Глупец, ему бы в глаза «невесте» посмотреть, ничего хорошего не предвещающие. – И главное, – торжественно возвел палец вверх и провозгласил Дакар, – чтобы был нечеловечески красив… Точно? – Точно! – поддакнул барон-оборотень и только тогда взгляд на меня перевёл. Но было уже поздно. Точный удар сумки, в которой лежали – череп, свечи и магический шар, пришёлся как раз туда, куда метила. Ухо. Правое. Нагло торчавшее из самоуверенной головёнки оборотня. Шар охнул и всеми цветами радуги маякнул, выпав из сумки. Владар до софы отлетел, за ухо ушибленное схватился. – Ты чего? – Я чего?! – взвыла я. Чёрт от моего внезапно преобразившегося вида тоже взвыл. И кинулся к открытой двери на террасу дома оборотня. – Полундра! – раздался вопль Стикса, метнувшегося следом за Дакаром. – Ведьмы наступают! О, да! Я выглядела как истинная чёрная ведьма. Причём очень злая чёрная ведьма! – Да что не так-то?! – вскочил оборотень. Хвост моим поведением возмутился, ощетинился. – Ты вообще не шевелись! – рявкнула на него обозлённая чёрная ведьма, то есть я, и тот послушно повис, скромненько так. – Никакой свадьбы! Баста, карапузики! – Я повернулась к оборотню. Он уже в себя пришёл, рубашку поправил и теперь смотрел на «невесту», злобно ощерившись. Волосы дыбом, и глаза красные. «Переборщила, – вмиг поняла я. – Особенно про карапузиков». А жених наступал на меня, щелкая зубами. «Что делать? Сожрёт же! Как в старой сказке про Красную Шапочку, с косточками и потрохами! Ну, что делать?» Нужно срочно забыть, что я ведьма, и вспомнить, что я леди! А что делают леди в таких случаях? Я руками театрально взмахнула, глазоньки закатила. Мне нужно упасть в обморок. Срочно. Очень срочно. Зажмурилась, желая этого очень сильно. И моё желание исполнилось. Я успела услышать, как в воздухе ветерком пронёсся тихий-тихий шёпот Дакара. В голове что-то щёлкнуло, и меня мягко окутала тьма. *** В себя пришла от того, что мне на лицо водой брызгали. Я поморщилась. – В себя приходит, – послышался настороженный голос Стикса. – Мы подальше отойдём, – это он уже не ко мне обратился. Я глаза открыла. Лежала я на кровати. Под сиреневым паланкином, в окружении множества подушек, тоже сиреневых. Владар сидел рядом и смотрел на меня напряжённо. Стикс и Дакар стояли поодаль и взора на меня не поднимали. Кот так вообще лапой по дорогому ковру круги выводил. – Ты как? – спросил оборотень, помогая мне присесть на подушках. Я не ответила. Только поморщилась, в голове странный гул стоял.