– Изучила входные данные и сложившиеся условия, оценила вероятности и составила антикризисный план. – Ты так изменилась, – пробормотала коллега. – Ника, я куплю тебе еще один повербанк! – нашелся Михаил, мигом пересмотревший свое отношение к ней. Девушка кивнула. – Нас ждет работа, – напомнила она. Вероника добралась до дома без происшествий. Едва перешагнув порог, девушка чуть не споткнулась о выбежавшего ей навстречу кота. Она даже забыла запереть дверь, сосредоточившись на нем. Зачем он ей? Почему он здесь? Наверное, с минуту Вероника смотрела не него, не понимая, почему Бим тянется к хозяйке, и трется о ее ноги. Издав разочарованный вопль, кот отстал от нее, пока она не присела на диванчик, чтобы стянуть обувь. Воспользовавшись моментом зверь запрыгнул ей на колени. Вероника вздрогнула. В ней как будто что-то сломалось. Что ей делать? Как с ним взаимодействовать? Неуклюже прикоснувшись к нему, она почувствовала теплую шерсть и почти сразу – Бим вытянул шею и лизнул ее в правый висок, точно в сенсорный датчик. По ее телу пробежала дрожь. Сперва откинувшись назад, через мгновение она выгнулась и свалилась на пол, испугав кота. Ее ноги и руки слегка подергивались в конвульсиях, а приоткрытый рот и широко раскрытие глаза напоминали забытую эмоцию ужаса. Нет, она не испытывала страх, но тело ей не подчинялось. Вскоре ядро отключилось и ее веки медленно опустились. Тянулись мучительные минуты. Это могло показаться невозможным, но ее лицо побледнело еще сильнее, а губы посинели. Во входную дверь требовательно постучали. Затем ее рывком раскрыли и внутрь проникло двое мужчин в медицинской форме выездной бригады с логотипами «ЗАСЛОН». Они тут же накинули ей на лицо дыхательную маску, подав обогащенный кислородом воздух и вкололи неизвестное вещество. Конвульсии тут же прекратились, но тело все еще не подчинялось разуму. – Диспетчер, это восьмой, нужна срочная госпитализация, – произнес один из медиков, доставав портативный компьютер и, размотав провод, подключил его к разъему ядра. – Довезем? – спросил второй, с сомнением разглядывая девушку. – Светодиод не горит, но похоже на аварийку. – Мог перегореть. Сброшу обновления, и переведу в гибернацию. Они разложили носилки и перекинули на них легкое тело, накрыв его золотой фольгой. Пока девушку несли к лифту, а затем к месту посадки небесной колесницы скорой помощи, на ее груди лежал портативный компьютер, выводящий на экран строчки кода. Носилки вкатились в салон и на шею Вероники накинули медицинский обруч. – Взлетаем! – С ней что-то не так! – перекрывая рев турбин, прокричал напарнику врач. – Аритмия! – Нейроскан советует включить ядро! Один из них ткнул пальцем в сенсорный датчик, выругался, и, сорвав перчатку, нажал на него еще раз. Пробудившееся сознание раскололось болью. Почти сразу она прошла и осталось неприятное ощущение головокружения и подступающей тошноты. Вероника только и успела, что перевернуться, прежде чем ее вырвало. Один из медиков ловко подставил пакет. Девушка судорожно глотала воздух и попыталась встать, но фиксирующие ремни стесняли движения. Сейчас она находилась в аэроскорой, спешащей доставить ее в больницу. На это прямо указывал белый медицинский интерьер и шум турбин за бортом, сквозь который прорывался писк пульсометра. – Что происходит? Почему я здесь? – Какое у вас последнее воспоминание? – оборвал ее врач. Девушка вытерла губы услужливо предоставленной салфеткой, прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться. – Кот… Я гладила кота. Врачи переглянулись. – Черт, я записала его… надо отменить запись. Она потянулась к смартфону, но с нее уже сняли куртку, и теперь он был вне доступа. – Лучше не шевелись, – предупредил ее второй медик, следя за показанием приборов. – Что со мной? – боясь ответа спросила Вероника. Врач с сомнением рассматривал на экране портативного компьютера нечто интересное и вместе с тем пугающее. Он не торопился отвечать. – Проблема с программой? Предохранитель полетел? – сунулся под руку напарник. Какое-то время все молчали. Вероника теряла терпение, но еще держала себя в руках. – Могу с уверенностью сказать: сейчас вам нужен не врач, а программист. Пока Вероника собиралась с мыслями, летательный аппарат снизился и совершил посадку на платформу небоскреба. – Идти сможете? – Да… я попробую… Ей помогли приподняться и, придерживая под руки, вывели на свежий воздух. Вокруг них, на сколько можно было увидеть, простиралась величественная Москва. Ряды стеклянных высоток блестели в лучах заката и отбрасывали отражения подобно кристаллам. Свет пронизывал раскаленное небо, а ветер трепал волосы девушки. То там, то здесь мелькали яркие блики проносящихся мимо аэротакси и дронов-курьеров. Еще до того, как они доплелись до распахнутых ворот дока, она поняла, что попала на вершину знакомой башни мегакорпорации. Огромный логотип «ЗАСЛОН» вращался над ними, отражаясь в полированном металле и стекле. И еще здесь не было вездесущей рекламы. Тишину нарушали только свистящий ветер и вой турбин. Город погружался во мрак. Мириады огоньков проносились по воздушным трассам, а неспящие башни офисов горели бело-голубыми свечами в прохладном воздухе. В зеркальном фасаде напротив отражался красный цветок и буквы «НОɅϽАE». Где-то вдали, выглядывая между двух башен, светилась лучезарной улыбкой девушка, показывающая пальцем на свой висок. Вероника прочла по губам уже знакомые ей слова. Спустя пару часов после появления в башне мегакорпорации, и нескольких разговоров с разными специалистами, ее попросили задержаться для получения результатов всех тестов. Остался последний этап, как ей обещали. В дверь позади нее постучали. – С вами все в порядке? У нас все готово. – Да, я сейчас. Она пригладила волосы, чтобы скрыть от взгляда правый висок, где поверх титановой крышки ядра был прилеплен обыкновенный пластырь, и вошла в кабинет, разделенный на две зоны. В той части, где она находилась, напротив большого зеркала во всю стену было привинчено кресло. Похожие стояли в барбершопах. В другой части, за прозрачной перегородкой, находилось двое мужчин в костюмах. Оба с интересом поглядывали на гостью. – Садитесь, – обратились к ней. С ней разговаривали, нажимая кнопку на пульте, включавшую микрофон. Что они между собой обсуждали, Вероника не слышала. Взобравшись на кресло, девушка посмотрела на цифровое зеркало, подернутое дискретной вуалью цифрового шума. – Начинаем, – донеслось из динамика. Экран мигнул, оживая и выдавая сочную картинку, а свет в кабинете, напротив, плавно погас. Прямо перед Вероникой, на расстоянии нескольких шагов открылся вид на лесную поляну. Щебетали птицы, зеленела и колыхалась листва. Ласковый ветер поглаживал высокую траву. Журчал прозрачный ручей, в котором отражались ветвистые рога. Благородный олень поднял голову и посмотрел прямо на Веронику. Была различима каждая ворсинка, каждая капля воды, срывающаяся с его поблескивающих губ и языка. Он понюхал воздух влажным носом, вытягивая шею и прислушиваясь. И тогда девушка внимательно осмотрела луг и почти сразу заметила подкравшегося охотника с ружьем. Мужчина неторопливо прицеливался в оленя, выжидая наилучший момент для стрельбы. И грянул выстрел. Грациозное животное дернулось от боли, сорвалось в бег и почти сразу с шумом упало в траву. Экран мигнул. Новая сцена показывала пыльную бурю. Желтовато-оранжевое марево смазывало очертания и не было понятно, где небо, а где земля. Камера сменила ракурс и стали видны две фигуры: мальчика и, скорее всего, его мать, искавшие укрытие. Буря усиливалась, их бросало из стороны в сторону. Иногда они падали на колени. Задыхающиеся, вымотанные борьбой, они шли все медленнее. Наконец, мальчик не смог подняться. Женщина подняла его на руки и прошла еще несколько шагов, пока не упала сама. Последним усилием она накрыла его собой, защищая от ветра. – Достаточно, – прошуршал динамик. Экран погас, и кабинет наполнился светом. Дверь из операторской открылась и к выпрямившейся в кресле девушке приблизились мужчины в деловых костюмах. – В частной клинике вы познакомились с Виктором Арбау? – обратился к ней человек в темном костюме. Черный жилет, того же цвета рубашка, брюки, пиджак и лакированные ботинки – службы безопасности мегакорпораций не отличались богатой фантазией при выборе дресс-кода. – Да, – подтвердила она. – Он наш бывший сотрудник. Участвовал в разработке кода ядра. Мы провели предварительное расследование и выяснили, что он загружал в защищенный сектор памяти модуля свою нейросеть. У нас были подозрения, что «Иннованейромед» использует вычислительный процессор для своих целей, но мы не могли это доказать. – Что все это значит?! – взорвалась Вероника. Ей порядком надоело это томительное ожидание. Ответил ранее молчавший: – Сложно рассказать в двух словах. Представьте, что мозг это компьютер. Маломощный процессор, но очень большая память и невероятно широкая адресная шина. Мы не можем быстро сделать сложные вычисления, но зато анализируем огромное множество потоков информации от внешних устройств. Глаза, уши, кожа – все дает нам представление об окружающем мире. Мы определили методы подключения к потоку данных дешифруя их часть, смогли обрабатывать ее в реальном времени и возвращать обратно в качестве готового решения. Таким образом, «Заслон» создал ядро, которое должно было решить проблему вычислений. Второй процессор для нашего компьютера. Он сделал паузу, чтобы Вероника обдумала его слова. Мужчина в чернильно-синем костюме, был, скорее всего, инженером. Он щелкнул кнопкой пульта и на экране появилось изображение результатов сканирования. С первого раза безошибочно угадывался головной мозг внутри черепа. Похожую модель, только трехмерную, девушка видела раньше. – При штатной работе сигналы от процессора внедряются в кору головного мозга, не перебивая иные сигналы. Ядро лишь дает дополнительную информацию, которую мы можем проигнорировать. На изображении от светящегося, четкого контура процессора потянулись мерцающие нити, опутывавшие мозг паутиной света. – В вашем случае, ядро в автоматическом режиме загрузило два нелицензионных пакета данных. Если программа начинает вести себя неправильно, то срабатывает аварийный предохранитель и процессор отключается. Пакеты данных замерли и паутина синтосинапсов потухла. – Обычно этого достаточно, у вас же случился припадок. Сначала мы думали, что именно обновления послужили причиной сбоя, но все оказалось сложнее. Обратите внимание на периферию и контур вычислительного модуля. Кора вашего мозга получила повреждения.