На всякий случай я еще раз проверила, не толчется ли кто под дверью, и выпустила в близлежащие кусты стайку все тех же пузыриков — недавно обнаружила, что, если делать их совсем мелкими, со спичечную головку, они еще легче управляются, а при определенной настройке я могу с их помощью осмотреть и почти обнюхать окружающее пространство. Не очень далеко, в радиусе двадцати метров всего, но и то хлеб. Если получится к ним еще и функцию микрофона прикрутить — я буду довольна как отсюда и до неба. Но пока не знаю даже, с какой стороны подступиться к этой проблеме. Да и некогда — у меня то лисы, то сплетни, то тигры, то яйца… — Чтоб ты провалился, сволочь! — орала я во весь голос всего полтора часа спустя, отчаянно цепляясь ногами и одной рукой за голый каменный выступ, похожий на великанский указательный палец, торчащий из стены. — Чтоб тебя самого в яойную порнуху на место всехней жены затащило! Чтоб там с тебя вся королевская рать… мать! Не слезала до самого конца сюжета! Если кто не понял, желала я это все в белый свет как в копеечку, но адресовала персонально одному паршивому боженьке. Тому самому, который втравил меня в это сумасшествие! До лисьего тайника я добралась без приключений и, как честная тетенька, взяла оттуда только нужный талисман и веревку с крюком на одном конце и широким застегивающимся поясом-страховкой на другом — остальное снаряжение не тронула, все равно я понятия не имею, как им пользоваться. Активированный талисман тоже не подвел — выбросил в нужном месте и в нужное время. Только в дораме этот момент не показывали, он шел в пересказе самого Сан Линя, и этот паразит словом не обмолвился о том, что растреклятое яйцо еле балансирует на кончике каменного пальца, а меня саму выкинет в полуметре над этим торчащим из отвесной стены недоразумением и для начала как следует приложит об него коленями, и… и всем остальным организмом. Сама не знаю, как я успела сделать сразу сто миллионов важных дел: схватить пошатнувшееся яйцо, заграбастать в обнимку, одновременно размотать на поясе веревку и заклинить крюк в трещине скалы. И! Уклониться от пикирующей прямо на меня здоровенной твари с когтями и зубами врастопырку. С перепугу мне показалось, что этих самых когтей и зубов у гадины как минимум несколько сотен, причем со всех капает в мою сторону то ли яд, то ли голодная слюна. А еще тварюка визжала и выла, как бешеная скорая помощь, и дула невыносимым горячим смрадом. Я даже задуматься не успела, как залепила в эту пасть самым большим пузырем с чистым эфиром, да с такой силой, что тот взорвался у цели в рефлекторно сомкнувшихся зубах. Сначала неизвестный науке хищник заорал от такого невкусного подарка еще громче, потом снова разинул зубастую пасть и попытался выплюнуть собственный язык. Прицельно в меня, как в виновницу своего несчастья. И когда я уже приготовилась отбиваться яйцом — катись тот сюжет прямиком в Сиянову задницу, — зверюга вдруг подавилась воплем и камнем рухнула куда-то на дно ущелья. — Уф-ф-ф-ф… — вслух сказала я почти через минуту и прижалась щекой к шершавой скорлупе. Благо обниматься с яйцом оказалось удобно — оно было величиной с два баскетбольных мяча. — Эфир подействовал даже на адскую падлу, или кто это был такой зубастый… Я думала, конец нам. Что ж ты так, детка, неудачно снеслось? Ох, прости, надеюсь, это была не твоя мамочка… не, твоя вроде покрупнее должна быть. Сейчас я отдышусь, и отправимся домой. Мне показалось или скорлупа, которой я по-прежнему касалась щекой, чуть потеплела? Не успела я придумать мало-мальски адекватное объяснение подобному феномену, как моего слуха коснулся подозрительный звук. Будто кто-то наступил на что-то хрупкое и хрустящее. Такой вполне характерный «кр-р-рак», который слышал каждый, кто хотя бы некоторое время пробыл в деревне и не по картинкам знает, что такое сельское хозяйство во главе с курами-несушками. Я с ужасом уставилась на яйцо, которое прижимать к себе хотелось уже с гораздо меньшей силой. — Пожалуйста, пусть это будет звук лопающейся веревки… — пробормотала я непослушными губами. Если чертов тигродракон вылупится сейчас, первой увидит меня. А значит, запечатление тоже произойдет на меня! И тут уже плевать, что таким образом снова поломается сюжет. Это сущие мелочи по сравнению с тем, что сия коварная и дико прожорливая злобная тварюга будет искренне считать, что я ее мамочка! Но мягкий толчок изнутри яйца, будто какой-то тигродраконыш своей когтистой лапкой пробует на прочность стенки скорлупы, собираясь расфигачить ее на осколки, подтвердил мои худшие опасения. Никогда бы не подумала, что адреналин способен пробудить во мне скрытые возможности. Если до того у меня были сомнения, что быстро получится воспроизвести всего раз увиденное плетение, то сейчас времени на неуверенность не было — я просто делала. С первой попытки воспроизвела идеальный рисунок, напитала точно выверенным количеством божественной силы, даже пару крох оставив на будущее про запас, и активировала. Сколько раз я смотрела фильмы с Джеки Чаном и удивлялась всем его приемам, прыжкам, невообразимым кувыркам и кульбитам, когда он спасался от очередных бандитов… Сейчас, когда у меня в руках находился собирающийся вылупиться тигродракон, Джеки мне обзавидовался бы. Какие хищники, уступы и прочие опасности? Сама не запомнила, как за считаные минуты вылетела из этого ущелья, избежав неприятностей… Имею в виду — куда уж больше, когда главную тащила в руках к себе домой?! Путь к академии толком не запомнился. Обратный телепорт-талисман с заданной точки — из ущелья прыгнуть было нельзя, там магический фон вихрился из-за природной аномалии. Бег на пределе возможностей и попытки убедить подрагивающее яйцо успокоиться и уснуть еще хотя бы на несколько дней. Я тем временем подлечу лиса-папашку и выпну их вдвоем навстречу светлому будущему… Ну ладно, на самом деле темному, ибо связанному со злодеем этой дорамы. Но кого волнуют такие мелочи? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В результате до забора академии я добралась за пару часов до рассвета и едва не прослезилась от счастья. Которое сменилось чувством всепоглощающего ужаса, когда с очередным «кр-р-р-рак» по поверхности яйца таки прошла первая трещинка. Короткая, тонюсенькая, с волосок толщиной… Но это было началом конца. — Где ж я так нагрешить-то успела, а? — простонала я, толком ни к кому не обращаясь, и прибавила скорости. В свой домик я ввалилась под уже непрекращающийся аккомпанемент трескающейся скорлупы. Принимать решение нужно было здесь и сейчас, без права на ошибку. И я нашла выход! Кхм… На какой хватило моей безудержной и не всегда здоровой фантазии. Не удивлюсь, если следующие несколько минут навеки врежутся Сан Линю в память и еще долго будут преследовать в кошмарах. И не могу его за это осуждать. Не каждый день просыпаешься оттого, что у тебя на спине сидит девушка, крепко вцепившись в волосы, не давая ни опустить голову, ни повернуться, чтобы рассмотреть свою наездницу. Но это все меркнет перед тем, что повязка уже не мешает обзору, а прямо у тебя перед носом из огромного яйца вылупляется страховидное нечто. И все это сопровождается отчаянным воплем откуда-то сверху: — Да проснись же ты, лис проклятущий, сро-очно! Открой глаза и посмотри: теперь это твой питомец и по совместительству друг навеки! Глава 27 — Что это?! — испуганно вскрикнул Сан Линь и дернулся подо мной, явно спросонок не соображая, что вообще происходит. Именно в этот момент скорлупа окончательно лопнула и из яйца на подушку прямо под нос ошалевшему от таких приключений лису вывалилось нечто мокрое, сморщенное, слипшееся и орущее во весь зубастый ротик. Орало оно пронзительно, когтило подушку тоже неплохо, а глазенки, которыми должно было высмотреть новую мамочку, зажмурило, напрочь игнорируя сюжетный процесс запечатления. И ползло куда-то не туда, в сторону края кровати. — Ты хочешь скормить меня этому?! Нет тела — нет дела?! — внезапно заорал подо мной лис, сделав какие-то свои выводы. — Я живым не дамся! — Да чтоб вас обоих! — от души пожелала я, одной рукой продолжая удерживать Линя, а другой подправляя траекторию страховидлы. — В глаза смотреть! — Отпусти! — одновременно со мной заблажил несчастный пленник, и я даже могла его понять. Не каждый день под самым носом такая жуть вылупляется, куда там чужим из одноименного фильма. — Хреночки, теперь это твое, — пропыхтела я, стараясь не свалиться с жертвы, которая хоть и оставалась привязана за руки и за ноги, но попой подпрыгивать вполне могла, чем и занялась, словно норовистый скакун. Линь пытался сбросить меня со спины, я цеплялась за него как клещ, мы оба орали, тигродраконенок успешно нам подпевал, короче, не погреб, а один сплошной дурдом. Который резко прекратился, когда этот ненормальный птенчик открыл, наконец, слипшиеся глазенки. Зверь заткнулся первый, зачарованно уставившись в лицо жертвы красивыми зелено-золотыми глазищами. Сан Линь поперхнулся матерным воплем и прекратил извиваться подо мной. Я тоже замерла, боясь дышать. И тихо выругалась под нос, потому что непонятная кракозябра на Линевой подушке, вдоволь насмотревшись на новую мамочку и курлыкнув что-то одобрительное, подняла взор на меня. Э, так мы не договаривались! Откуда это слепое обожание в глазах и теплая волна в мозгах?! Что?! Какой еще папочка?! — Прелесть какая, — вдруг проворковал лис, потянувшись всем телом к чудику. — Ты моя прелесть… Правда же, хорошенький? Он назвал меня мамой, представляешь? — Кхм, — только и выдавила я. — Поздравляю. И, воспользовавшись тем, что Сан Линь больше никуда сейчас смотреть не способен, кроме как на своего «ребеночка», живо сползла с его спины. А потом, изобразив фейспалм, отпустила и его волосы. Даже если оглянется на меня — не беда, балаклаву-то я с лица так и не сняла, так что оно скрыто, только глаза в прорези сверкают. А фигуру опознает — ну так он уже в курсе, что я девушка. Больше никаких особенно выдающихся открытий ему все равно не совершить: я китайская девушка, то бишь стандартно мелкая, тощая и без особенных выпуклостей. Здесь каждая первая такая. Жаль, что не каждая такая дура, как я. Что мне мешало сунуть яйцо в мешок с остановленным временем, а?! Да ничего, кроме собственного склероза. Забыла. Напрочь. Ладно, чего уж теперь… — Самый красивый, самый умненький, — продолжал ворковать Сан Линь, увлеченно разглядывая вылупившегося зверя и позволяя тому тереться о его лицо и руки. М-де, точно мамочка, для которой ее страшненький младенец всегда мистер Вселенная. А я натурально папаша, который в первый момент только и может, что ужаснуться: господибоженька, это что вообще такое, сморщенное, красное и орущее? Это теперь нам насовсем? Слава всем Сиянам, мне оно досталось как раз временно. И вообще, стоит держаться от них обоих на расстоянии. Лучше пожрать принесу. Насколько я помню дораму, это чудище голодно примерно всегда. Вряд ли сегодня исключение за-ради такого дня… И уже собралась было покинуть этих двоих, как меня будто изнутри мягко подтолкнуло предчувствие. Обернувшись, только лишь руками не всплеснула. Ну точно! — Выплюнь каку! — рявкнула я менторским тоном, отчего даже Линь поперхнулся воздухом. Что уж говорить о малолетнем тигродраконе, пытавшемся подцепить молочным клыком-иголочкой вервие на запястье хитрожопого лиса! Звереныш мигом бросил свое занятие и метнулся за защитой… к мамуле. Плюхнувшись пока еще мелким, но довольно весомым задом Линю на голову, вдавив того лицом в подушку. Оттуда уже жалобно захныкал. В унисон с мычанием явно задыхающегося лиса. На какое-то мгновение мне даже закралась мстительная мыслишка не торопиться особо спасать засранца. Но человеколюбие и осознание, что добивать сюжет все же не стоит, победили. Вздохнув, взяла сразу притихшего малыша на руки и с укоризной уставилась на пытающегося отдышаться Линя. — Ты нарочно это сделала! — выдохнул он первым делом, как только сумел говорить. При этом его цепкий взгляд тут же пробежался по мне, задержался на лице… И парня аж перекосило от досады и разочарования. На маску он не рассчитывал. — Что именно? Приказала доверяющему тебе безоговорочно дитю перегрызть удерживающие вервия? — уточнила, приподняв бровь, и перевела взгляд на зверя. — Грызть вервие — очень плохо. У-у как плохо, понятно? Папа будет сердиться. Если честно, при этом я чувствовала себя пациентом психбольницы, но в ответ от тигродракона пришла теплая волна, выражающая согласие. Вот и славненько. Ссадив его на пол, пару минут понаблюдала за тем, как он, смешно порыкивая и путаясь в своих лапах, покосолапил куда-то исследовать помещение. Так понимаю, пройдет всего ничего, когда оно превратится в грациозную машину для убийств. Тяжело вздохнув, вновь вернула свое внимание Линю, не скупясь на старательно транслируемое осуждение во взгляде. Лис на секунду даже смутился, но тут же фыркнул и безразлично дернул плечом. — Я просто проверял навыки общения и понимания нашего ребенка, — выдал он, победно ухмыльнувшись. Я аж поперхнулась от подобного заявления. Вот так спасешь одного голозадого — и на тебе! Два дня спустя имеешь уже «нашего ребенка». Бр-р-р! — Во-первых, не «нашего», а твоего… — начала я. Но и тут меня перебили. — Ты собираешься нас бросить? Вот так сразу? Обесчестила, натешилась вволю, и все, оставишь матерью-одиночкой? — патетично взвыл лис, попытавшись максимально вывернуться в своих путах, чтобы можно было спокойно бросать на меня жалобные взгляды. — О коварнейшая, на кого ж ты нас броса-аешь! Не, он сейчас определенно еще и слезу выдавить умудрится! Яркая вспышка из дальнего угла подвала и запах гари заставили нас обоих отвлечься. Тигродракон же, только что метко плюнувший огнем в паутину под потолком, радостно пофыркивая, ловил языком падающих обугленных паучков. Если не ошибаюсь, там штучки три и было. Облизнувшись, мелкая кракозябра обернулась к нам и жалобно запищала, намекая, что растущий организм неплохо бы покормить. — А во-вторых, если я сейчас не принесу еду, он схарчит нас обоих за милую душу и останется вовсе сиротинушкой! — припечатала я. — Развлекай его, я скоро вернусь… И не советовала бы пихать голодному малышу снова свое запястье — вервие перегрызет, но, подозреваю, вместе с рукой. И, мило улыбнувшись чуток побледневшему лису, покинула их. Глава 28 Оно, конечно, надолго оставлять эту парочку без присмотра бодрствующими я не решилась. Как всякий порядочный отец, притащила «мамочке»-лису рис с рыбой на ужин и кусок какой-то свежеубитой птицы (пришлось подкупать кухонную прислугу, ночью, в дождь, с пространными объяснениями, за каким сложным хреном мне вообще понадобилось сырое мясо в такое время суток) «деточке». Потом отконвоировала обоих на горшок, потом без всяких церемоний усыпила старшего, а младший, слава всем Сиянам, сам угомонился поверх родителя. Уф-ф-ф… В этот раз я даже не привязала Линя лицом в подушку, как обычно, а позволила сменить положение, перевернуться на спину. Учитывая, как бодро я тут скакала сегодня на нем, контролируя процесс запечатления, а он особо не испытывал дискомфорта из-за ран, там все зажило уже в достаточной степени. Смазать — смазала, но быстро впитывающимся бальзамом от шрамов. Так что привязывала запястья несопротивляющегося парня, глядя ему прямо в наглые глаза. Да что там, даже ответила на его задумчивую улыбку, так и не сходившую с лица. Правда, мою он не увидел из-за балаклавы. Но судя по тому, как довольно блеснули его глаза перед тем, как Линь уснул, по взгляду все равно уловил, засранец. В сон клонило с неимоверной силой, но я на пару минут задержалась, залюбовавшись спящими лисом и хищным недоптенцом. Сейчас они выглядели такими мирными… Сложно поверить, что в будущем они натворят столько зла. От этой мысли все умиротворение и ощущение покоя резко сошли на нет. Стало как-то на редкость неприятно на душе. Через силу улыбнувшись, будто это что-то меняло, покачала головой. Нет уж, еще не хватало сейчас забивать себе голову философскими размышлениями о бытии и глобальной несправедливости мира. Как реального, так и этого. Тут до утра осталось всего ничего, а я, вместо того чтобы пользоваться моментом урвать как можно больше минуток сна, продолжаю торчать в подвале. И это мне еще повезло, что завтра выходной. И я смогу поспать подольше. Если, конечно, с утра никого не принесет на разборки, а тот бог, который вбогадушумать, не вспомнит еще какой-нибудь срочный сюжетный ход. Но, вопреки моим надеждам и чаяниям, когда я помылась и добралась наконец до кровати, уснуть не получилось. Вроде бы устала так, что ноги и руки отнимаются, голову бы до подушки донести, и в глаза как песка насыпали. А легла — и как отрезало.