— Нет, даже пива не пью. Странные вопросы капитана милиции из убойного отдела разволновали Апполинария. Подрагивающая рука опускается в карман, пальцы нащупывают футляр для очков. Не глядя, Апполинарий раскрывает коробочку, достает очки. Но оказалось, что это пенсне. Шнурок никак не хочет цепляться за ухо, как ни старается Апполинарий. Пенсне сползает набок. Вид настолько глупый, что капитан с трудом удерживается от смеха. — Хорошо играете, господин Колышев. Вам бы в самодеятельность, в народный театр. Успех обеспечен. — Что вы такое говорите? Я терпеть не могу скоморохов! — возмутился Апполинарий. — Ладно. Вижу, вы взволнованы, разговор не получится. Отложим его до следующего раза. Кстати, будьте осторожны. У тех парней, что вы уложили, остались родственники, знакомые, возможно сообщники, — предупредил капитан. Чуть помявшись, добавляет: — К тому же, они с Кавказа. Апполинарий хотел было спросить, а причем здесь он, как вдруг до него, что называется, дошло! Ведь он случайно, по глупости и трусости убил четырех бандитов. Об этом знает весь институт. Его действительно могут убить. Необходимо срочно потребовать охрану! — Ну, до свидания, на днях позвоню, договоримся о встрече, — говорит капитан, вставая. — Надо уточнить кое-какие мелочи и тогда закроем дело. Всего хорошего. Апполинарий автоматически пожимает руку, взгляд застывает на подтянутой фигуре офицера. Когда дверь за капитаном закрылась, вспомнил, что не попросил охраны. «Что же теперь будет? — подумал он. — Ведь меня могут убить в любой момент. В институте, на улице, где угодно! На рынок нельзя ходить, там сплошь «джигиты» … Проклятый мент должен был сам предложить мне круглосуточную охрану»! — вскинулся Апполинарий. Уже хотел кинуться вдогонку капитану, но быстро опомнился. — А с какой, собственно, стати полиция станет меня охранять? Я что, важный свидетель или потерпевший? — пробормотал он, выходя из кабинета. — Надо думать самому. День прошел скомкано. Апполинарий невнимательно слушал ответы студентов, всем ставил хорошие оценки и думал, как бы побыстрее уйти домой. Но нервозность не помешала ему заметить такую вот странную вещь — женская половина ВУЗа, преподаватели и студентки посматривали на него иначе, не так, как всегда. Заинтересованность во взгляде, так что ли. И раньше смотрели, но только студентки двоечницы перед сессией. Прикидывали, как бы «дать» холостому преподу на зачет. Сейчас глядели иначе, с нескрываемым удивлением. За окном стемнело. Апполинарий быстренько дописал журнал, выключил свет в аудитории, тщательно запер двери. Вышел на улицу. Холодный воздух кинулся в лицо, попытался забраться за воротник, цапнул за руки. Апполинарий поднимает капюшон, прячет ладони в карманы. Быстро идет по институтской аллее к остановке маршрутки. Шумит ветер, деревья шуршат ветвями. Кажется, что вот-вот из кустов выскочит наемный убийца, в руке сверкнет нож. Нет, топор. Лезвие зазубренное, в ржавых пятнах крови. Видел такой в ужастике недавно. Чушь, конечно. Какой дурак станет сидеть зимой в кустах, которые насквозь просматриваются, с топором в руке? Все равно неприятно и Апполинарий ускоряет шаги. На остановке толпятся люди, маршрутки подлетают одна за другой. На противоположной стороне улицы горит реклама. Апполинарий равнодушно скользнул взглядом и отвернулся. Потом посмотрел опять. В разноцветной мешанине мелькнуло какое-то нужное слово. Какое? Ага, вот — оружие! Где-то там, на той стороне улицы есть магазин, где продают «стволы» — так называют пистолеты крутые парни в кино. Бронированная дверь открывается легко. Раздается звон колокольчика, предупреждая продавца о новом покупателе. Апполинарий входит, аккуратно притворяет дверь. За прилавком стоит молодой парень в желтой кевларовой курточке со стоячим воротником. Бронестекла, отделяющего продавца от покупателя, нет, но если Апполинарий сделает подозрительное движение, парень в желтой куртке выхватит пистолет и выстрелит раньше, чем Колышев моргнет. Поэтому он заранее вынул руки из карманов, растянул губы в приветливой улыбке. Очки ласково блеснули отраженным светом ламп. — Здравствуйте, — произносит Апполинарий с порога. — Добрый вечер, — отвечает продавец. — Желаете что нибудь приобрести? — Да. Такое вот… — неопределенно разводит руки в стороны Апполинарий. — Чтоб не целясь и наповал? — уточняет продавец. — Именно! — Ну что ж … вот, рекомендую, — заговорщицким тоном произносит парень в кевларовой куртке. В руке появляется двуствольный обрез. — Укороченный вариант охотничьего ружья. Патрон заряжен крупной картечью, разлет в радиусе двух метров на расстоянии двадцати шагов. Целиться не надо, попадание гарантировано. — Отлично. Почем? Парень называет цену. — Да, беру. Документы нужны? — Паспортные данные. Апполинарий протягивает карточку. Продавец вводит информацию в компьютер, запускается автоматическая проверка. Проходит несколько секунд, продавец с сожалением говорит: — Увы, господин Колышев. У вас нет допуска к огнестрельному оружию. Даже гладкоствольному. — Почему? — Вы не прошли соответствующего обучения и даже не служили в армии, — отвечает продавец и так смотрит на Апполинария, словно перед ним неполноценный урод, у которого слюни изо рта капают, ширинка расстегнута, из нее торчит подол рубашки. Апполинарий краснеет. — Так я вообще ничего не могу купить у вас? — расстроено спрашивает он. — Только травматическое оружие пониженной мощности, — кривится продавец. — Могу предложить пневматику … кошек отпугивать … или вот, «Оса», — небрежно тычет он пальцем в стеклянный прилавок. — Что за оса? — удивляется Апполинарий. — Четырехствольный механизм для отстрела патронов в бумажных гильзах. Пули пластиковые, со стальным сердечником. Стрелять не ближе десяти шагов, иначе можно выбить глаз, проломить череп или отстрелить яйца, — объясняет продавец. — Спасибо за предупреждение. Но вы предлагали вначале обрез, который бьет наповал и уж наверняка отстрелит яйца дальше, чем за десять шагов. И при этом никакого инструктажа. А тут какая-то оса с бумажными патронами и такие меры предосторожности. Почему? — Права на ношение оружия лишены только люди с отклонениями в психике и преступники — чуть помедлив, отвечает продавец. — На бандита вы не похожи … Если у вас неуравновешенный характер, то один случайный выстрел — и вы психушке на полгода. Оно вам надо? Апполинарий молча сует кредитную карточку в щель кассового аппарата. Так же молча забирает странный четырехствольный пистолет, сует в карман. Уже на улице грустно подумал: «Ну вот, меня принимают за умалишенного. Зашибись»! Ветер ласково подергал за козлиную бородку, припорошил очки снегом. Потная лысина на макушке неприятно зачесалась — шерстяная шапочка новая, колется. Глава 2 Когда погода отвратительна и ты торопишься домой, в дороге обязательно что нибудь случится. Срабатывает тот странный и неведомый закон подлости, о котором известно всем, но никто не может его обойти. Даже экстрасенсы и магистры белой и черной магии. В любом законе можно найти лазейку. Люди, профессионально занимающиеся поиском лазеек в законодательстве, то есть адвокаты, знают это наверняка. Но и они подчиняются требованиям закона подлости. Маршрутный автобус ломается. До дома с полкилометра, примерно полторы остановки. Не так, чтоб очень уж далеко, да и четвертак за проезд не жалко — почти приехал! — но тащиться все равно противно. Апполинарий был не из тех, кому «ветер в харю, а он шпарит», а из тех, кто сообщает водителю такси не только улицу и номер дома, но подъезд и номер квартиры. Как Семен Семеныч. Но делать нечего, надо идти по заметенному снегу тротуару до следующего перекрестка, потом повернуть, перейти на другую сторону улицы и через полсотни метров покажется родной подъезд. Апполинарий опасливо оглядывается, но пассажиры сломанной маршрутки совсем не обращают на него внимания. Злобно переговариваясь, усталые после работы люди бредут вдоль дороги. Стараются держаться кучкой, в темное время суток на улице небезопасно. Апполинарий идет последним. Поминутно оглядывается, но вокруг никого нет, только автомобили на большой скорости проносятся мимо. До перекрестка осталось совсем немного. Апполинарий успокаивается, идет среди пассажиров, не оглядываясь. Руки в карманах, пальцы правой сжимают рифленую рукоятку странного пистолета с четырьмя стволами. Глаза опущены к земле, нос уткнут в воротник. Задумавшись о невеселой жизни, Апполинарий незаметно сворачивает, приближается к кромке тротуара и вдруг оступается. Чтобы не упасть, он суматошно машет руками, смешно подпрыгивает и оказывается на проезжей части. Недалеко, до обочины всего шаг. Но сразу визжат тормоза, темное и большое тело проносится мимо. Раздается гулкий удар передних колес о бордюр, оглушительный хлопок оповещает весь район, что правая покрышка лопнула. Передок заметно проседает. Задняя боковая дверь открывается, из прокуренного салона вываливается круглолицый, упитанный детина. Выходит водитель, бросается к колесам. Раздается матерная ругань. Салон освещен, видно, что внутри еще двое. Круглолицый пацан явно накачан анаболиками по-самое никуда, даже физиономия вздута шишками. Руки держит, как императорский пингвин крылья — в раскорячку. Типа мышца прет дуром! Пассажиры маршрутного автобуса, что до сих пор шли плотной кучкой, растворяются в морозном воздухе. Или возносятся. Хорошо слышны удаляющиеся хлопки не то крыльев, не то подошв. Апполинарий остается один. Могучая рука, словно стрела башенного крана, медленно приближается к лицу, жесткие пальцы сдавливают воротник курточки с такой силой, что в глазах начинают прыгать маленькие шаровые молнии. Дыхание останавливается, кровь уходит с лица, а душа ныряет в пятки. Ноги отрываются от грешной земли и Апполинарий плывет по воздуху до ближайшего столба. Затылок впечатывается в холодный чугун, столб гудит, словно большой церковный колокол на праздник. Голос медного быка ревет в ухо: — Ты че, блин, охренел? Ты че под колеса бросаешься? Ты дурак? Апполинарий не может ни мотнуть головой, ни крикнуть, только глазами блымает и то как-то криво. Видимо, желает дать утвердительный ответ на последний вопрос. Отчаянный трус, Колышев хочет закричать, чтобы его не били, он не виноват, так вышло. Ну, простите меня пожалуйста — и рухнуть на колени прямо в грязь, и ползать, с ужасом ожидая удара по затылку, после которого ткнешься носом в заплеванный асфальт, зажмуришь глаза и примешь позу эмбриона, потому что сейчас тебя начнут пинать. По телу пробегает судорога, от недостатка кислорода темнее в глазах. Апполинарий сучит ножками быстро-быстро, как мультяшный кролик, вот-вот лужу напрудит. Пальцы конвульсивно сжимаются и в районе животе раздается оглушительный хлопок. Мордастый культурист сникает, словно из него выпускают воздух. Апполинарий инстинктивно отталкивается, раскрытый рот жадно заглатывает холодный воздух. Парень валится на тротуар, как сноп. Апполинарий краем глаза замечает это в последний момент. Удивленно смотрит на грозного противника, что еще мгновение назад едва не задушил его. Выше пояса, в районе диафрагмы чернеет дыра, из нее толчками выплескивается темная кровь. Лежащий на земле дергается в конвульсии, щербатый рот беззвучно открывается, пальцы скребут по снегу. Апполинарий опускает глаза ниже и видит, что его куртка разорвана. Края дыры обуглены, в середке тупо торчит четыре коротких ствола … Колышев не успевает ни подумать, ни сказать, раздается яростный вопль от машины: — Он Пашку замочил! И тотчас из освещенного салона выметывается черная тень, в вытянутой руке блестит отполированная сталь. Что-то срабатывает в мозгу Апполинария, указательный палец давит на спусковой крючок. Оглушительно грохочет в районе поясницы, черная тень распластывается у ног трупом. Не осознавая, что делает, Апполинарий бьет ногой по голове. Меховая кепка падает, лицо поворачивается вверх. Из распахнутого в последнем крике рта медленно течет густая жижа, видны осколки белых зубов, стекленеющие глаза вытаращены, в них навсегда застывает выражение дикого изумления. Краем глаза Апполинарий замечает движение возле машины. Поднимает взгляд, извиняющимся голосом мямлит: — Я … По руке будто пробегает судорога. Грохочет выстрел, один, за ним второй. Водителя, что метнулся было в кабину, отбрасывает на проезжую часть. Летящий на огромной скорости автомобиль сбивает, подхватывает заостренной мордой и уносит вдаль. Видно, как изуродованное тело суматошно машет конечностями, перекатывается по крыше и кувыркается дальше по асфальту. Машина скрывается из виду, труп водителя кувыркается по проезжей части, словно газетный ком. Его задевают краем колеса, тяжелый внедорожник подпрыгивает дважды, давя колесами, другие машины тоже переезжают, будто это куль с мусором. Никто не останавливается! Вторая пуля проламывает боковое стекло. С другой стороны из салона вываливается мужчина в черном пальто и шляпе. Порывом ветра от проезжающей машины головной убор срывает, катит по асфальту. Мужчина не шевелится. Апполинарий подходит ближе. Пальцы разжимаются, травматический пистолет падает на снег. Следом летят перчатки. Ветер подхватывает, словно осенние листья, швыряет на дорогу и перчатки исчезают под колесами автомобилей. Апполинарий поворачивается, быстро идет к перекрестку и, не обращая внимания на красный свет, ловко перебегает на другую сторону. Идет наискось, темными дворам. Возле мусорного бака срывает куртку, бросает в контейнер. Через десять минут он уже дома. Поздний вечер. Апполинарий дремлет в кресле. Плед сполз на пол, в бок дует холодом от окна. «Вот поленился осенью заклеить как следует, теперь мучайся, лодырь! — подумал Колышев. — Надо будет сходить в магазин, купить липкой ленты. А то ведь так и простудиться недолго». Ветер швыряет снежинки в окно, будто мохнатая лапа щупает стекло, ищет щелочку, чтобы забраться внутрь. На душе грустно и неуютно. Странно, но об убийстве четырех человек Апполинарий не вспоминал. Только подумал один раз с сожалением, что не успел даже как следует рассмотреть эту «Осу». Вообще-то здорово лупит, как пушка! И стоит недорого. Надо будет еще одну купить и патронов набрать побольше. Будильник пропикал в 6.45, как всегда. Колышев с неохотой поднялся, автоматически глянул в зеркало. Заспанное лицо, редкие волосенки дыбом, лысина, как свежеиспеченная ватрушка — противно! В ванной рука сама потянулась к бритве. Мгновение поколебавшись, Апполинарий решительно проводит станком по скулам. Через несколько секунд на лице не остается ни козлиной бородки, ни усов. Гладкую кожу непривычно холодит и пощипывает. Зачесывает волосы наперед и вбок. Так делают все плешивые. Они думают, что если вот так глупо уложить оставшиеся волосы, то никто не догадается о лысине. Какой-то странный изъян в психике. Никто и никогда не считал, что лысина недостаток. Косметический — да, но это важно для женщины. Какая разница, сколько волос у тебя на голове, ведь это не прибавляет ума и, что самое удивительное, не портит твою внешность. Хотя все лысые уверены в обратном. Уж сколько проведено опросов, исследований общественного мнения — несть числа! И все они показывают — женщины не считают лысину недостатком. Так нет, мужчины упорно прячут лишенные волос участки головы под оставшиеся вихры, мучаются с париками, напяливают глупые платки. Но ведь дома ты этого не делаешь! Твои домашние видят тебя каждый день и ничего, никто не подскакивает с диким хохотом, не показывает пальцем. Ведь не за волосы любят. По дороге в институт Апполинарий забегает в парикмахерскую. Коротко приказывает: — Наголо! Рабочий день как-то не задался с самого начала. Когда шел по коридору, услышал удивленный шепот за спиной: — Ты посмотри, Колун имидж сменил! Апполинарий по привычке съежился было — не любил, когда хамоватые студенты рассматривали его, тем более обсуждали — но потом выпрямился и как ни в чем ни бывало зашагал дальше. Ну да, сменил. И в чем проблема? Кстати, почему колун? Это что, кликуха такая у него, потомственного интеллигента? На перерыве спустился этажом ниже в мужской туалет. Обычно там курят втихаря, потому что руководство института запретило курить в помещениях. В этот раз дыма было побольше, и душок появился другой. Так пахнет «травка». Апполинарий сам никогда не пробовал этой гадости, но запах знал. Курить траву в институте — это что-то новое. Ректор строго следил за порядком и если кого-то из студентов ловили на «травке», безжалостно выгонял, не глядя на успехи в учебе. Преподавателей обязали докладывать обо всех случаях употребления наркоты, за укрывательство тоже выгоняли. Едва Апполинарий входит в туалетную комнату, как все становится ясно. Курят заочники. У них как раз началась сессия и взрослые дяди, возжелавшие получить дипломы, собрались на две недели потусоваться. В стремлении получить образование нет ничего плохого, человек хочет расти, это правильно. Но … все же знают, чего на самом деле стоит заочное обучение: денег максимум, знаний минимум. Контрольные работы списывают или покупают, отвечают на экзаменах кое-как, но сдают успешно. Потому что деньги платят, а преподавателям и руководству ВУЗа тоже кушать хочется. Три брюнета типа — я недавно спустился с гор, лица покрыты южным загаром. Молча тянут вонючий дым. На вошедшего преподавателя не обращают никакого внимания, будто и нет никого. Апполинария задело. Все-таки институт не дворницкая, а какой никакой храм науки. — Здесь нельзя курить, — вежливо говорит он. Смуглый товарищ глянул искоса, как на пустое место и отвернулся. По телу бежит холодок, сердце стучит сильней, руки противно вздрагивают. — Вы хорошо слышите? — немного повышает голос Апполинарий. На этот раз его заметили. — Ты что, умыться пришел? Так иди, не занято, — кивает один на кабинку с унитазом. Фраза произнесена с оскорбительным пренебрежением, как бы нехотя, сквозь зубы. Черные зрачки «студента» презрительно скользнули вверх-вниз. Остальные презрительно ухмыляются. Апполинарий не умел драться и не любил драк. Как-то волнительно это, потом руки и ноги дрожат, дыхание срывается. Кажется, будто ты совершил страшное преступление, ведь все мы люди, человеки разумные, насилие противно природе, русские люди такие гуманисты, такие жалостливые. Разве можно ударить брата, особенно если он приехал из бедной южной страны. У них там солнце круглый год, по три урожая снимают, а они все равно бедные! Вот в России две трети пахотных земель находятся в зоне рискованного земледелия и ничего, все растет. Зимы холодные, поэтому капитальное строительство очень дорого, отопительные системы стоят недешево, да и за тепло надо платить будь здоров. Ничего, заводы строим, дома, прокладываем дороги. На юге производство можно организовать чуть ли не под открытым небом. Ну, сарайчик какой-нибудь из пластика собрать, установить компьютеры, станки с программным управлением и все. Будет завод работать. Так нет, не желают! Куда проще воткнут палку в землю, полить водой, а потом собрать урожай мандаринов или персиков и привезти в холодную Россию. Они ж там вкалывают, значит деньги есть. И продать втридорога. Стоит такой «бедный», морда шире плеч, пузо глобусом, да еще и глядит на тебя, как на быдло. Наши мужчины редко стоят за прилавком. Торговля — дело женское. Мужчина должен работать. Защищать Родину, трудиться, пахать землю, а не торговать привезенными из Голландии цветами или урюком! Как мухи слетаются из «свободных республик» и окрестных гор любители воровать и торговать. Проходу от них нет. Но попробуйте прийти на завод и отыскать их там. Ни одного не найдете! Зачем им работать, они не хотят. Работать будете вы, русские, а мы будем грабить ваши квартиры, предлагать вашим детям наркотики и смеяться над вами, лохами! Есть народы, двигающие вперед науку, технологии, народы созидатели. А есть паразиты, живущие за счет других. Природа дала этим людям все — плодородные земли, солнце, пресную воду. И что? А ничего. Они считают, что этого мало. Надо, чтобы за них еще и трудился кто-то. Те, у кого абрикосы не растут — пустыня вокруг, зато есть нефть, торгуют ей. Но опять же, заводы и трубопроводы строили не они, а специалисты из Европы. Ладно, построили, наторговали миллиарды. И что? Вложили их в образование, в науку, в собственную экономику? Ведь нефть-то кончится. Ничуть. Скупают дома, драгоценности, строят искусственные острова для развлечения туристов. Даже учиться своих отпрысков отправляют в Европу, потому что собственной системы образования нет. Ее ведь создавать надо, трудиться. Бедность любого человека, и народа в целом, начинается с того, что он ленится учиться. Ведь это так трудно, учиться. А работать и учиться всю жизнь еще труднее. Но другого пути на вершину нет и не будет. Две тысячи лет евреи скитались по земле. Две тысячи лет арабы пасли верблюдов. Евреям это надоело. Приехали в Палестину, вырезали две или три арабских деревни — остальные разбежались со страху — и сказали — здесь будет государство Израиль. И построили за полвека страну, равной которой на Ближнем Востоке нет. Передовая наука, технологии, промышленность — и все это, повторяю, меньше, чем за пятьдесят лет! Конечно, еврейская мафия помогла, международные агенты сионизма. Ну и вообще — жиды хитрые! Но кто мешает быть хитрым арабам? Кто не давал международному братству мусульман построить Палестинское государство? И тогда никакие происки сионистов не помогли бы евреям захватить землю в Израиле. Теперь все кричат об агрессии против бедных, безоружных палестинцев. Сами виноваты!!! Удивительное дело — Западная Европа долгие десятилетия финансировала арабскую автономию в Палестине, а личное состояние Ясира Арафата, отъявленного негодяя, террориста и бессменного фюрера палестинцев, составляло несколько миллиардов долларов. Не арабский мир, лопающийся от нефтедолларов, не братья мусульмане, которые искусственные острова строят в море, а европейцы! Природа не терпит застоя, мир живет в движении и кто сказал, что законы эволюции не действуют в мире людей? Слабые неизбежно погибнут. Природа уничтожает неудачные виды животных. Народы, желающие существовать, а не жить, тоже будут уничтожены. И не надо выдумывать дурацкие теории гуманизма и братства народов. Эти «братья» уже сейчас за глотку берут, если по рукам не надавать, завтра нас живыми в землю закопают. … Апполинарий бьет левой рукой. Неумело, неправильно. Выбивает кисть, острая боль пронзает руку до плеча. Тем не менее, низкорослый курильщик слетает с «копыт», затылок смачно ляпается об кафельный пол. Двое других удивленно смотрят на сбитого с ног товарища. До одурманенных мозгов туго доходит, что их, оказывается, не все боятся. Апполинарий отчаянно трусит. И от страха лупит кулаком так, что смуглые «товарищи» один за другим влетают головами в батарею отопления. Гулкий звон бежит по стальным трубам, оповещая все этажи о случившемся. Еще не веря, что все так просто получилось, Апполинарий по одному сует негодяев мордами в унитазы и спускает воду. Как в кино. Кисть болит нестерпимо, кулак распухает прямо на глазах. Апполинарий сует руку под холодную воду, становится немного легче. Распахивается дверь, входят студенты. Замечают с порога три задницы, что торчат из унитазов. Парни переглядываются. У них округляются глаза, изумленные взгляды замирают на Колышеве. Потом подходят к писсуарам, делают свои дела и так же молча уходят. Через час весь институт гудел. Никто не осуждал, только удивлялись. Как это интеллигент сумел справиться сразу с тремя душманами? Впрочем, чему удивляться, это же тот самый Колышев, что походя застрелил четверых бандитов. Крутой чел! Подходя к дому, увидел машину скорой помощи и милиции. Прямо возле своего подъезда. Под ложечкой неприятно засосало. Поспешил. Вокруг машин толпа зевак. Когда Апполинарий подошел, кто-то сказал: