Нитро возмущённо ждал объяснений и смотрел на меня. — Да, это мой новый приятель. Кстати, хороший боец, не смотри, что похож на мумию. И знаешь, мне правда нужен будет помощник, — приходилось врать на ходу. Спасибо старухе с её выкормышем. Хоть бы предупредили. — Народа много, я не смогу уделить внимание всем. — Я, Рон и Зеркс — хватит тебе помощников. Этот что будет делать? Народ пугать? Чё такой грязный? — Но ведь понятно, что нас четверых мало. Он прятался в подземельях, подобрал его на улице, — Тенемхет приподнял одну бровь, слушая мои сказки, — он помог мне. Самому ему жить негде и работы нет. Как будто милостыню прошу, я злобно дожёвывал булку. — Почему тогда не пришёл к нам? Мы иногда даём приют бездомным. — Вот он и пришёл. Принимайте. Нитро был не таким проницательным как Крэй, но всё-таки любопытным. — А как познакомились-то? Ты же не всем бездомным предлагаешь пойти с собой, если только я про тебя чего-то не знаю? Нитро подмигнул, я лихорадочно придумывал сказки дальше. — Помог мне справиться с шайкой укурков, которые пристали после клуба. — Тебе? — Нитро забавлялся всё больше и больше. — Ты что же с ними сам не справился? Я прям всё меньше верю. — Знаешь, приёмы из карао от плазмоидов не очень хорошо помогают. Особенно, когда их выпускают в тебя из шести плазмоганов сразу. Парень помог, видишь, даже сам обгорел. А я привык отдавать долги. — Какой принципиальный. Давно? — Три недели назад. — А чего он сейчас мотается как мумия? Ты ему не помог с регенератором что ли? Я начинал путаться в показаниях. — Так он исчез из виду сразу, я подумал, что он сбежал. Там ещё как раз себиты набежали. А теперь вот встретил его, и оказалось… обгорел. Поток моего красноречия стал иссякать. В это время номарх стал медленно разматывать свою голову. — Пффф, — Нитро поморщился. — Как ты выжил после плазмы? — Не прямое попадание, просто был рядом. Нитро подошёл поближе: — Да, красавчик. Уже зажило всё, в наши регенераторы поздно ложиться. Надо было, когда было свеженькое. Сейчас помогут только капсулы где-нибудь в Верхнем мире. Как его зовут? — почему-то обратился он ко мне. — Фибо, — быстро ляпнул я. — Фибо? Какое-то собачье имя. — Ну, он сам так представился, — улыбнулся я, радуясь тому, что номарх дымится от злости. Вылез без предупреждения, заставил меня нести чушь. Получай ответку. — Хорошо дерётся? — Не дурно. По крайней мере, сможет мне помочь, а я — отдам ему свой долг. — Ты прям, офицер чести, — Нитро выдержал очень длинную театральную паузу, делая вид, что думает. — Пусть поможет, — вмешалась Инрит. Не знаю, зачем Нитро было вглядываться в его обугленные веки настолько долго, но в конце концов он протянул: — Ну, ладно. Только Крэйннару завтра доложим. — Фибо? — прошипел Тенемхет, когда мы остались одни. — Ты зачем выполз, куда тебя не просят? — я тоже умел шипеть. — Сикарион ходит под Данайган. Хорошо, что Крэйннар тебя не видел. Обугленный мужик из подземелий, — даже трёхлетка догадается, что ты и есть недобитый номарх. — Откуда знаешь? — Ммм, — устало рыкнул я. Что же он сегодня так тормозит. — Надо отвести тебя к твоей Нейроматери. Вести никуда не пришлось. Аритайна уже ждала нас возле моего аэробайка, припаркованного в переулке за клубом. Они встретились взглядом, а я на всякий случай положил руку на ЭМган, краем глаза заметив, что тоже самое сделал Тен. Аритайна встревоженно сдвинула брови, но смотрела на номарха со всей нежностью, которую только могла скомпилировать за годы изучения человеческих эмоций. На лице было всё, что только могла бы показать настоящая мать, увидев сына, которого считала погибшим. А вот лицо номарха не выражало абсолютно ничего. Если кто-то из них двоих и обладал человечностью, то, определённо, это был именно АСКИР. — Обнимать не буду, — она грустно улыбнулась и сложила ладони. — Дай мне доказательства, что это не ты, — рыкнул «сынок», всё ещё держа руку на ЭМгане. — Если бы я хотела тебя убить, ты был бы уже мёртв. Ты хотя бы понимаешь, что все себиты в городе, почти вся техника, автопарк, — всё это теперь — моё тело и одновременно с этим, мой мозг. Ты так и не веришь, что мой высший приоритет — человеческая жизнь. Тем более, жизнь моего сына. — Я не твой сын. Моя мать умерла пару тысячелетий назад. И она и близко не была такой же «человечной», какой представляешься ты. Лицо АСКИРа исказила гримаса боли. Отдаленно я понимал, что это всё — лишь заученные реакции. Она должна была так среагировать, исходя из общих паттернов. Но выглядело столь натурально, что я невольно начал злиться на номарха. — Я обязана совершенствоваться. В этом смысл моего существования, который задала мой органический прототип, разве нет? В том числе, эмоционально. — Эмоции — это гормональные реакции, у тебя нет гормонов. Так что не нужно их имитировать. — Хорошо. Давай переместимся в другое место для переговоров. К нам подлетел аэрокар. — Рискнешь? — уже более игриво пригласила внутрь АСКИР, вместе с тем не стирая с лица тревожного ожидания. Он рискнул, сначала посмотрев ещё раз на меня и дождавшись моего кивка. — Зачем вам эти лишённые разума девианты? — вопрошала нас Аритайна в своих покоях на двести пятнадцатом этаже, где я уже бывал однажды. Здесь можно было разговаривать спокойно. Прослушивала здесь только она сама. — Затем, что Крэйннар прав, и нам действительно нужно что-то менять, — голос нормаха теперь был отнюдь не мелодичным. — И ты собираешься их использовать? — Да, если тебе так легче понять, в первую очередь это будет личная месть. В первую очередь нужно убрать глав Данайган.Системз. Стереть их семьи. — А семьи-то за что? — За то, что они займут их место после смерти глав. — Ты собираешься убрать весь цвет своей нации? — моргнул я. — Кто тогда останется? Ремы? — В первую очередь я собираюсь убрать тех, кто убил меня, — номарх грохнул кулаком по столу. Воздух в помещении уплотнился и пошёл ощутимой вибрацией. — На семьи я не согласен. — Ты считаешь, там — маленькие девочки на розовых пони? — Все номы — разные. В том числе — и маленькие девочки. Не все принимали участки в заговоре. Не все даже разделяют идеологию потребления. — Я, например, не разделяю — с хладнокровным вызовом прокомментировал номарх. — И, как видишь, меня убрали. Поэтому, ты прав. Мне нужно перековать саму идеологию. И начну я именно с зачистки. Твоё предложение было отличным. Аритайна разочарованно вздохнула, хотя ей не нужен был кислород. — В этом я вам помочь не могу. Я — официальное лицо, партнер Данайган по многим проектам. И мои синтетики — тоже. И я тоже не согласна на убийства! Тенемхет бросил мрачный взгляд на АСКИРа. — Я сам решу, у меня нет твоих моральных принципов. Нейромать. — Поэтому я умываю руки в этой операции. Я не могу никого убивать. Лишь предоставить некоторые ресурсы. Но ты — решай сам. Ты уже взрослый мальчик. Тенемхет поперхнулся.