– Он дурак, – запальчиво отвечает Диана. – Ты не должна слушаться его. В конце концов… Елена, ты же графиня. Аристократка. – Это ничего не меняет. Кстати, в Париже я видела Кристиана. Не скучаешь по нему? – спрашивает Елена. Диана передергивает плечиками. – Конечно, нет. – Тогда хорошо. Он тоже по тебе не скучает. Эти слова раздражают Диану. И она переводит разговор. – Знаешь, почему отец так хотел, чтобы у Аарона была жена с титулом? – спрашивает она. – Однажды он заказал свою родословную. И выяснил, что все его предки были крестьянами. Пока его прадеду не удалось разбогатеть за счет колоний. Его это дико бесило. А твои предки правили народом. Ваш с Аароном ребенок тоже будет иметь титул. Граф. – Почему-то Диане это кажется смешным. – Неплохая партия, верно? – раздается рядом с ними грозный голос Николаса Мунлайта. Девушки вскакивают с диванчика. Диана тотчас перестает смеяться, Елена опускает взгляд в пол. Однако они зря боятся – глава семьи в отличном настроении, что бывает с ним крайне редко. – Мой внук будет графом и наследником империи Мунлайтов, – говорит Николас. – Это тешит мое самолюбие. Только мне интересно, когда появится мой внук? И Мунлайт пристально смотрит на Елену. Та сжимает пальцы – так, что белеют костяшки. Она не знает, что ему сказать. – Я жду ответа, невестка. Вы несколько лет женаты, но детей у вас нет. – Мы работаем над этим, отец, – откуда-то появляется Аарон и берет Елену под руку. – Плохо работаете, – хмыкает Николас. – У кого-то из вас проблемы со здоровьем? Почему твоя жена провела весь год заграницей? Лечилась? – он снова изучающе смотрит на Елену. – Мы не хотим говорить об этом, отец, – сильнее сжимает локоть супруги Аарон. – Это личное. – Личное – это то, что ты делаешь у себя в постели, сынок. А я должен знать, когда у меня появятся наследники. Пятеро детей, и ни у одного нет ребенка. – У Виктора есть, – зачем-то вставляет Диана. И когда она только так осмелела? Снова виноват алкоголь? Хорошее настроение отца моментально пропадает. – Не упоминай этого выродка при мне. Пусть живет своей жизнью, как хочет. Диана замечает, как Елена вздрагивает – Аарон слишком сильно сжал ее руку. Но она молчит. И Диана молчит. Аарон уводит отца к гостям, и, как кажется девушке, делает это специально, чтобы тот не задавал вопросов его жене. А Елена стоит, глядя в спину мужа, и кажется, что красивое лицо ее высечено из камня. – Твои глаза, – Диана смотрит на Елену. – Они – тоже. – Что – тоже? – не понимает та. – Полны боли. – Ночь не длится вечно, – отзывается Елена. Еще некоторое время они болтают, и Елена уезжает – так решает Аарон. А сама Диана привычно идет на второй этаж и долго рассматривает себя в зеркало. Пытается понять, есть ли в серых глазах боль. Все говорят, что она изменилась, но она осталась такой же. Такой же, какой и была. Только маску поменяла. Не выключая свет и не снимая туфель, Диана падает на постель и, рассматривая картину, засыпает – алкоголь тоже неплохое снотворное. Однако подарить хорошие сны он не может. Диана снова идет по длинному белому туннелю, залитому холодным светом. И снова слышит шум приближающегося поезда. И снова пытается убежать от него, надеясь, что туннель вот-вот закончится и она сможет спастись. Но тщетно. Громыхание поезда все ближе и ближе, стены вибрируют все больше, и страх заливает сердце ледяной рекой. А потом Диана просыпается. Распахивает глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению, и не сразу понимает, где находится. До нее не сразу доходит, что это ее старая комната. И что кто-то укрыл ее одеялом и снял туфли. За окном тают сумерки, и вот-вот начнет медленно рассветать. Диана подходит к окну, распахивает окно и видит в саду фигуру отца, стригущего белые розы. Свет вспыхнул ярко-алым, после чего померк. Тени стали неясными, воздух – суше. Будто кто-то невидимый тихо душит, И внутри рассыпается фейерверк. Глава 14 Цветы в огне Звезды ярко горят лишь ночью. Иногда, чтобы стать счастливым, нужно впустить в сердце тьму. Елена и Аарон уходят с ужина одними из первых. Ему не понравились расспросы отца об их будущем ребенке, к тому же он явно был не слишком доволен речью Николаса. Хоть Аарон и не показывал вида, но Елена знала, что вопрос о наследстве волнует его. И она молча шла за мужем, чувствуя спиной пристальный взгляд. Теперь она знала, чей это взгляд, и ее это порядком забавляло. Сестра той женщины, Кэт. Однажды Валери будет порядком удивлена. Но это потом, позже. Елена умеет ждать. Аарон молча открывает ей дверь машины. Прежде чем сесть внутрь, Елена оборачивается украдкой и ловит на себе новый взгляд – взгляд Алтона, секретаря мужа. Она улыбается ему кончиками губ, и тот нервно сглатывает. Аарон ничего не замечает. Оказавшись в салоне, он почти тут же достает ноутбук и начинает работать – настоящий трудоголик. Елена провожает задумчивым взглядом пылающий огнями особняк Мунлайтов и говорит задумчиво: – Диана так изменилась. Твоя сестра растет. Аарон ничего не отвечает – продолжает просматривать какие-то документы. – Может быть, стоит пригласить ее к нам в среду? – Зачем? – спрашивает Аарон, не поднимая глаз. – В среду приезжают журналисты, – отвечает Елена, глядя на алую ткань платья, обтягивающую ее колени. – Они могут показать тебя не только как хорошего мужа, но и как отличного брата. Популярность Дианы становится все выше. – Хорошо. Проследи, чтобы она была подобающе одета. Никаких коротких юбок, мужских рубашек и рваных джинсов. – А еще я подумала… Может быть, стоит позвать к нам твоего брата? Не в этот день, а в другой. Поужинаем вместе с его семьей. Аарон медленно поворачивается и смотрит на жену. – Мне жаль Виктора, – говорит Елена серьезным голосом. – Это ужасно, что отец отказался от собственного сына и внучки только потому, что Виктор женился на не подходящей женщине. Но вы все-таки кровные братья. Должны поддерживать отношения. Теперь, когда она знает правду, ей нравится давить на самое слабое место мужа. Та семья – его ахиллесова пята. Виктор лишь прикрывает старшего брата. Когда стало известно о той женщине и ее ребенке, он взял на себя ответственность, чтобы разозлившийся Николас не выкинул из «Крейн Груп» Аарона. Валери верно рассудила – у старшего сына больше шансов стать законным наследником, чем у Виктора. Аарон стремился к этому, а Виктору было все равно. У него не было лидерских качеств, железной силы воли и крепких нервов. Он занимался живописью и куда больше любил искусство, чем бизнес. И брата с матерью тоже любил. А может, любил деньги, как и все Мунлайты. Елена не знает Виктора, поэтому не может быть уверена. Она просто знает правду. – Тебе не следует влезать в это, – отвечает Аарон. Его голос все такой же спокойный, даже отстраненный, но внимательная Елена чувствует раздражение мужа. И это ее радует, хотя она также не подает вида. – Я беспокоюсь за вас, – продолжает она. – Не могу представить, что перестану общаться с сестрами так же, как ты с братом. – Елена, может быть, тебе стоит беспокоиться о другом? – спрашивает Аарон. – Например, об отношениях с собственным отцом. – Отношения с моим отцом закрыты для сплетен и обсуждений, – улыбается Елена. – Ты ведь настоял, чтобы он уехал в Швейцарию, подальше от журналистов. А вот Виктор все еще остается в Нью-Корвене. Вдруг журналистам станет что-либо известно о… Аарон перебивает ее. – Елена, я ведь сказал – тебе не стоит беспокоиться о делах моей семьи. Она улыбается, глядя в его серые глаза. Ей хочется сказать: «А разве я – не твоя семья?» – но Елена понимает, что не стоит раззадоривать Аарона. Пусть думает, что она – смирившаяся со своим положением покорная жена. – Хорошо, – говорит она. – Я хотела как лучше. Оставшуюся дорогу они молчат. Он смотрит в экран ноутбука, она – на огни бездушного города. Она хочет увидеть звезды, а что хочет увидеть Аарон, Елена не знает. Возможно, ту женщину, Кэт, Кэтлин. А может, их ребенка. Думать о его ребенке больно, несмотря на то, что Елена настраивает себя быть сильной. Когда они приезжают, Алтон открывает ей дверь вместо Аарона, и их пальцы на несколько мгновений соприкасаются. Елена знает, что Алтон сделал это специально – он сходит от нее с ума. Она добилась своего. А Аарон вновь ничего не замечает – думает о чем-то своем. Он не знает, что Алтон, его верный пес, влюблен в Елену.