Зачем ей это, она сама не знала. Возможно, она окончательно сошла с ума. Никто не встречался ей на пути. Она впервые видела город абсолютно пустым. Конечно, где-то здесь бурлила жизнь: те же игорные дома открывались только после наступления темноты. Но Сиэлла этого бурления не видела. И не хотела видеть. Безлюдные улицы смотрели на нее черными провалами окон, но луна светила ярко, и Силь не было страшно идти. На самом деле она вообще не боялась. Возможно, все было оттого, что она плюнула на собственную жизнь. Морозило, и щипки холода становились все ощутимей. Ноги в легких туфельках начали замерзать, но она упрямо шла вперед. Она должна увидеть. Осознать, что то место теперь пустое. Там не лежит Элдж. Его убрали. Его труп. Приехала звенящая колокольцами труповозка, и его увезли в морг. Возможно, мастера смерти уже распотрошили его… хотя Туз сделал половину работы, не так ли? Не думать об этом. Не думать. Пока разум вернулся на место, пока она прекрасно понимает, что делает, и мир вокруг не кажется сном, она должна осознать: Элдж мертв. Он погиб… из-за нее… Не думать об этом. Не думать. Площадь тоже была пуста. Так показалось сначала. Сиэлла, кутаясь в плащ и чувствуя, как пальцы на ногах уже немеют от холода, быстро пошла к переулку Красных Ночей. Именно там она вчера увидела мертвого Элджа. Именно здесь сегодня никого не было. И это было правильно. Луна не могла заменить солнце, и Сиэлла не могла разглядеть предательских пятен крови, как ни пыталась. Казалось, переулок был абсолютно чист. Отполированные тысячами ног камни мостовой переливались в лунном свете. И казались абсолютно чистыми, как будто еще вчера на них не выливалась кровь того, кто был так дорог Силь! Ничего. Здесь не было абсолютно ничего. Зачем она сюда пришла? Зачем? Но здесь ей хотя бы не мерещатся духи. Зато слышатся голоса. Сиэлла сначала не обратила на них внимания, хотя в тишине спящей Омирши любой звук казался инородным, чужим. Но Силь смотрела на камни мостовой и представляла, как вчера по ним текли красные струйки крови Элджа. Она бы, наверное, до самого конца не замечала чьего-то присутствия, которого никто и не скрывал. Но один из собеседников произнес слово «Туз», и Силь наконец поняла, что рядом есть кто-то еще. Оцепенение слетело с нее, как нить невесомой паутины, и она осознала, что у нее с собой нет даже документов! Она находится в самом популярном месте города! Ведь именно здесь или совсем рядом настоящий Туз убивает своих жертв! А что, если те, чьи гулкие и оттого невнятные голоса она слышит, – полицейские? А что, если ее примут за убийцу, который возвратился на место своего преступления? Бред, конечно. Но дело освещено в прессе! А громкие дела наверняка нужно закрывать быстро! Ведь газетчики те еще проныры. Сиэлла прижалась спиной к кирпичной стене и затаила дыхание. Прислушалась. – Знаешь, Ифрит, все это полная ерунда! Тина вчера предположила, что этот парень один из нас. И я склонен с ней согласиться, – недовольно сказал один из собеседников, и Силь впервые услышала столь красивый… музыкальный мужской голос. Слышать его было очень приятно. Он буквально пел, а не разговаривал. – Ха! Удивил! – Второй голос был не таким приятным, но тоже не напоминал хрип, как голос ее жениха. – Знаешь, и я соглашусь с твоей сестрой… Туз. Из легких вышибло весь воздух, а больше в Омирше и не было. Силь почувствовала, как ее горло сдавило ледяной рукой ужаса и ненависти. Туз? Он здесь? В нескольких метрах от нее? – Ты всегда с ней согласишься, – продолжил музыкальный голос… голос Туза. Он звучал ворчливо. Странно. Они будто и не скрываются. Разговаривают не то чтобы на всю улицу, но и не шепотом. Туз… здесь Туз! Тот, кто убил Элджа в паре шагов от нее! И сейчас… Сейчас они ее увидят. Потому что они идут именно сюда! – Заметил? Опять фонари через один горят. – Кажется, собеседник Туза не хотел продолжать тему. – Неудивительно, что этот парень тащит своих жертв сюда. Своих жертв. Они же сейчас про Туза, ведь так? Но ведь один из них и есть Туз! Что здесь происходит? Сиэлла кое-как вдохнула сквозь сдавленное горло. – Запрос в управление давно отправил, – скучающим голосом ответил музыкальный голос. Шаги приближались, и голоса становились все ближе. И еще ближе. И еще. – И что ответили? – Тот, кого называли Ифритом, наоборот, кажется, повеселел. – Что деньги из столицы до нашей дыры, занесенной песком, доходят в таких количествах, что даже на центральной площади темно, как в заднице? В переулок зашли двое. И остановились на границе света и тьмы. Может, они ее и не заметят? Сиэлла прищурилась, пытаясь рассмотреть что-то большее, чем темные силуэты. Кажется, оба были молодыми мужчинами. Один был выше другого на полголовы, и Силь почему-то казалось, что его волосы были светлее. Большего разглядеть так и не получилось. Оба собеседника были в плащах, при таком скудном освещении казавшихся черными, и черных же цилиндрах. У одного из мужчин была трость, которую он сжимал обтянутыми в тонкие перчатки руками. У второго, который был повыше, трости не было. Перчаток – тоже. Это ее и спасло от необдуманных действий. На тыльной стороне правой ладони того, кто был без перчаток, тускло сияла всеми цветами радуги цифра «один». И Силь знала, что эта цифра стоит посреди черной татуировки в виде кометы. А потом она вспомнила, что в магполиции действительно используют позывные, которые больше всего походят на клички. Мужчины были детективами! Облегчение накрыло ее с головой, и Сиэлла обессиленно сползла вниз, уже не думая о том, что ее заметят. И ее, конечно, заметили… – Кто здесь? – Тот, кто был без перчаток, резко отвел руку в сторону и сложил пальцы щепотью. О нет, это же заклинатель! И именно этого человека его напарник назвал Тузом! Сиэлла хотела ответить, но из горла вырвался только беззвучный сип. Схватившись руками за горло, она с ужасом ждала, что сейчас этот человек вызовет духа, и ее просто убьют! Она на месте преступления! А вдруг ее примут за убийцу? – Крис, успокойся. – Человек с тростью, которого звали Ифрит, шагнул в переулок. – Это просто девушка! Точно… если первый – заклинатель, то второй – менталист. Говорят, сильные ментальные колдуны способны читать мысли даже на расстоянии. А что, если этот – один из них? – Как ты, интересно, ее разглядел? – буркнул заклинатель. – В отличие от тебя, друг мой, я немного лучше вижу в темноте. Совсем цветочек, надо же! – Осторожней… цветочки бывают опасны, Эрик. – Заклинатель тоже приблизился. Они нависали над ней как две скалы, а Сиэлла не могла издать ни звука. В отчаянии она прижала ладони к шее, показывая, что не может говорить. Ифрит склонился над ней и подал руку в перчатке. Да, точно, менталисты предпочитают носить перчатки все время, чтобы не читать эхо мыслей, когда они этого не хотят. Но если у этих двоих появятся сомнения, он просто снимет перчатки и все о ней узнает. Сиэлла приняла помощь и оказалась на ногах. – Точно, цветочек! – Голос менталиста звучал так, будто он только что выиграл крупную сумму. Чему он радуется? Или все-таки смог прочитать ее мысли даже сквозь перчатки? – Осторожней. – Музыкальный голос Криса – Туза тоже стал мягче. – А то я могу подумать, что у Тины появилась конкурентка! Кажется, ее не принимают всерьез, даже толком и не разглядев. Следующий вопрос поставил ее в тупик. И заставил задуматься. Потому что Эрик – Ифрит спросил: – Ты немая, что ли, цветочек? Немая… Ее голос умер вместе с Элджем, его больше не существует. Вряд ли она когда-нибудь еще раз захочет петь, даже если связки восстановятся. Может, это судьба? То, что двое незнакомцев приняли ее за немую? Может, это правильно? Как же ей поступить? Сиэлла замерла, открыв рот, а менталист внезапно расхохотался. – Туз, ты только глянь на эту фиалку! Милая до невозможности! – Я ее толком не вижу, – ворчливо ответил заклинатель. – Может, оставим девушку в покое? Мы все-таки в патруле, забыл? Силь была бы не против. Ей не нужны проблемы, и она была рада, что эти двое не заподозрили в ней убийцу. – Может, ей помощь нужна? Цветочек, у тебя все в порядке? Силь моргнула. Потом медленно покачала головой. Нет. У нее не все в порядке. Ее возлюбленного зверски убили, а ей предстоит выйти замуж за того, кого она считает одним из самых страшных людей, что ей встречались. У нее не все в порядке. И соврать не получилось. – Вот видишь! Фиалка в беде! – Ифрит говорил так радостно, будто наличие проблем у Сиэллы было даром небес. – А мы с тобой те, кто ей поможет!