— Ты чего делаешь? Я подпрыгнула и чуть не упала с крылечка, но меня вовремя поддержали… и успокоилась я раньше, чем обернулась. — Что это было?! — вместо приветствия выдохнула я, глядя на осунувшегося, бледного Йонто. — Тебе не нужно это знать, — поморщился он, поправляя криво висевшую на левом плече безрукавку. — А давай я сама решу, что мне нужно, а что нет! — вспыхнула я. — Ты и так ничего не говоришь! Или говоришь одно, а на деле выясняется другое… — И когда такое было? — прищурился Йонто. — Ты сказал, что здесь безопасно, — насупилась я. — Здесь безопасно, — с непроницаемым лицом подтвердил он. — Но то существо… — вскинулась было я. — Оно не прошло сквозь охранки, — перебил Йонто. — Ты сама бы вышла к нему. Это нигу. Или попросту манок. Он вызывает тревогу и беспокойство, усиливает их, заставляет видеть того, за кого ты в тот момент переживаешь, больным, нуждающимся в помощи… или выманивает иными способами. А если жертву удается спасти, то возвращается за ней позже. И не отступается, пока до нее не доберется. Или пока его не уничтожат. — И ты ничего не сказал?! — Не хотел заранее пугать. В конце концов, ничего же не случилось. Действительно. Подумаешь, я едва не выбежала из дома, ерунда какая! И вообще, если все было лишь игрой с моим разумом, то как объяснить царапины на двери?! — Ты и сейчас их видишь? — спокойно спросил Йонто, когда я выпалила это. — Нет, — призналась я. — Но совершенно точно видела! — Верю, — кивнул он. — Мороки нигу идеальны. Твой разум не полностью освободился, потому ты все еще можешь видеть следы его присутствия… — Он еще раз придет?! — испугалась я и невольно схватилась за рукав Йонто. — Нет, — улыбнулся он. — Больше не придет. Я уничтожил его. — Ты… что сделал? — сглотнула я. Перед глазами словно наяву встало существо, сотканное из тьмы и ужаса, от которого хотелось бежать не разбирая дороги. А Йонто… Как?! — Уничтожил, — спокойно повторил он, но послышались в голосе странные нотки. — Как только ты уснула. Он меня не ждал. Вернее, ждал не меня… — Йонто усмехнулся и добавил задумчиво: — Пожалуй, это оказалось даже лете, чем я предполагал. Легче? Он что же, не шутит? Он действительно вышел ночью к смертельно опасной твари? И не просто вышел, а намереваясь ее убить? У него и мысли не возникло, что могут убить его самого?! Картинка, где я нахожу поутру его растерзанное тело, получилась настолько яркой, что меня затрясло. — Эй, да что с тобой не так?! — зло выдохнула я. — Ты… ты вообще с головой не дружишь?! Даты этому… нигу… на пол-укуса! А если бы… Если бы!.. Слова кончились, зато глаза зажгло от подступивших слез. Проклятье! Не буду я при нем реветь! Все равно ведь не поймет… — Ана… — растерянно позвал Йонто и, перехватив мой беспомощный взгляд, примирительно улыбнулся: — Не ругайся и не бойся. Я правда ничем не рисковал, не первый же раз, у меня есть знания и опыт, и на рожон больше положенного я не лезу… Сейчас точно не лез, клянусь. Это моя работа. Его… работа? Я притихла, осознавая сказанное. Так что же, получается, что он… — Ты убиваешь нечисть за деньги? — потрясенно спросила я. — Да. Тебя это смущает? И… Что ты так смотришь? Поначалу в каждом его слове сквозило напряжение и готовность к явно ненормальной реакции с моей стороны. Зато под конец он растерялся. Еще бы… Представляю, какой у меня был взгляд! — Ну… прикидываю, пошли бы тебе белые волосы, шрам на лице и два меча за спиной, — мечтательно протянула я, не сводя с него глаз, в которых наверняка зажглись алчные огоньки. — Что? — явно потерял нить беседы Йонто. — Не обращай внимания, — усилием воли стряхнула с себя фанатский восторг я. — Опять твои иномирные штучки, — хмыкнул он и задумчиво добавил: — Второй меч, кстати, раздобыть не проблема. Да и шрамы — дело наживное. И не удивлюсь, если скоро обзаведусь белыми волосами. С тобой поседеть немудрено. — Я что, страшнее твоих жутиков? — нахмурилась я. — Иногда — намного, — усмехнулся Йонто и болезненно поморщился, отчего я вмиг позабыла о том, что собиралась обидеться. Безрукавка все-таки сползла, открыв потрясающий вид на разодранную и окровавленную рубашку. Легче, чем он предполагал? Это к чему же он изначально готовился? К перегрызенной шее?! — Сядь, — не терпящим возражений тоном сказала я, указывая на крылечко. — Я посмотрю, что там у тебя… — Плечо там у меня, — проворчал он, тем не менее присев на край ступеньки и распустив шнуровку рубашки. — Пожеванное, судя по всему, — пробормотала я, коря себя за то, что устроила разбор полетов вместо того, чтобы помочь. А ведь могла бы догадаться, что ему досталось, вон какой бледный! Где хранятся различные снадобья, я уже знала. Забежала в дом, вытащила из стоящего в углу сундука небольшой ящичек и вышла с ним на улицу. Что и как применять — разберусь по ходу. Для начала не свалиться бы в позорный обморок… Ткань с плеча Йонто я сдвигала осторожно, борясь с желанием зажмуриться. Нет уж, напросилась в целительницы, так не жалуйся. Обозрела длинную рваную рану, закусила губу и задержала дыхание. Главное, не паниковать. Не паниковать, я сказала! — Я сам, — попытался вывернуться из-под моей дрожащей ладони Йонто. — Ты… Тебе не надо… Не надо? Да если бы не я, нигу здесь нечего было бы ловить. А значит, Йонто не пришлось бы его уничтожать… И он не пострадал бы. Из-за меня. — Мне надо, — справившись с собой, возразила я и потянулась к открытому ящичку. Промыть. Обезболить. Зашить. Наложить заживляющую мазь. Глаза боятся, а руки делают. И ведь сделали в итоге, и весьма неплохо. И шов аккуратный получился. Я настолько сосредоточилась на задаче, что даже пальцы не тряслись. Наложив повязку, выдохнула с облегчением и села прямо на землю, потому как ноги вдруг ослабли. — Ты как? — сочувственно спросил Йонто, за все время не издавший ни звука. Герой. Бестолковый, правда, совсем… — В следующий раз, прежде чем дать себя ранить, подумай, каково мне будет снова тебя зашивать, — проворчала я и наконец посмотрела на подневольного пациента. И тут же пропала. Ворот сполз почти до локтя, открывая шикарный вид на татуировки. В прошлый раз я и не заметила, что они серебристые, словно нарисованные морозом узоры. И я очертила их сначала взглядом, а потом и кончиками пальцев. — Вот же! — Йонто поспешно встал и даже отошел на пару шагов, на ходу поправляя ворот и лишая меня чудесного зрелища. Жадина. — Совсем не боишься?! — Тебя? — удивилась я. — Нет. Какой еще страх? Рядом с Йонто было хорошо. Спокойно. — Ненормальная… Возможно. Нормальные из автобусов в иные миры не вываливаются. — Раз нельзя посмотреть, скажи, откуда они и что означают, — все еще не теряя надежды, попросила я. — Нет, — наотрез отказался он. — Так нечестно! — возмутилась я. — Я тебе все рассказываю, а ты… — И много бы ты рассказала, если бы не перебрала тогда с лекарством? — уточнил Йонто. — И чего ты такой умный, — надулась я. Немного помолчала и нарочито небрежно заметила: — А охотники на нечисть не шикуют. Судя по тому, что ты не можешь позволить себе что-то лучше, чем это… Не то чтобы «это» мне не нравилось. Очень даже нравилось, но… Захотелось его подразнить. За все свои волнения, ночные и утренние. — Я могу, — возразил Йонто. — Но не хочу. — Смотрю, ты много чего не хочешь, — задумчиво протянула я. — Есть хоть что-то, что тебе нужно? — Именно это ты и обещала найти, — улыбнувшись, напомнил он. — Знала бы, насколько невыполнима задача, предпочла бы остаться в гордом одиночестве, — посетовала я.