– Уверенно, – поправила ее Лейни. – Впервые со дня нашего знакомства передо мной стоит личность. Личность, которая скоро поймет, что она дорого стоит. И я не о деньгах. Удачного вечера, Сиэлла Ремур. И она ушла, оставив Силь одну. Сиэлла улыбалась. И была счастлива оттого, что это действие больше не приносит ей боли. Но и это было не самое прекрасное. Теперь она могла не только говорить. Она могла петь. В гостиной Тинклера не оказалось. Зато рояль стоял во всем своем белоснежном великолепии, маня к себе Силь. Теперь она может петь. Может. И, судя по всему, никто не собирается ей этого запрещать. Стоит ли воспользоваться возможностью? В этом доме слишком тихо. Слишком. Уже открыв крышку, Сиэлла поняла, что именно в этом и загвоздка. Тишина. А если Нейтан отдыхает? Если даже Холеру отправили домой, то он все равно смог бы лечь спать не раньше двух-трех часов назад. Из своей комнаты она слышит возню кухарки, а если она начнет музицировать, то точно разбудит хозяина. С сожалением закрыв клавиатуру, Силь направилась в библиотеку. Ветер за окном усиливался, а из-за снега было совсем темно, будто уже наступили вечерние сумерки, но здесь было уютно. Потрескивал огонь в камине, напоминая Сиэлле о Старухе, что вяжет дым, огоньки свечей подрагивали от сквозняка, а на шахматном столике расположился огромный рыжий кот. Положив голову на передние лапы, он свесил пушистый хвост вниз, издалека напоминая забытый в неподходящем месте кусок ткани. Откуда он тут взялся? Раньше Силь и не подозревала о том, что в этом доме живет кот. И понимала почему. Животным, которых заводит прислуга, не место в библиотеке. Кот был настолько наглым, что, когда Сиэлла протянула к нему руки, открыл только один глаз. Хмуро посмотрев на нее, он широко зевнул и устроил голову поудобнее, намереваясь продолжить спать. А когда Сиэлла схватила его, чтобы отнести на кухню (судя по широким бокам, он обретался именно там), лишь недовольно клацнул зубами, но вырываться или царапаться не стал, позволив Силь его нести. Кухарка, увидев Сиэллу с котом на руках, выронила половник, а потом поспешила взять рыжего наглеца к себе. – Он очень красивый, – заметила Силь, улыбаясь. Создавалось впечатление, что кухарка ждет нагоняя, и хотелось ее разубедить. – Мне очень жаль, что я не встретила его раньше. Он часто убегает, чтобы поспать в библиотеке? Кухарка испуганно замотала головой. – Почему вы все время молчите? Вам хозяин запретил со мной разговаривать? Кухарка опять отрицательно покачала головой. – Тогда почему? Женщина опустила кота на пол и прижала ладонь сначала ко рту, а потом и к горлу. Силь почувствовала, как по ее спине бегут мурашки. В этом доме прислуга не разговаривает. Никогда. – Вы немая? – спросила она. Кухарка кивнула. Страшная догадка поразила Силь. – А садовник? Горничные? Вы все… не можете говорить? Кухарка кивнула и улыбнулась. А потом еще раз благодарно склонила голову. – Вы накормили меня великолепным обедом, а я всего лишь вернула вам кота, – ответила Сиэлла. И вышла из кухни. Теперь она знала, почему в этом доме так тихо, и это объяснение ей совсем не нравилось. Оно снова напоминало Силь о том, кто такой Нейтан Тинклер. Репутация… сейчас, пользуясь милостью Нейтана, ей хотелось верить в то, что его репутация всего лишь происки завистников, которым пришлось не по душе, как он выкрутился, потеряв наследство. Но Старуха шептала, что репутация на пустом месте не возникает. А еще упрямо напоминала о том, что нужно найти книгу. Ну что же, наверное, легче всего найти книгу в библиотеке? По этому поводу Старуха-интуиция молчала, и Силь, слушая вой ветра за окном, вернулась туда, где нашла пушистого наглеца. Пожалуй, до вечера она здесь точно провозится. И только когда она подступила к первому шкафу, Сиэллу поразила странная мысль. Лейни ушла. В этом доме все слуги – немые. А хозяин дома – здесь. И он – обманутый ею мужчина. «Брось. Вряд ли Лейни стала бы ему мешать, вздумай он учинить расправу», – насмешливо шепнула Старуха. И Сиэлла хмыкнула в ответ. Разговаривать с собственной интуицией было забавно… Поиск книги настолько захватил ее, что Сиэлла не заметила, как на улице стемнело уже не оттого, что снежная буря накрыла город, а оттого, что скрытое тучами солнце покинуло небо до утра. Перерыв последний шкаф, Силь обессиленно села на удобный мягкий диванчик, обитый кремовым атласом, и заключила: она ищет не там. Возможно, стоит поискать в комнате Лейни? Или в спальне Нейтана? Или в его кабинете. Да, именно там. Но сначала стоит поискать там хозяина. Нужно поговорить. Пока она чувствует себя готовой к этому разговору. Сиэлла точно знала, что Тинклер запирается в кабинете, поэтому нужно быть готовой к тому, что сегодня от разговора он может уйти. Да, она постучится. Да, попросит его уделить ей время. Но это не значит, что он захочет тратить свое время на нее. Он и так потратил на нее достаточно. Как минимум – десять тысяч золотянок. Несколько раз выдохнув, Силь расправила плечи и отправилась в кабинет хозяина. Хватит тянуть. Она должна быть готова к будущему, что ее ждет. И она будет готова. Постучав три раза в дубовую дверь, Сиэлла замерла, стараясь дышать глубоко, потому что где-то внутри упрямо поднималась паника. Но ответа так и не дождалась. Интересно, а Тинклер там или она стучится зря? Что там по этому поводу Старуха шепчет? Но интуиция отказывалась работать ради таких мелочей. Сиэлла постучала еще раз. Не дождавшись ответа, она с досадой толкнула дверь, и та, к изумлению Силь, открылась. Совершенно бесшумно. Впрочем, здесь уж точно не забывали смазывать петли. Силь осторожно заглянула в кабинет. Он был пуст. Нейтан, очевидно, еще не проснулся. А если проснулся и через пару минут будет здесь? Ситуация будет неприятная. Она же хочет поговорить с Тинклером, а не рыться в его вещах! И если она сейчас же не уйдет отсюда, закрыв дверь, он обязательно так и подумает! Оглядевшись, Сиэлла обнаружила, что в кабинете действительно есть книжная полка. Она висела прямо над письменным столом. Может, попробовать успеть? Много времени это не займет, полочка-то одна! Сиэлла обернулась, убеждаясь, что поблизости никого нет. А потом взяла подсвечник с ближайшей тумбы и шмыгнула в кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь. Книги на полке не оказалось. Там были лишь старые расходные книги некоего Гордона Финиана. Это настолько обескуражило Сиэллу, что она просмотрела каждую книгу по два раза. Кто такой Гордон Финиан? Повернувшись к столу, она отметила, что на нем царит абсолютный порядок, будто никто не пишет здесь десятки писем каждый день. Повинуясь любопытству, Силь подошла к столу и взяла в руки идеально сложенную стопку бумаг. Все листы были чистыми. Чистая гербовая бумага. Ни пылинки, ни соринки, ни одной смятой бумажки, будто Тинклер всегда писал письма с первого раза. В чернильнице не было чернил. А перо на подставке никто не трогал много времени, потому что вытащить его из зажима было просто невозможно.