И замолчал, но притом не отрывал внимательного взгляда от моего лица. Я не выдержала: — Ладно, и какой второй вопрос? Он буквально на секунду прикусил зубами нижнюю губу. Как если бы сдерживал смех или ему очень нравилось происходящее. — Вот здесь уже сложнее, но меня разорвет от любопытства, если не спрошу прямо. У меня возникло стойкое ощущение, которое уже почти предположение, которое без пяти минут убежденность… — Да спрашивайте уже! Он тихо смеялся над моим волнением: — В принципе, это вообще ни к чему не клеится. Особенно к рассказу о брошенном бойфренде. Арина, а может быть такое, что ты девственница? Лучше б про фамилию еще раз спросил… В голове расползалась пустота. Не от нежелания отвечать, а шока, что посторонний человек, пусть даже заведомо не самый высокоморальный, осмелился задать мне подобный вопрос. Оглушило настолько, что даже в голосе появилась энергия: — Знаете, Вадим Андреевич, я передумала. Мне не нужна ваша помощь. Но он отчего-то продолжал веселиться. Повернул ключ зажигания и сказал со смехом: — Ну уж нет, деньги я теперь тебе займу! Можешь не отвечать и можешь не прощать меня за бестактность — по барабану. Но… да быть этого не может! С ума сойти! Я молчала, ощущая, словно он меня унизил. Смехом этим, непонятным весельем, но притом весельем изумленным, а не насмешливым. Запахнулась в ветровку поглубже и ответила только, когда водитель поинтересовался адресом. Соврала, чтобы выйти побыстрее. И прогуляться очень хотелось. Вадим Андреевич не спорил. Остановился и вытащил из бумажника двадцать тысяч — четырьмя купюрами. Протянул мне: — Все-таки будем считать это авансом. Возможно, это прибавит в тебе рвения к работе. До вечернего урока по телефону, Арина. Я только кивнула и вышла из автомобиля. Глава 8 Я не знала, должна ли сама ему звонить. Но ведь Вадим Андреевич выразился четко: позвонит, когда сможет. Я в ожидании просматривала все архивные записи — словно осознанно хотела отыскать знакомые имена. В принципе, кого-то нашла — приятелей отца, но ни сам папа, ни мои старшие братья ни разу не упоминались. Интересно, они пользуются подобными услугами? И что бы я почувствовала, узнав подобное? Да ничего бы я не почувствовала — отец никогда и не скрывал, что не любит мать. Оба брата также были женаты по расчету. Я никогда не была с ними близка настолько, чтобы мне докладывали — счастливы они или нет. И если они иногда вызывают девочек для отдыха, то это уже не испортит мою картину мира. Звонок раздался уже после одиннадцати. Я сначала разволновалась, предполагая вызов от клиента, но увидев номер шефа, вмиг успокоилась: — Добрый вечер, Вадим Андреевич! За весь день сегодня ни одного звонка не было. Это нормально? — Радуйся. Значит, никаких сложных ситуаций. Но их и не должно быть слишком много. — Понятно. Вы едете еще? Я слышу шум. — Да. Возвращаюсь из Москвы. МКАД свободный, так что я вполне готов к разговору. Ты придумала ответ для Ивана Ивановича? Я легла на кровать и закрыла глаза. Так легче абстрагироваться — я говорю с клиентом «Иваном Ивановичем», а не Вадимом Андреевичем, который едет сейчас — впереди еще не меньше часа пути, наушник в ухе, наверное… — Придумала. Иван Иванович, Алиса вчера уехала в Рим, попросила небольшой отпуск. И она будет расстроена, что пропустила ваш звонок. Однако я… я рада, что вы позвонили. — Почему рада? — Я очень дружна с Алисой — она так много про вас рассказывала, что я чувствую, будто мы лично знакомы. — Хм… И зачем не эти подробности? — Просто знаете, иногда бесконечно одиноко. Вам никогда не казалось, что вы будто один в мире? Вокруг столько людей, а вы один. — Возможно. — А меня это чувство уже не оставляет. Если у вас есть одна свободная минутка — поговорите со мной. Голос Вадима Андреевича стал тише: — Ну, можно и поговорить. Как там тебя зовут, ты сказала? Приезжай ко мне, с глазу на глаз все же проще. Я подумала, потом переспросила: — Вадим Андреевич, вы советовали в этом случае просто отправить любую девушку, которую он не видел. Так можно? — Да, в принципе. Но здесь ты можешь вырулить и на одном разговоре. — Но тогда я не смогу оформить это как вызов! — Умница. Ладно уж, отправляй мне девушку — естественно, посмотри, чтобы она была похожего типажа с Алисой. И, конечно, предупреди ее об этом разговоре, чтобы клиент даже не заподозрил. Я улыбалась, радуясь простой победе: — Уже выезжаю, Иван Иванович! У меня записан ваш адрес, но смогу быть только через пару часов. Вы дождетесь? — Я просто образец терпеливости. Или нет, я передумал, приезжай завтра. Ты уже спать легла? Я замешкалась: — Вы последнее от себя спросили или от «Ивана Ивановича»? — Разве от этого зависит ответ? — он тоже улыбался. — Арина, ты уже легла спать? Я могу заехать за тобой, где-нибудь бы перекусили. Сейчас я не флиртую — в самом деле хочу поужинать и желательно в компании. — Флиртуете, Вадим Андреевич. Никак не могу понять зачем. Ведь я и без того стараюсь уловить все, что вы объясняли. — Зачем? А никаких версий нет, интересно? Я так и не открыла глаза. А он едет в машине — наушник в ухе. Наверное. Он не так расслаблен, как я, не может развалиться на кровати с закрытыми глазами, но голос почему-то обволакивает, как будто мягким пледом заворачивает. Профессионал. — Есть. Думаю, что вы со всеми примерно так и общаетесь. Заставляете девушек открываться вам, тянуться. Это создает атмосферу доверия, что не лишнее в вашем бизнесе. — Верно. Но если ты это уже поняла, тогда почему до сих пор теряешься? — Не знаю… Возможно, я просто не привыкла, что со мной флиртуют. — Воспринимаешь все в штыки? Если мужчина зовет тебя на ужин, то после ужина непременно потащит в постель? — Наверное. А это не так? — Вообще-то, так. Но не во всех случаях. А ты слишком сильно акцентируешь на этом внимание. — Вы правы. Кирилл то же самое говорил. Но все же уточню: в вашем случае нет никаких скрытых мыслей? Короткая пауза. Возможно, он усмехнулся, но я точно не расслышала. — В моем случае, Арина, скрытые мысли есть всегда. Но ты все равно угадываешь неверно. Я возмущенно фыркнула. — Ну вы и… даже не знаю, можно ли называть начальника скользким типом? — Н-нет, не думаю. Если только за глаза, — он уже открыто надо мной насмехался. — Ладно. Тогда спрошу прямо в лоб, раз уж я совсем не способна понимать чужие намеки. Когда вы приглашаете меня на ужин, Вадим Андреевич, то не планируете сразу же после потащить в постель? — Это хорошо, что трасса не слишком оживленная, а то ты меня так и хочешь затащить в аварию, — снова тихий смех. — Нет, если ты пойдешь со мной ужинать, то сегодня я даже не предложу тебе никакого продолжения. — Сегодня? Прозвучало так, что продолжение просто откладывается во времени! — Ну вот. Ты не совсем безнадежна. Да, я планирую продолжение — независимо от того, пойдешь ли ты сегодня со мной ужинать или нет. — Ничего себе, как самоуверенно! — А ты, главное, ничего не бойся. Я делаю все возможно, чтобы притупить твою бдительность. — Что-то не слишком стараетесь, — я почему-то тоже смеялась. Наверное, это и был настоящий флирт, но без серьезной опасности, поскольку протекал по телефону. — Кто же так бдительность притупляет? — Я. И вижу, что все прекрасно работает. Я уже нравлюсь тебе — хотя бы только в этом разговоре, но это уже шаг. — Кто вам сказал, что нравитесь? Он проигнорировал вопрос: