— Мы не знаем. — Да уж не дурак, понимаю. Знали бы — сказали. Ладно, днём нам туда точно не попасть, а вот ночью… Несмотря на то, что стражи с наступлением темноты в аристократическом квартале прибавилось, попасть туда вышло проще, чем днём. При свете дня нас заметили бы, если не солдаты, так кто-то из горожан обязательно, после чего доложил бы стражникам. Ночью же многие участки сравнительно невысокой стены оставались не просто без живой охраны, но даже без света и магии. За день мы присмотрели несколько мест для проникновения. Свой выбор я остановил на одном, где были и факелы, и прохаживались часовые раз в несколько минут. — Почему не там, Санёк? — баребка указала на тёмный участок в нескольких сотнях метрах от нас. — Там нет света, нет часовых… — … и точно есть сторожевые чары, — закончил я за неё. — А здесь только живые бойцы, которых можно обмануть или убить. — Лучше не убивать, — немедленно сказала Ванесса. — Уверена, что у каждого есть амулет, который следит за состоянием хозяина. Если умрёт или даже просто уснёт, то амулет подаст сигнал в караулку. — Значит, им повезёт, и эту ночь они переживут. — И нежить не призывай. На стене, да и за стеной обязательно будут стоять амулеты либо сигнальные заклинания, реагирующие на нежить, инферналов и хаотиков. — Хорошо, не буду. У нашей четвёрки ловкости хватало для того, чтобы быстро перебраться через стену, пока часовые смотрят в другую сторону. Оказавшись в аристократическом квартале, мы переоделись в одежду, соответствующую этому месту, и внаглую пошли в ту сторону, где должна находиться Нимфадора. Ванесса играла роль моей пассии, выставив на всеобщее обозрение все главные черты своей расы. Ирка с Шоколадкой выполняли роль телохранительниц. Стоит сказать, что соответствовали мы не только одеждой, но и рангами. Днём я поднял всем девушкам ранги до серебряного. Вроде бы мелочь, но стражники десять раз подумают, чтобы остановить аристократа с нечитаемыми характеристиками, которого сопровождают три «серебряных» девицы. По крайней мере, на такой исход я надеюсь. На самый крайний случай у меня есть парализация. Воины останутся в сознании и живыми, но не способными даже губами пошевелить. Минусы, правда, тоже имеются. Стражники обязательно запомнят имена моих спутниц. Расчёт на открытость и ранги сработал. Мы дважды встречали патрули. Оба раза солдаты внимательно смотрели на нас, но не предпринимали никаких действий. Даже не пытались проследить, чтобы узнать, в какой дом мы зайдём. «Да уж, дом, — хмыкнул я про себя. — Тут натуральные дворцы. Галкин от зависти бы умер, глядя на некоторые из местных произведений архитектуры». Отойдя от стены, я несколько раз применял поисковые чары. Наконец, они привели нас к четырёхэтажному дворцу с кучей шпилей и башенок. Ошибки быть не могло: Нимфадора где-то в нём. Я специально прошёлся туда-сюда, запуская чары поиска. Они указывали на это здание. — Нам никак не попасть внутрь, — подвела итог Ванесса после внимательного осмотра цели и окружающих её дворцов и особняков. — Никогда не говори никогда. — Что? — она удивлённо посмотрела на меня. — Ничего, — отмахнулся я. — Это было из другого кина. Так, ищем люк или что-то похожее для спуска в канализацию. Нужное отыскалось уже через пять минут. Эльфийка ещё по пути сюда приметила колодец, который вёл в вонючие недра города. Он был прикрыт тяжёлой крышкой из толстых досок, сбитых вместе в два слоя. А ещё закрыт на замок. К счастью, никто не подумал зачаровывать тот от магии. И если бы не обстоятельства, которые не позволяли шуметь, то я бы справился с замком за полминуты. А так пришлось возиться с ним не меньше трёх, обрабатывая неплохую сталь заклинаниями из некромантии. Этот раздел магии всё-таки был больше заточен против живых и того, чтобы было живым, а не обычных предметов, изготовленных человеком. К счастью, прыгать в колодец не пришлось. Здесь имелись ступени из металлических прутьев, к слову, зачарованных. Наверное, это дешевле, чем менять их, сожранных сыростью… или кем-то ещё, обитающего в канализации. «Да ну, херня это всё, — я невольно поёжился, когда подумал о монстрах, которые здесь могут обитать, — не станут аристократы так рисковать. Мало ли какому графу или маркизу задницу откусит страхолюдина, когда он сядет на унитаз». Стоит сказать, что воняло тут терпимо. Не было сгустков всякого-разного, мутантов, трупов или скелетов. Всего лишь редкие крысы и быстрый ручей чёрной воды с шапками грязной пены. Вдоль двух стен коридора с арочным потолком тянулись узкие дорожки, по которым можно было кое-как идти. Для худощавой эльфийки они были прогулочной дорожкой. А вот мне приходилось идти либо боком, либо держаться за выступы на стене. Ответвлений, труб всевозможных размеров и из разного материала хватало с избытком. Некоторые были сухие, в других уровень вонючей воды был выше, чем в основном коридоре. Часть труб буквально извергала поток, а из части вода еле-еле текла. Пожалуй, если бы не поисковые чары, то мы точно потерялись бы в этом месте. Но светящемуся шарику было наплевать на любые преграды, на грязь, на заклинания, которые древние зодчие наложили на камень, кирпич, керамические, медные и свинцовые трубы. С его помощью мы очень быстро оказались на территории нужного дворца, без проблем миновав стены и часовых. Точнее, оказались под территорией, если учесть наше конкретное местоположение. Дальше мне пришлось вооружиться арсеналом заклинаний из магии Земли и приступить к нетяжёлой, но нудной работе по выкапыванию пути наверх. С помощью чар я вырезал эдакие керны, состоящие из строительных материалов и грунта, и диаметром примерно полметра на метр высоты. Девушки их оттаскивали в сторону, чтобы не мешали мне дальше работать. Клали вдоль русла один за другим, чтобы не перекрыть поток воды и не превратить этот участок канализационного коридора в пруд. Когда пошла обычная земля, я утроил осторожность и делал керны в несколько раз меньшего размера. — Здорово получилось, мы к фундаменту подобрались, — сообщил я девушкам, когда вместо земли я увидел кладку из каменных блоков, скреплённых раствором. — Надеюсь, за ним подвал найдём. Понадобилось ещё четверть часа, чтобы проделать сквозное отверстие в кладке. Та оказалась толщиной слегка за метр. Ещё и минерал, из которого рубили блоки, был очень твёрдым и с трудом поддавался моим заклинаниям. Если с другой стороны кто-то есть или подвальное помещение обжитое, то нас там будут ждать, так как шума на последнем этапе проникновения я создавал порядочно. — Пусто вроде бы, — сообщил я девушкам, заглянув в небольшое отверстие, сделанное перед тем, как выносить всю стену. Я перед этим пустил туда светляк, так как в помещении было темнее, чем во время драки голых негров в глубокой пещере. В поле зрения из отверстия, размером с блюдце, я увидел множество стеллажей, заставленных керамическими кувшинами, горшками, стопками тарелок и блюд, стаканами и чем-то ещё, мной не опознанным. Видно было плохо из-за нагромождения полок и посуды, но я смог разобрать, что по ту сторону стены нет посторонних. — Никого. За десять минут я разобрал на керны последнюю преграду, после чего наш отряд перебрался из канализации в кладовку. — Здесь чисто, — заметила эльфийка. Она прошлась вдоль стеллажей и несколько раз коснулась пальцем посуды. — И что? — посмотрел я на неё. — Это кладовка для старой или ненужной посуды. Обычно даже в богатых домах пыль в таких местах не убирают или убирают, когда её накопится много. — И что? — повторил я. — А то, что местные хозяева очень строги. Или их управляющий. И это значит, что здесь всё очень строго. Всё выполняется от и до и даже сверх этого. — И что?! Ушастая, конкретнее, а? Мне вообще насрать на местного управляющего и грязь на тарелках. — Конкретнее? — разозлилась та. — Здесь охранники не будут спать, не будут стоять на одном месте, не будут лениво ходить по маршруту, зевая на ходу. — Разберёмся, — махнул я рукой. От запаха канализации и грязи, что собрали в ней же, избавился сам и избавил помощниц с помощью благословений. А то нас, если не заметят, так учуют. На двери стояли охранные чары. Снять их можно было или антимагией, или с помощью ключа-амулета от этой двери. Эту проблему я обошёл. Буквально. С помощью магии земли вырезал в каменной стене лаз сбоку от двери, не задев её и косяк. Оказавшись в тёмном коридоре, я запустил поисковый шарик и поспешил за ним. Тот уже через пять шагов скрылся в стене. — Зараза. К счастью, рядом нашёлся поворот в нужную сторону. Он привёл нас в тупик, но как решить этот вопрос я уже знал. Чуть поработав магией земли, я пробил отверстие сквозь стену. Та оказалась толстой, сантиметров шестьдесят. Но хоть хорошо, что зодчие выложили её из обычного «дикого» камня, с которым мои чары справлялись на ура. Будь здесь кирпич, то результат мог оказаться другим. Комната, в которой мы очутились, не пустовала. — Ы-ы?! — на нас ошалелыми и прищуренными из-за светляка глазами уставился раб или слуга, если судить по его потёртому внешнему виду и скудному убранству помещения. — Спи, сука, — рявкнул я на него, одновременно с этим бросая на слугу сон. После этого я повернулся к двери и понял… — Мы в тюрьме, — опередила меня Ванесса. — Сам вижу. На решётке стояли чары. На стенах тоже. — Назад? — спросила баребка. — Время потеряем. Тем более, что мы почти на месте. Уверен, что Нимфадора где-то тут сидит. Вновь выручила магия. С её помощью я устроил подкоп под решёткой. Раз сюда ещё не прибежали тюремщики, то мои чары не обнаруживаются местными сторожевыми заклятиями. Лаз сделал ровно настолько, чтобы можно было проползти под решёткой, не касаясь нижней части спиной. — Осторожнее, сисястые, жопами своими не зацепите, — напутствовал я спутниц. В ответ эльфийка со злостью посмотрела на меня. Она всё ещё не смогла до конца привыкнуть к моему менталитету и своему зависимому положению. Как-никак, девушка была дочерью из именитой аристократической семьи. Когда мы все оказались вне камеры, я сказал. — Смотрим, ищем хвостатую. Магией пока не стану пользоваться, а то мало ли как местная сигнализация на искалку сработает. Вы ищите, а я туда пойду, — я махнул в сторону лестницы, ведущей куда-то наверх. — Вдруг охрана нагрянет. Нимфадора нашлась в камере с низкой и узкой деревянной дверью, обитой таким количеством стальных полос и гвоздями, что под металлом древесины почти не было видно. Не дверь, а натуральный ростовой щит для какого-нибудь орка или огра. — Санёк?! — воскликнула она, смотря на меня сквозь частые толстые прутья в крошечном окошке в двери. — Ты пришёл! Я знала! — Знала она. Как ты тут вообще оказалась? Та немедленно отвела взгляд в сторону и покраснела. — Это долго объяснять. Но я совсем не виновата, во всё виноваты аристократы, которые тут беспредельничают! — Ну-ну… На наше счастье, дверь в её темницу была снабжена обычными засовами, а не замком, который без ключа было невозможно открыть с нашими возможностями. Здесь же тюремщики явно посчитали, что такие запоры может открыть только кто-то из своих, но никак не узник, неспособный дотянуться до них. — Санёк, я… — начала было говорить нэка, как только выскочила из камеры. — Всё потом, — перебил я её. — Но ты должен узнать, что… — Всё потом! — повысил я голос. Выбирались из дворца неизвестного аристократа тем же путём, по которому попали. Точно так же я решил покинуть дворянскую часть города, сделав подкоп под стеной. Благо, что та была на порядок меньше и слабее защищена магией, чем внешняя. Да и по времени вышло почти также. Ведь нам не пришлось ловить момент в долгом ожидании, когда участок стены очистится от стражников. Вот только устал я зверски. — Санёк, нас будут искать, — вновь завела пластинку Нимфадора, едва мы оказались за пределами дворянского квартала. — Конечно, будут. — Я не про побег. Просто, я узнала, что городом правит не баронесса Ильза Кроу, а метаморф под её личиной. И покрывает это беззаконие бургомистр сквайр Лилош О’Драк. Тот мертвец, у которого я нашла медальон, это сын барона Панесса — Дик Панесс. Он влюблён… был влюблён в Ильзу. Как-то смог узнать о подмене и даже встал на след самой баронессы, почти нашёл место, где её держат. Но оказался раскрыт, был похищен, убит и вывезен далеко от города, чтобы никто не связал его смерть с тайной баронессы… Нимфадора, почувствовав запах золота, превратилась в лютую сыщицу. Шерлок, Пуаро, Ниро Вульф и прочие Марпл ей в подмётки не годились. За считанные дни она узнала личность владельца амулета и той, чей рисунок в нём хранился. Потом разузнала о метаморфе, вышла на сторонников баронессы и… с треском провалилась, попав в ловушку, в которую её заманили враги, пообещав гору золота за молчание. Нимфадора не глупая девка, но не всегда… Да, не всегда, особенно когда появляется возможность наполнить свой карман. Обычно случается наоборот: её ум и находчивость с сообразительностью только становятся острее. Но порой случается всё с точностью наоборот. Нэке повезло, что заговорщикам не хватило времени, чтобы расколоть её до донышка, вытащив всю информацию про неё саму, а заодно и про меня с остальными. Оставили в темнице помариноваться на её и моё счастье.