Она развернулась и зашагала к дому. Стало обидно. Значит, Стасу нравятся брюнетки. Видимо, самому Саше по вкусу девушки со светлыми волосами. Перед глазами тут же проплыл образ Звездюлины в короткой юбочке. Брр! Ну и ладно, подумаешь! Ей и так хорошо! Без всяких там Александров Бельских в штанах с потертыми коленками. Глава 6 Трудовые будни, сон и звездные кроссовки Подумай, как трудно изменить самого себя, и ты поймешь, как ничтожны твои возможности изменить других. Вольтер Шеро воспользовался моментом и, что называется, отвел свою мохнатую душу. Особенно ему понравилась бумага в рулоне, которая находилась рядом с белым сиденьем, где периодически журчала водичка. Оттуда, кстати, он несколько раз пил. Нет, поначалу комондор смирно лежал под лестницей и пытался уснуть, даже не думая шкодить. Представлял себе родные места – поля, рощи, мелкие речушки, кудрявых баранов, которые смешно блеяли, стоило их припугнуть рыком. Но потом стало скучно. И вообще можно было с полным правом обидеться на хозяек. Бросили его, с собой не взяли! Так что первый этаж он преобразил со всем вдохновением, на какое был способен. Кусочки белой обслюнявленной бумаги. Перевернутое мусорное ведро. Ворох грязной одежды из корзины для белья. Разлитое подсолнечное масло. Покусанный пакет с рисом… Ну а потом? Потом он уснул. Слишком устал за день! Щелчок двери. Затем возглас: – Шеро! Пес прикрыл ухо лапой и снова провалился в безмятежный сон. Грохот закрывающейся двери и опять: – Шеро! Комондор перевернулся на другой бок. И зачем так кричать? Поспать не дают. Сами неизвестно где пропадали. – Я все уберу, тетя! Вот же пакостник хвостатый! – Ниа оглядела результат подвигов своего питомца. Сколько раз ей говорили, что надо уделять особое внимание Шеро и воспитывать его должным образом, но она не слушала. Баловала, иногда и сама носилась с ним по дому, пока не получала строгий выговор от деда или отца. – Я помогу. – Лайрисса начала собирать разбросанные вещи. – Шеро хороший пес, но с ним надо построже. – Это я уже поняла, – кивнула Ниана, затем подошла к тете и забрала изгрызенную юбку, в которой прибыла сюда. – Сама все уберу, а ты занимайся своими делами. Мой пес – мои проблемы. – Наш пес. Это же я тебе его подарила. Есть пара знакомых собаководов, спрошу у них совета, как перевоспитать почти взрослого, – глянула на спящего увальня под лестницей, – комондора. Следующий час Ниана с усердием наводила порядок. Ей было до того неловко и стыдно перед тетей, что она решила прибраться даже там, куда Шеро еще не успел сунуть свой невоспитанный нос. В кладовой вытерла пыль на полках, вымыла пол, сложила в аккуратную стопку старые газеты. Один номер она отложила – в нем был рецепт бисквитного рулета со сгущенным молоком. Что ж, готовить ее не научили, но можно и самой попробовать. Пусть там некоторые пекут «Медовики» и булочки! Не особенно-то и хотелось! На кухне погром оказался не таким основательным, как в гостиной и туалетной комнате, так что Ниа справилась быстро. Рис, конечно, пришлось смести в совок и выкинуть. Гречку тоже. Овсянку и перловку. Масло сначала не оттиралось, но жидкое мыло с ароматом дикой орхидеи помогло. Туалетную бумагу пришлось переместить со специального валика на стене и поставить на самую верхнюю полочку. Не очень удобно дотягиваться, но пока Шеро такой шкодливый, лучше не рисковать. Только после того как Ниана сполоснула половую тряпку, убрала ведро и совок, она устало опустилась на диван в гостиной и с наслаждением оперлась спиной на мягкую подушку. Как же хорошо отдохнуть после трудов! Чувство выполненного долга перед тетей ей очень понравилось. Никто бы из подруг не поверил, что она сама смогла вымыть пол, убраться в шкафчиках и вытереть пыль без помощи слуг или бытовых заклинаний. Сама! Вот этими руками. Глянула на пальцы, на двух из которых сломались ногти. Ну и ладно. Лайрисса ей купила сегодня маникюрный набор с яркими лаками. С этим тоже можно справиться самостоятельно. Затем внимательно осмотрелась вокруг. Все на своих местах. Уютно и по-домашнему. Из-под лестницы торчал кончик хвоста. Шеро обычно любил резвиться, если она что-то делала, но не в этот раз. Хитрюга! В таком благодушном настроении девушка и уснула. Ей снился дивный сон. Солнечный день. Луг вблизи родового поместья. Васильки, клевер, ромашки. Жужжание пчел. Она шла не спеша и улыбалась. Вдруг позади послышался конский топот. Мгновение, и перед ней предстал… Александр Бельский на Ганнибале, но не в привычных потертых джинсах, а в черном сюртуке, серебристом жилете, белоснежной сорочке и строгих темных брюках. Парень улыбнулся ей и снял цилиндр: – Госпожа Ратковская, имею честь пригласить вас в гости. Мы с моим дедом на выходных собираемся печь торт «Медовик». – Э-э-э… – промямлила она. – Безмерно рад вашему согласию. В воскресенье после трех. Жду с нетерпением встречи! А еще примите от меня букет хризантем, пусть они напоминают обо мне, – надел цилиндр и был таков. – Э-э-э… Что-то толкнуло ее в бок, и Ниана проснулась. Оказалось, что рядом с ней на диванчике пристроился Шеро и преданно смотрит на хозяйку. – Ах ты, шерстистый пакостник! – Хмф-хмф… – И пес уткнулся носом в щеку хозяйке. – И приснится же такое. В сюртуке, в цилиндре, хризантемы. Смех один. Дался мне этот Сашуля с «Медовиком»! – пробормотала девушка, разминая затекшую от неудобного лежания шею. На этом приключения этого суматошного дня закончились. Желудок периодически протяжно урчал, давая о себе знать. Ниа с удовольствием поужинала. Жаль, что Лайриссы к тому моменту, когда она проснулась, в доме не было. Судя по записке, тетю опять вызвали в поселок. В доме стояла тишина, и девушка попробовала включить музыку через телевизор. Получилось, конечно, не сразу, но все же Ниа справилась. Набор песен ей понравился – дивные мелодии. Она и представить не могла, какие инструменты могли их воспроизвести. Что-то похожее на флейту, но более звучное, сильное и глубокое. Надо будет спросить при случае. Хватило сил на прогулку с Шеро перед сном, да и то не так далеко, как хотелось псу. Дошли до второго поворота, который вел к спуску на берег и повернули обратно. Ниана еще планировала посидеть за ноутбуком, а заодно и в телефоне разобраться, но так и уснула на кровати с мышкой в руках. Последующие дни затянули Нию в земной быт. Девушка иногда даже не знала, сегодня вторник, среда, суббота или пятница. Вставала она довольно рано по меркам своего прежнего режима в Кайримии. Но это была вынужденная мера. Слишком жарким выдался июнь в Сыскарях. К полудню столбик термометра поднимался до тридцати трех градусов. В городе они успели заскочить в супермаркет (слово-то какое!) и прикупить по мелочам – крупы, приправы, консервы, а вот за творогом, молоком и яйцами приходилось ходить к бабе Нюре. Соседка жила через пять домов, и к ней очередь уже с утра выглядела внушительной. Да и не зря – свежий творог без ГМО (Ниа еще не дошла до этого раздела земной терминологии), вкусное молоко, крупные яйца. Вот и приходилось девушке к восьми быть как штык возле ажурных ворот приятной и милой бабули. Зато успела перезнакомиться с местными кумушками, которые пользовались очередью как способом поделиться самыми последними сплетнями, слухами и скандалами. И никакого выхода в Интернет не надо! Домой Ниана возвращалась с полными руками продуктов и с головой, набитой всевозможной информацией, услышанной за время стояния в очереди. Но это ей даже нравилось. Было приятно сознавать, что ее здесь приняли за свою. К Лайриссе в поселке относились с уважением, она многим успела помочь и вылечить их домашних любимцев, от черепахи до коровы. Так что доброе отношение соседей распространилось и на племянницу. В Кайримии, между прочим, к новичкам долго приглядывались. Ниа и сама воротила нос от переселенцев, беря пример с подруг. Н-да уж… Если бы ее так холодно приняли здесь, эти три месяца стали бы настоящим наказанием. Отец, скорее всего, на это и рассчитывал, хотел преподать урок своенравной дочери. Ну что ж, она докажет всем! Ниана Ратковская может прожить без магии! Да-да! Пусть подруги отдыхают на островах и наслаждаются золотым голосом королевства. Подумаешь, Солвейн Златовласый. Дима Ветров не хуже! А как он танцует в своем светящемся трико! Это что-то невероятное! С готовкой дело шло медленно и нервно. Первая попытка сделать яичницу не увенчалась успехом. Все пригорело. Пришлось долго отмывать сковороду и проветривать кухню. Ну просто Ниана забыла смазать сковороду растительным маслом. Лайрисса лишь похлопала племянницу по плечу и сказала, что опыт – дело наживное. Омлет зато удался, да еще с зеленью. Девушка, поливая цветы и деревья на приусадебном участке, обнаружила несколько грядок с петрушкой и укропом. Но и здесь случилось досадное недоразумение. Шланг из-за сильного напора вырвался из рук и обдал Нию холодной водой. В этот момент в ворота заходила Марго с гостинцем от своего отца для Ларисы. Звездюлина долго ржала, как Ганнибал, наблюдая за потугами девушки утихомирить своенравный садовый инвентарь. Ниа была совсем не рада визиту. Марго раскритиковала одежду, которую они с тетей купили в торговом центре. Старье. Тряпье. Отстой. Дизайн странички ей тоже не понравился. Скучное фото. Занудный статус. Музон так себе. Потом Иванкина начала расспрашивать, почему это Станислав Бельский среди ее друзей и когда это они успели познакомиться. Да, младший брат Саши «постучался» на следующий же день после поездки в город. Еще успел накидать ей кучу ссылок на интересные сообщества в Сети. В былые времена Ниана бы вспылила и начала скандалить с девицей. Кто бы говорил! Ходит почти в чем мать родила! Шорты? Нет, они напоминали… трусы. Стыд-то какой! Но смогла удержаться и просто пожала плечами, отвертевшись от допроса междометиями и переводом вопросов к самой Марго. А та только и рада поговорить о своей персоне. Шеро, кстати, невзлюбил Звездюлину. Пока девушки беседовали наверху, он сделал свои мокрые дела прямо в новенькие кроссовки. С золотыми звездочками на носочках и пятках. Когда Иванкина начала обуваться, пес благоразумно смылся из дома. И правильно поступил. Крик стоял такой, что народ прибежал выяснять, что произошло. Ниане было немного неловко, но в глубине души она возликовала. Хотя бы четвероногий друг сумел найти управу на Звездюлину. Уши же могут завянуть от ее бесконечных «я то, я это…». Тетя, к сожалению, вступилась за Марго, пообещав купить ей новые кроссовки. Девушка ушла домой в тапочках, прижимая к груди пакет с обмоченной и пахучей обувью. – Я звонила по поводу Шеро. Обещались приехать, но не раньше августа. Андрей – довольно известный кинолог, к нему даже из столицы наведываются. Записываются чуть ли не за год вперед. Постарайся с комондором быть строже, милая! Это уже переходит все границы. Очень стыдно перед Иванкиными. Кроссовки-то брендовые, дорогие. Глава 7 План, бисквитный рулет и желтый сарафан После хорошего обеда можно простить кого угодно, даже своих родственников. Оскар Уайлд Ниа почувствовала скрытое недовольство в голосе тети, так что улыбка по поводу праведного поступка комондора сошла на нет. И снова они испортили Лайриссе день. Теперь еще и кроссовки Марго покупать. В одном бутике в торговом центре она видела похожие. И цена на них – закачаешься. Нет! Никаких трат больше из-за нее или из-за Шеро. Но как быстро обменять золото на местные деньги? Нужен помощник. И желательно совершеннолетний. Сначала она хотела попросить Стаса, с которым уже успела подружиться по переписке в Интернете, но ему шестнадцать, как и ей. Вряд ли получится. Тетю тоже нельзя ставить в известность. Если узнает, что она замыслила, такое устроит – мало не покажется. Ни про какие деньги и оплату за проживание Лайрисса и слышать не хотела. Ратковские вообще отличались излишней гордостью. Оставался один вариант – Александр. Он же Сашуля. За прошедшие две недели Ниа порывалась несколько раз написать ему сообщение по телефону и в Сети, но в последний момент одергивала себя, вспоминая про брюнетку и возможное наличие девушки. Парень и сам не шел на контакт, хотя и обещал пригласить на дегустацию булочек с малиной. Только вот как подойти к такому щекотливому делу? Несмотря на юный возраст и неопытность в некоторых вещах, она прекрасно понимала, что денежные операции – это серьезно, не каждый захочет связываться. В этот момент Ниане на глаза попалась та самая газета с рецептом бисквитного рулета. А что, если… Благодаря желудку можно найти путь не только к сердцу мужчины, но и к его уму! Девушка вскочила с кресла и устремилась на кухню. Хорошая идея, между прочим! Надо приготовить угощение и нанести визит Саше и его дедушке. По-соседски. Просто чтобы поблагодарить их за то, что они помогли им с перемещением. «Нива» ей, кстати, даже больше понравилась, чем навороченная тачка Иванкина. – Три яйца. Сто граммов сахара. Двести граммов муки. Одна столовая ложка сахарной пудры и пять столовых ложек сгущенного молока, – прочитала вслух и принялась искать ингредиенты. – Милая, что затеяла? – вошла тетя и с любопытством посмотрела на заставленный стол. – Сегодня моя очередь готовить. Ты и так вчера побаловала меня омлетом и запеченным картофелем. – Ну, я решила… – немного смутилась, но все же сказала: – Решила навестить Сашу. Поблагодарить его и деда Колю. За поездку в город на их «Ниве», – и поняла, что начала краснеть.