Леопард. Я ее никогда не забуду. Она просто врезалась в мою память. Каждую секунду я думаю только о ней. Интересно, что ей нравится делать, когда она остается одна. А какое время года она любит больше всего? На первый взгляд она просто неотразимая красавица, но то, как она легко коснулась моих волос, вызвало у меня дрожь, точно, как у подростка. Ульяна — нежная душа внутри. Если она способна на решительные поступки, то только в своей работе. В остальной жизни она такая нежная и мягкая. Сейчас, в этот момент, она закуталась в теплое одеяло, словно маленький робкий зверек, и погрузилась в мирный сон. В комнате установилась темнота, окутывающая ее спокойный отдых. После того, как я рассказал ей о несчастной судьбе ее родственников, Ульяна просто нашла уютное место и улеглась в нежные объятия сна. Сознавать всю эту тяжелую реальность было для нее непросто, но я знаю, что со временем она сможет привыкнуть к этому и найти внутреннюю силу для совладение со своими эмоциями. Мне очень важно, чтобы она не пострадала во время своего пребывания здесь. Мне важно иметь возможность общаться с кем-то, делиться своими непростыми чувствами и переживаниями, а она бы всегда отвечала мне тем же. Ведь Ульяна была бы единственным человеком, который знал бы о моих проблемах. Призрачная тень скользнула по полу, когда дверь тихонько распахнулась, и в комнату плавно вошел Ягуар. Слабый луч света проникал через узкую щель, немного освещая пространство. Ульяна, несознательно ощущая вторжение света, встрепенулась во сне, морщась в полудреме. Внезапно она повернулась ко мне, явно ища покровительства в круге своих подушек, стремясь укрыться от навязчивого света. — Георг требует, чтобы все пришли в его комнату. У него есть объявление, — быстро говорит Ягуар, глядя на девушку. Осторожно, чтобы не разбудить Ульяну, я медленно встаю с постели и направляюсь к двери, пробуждая нежные воспоминания. Опять я оборачиваюсь, чтобы взглянуть на нее. Она так спокойно спит, словно ничто не может ее потревожить. И это прекрасно. Может быть, некоторые вещи лучше оставить без ее внимания. Ягуар, верный друг, идет со мной и мы вместе направляемся в комнату старика. — Он еще жив? — спрашиваю у Ягуара, проходя по длинным и мрачным коридорам. Мой друг усмехается, покачав головой. Ему тоже не нравится этот старик. И правда, за что его любить или уважать? Он просто чудовище, которое играет с жизнями людей, не осознавая серьезности их существования. Он считает это просто развлечением, игрушкой, не понимая, что жизнь — это не шутка, это нечто большее, важнее и серьезнее. — Будем надеяться на лучшее, — говорит друг, открывая дверь в комнату. Осторожно открывая дверь, мы входим в просторное, светлое помещение, где все уже собрались вместе. Замечаем, что в комнате также присутствует лечащий врач, который иногда навещает старика, но, кажется, не всегда находится здесь лично — он контролирует процесс лечения издалека. Не могу не задаться вопросом — зачем вообще он нужен здесь? Что он делает, я не понимаю. Похоже, что он просто ожидает момента, чтобы запечатлеть время и место смерти, как будто это его главная задача. Георг сидит в постели, встревоженно отмечая всех присутствующих в комнате своим взглядом. Его тело покрыто множеством трубок и проводов, связанных с медицинским оборудованием. Но когда все готовы, он дает рукой знак, и врач последовательно демонтирует трубки и отсоединяет их от тела мученика. — Как хорошо, что вы тут все, — хрипит Георг. Я останавливаюсь рядом с Ирбисом и Ягуаром, в то время как Лев и Тигр присутствовали на некотором отдалении от нас. Они не были вместе, а скорее стояли недалеко друг от друга, напротив, разделенные кроватью старика. — Нам следует организовать праздник, — медленно произносит Георг. — Свадьбу с девушкой. Пригласим всех друзей и даже врагов. Пусть видят, что мы не забываем о долгах. После сказанных слов в комнате зависло тягостное молчание, словно время замерло. Безнадежная ситуация у старика только ухудшалась. — За кого же мы будем выдавать эту девушку замуж? — произношу я с легким смехом в голосе, добавляя нотку радости и ожидания в нашу беседу. Старик откашливается, его рот открывается, словно он собирается сказать что-то важное. Однако, раз за разом его слова прерываются, и его рот снова закрывается, как будто играя в своего рода немое представление. Этот обряд повторяется несколько раз, пока он, наконец, вскрикивает: — За всех. 17 глава Ирбис. — Дед забыл принять свои таблетки, — тихо говорю я Лео и Ягуару. Они усмехаются. Нас смешит перспектива женитьбы, причем всем на одной девушке, да и брак никому не нужен. А как на это отреагирует Ульяна, — это можно только гадать. Девушка и так в стрессе, а новость о предстоящей свадьбе просто уничтожит ее. Моё настроение тут же портится от мыслей о ней. Это какой-то абсурдный бред, и я не понимаю, почему Лев решает помыкать старику. Меня это уже бесит. — Как ты себе это представляешь? — серьезно интересуется Тигр, облокотившись о тумбу. Мужчина стоит в белой рубашке, полностью расслабленный, но он воспринимает слова Георга серьезно. Он не смеется и не потешается. Он вообще никогда не противился старику, но почти никогда не разговаривает с ним. Что на самом деле чувствовал Тигр, знал только он сам. — Праздник будет, — мучительно стонет старик. — Все как следует, только вас будет пять, а она — одна. Вам дадут бумажку, которая будет иметь силу, — тяжело выдыхает Георг. Что за нелепая бумажка тут важна? Какая сила может быть у нее? Она же ничего не значит, не имеет никакого значения в том, о чем он говорит! — Слушайте, ну это уже какой-то бред, — возмущается Ягуар, — Лев, ты хоть скажи что-то. Лев возвышается перед нами, стоя прямо и затаив дыхание, когда его взор устремлен навстречу Георгу. Его лоб нахмурен, подчеркивая серьезность ситуации, а рот сжат в тонкую линию, выражая решимость и строгость. После многоминутного молчания, наполненного нервным ожиданием, мужчина, наконец, подтверждает кивком свое согласие. — Нам не помешает показать нашу силу, — спокойно произносит Лев. Что? О чем он болтает? Тоже рехнулся вместе с дедом? — Чего? — опасно надвигается на Льва Лео. Весь мир в оцепенении. Даже гордый Тигр, смущенный каким-то опасным предчувствием, направляет свой взор на Льва, опасаясь его действий. В это мгновение доктор, стоявший безмолвно в стороне, не выдавая никаких эмоций, кажется самым адекватным из всех присутствующих здесь. — Эта "свадьба" пойдет нам на пользу, — говорит Лев, ставя руку перед собой. — Нужно удостовериться в старых договоренностях и приобрести новые. Лев внимательно оглядывает каждого присутствующего, проникая своими глазами глубоко в сердца и души каждого, пока его взгляд не останавливается на Тигре. Тот, чувствуя потребность друга в поддержке, отворачивается от остальных и уверенно кивает, своим жестом подтверждая свою готовность быть рядом и поддерживать Льва. Где-то в глубине души, Тигр понимает важность, той связи, которая превышает слова и простые жесты. И наконец, Тигр обращается к Льву и произносит слова, полные внутренней силы и понимания: — Это и вправду не плохая идея. На "свадьбу" придут много уважаемых людей, и это только поможет нам в дальнейшем. — А как мы это объясним Ульяне? — выкрикивает Лео. Я подхожу к другу и встаю рядом в знак поддержки. Внезапно, Тигр и Лев переводят свои глаза на нас. Они вглядываются в нашу сущность с такими глазами, которые исполнены ужасом и тревогой, взгляды их бегают по каждой сокровенной части нашего тела и лица. Невозможно скрыться от их наблюдений — они буквально проникают сквозь нас. — А кого волнует, что она думает, — властно произносит Лев. Ягуар встает на пути между нами и Львом, создавая непреодолимый барьер. Его присутствие вмешивается в наше напряженное соперничество. Тигр, сохраняя нейтральную позицию, продолжает стоять в стороне, наблюдая за происходящим. Вокруг него витает аура загадочности и мудрости, словно он знает что-то большее, нежели просто текущую ситуацию. — Кажется, все же кого-то волнует, — бархатным голосом произносит Тигр, глядя на нас с Лео. Черт. Это очень плохо. Если Лев и Тигр догадаются о нашей слабости к этой девушке, они не пощадят её. В нашей жизни нет места для слабости, и если она возникает, она должна быть немедленно устранена. Поэтому я должен собраться с силами и продемонстрировать как можно более уверенную и отчаянную игру, чтобы скрыть истинные чувства и смеяться так, чтобы это было максимально правдоподобно. — Никого, — весело вскрикиваю я, — Она сделает все, что ей прикажут. Лев и Тигр, не спуская своих серьезных взглядов с Лео, постепенно расширяют свои пасти в опасной улыбке. Медленное движение их челюстей создает впечатление закрытой ловушки, готовой хлопнуть в любой миг. Они кивают, утверждая свою власть и одновременно указывая на дверь, давая ясный сигнал: разговор окончен. Требуется подичиться перед этими двумя могущественными существами, как это всегда делалось в нашей особенной семье. Ведь в этой семье никто не имеет настоящих родственников, но невероятно сильная связь и взаимное подчинение оставались неотъемлемой частью нашего бытия. 18 глава Тигр. — Лев, мы можем все уладить, — тихо говорит врач. С большим любопытством наблюдаю за Львом, который с размахом отшатывается от врача. — Что ты такое говоришь? — ошарашенно смотрит Лев на врача. Мужчина, одетый в безупречно белый профессиональный костюм, который с любопытством осматривает все вокруг. Взгляд его задерживается на Георге, словно он обнаружил нечто поразительное. Игнорируя меня, этот странный врач снова обращается к Льву: — Он так слаб, что никто даже не заподозрит, если ему помогут уйти.