— Напали? Ограбили? — чуть опешил я. — Так, самки, чтобы это было в последний раз! Деньги на снаряжение дам вам я. В долг, разумеется. Или за оплату некоторых услуг, которые могу у вас попросить. — Конечно, Санёк, мы всё поняли, — закивала девушка-мышка. — Такого больше не повторится. Больше не будем никого грабить. — И не спать ни с кем! Не хочу иметь дел со шлюхами. — Пфф! — вспыхнули Каллиса и Люсия. — Цыц, — посмотрел я не них. — В дилижанс лезем и сидим там как мышь под веником. Баребку я отправил к Ванессе, чтобы той было не скучно и заодно в качестве наблюдателя. А то эльфийка не сможет одновременно ловко править лошадьми и рассматривать каждый куст у дороги. Время я рассчитал так, чтобы к расколу приехать поздним вечером. Практически в темноте. Прошлый опыт показал, что только ночные импы сами приходят и дают много опыта. «А теперь проверка. Если не зассут, то с ними можно будет иметь дело», — с этими мыслями я вызвал первое умертвие, когда мы подошли к спуску в обитель существ хаоса и инферно. За спиной раздался сдавленный вскрик и одновременно тихое ругательство. Первый звук издала Нанима, её голос я точно опознал. А вот кто второй был — не понял. Да и нужно ли оно мне? Вызвал я ровно дюжину костяных химер и шестёрку умертвий. Разделив на шесть отрядов, я разогнал их в разные стороны, запретив показываться на глаза авантюристам, если таковые окажутся здесь в этот час. И когда петы пропали в темноте, то я услышал от Нанимы слова, полные восторга: — Это было невероятно прекрасно! Господин Санёк, вы великолепны! Ванесса не была бы собой, если бы не забыла прокомментировать это. — Некрофилка, — очень тихо сказала она. Мышка недовольно посмотрела на неё, но отвечать не стала. Наверное, посчитала, что раз я спускаю такое своей непосредственной помощнице, то ей уж точно не стоит заострять внимание. Извилистый спуск прошёл без эксцессов. На нашем пути не встретился ни один имп. Трусливые дневные слабаки уже, видимо, спрятались в норах. А ночные не вылезли или не добрались до этого района. Убедившись, что нежелательных свидетелей нет, я занялся призывом армии. Сначала три десятка химер. Они станут разведчиками. Потом полсотни умертвий, которые будут авангардом и охранением с тыла и флангов, они примут первый удар врагов, дав основным бойцам подготовиться к отражению удара. И полторы сотни зомби со скелетами-арбалетчиками. Одни встанут стеной из щитов и копий, другие из-за их спин начнут расстреливать врагов. Собственно, план я создал из расчёта прошлой стычки с ночными импами. Чуть позже, когда манна поднакопится, я пополню отряд новыми петами. Чем их будет больше, тем лучше. Ведь я планирую зайти сегодня ещё дальше и глубже к центру раскола, чтобы опыт шёл больше и быстрее. Как-никак, а поднимать мне сегодня придётся немало нахлебников. Ещё и требуется набрать потрохов для старой алхимички из трущоб. — Ты разве не мог в прошлый раз призвать их, чтобы перебить работорговцев? — спросила меня Люссия. — Зачем заставил нас сражаться? — А ты помнишь, какой у меня тогда уровень был, а? — ответил я ей. — К тому же, там были посторонние, другие рабы, которым я не хотел показывать свои возможности. Мои скелеты в то время были просто костяным набором для игры в «городки» для работорговцев. Горничная сразу отстала. Первое нападение случилось примерно через сорок минут после спуска в раскол. На часах было слегка за десять вечера. Семнадцать импов стального ранга и уровнями от двадцатого до двадцать четвёртого были превращены в кучи рваного мяса и раздробленных костей в считанные минуты. — Пошла жара! — не сдержался я и крикнул, когда перед глазами замелькали сообщения о полученных единицах опыта. Последних четырёх в этой группе моя нежить не убила до конца. Измочалив как следует, переломав конечности и превратив в фарш морду, умертвия притащили их ко мне. В свою очередь я, после поднятия у тварей ранга со стального до серебряного, отдал их Ирке. По плану она должна подняться до двадцатого, после чего настанет очередь баребки и последней окажется эльфийка. До служанок, в смысле бывших служанок графини Мораз очередь дойдёт только после моих помощниц. «А ещё, может, поднять и моим самкам ранги до серебряного? А то на фоне горничных они жидковато выглядят, — подумал я. — Хотя, блин, палевно будет. И куча уровней за несколько дней, и ранг…» Так ничего не решив, я отложил этот вариант на потом и приказал двигаться дальше. Очень скоро впереди раздались звуки схватки, где сошлись химеры и умертвия с импами. И тут же то же смое зазвучало на правом фланге. Пришлось командовать остановку и защитное построение. Пока твари дрались с моими петами где-то поблизости в темноте, я занялся увеличением моей армии. Создавал арбалетчиков. Они требовали маны меньше, чем умертвия, зато слитный залп десятка стрелков валил с ног любого импа, как пуля калибра «нитро-экспресс» слона. Успел призвать два десятка, когда в свете «светляков» появились первые уродливые фигуры врагов. По ним немедленно ударил шквал тяжёлых болтов. Выпущенные чуть ли не в упор, стрелы входили в тела иногда по самое оперение, если попадали в уязвимые места. Часто срабатывало оглушение или парализация. С момента появления ночных импов я перестал отправлять дозоры в разные стороны и вернулся к старой тактике, когда щитоносцы держали периметр, стрелки выбивали врагов, а умертвия закрывали прорывы и усиливали те места, где скапливались крупные силы импов. В первом часу ночи я получил двадцать четвёртый уровень, а Ирка взяла двадцатый. — Передышка и сборка лута, — скомандовал я и опустился на ближайший крупный камень. Умертвия по моему приказу стали подтаскивать ко мне тела импов с серебряным рангом. После этого я забирал лут с помощью своей способности. Брал немногое: кристаллы, самую ценную требуху, когти, зубы и немного крови. Остальное бросал. Попутно призывал петов, чередуя арбалетчиков, щитоносцев-зомби и умертвий. Час спустя мой отряд углубился настолько далеко в раскол, что сереброранговых импов стало очень много. — Мы ушли намного глубже, чем в прошлый раз, Санёк, — обеспокоенно сказала мне Ванесса. — Опасных импов стало слишком много. — И опыта тоже. Успокойся, пока моих петов куда больше, чем врагов. — Ты рискуешь… и… и нами тоже. — А ты против того, чтобы быстро поднять уровень и вернуться домой? — привёл я бронебойный аргумент. — Не, — сквозь зубы ответила та мне. — Но любой риск должен был разумным. — Всё, хватит, — прервал я ей. — Мои риски разумные. Азарт и жадность толкали меня идти всё дальше и дальше, туда, где обитали самые опасные враги. Ну, или самые жирные мешки опыта. К трём часам ночи Шоколадка имела двадцатый уровень, а Ванесса почти в упор приблизилась к получению девятнадцатого. Сам я обрёл двадцать пятый. И в этот момент среди импов серебряного ранга появилось настоящее чудовище. Ростом свыше двух метров, с шириной плеч за метр, огромным горбом и могучими лапами, которые опускались почти до земли. Когти у твари были такие, словно там к пальцам приделали небольшие кривые кинжалы. «Казар. Чёрный имп. Уровень: 44 Ранг: серебряный. Отношение: агрессия». «Ого, именной монстр? — мысленно присвистнул я. — Интересно, здесь таких много или нет?». Свою уникальность создание показало сразу же, когда с легкостью отбросило в сторону трёх умертвий и пару химер. При этом походя снесло голову одному пету и раздавило в лепёшку второго. Залп арбалетчиков по результативности оказался чуть выше нуля. Часть стрел отскочила от толстой морщинистой шкуры, часть вошла неглубоко и вскоре выпала сама от резких движений. — На! — с громким криком я отправил в импа светлое благословение. То подействовало на тварь хаоса, как липкая лента на излишне надоедливую муху. Монстр заметно замедлился, припал к земле и жалобно зарычал. Этой секундной слабости хватило химерам, которые сообща набросились на Казара-импа. В каждую его конечность вцепились по четыре-пять химер. Парочка попыталась разорвать ему глотку. Но там шкура оказалась слишком толстой и вся в складках. К ним на помощь пришли умертвия. Спустя минуту огромная туша оказалась погребена под моими петами. Ещё спустя минуту я получил сообщение о получении опыта. — Больше пафоса, чем тямы, - плюнул я под ноги. Второй именной имп встретился спустя десять минут. Горот сорок пятого уровня и со свитой из пятнадцати обычных импов серебряного уровня от тридцать пятого до сорокового. Уже зная, как с такими справляться, я ударил по вожаку благословением, а потом накрыл всю шайку массовой парализацией и сном. Магия света подействовала отлично, а вот целительские чары оказались для этих хаоситов так себе. Никто не упал без движения, просто прыть у них сильно снизилась. С этой группой удалось справиться. Но почти сразу же после Горота на нашем пути встали двое именных тварей сорок девятого и пятидесятого уровня. Эта сладкая парочка с пугающей легкостью разнесла два ряда щитоносцев и копейщиков, прорвались сквозь стрелков и почти добрались до меня с девушками. Остановить их удалось только заклинаниями из магии Света. Пока они пробивались сквозь моих петов, я успел обоих обработать благословениями так, что они без сил остановились в нескольких метрах от меня, чтобы перевести дух. После чего стали лёгкой добычей для моей уцелевшей нежити. — Ну что, доволен? — заявила эльфийка. — Нас чуть всех не убили. — Но не убили же. — Санёк… — Подожди, — отмахнулся я от неё. — Дай подумать. У меня набралось целых двенадцать свободных баллов талантов. Ими можно поднять некромантию, что позволит призывать ещё более сильных петов. Пожалуй, после такого подъёма мои умертвия по силе приблизятся к именному импу уровня эдак сорокового. И тогда смогут втроём-вчетвером справляться с кем-то вроде последней парочки. Вот только если идти дальше в раскол, то новые враги опять станут превосходить по силе мою нежить… — Господина… Санёк, ещё идут! — торопливо сказала Ирка. Страха у неё я не видел, только сильное волнение и азарт. — Чёрт… ладно, сейчас всё будет, — быстро сказал я и поднял до двадцати пяти магию Света, потратив шесть очков. Ещё пять вложил в Некромантию и последний балл кинул в призыв крысолюдов. Очки характеристик поделил между Интеллектом и Телосложением. Первая характеристика стала равна семидесяти, а вторая девятнадцати. Благодаря последней число хитпоинтов выросло почти вдвое. Когда «светляки» показали трёх — уже трёх — именных импов, то я их ждал во всеоружии. Благословения после того, как я преодолел порог в двадцать пять единиц, стали заметно сильнее. Кроме уже знакомых чар появились новые, которые я немедленно опробовал на врагах. Шар изгоняющего света и столп очищающего света так сильно пришлись не по вкусу импам, что те аж с ног свалились, попав под их воздействие. Их шкура стала покрываться кровоточащими трещинами и словно бы исходить чёрным дымом, будто сгорая или испаряясь. — Хорошо пошло, ай как хорошо! — радостно потёр я руки, когда троица сильных врагов благодаря усилиям нежити отправились на небеса. Ну, или в Хаос, откуда когда-то и пришли. Стоит ещё сказать, что кристаллы из именных импов оказались невероятного качества. Из таких точно получится великолепное зелье для получения очков характеристик и талантов. Вскоре свой двадцатый получила Ванесса. — Теперь вы, — я посмотрел на бывших горничных. Невольно вспомнил девушек из своего замка, которых запомнил по расцветке трусиков. Интересно, как они там? Ждут меня или уже выбрали нового сюзерена, который стягивает с них трусы и жарит во все дырочки? — Да, Санёк, — быстро ответила Нанима. — Что делать? — То же самое, что они. И ничего без моего приказа. Глава 18