— Что-то вроде. — А месть? Вы ведь не собираетесь никого убивать? — В голосе Марины звучала надежда. — Собирался, да не убил. Есть еще одна причина, почему я хотел встретиться с тобой. Одно поручение, которое я сам не могу выполнить. — Надеюсь, вы не поручите убить мерзавца мне? Проходимцев улыбнулся. — Рассказываю по порядку. Избавившись от милиции, я купил пистолет. На рынке, из-под полы, у одного торговца косметикой. — А как вы узнали, что он продает пистолеты? — удивилась Марина. — Это очень просто, если иметь опыт. Но тебе лучше такого опыта не иметь. Правда? — Да, вы правы, — согласилась Марина. — И что было дальше? — Я позвонил своим приятелям-кредиторам и сказал, что привез долг. Они так обрадовались моему вранью, что сразу же назвали мне фамилию и адрес. То есть продали за свои же деньги. Понимаешь? Марина молча поежилась. Она уже боялась, что история Проходимцева кончится чем-то ужасным. Еще одним кровопролитием. Не дожидаясь Марининого ответа и не глядя на нее, Проходимцев продолжал: — Я приехал к нему домой поздно вечером. Он даже не спросил, кто это. Я запер в ванной его любовницу и объяснил, по какому поводу его навестил. Я говорил довольно долго, он не сразу понял, в чем дело, не сразу вспомнил, о ком я говорю. А когда вспомнил, начал орать на меня. Все это время девушка в ванной пьяно хихикала. Проходимцев замолчал, снова переживая тот вечер. Марина не решалась задавать вопросы, но молчание было еще тягостнее. — Что было дальше? — не выдержала Марина. — Ужасно, но ему на вид столько же лет, сколько было Виктору. Сопляк-убийца. Я достал пистолет, и он сразу заткнулся. Я направил пистолет ему в лицо и держал так, пока не увидел, что его брюки промокли. Он заплакал и стал просить пощадить его. А девушка в ванной все смеялась дурацким смехом. Я чуть с ума не сошел. — Вы ведь не убили его? — с надеждой в голосе спросила Марина. — Вы не могли. — Не убил. Я заставил его написать заявление в милицию. Оно сейчас лежит у меня в кармане. Это не первое его убийство, и не последнее. В заявлении написано все — фамилии тех, кто платил ему, и сколько, и многое другое. Милиции было бы очень интересно. Марина вздохнула с облегчением. Она не ожидала такого поворота. — Вы не хотите идти в милицию. Верно? — Да. Не хочу и не могу. Второй раз этот трюк не удастся. Ты бы могла отдать это заявление. Отдать первому же милиционеру. Это заявление — бомба, я читал его. А у тебя вид, вызывающий доверие у милиции. Марина горько усмехнулась. — Сделаешь? — В глазах Проходимцева застыла мольба. — Конечно. — Марина взвесила все «за» и «против», прежде чем предложить Проходимцеву немного другой вариант. — У вас есть на сегодня какие-нибудь дела? — Какие у меня теперь могут быть дела? Разве я похож на делового человека? — Тогда я очень тебя попрошу об одной вещи. Давай сейчас поедем за город. — Но зачем? — удивился Проходимцев. Лицо Марины разгорелось от возбуждения. Она придумала нечто фантастическое и теперь должна была уговорить Проходимцева. — Есть такое место в лесу — называется «Теннис-отель». Вы не слыхали о нем? Взгляд Проходимцева потемнел. — Там убили Виктора. — Да, он работал там охранником. Его владелец, муж моей подруги Сергей, прятал его от армии. Вы знали, что он не хотел в армию? — Я мог бы догадаться. Виктор был как… как цветок. А в армии к цветам не очень хорошо относятся. Марина нетерпеливо перебила Проходимцева. — После того как произошло убийство, на Сергея свалилась куча неприятностей. Он и так был очень расстроен, винил себя, что взял мальчишку в охранники. Но кроме того, должен был отчитываться перед милицией, журналистами, чиновниками. Он чувствовал себя обязанным отомстить. Так же, как и вы. Когда я уезжала, у него был совершенно больной вид. Вы можете представить себе его положение? — Я сочувствую ему. — Если бы вы согласились встретиться с Сергеем и вручить ему заявление… Он бы сразу выздоровел. Понимаете, что я имею в виду? — Кажется, да. Марина не могла дать ему возможность передумать и заговорила в два раза быстрее: — У Сергея много разных знакомых, в том числе в милиции. Важные милицейские чины собираются устраивать в «Теннис-отеле» свои турниры. А это значит, что заявление не затеряется или его не потеряют намеренно. — Пожалуй, в этом есть смысл. Но я уверен, что заявление и так не пропадет… — Сергей — муж моей лучшей подруги. Он очень помог мне, и я хочу его отблагодарить хотя бы таким способом. Это был последний аргумент Марины, и он подействовал лучше остальных. — Сразу бы сказала, что это касается тебя лично. Конечно, поехали. Марина чуть не захлопала в ладоши от радости, схватила Проходимцева за рукав и потащила за собой. Когда Марина и Проходимцев выбрались из попутного фургона, Марина посмотрела ему вслед. К багажнику на крыше фургона была привязана доска для серфинга. Оставалось только гадать, где в Подмосковье хозяин доски найдет подходящий берег и хорошую волну, чтобы покататься на ее гребне. Марине всегда хотелось иметь фургончик, ездить на нем за город и возить друзей, набив салон полными корзинками еды и ракетками для бадминтона. Может быть, Марина когда-то и обзаведется таким уютным вместительным фургоном, только в следующей жизни. А в этой жизни она вела Проходимцева по знакомой лесной дороге. Грязь хлюпала под ногами. Обувь обоих промокла. Работы по благоустройству «Теннис-отеля» явно были приостановлены, и Марина могла догадаться, почему. Зато она согрелась во время быстрой ходьбы и уже не дрожала под моросящим дождем. За столом сторожевой будки Марина увидела знакомое лицо дневного охранника. Она помахала ему, как старому приятелю. Охранник тоже узнал ее и вышел, чтобы открыть ворота. Ему, должно быть, очень хотелось спросить, почему личная гостья хозяина и ее спутник пришлепали под дождем пешком. Но он воздержался от расспросов. Значит, в «Теннис-отеле» царила еще не полная разруха. Марина повела Проходимцева прямиком к зданию ресторана и не ошиблась. В полутемном зале, без всякого музыкального сопровождения, Сергей ужинал в полном одиночестве. Только официант предупредительно застыл у входа в кухню. Сергей выглядел еще более уставшим и грустным. Увидев Марину, он быстро поднялся и расплылся в улыбке. — Какой сюрприз! — А какой у нас для тебя сюрприз, — бросилась Марина к нему. — Но сначала накорми нас ужином. Мы добирались от шоссе пешком, промокли и проголодались. Официант, обрадовавшись, что можно нарушить неподвижность, пулей бросился в кухню. Сергей зажег дополнительные лампы и подбросил дров в затухающий камин. — Все постояльцы разъехались, — объяснял Сергей. Из-за дождей или суеверий, не знаю. Половина персонала уволилась. Приходится теперь самому камины топить. Занятие, располагающее к размышлениям. Хотите, пододвинем стол ближе к огню? Проходимцев и Сергей передвинули стол и стулья, а Марина сняла мокрый свитер и осталась в белой мужской рубашке. Той самой, которую она позаимствовала у следователя Егорова и в которой попала в больницу. И ярко-голубые джинсы на ней были Егорова, и мокрый салатовый свитер из пушистого мохера, который висел сейчас на спинке стула. Только кеды были ее собственные — Егоров купил их для Марины специально, чтобы она не разгуливала по набережной в открытых плетеных сандалиях. Купил перед началом операции, закончившейся для Марины вывихнутой рукой. Марина забралась на высокий табурет у стойки бара и, болтая ногами, принялась разглядывать свои кеды. Это были дешевые китайские кеды, купленные с уличного лотка. В подобных кедах прошла большая часть Марининого детства. Они были ярко-желтые, совсем летние и совершенно раскисшие от осенней влаги. Марину разобрал смех, когда она поняла, что одета в соответствии со вкусом милиционера. Егоровская тоска по ярким цветам, наверное, была связана со скучным серым цветом милицейской формы. Едва успокоившись, Марина припомнила егоровский желтый пиджачок с искрой и снова залилась смехом. Воспоминание об экзотических нарядах следователя Егорова, таящихся в его старом платяном шкафу, потянуло за собой образ венецианского полицейского в белокуром парике, но с черными усами. Марина хохотала, утирая слезы, а Проходимцев и Сергей весело смотрели на нее, почти готовые присоединиться. Венецианский полицейский в памяти Марины сменился неожиданно Александром. Он что-то кричит по-английски Марине, а она целится в него из пистолета. Марина замолчала так же внезапно, как и рассмеялась. Рядом со столиком бесшумно возник официант. С его подноса на стол перекочевали столовые приборы и суповая миска, которая распространяла дурманящий запах свежего грибного супа. — Что тебя так рассмешило? — спросил Сергей. — Ерунда, старый анекдот. — А где Юля, спит? — Такая жалость, что вы не встретились. Юля рано утром уехала в Москву. У нее для тебя какой-то грандиозный сюрприз. — Да знаю я ее сюрпризы, — отмахнулась Марина. — Лучше бы дождалась меня здесь. Вот у нас действительно есть для вас с Юлей новость. Марина наконец представила мужчин друг другу, и все заняли места за столом. Пока Проходимцев рассказывал, Марина наблюдала, как меняется выражение лица Сергея, в отеле которого произошло убийство. Марина угадала — Сергей с благодарностью взял заявление из рук своего гостя и пообещал, что суд состоится. Справедливость должна восторжествовать. Суп сменился жарким из телятины, а затем яблочным пирогом. Несмотря на погоду и суеверия, кормили в «Теннис-отеле» по-прежнему хорошо. После ужина Марине пришлось возвращаться к мокрым кедам и немного просохшему, но все еще холодному свитеру. Сергей проводил Марину в ее коттедж. Он так и выразился — «твой коттедж».