Это пламя, которое сжигает мою душу. Смотрю вперед на заснеженный лес, который сверкает под лучами солнца. Улыбаюсь, чувствуя себя свободной и счастливой. Сжимаю тело руками, как будто обнимаю саму себя. Задумываюсь о дальнейшей жизни, о том, что ждет впереди. Понимаю, что должна двигаться дальше, что должна забыть прошлое и начать все сначала. Но эти неправильные чувства все же удерживают меня на месте. Эти чувства, которые не дают мне покоя, которые не позволяют быть собой. Чувства, которые я испытываю к своим похитителям. Стою в комнате перед окном, смотря на улицу. Погружена в мысли и чувства, которые переполняют меня. Я сбежала от своих похитителей, от тех, кто держал меня в плену, кто мучил меня, кто играл со мной. Но они все еще занимают важное место в моем сердце. Они все еще живут в моей памяти, в моих снах, в моих страхах. Они все еще оставляют свой след на моей коже, на моих губах, на моих руках. Они все еще проникают в мою душу, в мою любовь. Вздрагиваю от громкого стука в дверь, который разрывает тишину. Сглатываю горький комок нервов, который подступает к горлу. Медленно поворачиваю голову назад, не веря своим ушам. Внезапная паника охватывает меня, заставляя сердце биться как сумасшедшее. Дверь медленно открывается, скрипя на петлях. 8 глава Ульяна — Моя милая, как ты? Они тебя не трогали? — отчаянно спрашивает Лиза, хаотично трогая мои волосы и плечи. — Они не причинили мне вреда, — холодно отвечаю и высвобождаюсь из ее объятий. Мне тяжело вспоминать все, что случилось между нами. Я до сих пор не могу понять, что же на самом деле произошло. Как она могла так поступить со мной? Как она могла предать меня? Но когда я смотрю ей в глаза, то вижу, что Лиза не способна на такое. Тетя не хотела причинить мне боль. Она просто ошиблась. Или я ошибаюсь? Лиза не в силах поднять глаза на меня. Она словно потеряла всякую надежду и смысл жизни. Медленно отступает от меня, как будто боится, что я сделаю ей больно. Опускается на кровать и сжимает подушку в руках. Ее тело дрожит от слез и страха. — Я понимаю, — она прячет лицо в руках. — Я виновата перед тобой, но я не могла ничего сделать, пойми. Слышу её рыдания, они проникают мне прямо в сердце. Слезы наворачиваются на мои глаза, но я собираю все силы, чтобы сдержать их. Что-то внутри меня умерло, оставив лишь пустоту. Теперь в моем сердце обитает только одно чувство, которое я не могу определить - это чувство к людям, которые меня похитили. Она появляется из тени, возле входной двери - моя мать. Выглядит прекрасно: ухоженная блондинка в дорогом черном платье футляре и на шпильках. Мягко улыбаясь, женщина сдержано кивает в мою сторону. — Ульяна, я хотела приехать до твоего дня рождения, но не успела, — она проходит вглубь комнаты. Неуловимое чувство отторгает меня от нее, как будто невидимая стена воздуха вдруг возникает между нами. Я делаю шаг назад, мои ноги упираются в стену, оставляя меня на грани между комнатой и холодным стеклом. — Что же тебя так задержало? — холодно спрашиваю. Она внезапно застывает на месте, как будто время замедлилось. Ее глаза, холодные и проницательные, впиваются в меня своим ледяным взглядом. Они не двигаются, они проникают прямо в мою душу. Губы Анны слегка поддергиваются, как будто она внутренне борется с собой, раздумывая над тем, что ответить. Это напряжение в воздухе становится ощутимым. — У Михаэля появились срочные дела, — выдает она. Михаэль… Это имя звучит в моей голове как далекое эхо. Откуда я знаю это имя? Пытаюсь вспомнить, когда и где я могла слышать его. Мои глаза расширяются от удивления, когда я соображаю, кто это такой. Она видит мое выражение лица и понимает, что я вспомнила его. — Он мой муж. Мы полюбили друг друга и сбежали с того ужасного замка. Он спас меня из лап своего отца… — Что было дальше? — шепчу пересохшими губами. — Мы уехали заграницу. У любимого было немного денег. Начали свое дело, раскрутились. У нас даже родилась наша дочка Элизабет, — она торопливо подходит к тумбе и открывает ящик, достает фотографию, протягивает мне. На фотографии изображена милая девочка лет семи. У нее рыжие, как огонь, волосы, которые сверкают на солнце. Она улыбается так искренне и радостно, что невозможно не улыбнуться в ответ. Девочка стоит в парке, окруженном зеленью и цветами. Рядом с ней виднеются огромные горки, на которых она, наверное, любит кататься. Это счастливый ребенок, который наслаждается жизнью. — Почему ты не появилась раньше? — швыряю фотографию в сторону. — Почему оставила меня одну? Женщина стоит передо мной, ее лицо напряжено, но она старается улыбаться. Глаза ее блуждают по комнате, пока не останавливаются на фотографии, брошенной мной. Медленно она подходит к столу и осторожно поднимает фотографию. Пальцы Анны нежно скользят по глянцевой поверхности, словно она боится повредить воспоминания, которые женщина хранит. Анна прижимает фотографию к груди, закрывая глаза и покачивает головой. Это выглядит как тихий акт отчаяния или возможно молитвы. Эта женщина кажется такой уязвимой в этот момент, вся ее душа открыта перед миром. — Она не могла, — встаёт Лиза на её защиту. — Георг бы избавился от Анны и Михаэля. Не могу сдержать раздраженность, фыркаю от ее слов. Мои глаза пронзают тетю, которая теперь стоит напротив меня. Лиза не отводит взгляд, как будто вызывает меня на дуэль. — Я вернулась только ради тебя. Ты моя дочь, и я знала, что тебя ждёт такая же участь, как и меня когда-то. Но я, как настоящая мать, не могла этого допустить. Именно поэтому я здесь и поэтому вытащила тебя из мерзких лап Георга, — произносит мать, будто заученный текст. 9 глава Ульяна — Михаэль владеет корпорацией, он добился небывалых успехов, мы с дочерью ни в чем не нуждаемся, — женщина натянуто улыбается, протягивая руки к своей чашке чая. Я, Лиза, и так называемая моя мать - Анна. Мы все переместились в столовую, которая, как оказывается, находится в большом особняке. Пока мы шли по извилистой лестнице, я заметила, что особняк светлый и большой, но он не обжитый. Конечно, в нем имелось все необходимое для проживания, но уюта не было. — Я очень рада за тебя, мама, — делаю акцент на последнем слове. Чашка в руках Анны дрожит. — Он тебе понравится, — нервно улыбается Анна. — Михаэль хороший человек. Он будет хорошим отцом для тебя… — Мне не нужен отец, — отрезаю, на что получаю острый взгляд Анны. Это странное и непривычное ощущение - сидеть за одним столом с этой женщиной, моей биологической матерью. В ее чертах лица, несмотря на следы пластических операций, я узнаю себя. Это как зеркало, отражающее мою собственную физиономию, но искаженную временем и вмешательством хирургов. В ее глазах я вижу отблеск той, кем могла бы стать, если бы наши пути не разошлись. И это открытие вызывает во мне не только неприятные ощущения, но и глубокое чувство тревоги. Как будто я сталкиваюсь с призраком своего прошлого, который внезапно воплотился в реальность. — Дорогая, думаю, тебе нужно обратиться к доктору, — Лиза нежно дотрагивается до меня. — К доктору? — удивленно смотрю на тетю. — К психиатру, — отвечает она. — К психиатру, — повторяю я и отодвигаюсь от нее. В воздухе над столом витает ощутимое напряжение, словно невидимая туча, готовая в любой момент обрушиться грозой. Я остро ощущаю каждое движение тети, которая неуверенно вертится на своем месте. Она словно на иголках, ее глаза полны нерешительности и желания что-то сказать, но слова будто застревают в ее горле. Анна же, сидящая напротив, кажется самим спокойствием. Ее холодный взгляд устремлен на меня, и она не отводит его ни на секунду. Ее глаза напоминают мне гипнотизирующий взгляд змеи, готовой к броску. Она смотрит на меня так интенсивно и непрерывно, что мне кажется, будто она пытается прочитать мои мысли. — Ульяна, — говорит Анна, но останавливается. Она прикрывает глаза на миг и тут же их открывает. — Михаэль не смог приехать вместе со мной, но он обеспечил нам охрану. Вокруг дома полно людей, которым хорошо платят за нашу безопасность Мой взгляд устремляется на женщину, которая считается моей матерью. Она стоит передо мной, и я пытаюсь проникнуть в глубины своего сердца, чтобы найти хоть какие-то эмоции к ней. Но все, что я нахожу, это чувство отторжения, которое окутывает меня, как холодный туман. Это не просто отсутствие любви или теплоты, это что-то глубже и более разрушительное. Это чувство отторжения, которое проникает в каждую клетку моего существа и оставляет меня пустым и одиноким человеком. — Я хочу к себе домой, хочу проверить свой магазин, хочу вернуться в свою жизнь, — поворачиваюсь я к Лизе. — О, нет, дорогая, тебе сейчас нельзя идти домой. Скорее всего, именно там будут искать тебя эти ужасные люди. Здесь мы в безопасности. А что касается твоего магазина… его больше нет. Мне пришлось его закрыть. “В безопасности”, - эти слова, словно мантра, звучат в моей голове, отдаваясь гулким эхом в сознании. Они витают в воздухе, наполняя пространство вокруг меня своим присутствием. Но вместо облегчения, которое они должны были принести, я чувствую, как дыхание становится все труднее. Вскакиваю с места и, бросаюсь к выходу. Мои ноги спотыкаются о пушистый коврик, который был небрежно брошен на полу. За мной, как призраки прошлого, звучат обеспокоенный голос тети и уверенные шаги Анны. Быстро открываю дверь ванной комнаты и сразу же запираю ее за собой. Мое сердце бешено стучит в груди, когда я прислоняюсь к холодной раковине. Открываю кран и позволяю холодной воде обрушиться на меня, будто бы это холодный дождь. В торопливом движении снимаю свитер и остаюсь только в майке. Мое отражение в зеркале смотрит на меня с упреком и вопросами. Стою тут, мокрая и дрожащая, пытаясь понять, что происходит. — Да, врач мне определенно нужен, — говорю я вслух. 10 глава