– Тсссс! – Я отчаянно замахала руками на Бейли, призывая говорить тише. Она так вопила, что ее вполне могли услышать соседи. Бейли, однако, слишком усердно лила фальшивые слезы, чтобы обращать на это внимание. – Я так польщена, что ты выбрала меня на эту… почетную роль. Я, расстроенная, сняла с пальца кольцо Кевина и сунула его ей под нос: – Послушай, я вовсе не хочу, чтобы ты сделала это по-дружески. Я заложу его. Оно принадлежало… еще моей бабушке. Я возьму себе столько денег, чтобы хватило заплатить доктору, а ты получишь остальное, о’кей? Это работа. Вот и все. Бейли взглянула на кольцо, потом снова на меня. И медленно кивнула. И захлопнула дверь у меня перед носом. – Бейли? – Нет. Это был мой последний шанс. И нужно было, чтобы он сработал. Он должен был сработать. – Бейли? Пожалуйста! – Но единственным звуком, доносившимся до меня из дома, осталось едва слышное бормотание телевизора. Не помню, как я шла по подъездной дорожке. Не помню, как сидела на обочине. Но именно там я оказалась, когда день стал переходить в ночь. Почему я думала, что Бейли поможет мне? Она, определенно, ненавидела меня. Да и я с трудом терпела ее присутствие. Мы с ней четыре года не разговаривали. Я очень надеялась на то, что она соблазнится деньгами. Вряд ли ей хватало на травку карманных денег. Но возможность досадить мне оказалась слишком уж большим искушением. Не имея в голове никаких больше идей, даже заведомо провальных, я сидела на бетонном бордюре и пялилась на свои ноги в ожидании, что что-нибудь да произойдет. Желательно, наступит конец света. Меня пробудил к действительности шум мотора. Он становился все ближе. Определенно ближе. Я подняла глаза. Бейли высовывалась из окна винтажного «эль камино» – ржаво-оранжевой машины с черной полосой на капоте. – Одно условие. Мы остановимся в Розуэлле. – Остановимся… где? – Я застыла в странной позе – хотела было встать и взять рюкзак. Бейли наверняка шутит. – Не уверена, что у нас будет время на осмотр достопримечательностей… – Вероника. Это же пришельцы. Правительственный заговор. Мне всегда хотелось побывать там, а свободное время выдалось не только у тебя. – Какое такое свободное время?! – выпалила я, обиженная. Но на Бейли всплеск моих эмоций не произвел ни малейшего впечатления. – Ну, я не собираюсь делать из случившегося трагедии, подобно тебе. – Я же ничего не преувеличиваю, Бейли. Все это не шутки. Последняя неделя была для меня… – Бла-бла-бла. Ой-ой-ой. Я Вероника. Я таааакк страдаю. – Хватит, Бейли. Я серьезно. – Я тоже серьезна по поводу Розуэлла. – Мы таращились друг на друга. Наконец Бейли свела брови: – А почему бы мне не вернуть эту доходягу в гараж? Я прямо слышу, как марафон «Доктора Кто» зовет меня. – И она дала обратный ход. – Нет! – Что нет? – Нет, не делай этого. – Я глубоко вздохнула. – Мы можем сделать остановку в Розуэлле. – Бейли улыбнулась. И это была не ее обычная ухмылка. Она улыбалась вполне искренне. Я почувствовала укол вины. Ведь я лгала – остановиться в Розуэлле не было никакой возможности. У нас не хватит времени. Но мне был необходим этот «эль камино». Мне была необходима Бейли. И я постаралась позабыть о своей вине. – Но сначала моя остановка. Бейли равнодушно пожала плечами. – Без проблем, босс. Запрыгивай. Зная, что это, похоже, мой последний, лучший и единственный шанс, я быстро села в машину. Увидев ее внутренний дизайн, я не поверила своим глазам и моргнула: ультрафиолетовая подсветка, гладкая, дорогая кожа и череп на рычаге коробки передач. – Ты же вроде водила «камри». – Это была первая связная мысль, пришедшая мне в голову. Бейли кивнула. – Да, было дело. Но мамин бойфренд приводит в порядок машины. И сейчас он меня учит этому. Мы работали над этим автомобилем вместе, и он вручил мне его вместо диплома. Мило, правда? – Вау. Ужасно щедро с его стороны. Бейли пожала плечами: – Мы с ним ладим. И, по правде говоря, кто захочет путешествовать на «камри»? – В сложившейся ситуации я готова была путешествовать на любом транспортном средстве, которое доставило бы меня в Альбукерке вовремя. Только не на машине Кевина. Бейли завела двигатель: – Ну ладно, двинули. Взвизгнули шины, и меня прижало к сиденью. Мы пронеслись по тихой пригородной улочке. Лаяли собаки. Выли автосигнализации. Бейли, перекрывая шум мотора, запела: – Подруга по аборту. Подруга по аборту. Давала б только в попу, и было б все о’кей. Закрыв глаза я начала молиться о том, чтобы выйти живой из путешествия длиной в девятьсот девяносто четыре мили. 4 мили Мы подъехали к светофору. Бейли включила какую-то сердитую, крикливую музыку, и «эль камино» затрясся от низких частот. Бейли продолжала петь, и я как можно сильнее вжалась в сиденье. Впереди маячил въезд на уходящее вдаль шоссе. Скоро мы помчимся на другой конец штата, никем не узнанные. – А мы не можем вести себя поскромнее? Бейли сделала музыку еще громче. – Зашибись! Спасибо. – Я посмотрела в окно. По крайней мере, с нами на светофоре не стояли другие машины. На углу я увидела ресторан быстрого питания, но в нем было малолюдно. Я заметила лишь одного посетителя, уныло поглощавшего банановый сплит. Он выглядел несчастным. И был похож на Кевина. И это был Кевин. – Выключи музыку! Выключи музыку! – Я потянулась к магнитоле, но Бейли отбросила мою руку. – Ни за что! Сейчас самое крутое место. – Ну просто приглуши ее! – Но было поздно. Даже не глядя, я почувствовала, что он смотрит на меня. Что он таращится на «эль камино», что ложка застыла на полпути к его готовой отвалиться челюсти. Подтаявшее мороженое медленно стекало с ложки обратно в тарелку. Я поняла, что он вот-вот произнесет мое имя, и отвернулась. – Поехали! – взмолилась я. – Остынь, шестнадцатилетняя и беременная. Я не могу. Красный свет. – Так ты внезапно превратилась в Мисс Закон и Порядок? – Я увидела, что Кевин уронил ложку, забыв о мороженом, и встал. – Не собираюсь нарушать правила дорожного движения. Поблизости может быть коп. Кевин вышел из ресторана. – Там Кевин. Он идет сюда! Бейли повернулась посмотреть. Он спешил к нам. – Боже, этот урод умеет бегать! Я в отчаянии заперла дверцы и соврала: – Он не знает, что я беременна. Бейли перевела взгляд на меня: – Кто бы мог подумать. Кевин, приблизившись к нам, позвал: – Вероника? Что ты делаешь? – А затем, увидев, кто за рулем, пробормотал: – Это… Бейли Батлер? – Он остановился в смущении, пытаясь увязать воедино Бейли, «эль камино», выезд на автомагистраль и меня. На светофоре загорелся зеленый свет: – Вперед! – Бейли газанула, и мы с визгом рванули с места. В зеркало заднего вида я усмотрела поставленного в тупик Кевина, возвращающегося к своему мороженому. Как только мы миновали знак «Шоссе № 63», мне пришло сообщение: Кевин: Куда вы едете? Дрожащими пальцами я удалила его. А затем заблокировала этот номер. Бейли взглянула на меня. – Позволь предположить. Думаешь, если он узнает, то бросит тебя? – Ага. Идиотизм, верно? – Не такой уж идиотизм, как встречаться с ним, если уж на то пошло.