— Нимфа, поговори и заплати, как сойдётесь в цене. А мы пока подготовим повозку к дороге, — приказал я нэке. От этих моих слов улыбка полутролльки подувяла, так как женщина отлично знала, что представляет из себя моя спутница. О-о, скупее и прижимистее человека я не встречал ни в своей прошлой, ни в своей новой жизни. Нэка была готова терпеть боль, если считала, что лечение не стоит озвученной лекарем суммы. Или пройти несколько раз рынок туда-сюда, сверяясь с ценами и безбожно торгуясь ради экономии пары медяков. К моменту, когда лошади были запряжены, Нимфадора и Шоноха ударили по рукам, сговорившись на трёх золотых монетах в качества штрафа за проделки козла. Что же до виновника, то перед тем, как сесть в дилижанс, я взял его за рога и сказал: — Бяшей будешь, понял? И чтобы далеко не уходил от повозки или в следующий раз пойдёшь на колбасу. Надеюсь, что до него дошло. Тут мир такой, что и некоторые животные могут понимать человеческую речь. По крайней мере, её смысл от интонации или импульсов ауры. Дорога наша лежала в сторону раскола с импами. Ехать пришлось долго. К счастью, обошлось без происшествий. И главное — охраны рядом со спуском в разлом не было. Возможно потому, что спусков таких здесь хватало и на них никакой охраны не наберёшь. Окружающая местность была вся изрезана провалами, балками и оврагами. В одном таком месте мы укрыли дилижанс с лошадьми, дополнительно замаскировав иллюзией. Стоит сказать, что козёл с повозкой не остался, а отправился с нами. В расколе было сумрачно, висела дымка, уменьшающая видимость до полутора сотен метров, а ещё здесь пахло дымом от горящего угля, хотя очагов огня я не увидел. Здесь я наложил на всех привычную «пачку» бафов и укреплений. Досталось чар и Бяше, который вновь показал свой интеллект, встав в очередь с девушками. Импы были размером с пятилетнего ребёнка и похожи на помесь обезьяны с шарпеем с голой кожей разных цветов. Встречались с тёмно-серой, бурой, грязно-коричневой и почти чёрной шкурой. «Простой имп. Уровень: 7. Отношение: ненависть Имеет склонность к Тьме и Инферно». Первая встреченная тварь вызывала больше отвращения, чем страха. При виде нас она громко по сорочьи застрекотала, кинула камень в ближайшего к себе скелета и скрылась в дымке. Вторая поступила аналогично. И третья, и четвёртая. — Они нас боятся, — заметила Ванесса. — Нас слишком много. — Я уже и сам это понял, — ответил я ей. Взвесив все за и против, я решил оставить большую часть своей армии на этом месте и пойти дальше с дюжиной скелетов и десятком призраков. Такое решение уже через четверть часа положительно сказалось на охоте. Импы уже не сбегали от нас. Они принялись сбиваться в крупные стаи в двадцать пять и более голов для нападения. Благодаря тому, что держались они кучно, мои площадные заклинания за раз выкашивали треть и более стаи. Далее скелеты стаскивали их в кучу, девушки связывали, а я после этого повышал им ранги с медного до стального. И в самом конце их ждала смерть. Примерно за три часа мы перебили свыше сотни импов от седьмого до двенадцатого уровня, благодаря чему баребка взяла новый уровень, я повысил Золотую награду на единичку, а эльфийке осталось совсем чуть до следующего уровня. Несмотря на это, я был недоволен. Хочу ещё сказать, что в охоте на мелких уродцев себя отлично показал Бяша. Каждый удар его мощных рогов выбивал дух из одного врага или превращал того в калеку, с которым легко бы справился и пятилетний ребенок. — У гоблинов как-то быстрее кач выходил. Они сами лезли к нам, — произнёс я на первом привале. — А тут мы на виду, все нас видят и прячутся в тумане. Нападают только законченные отморозки. — Сюда бы наших лесных гончих. Они бы мигом догнали всех импов, — сказала эльфийка. — Или сбили бы их в кучу, чтобы пригнать к нам. — Гончие? — заинтересовался я. — Не продаются. Ими владеть могут только аристократы из Домов, — сразу ответила на все мои не озвученные вопросы девушка. — Хреноватенько… а хотя… — мне пришла в голову мысль поискать похожих существ среди призываемых. Ведь магия природы у меня неплохо развита. Если в неё вложить свободные баллы, то велик шанс заполучить что-то покруче лис и сов с соколами. — Так, пока отдыхаем и ко мне не лезем. Чапай думать будет. Увы и ах, но магия Природы оказалась недостаточно развита, чтобы даже путём вложения дополнительных очков получить возможность призывать серьёзных питомцев. Магия Света была на достаточном уровне, но там вариантов для призывателя — дырка от бублика. Некоторое время обдумывал возможность повысить призыв крысолюдов. На десятом уровне я получил бы минимум дюжину воинов. Но ради десятка бойцов тратить такую кучу баллов? Ищите дураков в другом месте. И осталась только некромантия. Она у меня была поднята до семнадцати. Вложив имеющиеся шесть очков, приплюсовав эффекты от магии призыва и усиления магии, я получу — виртуально, типа одно пишем, другое в уме держим — талант на уровне тридцать. А с моим полубожественным читом я смогу призывать существ, что по силам будут равны воину пятидесятого уровня. Не ниже. — А ведь я когда-то любил гамать за Некрополис, пока хорошую игрушку не испортили в угоду маркетингу, — пробормотал я вслух. — Может, вспомнить былое? А если набрать ещё на несколько уровней и повысить талант до круглой тридцатки, вдруг это даст какой-нибудь бонус или новых крутых петов? — Санёк, ты что-то сказал? — посмотрела на меня нэка. — Ничего такого, — отмахнулся я от неё. — Отдохнули? Тогда в путь дорожку. Скелетов брать не стану. При отсутствии нежити импы совсем обнаглели. Твари лезли на нас десятками, забрасывая камнями, плюясь в лицо сгустками вонючей и липкой слюны, в надежде нас ослепить, полосуя кривыми мощными когтями, пытаясь пробиться сквозь магическую защиту. Я крутился, как вентилятор в «жигулях» с кипящим мотором, постоянно обновляя чары на себе и спутницах, лупя боевыми и парализующими заклинаниями по импам, устанавливая на пути тварей заслоны из колючих кустов, огненных барьеров, болотных бездонных луж и прочего, когда другие чары находились в откате. Я даже не занимался пленением врагов с дальнейшим повышением их ранга, так как те шли валом, выдавая и так стабильный ручей экспы. Меня хватило почти на час такого темпа. Как только перед глазами вспыхнуло оповещение о получении нового уровня, я взялся штамповать петов. Скелет, зомби, лис, големы земли, огня и воды. И опять скелет, зомби… Чем больше вокруг меня и девушек становилось призванных существ, тем реже шли атаки и уменьшалось число нападающих импов. — Уходим назад, нужно перевести дух, — скомандовал я, когда появилось большое окно между нападениями. — Ага, это нужно, — тряхнула головой нэка. Несмотря на стабильные бафы и лечение, все девушки сильно вымотались. Особенно тяжело пришлось Ванессе и Шоколадке с их невысокими уровнями. С одной стороны кач мне понравился. Вон как быстро взял долгожданный уровень. С другой же — тяжело. Очень и очень тяжело. Я так выкладывался в последний раз, наверное, в день знакомства с Нимфадорой, когда пришлось отбиваться от охотничьих отрядов диких гоблинов. Мне тогда повезло, что там была сплошная мелочь самых низких уровней. Гнать дальше в дикую мясорубку желания не было совершенно. Поэтому в некромантию ушло только восемь баллов, подняв ту до красивой цифры двадцать пять. Что ж, алхимии опять придётся подождать. Не срастается у меня с ней, хоть ты тресни. То, что я сделал правильный выбор стало ясно сразу же, как только открыл список доступных заклинаний. В первую очередь меня интересовали призываемые существа. И вот каких я получил: скелет-воин, скелет-стрелок, зомби-воин и зомби-стрелок, слабое умертвие, костяная химера и гниющая химера, а ещё упырь и вурдалак. Последние две были, ну наверное, животными, напоминая очень крупных псов с почти что крокодильими мордами. Воинов мог выбирать с мечом или копьём. Стрелков с луком или арбалетом. Умертвие напоминало двухметрового качка с головой киношного персонажа «того, кого нельзя называть», обзавёдшегося пастью от уха до уха, полную клыков, с десятисантиметровыми когтями на руках и вдвое короче на ногах, а также угольно-чёрной кожей. Умертвие было единственным, которое «рождалось» с двадцатым уровнем. Скелеты и зомби появлялись тридцатого, как и химеры. Упыри и вурдалаки торчали посерединке, имея двадцать пятый уровень. Выглядели они не очень, напоминая вампиров из старого фильма про апокалипсис, где кровососы строили ульи, а некие супермонахи охотились на тех, кто оттуда убегал. Логики в том фильме было чуть-чуть, поэтому я особенно его не запомнил. Зато сейчас вспомнились те уродцы, когда увидел своих новых подчинённых. — Как у тебя получается настолько легко смешивать тьму и свет? — в очередной раз схватилась за голову эльфийка, наблюдая за тем, как я бафаю отряд и призываю новых петов из нежити. — Каком кверху, — отмахнулся я от девушки. Двадцать стрелков скелетов, двадцать пять костяных химер, полтора десятка умертвий и столько же скелетов-воинов с мечами и щитами. Последняя группа должна служить нам защитой от камней, которые любили бросать импы. Да, отряд снова вышел большой и отпугнёт врагов. Но я планировал сделать ставку на химер-гончих, которые должны были загнать импов на нас. Следующие несколько часов прошли с переменным успехом. Химеры и умертвия (эти тварюшки оказались очень прыткими и отлично дополняли химер) рыскали по окрестностям в поисках импов, после чего сбивались в стаю и гнали морщинистых уродцев в нашу сторону, где их встречал я массовыми заклинаниями парализации или сна. После этого повышал им ранги до стального и добивал. Лично я руки не марал, отдавая приказ скелетам. Опыт мне так и так шёл без штрафов. Хмурилась и морщилась из нашей команды только эльфийка, у которой стабильно рос навык Палача. Ирка разбивала головы импам без всяких терзаний. Баребка поступала аналогично. Нимфадора показывала чуть меньшую радость от таких убийств, чем в подземельях гоблинов. Тем она с наслаждением резала глотки. — Скоро вечер, — напомнила мне нэка, когда в расколе существенно потемнело. — Вылезут самые сильные и опасные твари. — Нам это только на руку, — ответил я ей. — Быстрее наберём уровней. В моих планах было получить двадцатый уровень и поднять хотя бы до тринадцатого баребку и эльфийку, и до пятнадцатого крысолюдку. — Они умнее и сильнее. — Нам же лучше, — от своих планов я отказываться не собирался. — Отдыхаем и в бой! Костяные химеры показали себя достаточно хорошо, чтобы я продолжил их штамповать. Единственный минус был в мане, так как новые сильные петы потребляли ту в несколько раз больше, чем скелеты начальных уровней. Но его я решил путём вложения пятнадцати баллов в Интеллект. А оставшуюся единичку кинул в Удачу. Вложил просто так, не считая ничего и не планируя, просто характеристика первой на глаза попалась… Глава 14 ГЛАВА 14 — Ещё идут! — крикнула Нимфадора. — Сам вижу. Стояла глубокая ночь. В расколе в этот час было темнее, чем у негра в заднице. Ещё и дымка ослабляла светляки, которые я разбрасывал вокруг нашего убежища, которым стал огромный валун, поднимающийся над поверхностью на пару метров и площадью квадратов двадцать. На нём стоял я с девушками и десяток зомби со щитами, прикрывающих от камней и огненных сгустков, метаемых в нас импами. А вокруг камня образовала несколько охранных колец моя неживая армия: скелеты, умертвия и химеры. Добраться до нас пытались сотни импов, среди которых не было ни одного медного ранга, сплошь стальные, а иногда среди них появлялись и серебряные. Именно последние обладали магическими способностями. Они могли кидаться огненными шарами, лавовыми каплями и насылать раскалённое пепельное облако. Не будь у меня нежить, а живые петы, то их — а потом и нас — давно бы растерзали на кусочки, когда защитники задохнулись бы. Или их кашляющих и ослеплённых горячим пеплом разорвали бы импы. А так скелетам и умертвиям с химерами было фиолетово на половину магических вражеских атак. Разница между дневным качем и ночным была колоссальная! Эти импы не бегали от нас, а прибегали к нам. Практически сразу же после полуночи пропали все медные слабосилки. Им на смену вылезли из нор и щелей стальные ранги, а ближе к трём часам появились серебряные. Пользуясь передышкой, я призвал ещё дюжину умертвий. Эти существа показали себя самыми сильными противниками для ночных импов. Их когти с легкостью резали морщинистую шкуру тварей, в то время как собственная стойко выдерживала чужие. Одновременно с тем, как я призывал новых умертвий, другие вытащили из груды тел нескольких импов, в ком ещё теплилась жизнь. Как только я закончил с призывом, сразу использовал на недобитках Золотую награду, подняв их ранг до серебряного. — Шоколадка, этот твой, Ушастая, тебе следующего, — крикнул я девушкам. Стоит сказать, что обе девушки уже получили двенадцатый уровень, Нимфадора семнадцатый, Ирка взяла пятнадцатый, а я аж двадцать второй! Львиная доля опыта шла мне благодаря призванным существам. Мечники и копейщики сдерживали натиск импов, лучники и арбалетчики били почти в упор из-за спин первой линии, а умертвия закрывали прорывы в обороне, если те случались, когда обитатели раскола сплошной стеной давили как катком. А также они выходили вперёд и резали врагов в тех местах, где их становилось мало после работы стрелков. — Ещё одна волна и вокруг нас будет стена из мёртвых импов, — сказала Нимфадора. — Значит отступим подальше, пока новая волна не подойдёт. Делов-то, — ответил я ей. — Хотя жалко, камень хорош для наблюдения сверху за тварями. — Санёк, твоя мочь поднять их, — вслед за ней сказала Ирка. — Что? — я вопросительно посмотрел на крысолюдку, а потом хлопнул себя ладонью по лбу. — Бляха-муха, точно! В моём арсенале заклинаний некромантии имелся подъём мёртвых тел. Сейчас их вокруг меня было полно, сотни три. Первое же массовое поднятие мертвецов увеличило мою армию за восемь зомби медного ранга и пятого уровня. Через несколько минут чары откатились и я повторно использовал их. Третьей попытки не вышло — подошла новая волна импов. Когда солнце заглянуло в раскол и прогнало ночных импов по их логовам, вокруг нашего отряда значительная территория была усеяна мёртвыми телами их сородичей. Их количество можно представить по тому, что я полчаса назад заимел двадцать третий уровень! Нимфадора и Ирка радовались восемнадцатым, баребка взяла шестнадцатый, а эльфийка пятнадцатый. Ко всему прочему они подняли некоторые свои навыки, которыми пользовались на протяжении нескольких часов. Я и сам получил повышение магии Света на три единицы за счёт огромного количества бафов, что постоянно накладывал на свою команду. Насчёт ушастой честно признаюсь, что это была моя маленькая месть за её отношение ко мне. Я мог сделать так, чтобы она сравнялась с баребкой, но не стал. Мелочно? Ничуть. Это один из нюансов управления кнутом и пряником. Пусть побудет немного аутсайдером, почувствует себя в отряде самым слабым звеном. Авось тогда пересмотрит отношение ко мне. С наступлением утра и ухода врагов ничего не закончилось. И нет, я не про слабых дневных импов. Эти тварюшки боялись моей армии нежити как огня. Дело в том, что мне пришлось обходить поле боя чтобы собрать лут. Ведь в каждом мёртвом импе находился особый кристаллик, который ценится всеми крафтерами в этом мире. Они пригодятся мне в алхимии, когда подниму ту хотя бы до пятнадцати. Из таких кристаллов создают эликсиры для получения баллов характеристик и талантов. Только берут их из сильных монстров стального ранга и уровнем за двадцатый. Я одно такое зелье однажды подарил Шоколадке. Выпив его, девушка получила на халяву два балла для поднятия способностей. Стоит мне поставить такие штуки на поток и… м-м-м, молочные реки и кисельные берега! Кроме кристаллов попадались и другие полезные ингредиенты. В основном те встречались в импах с серебряным рангом. Их я тоже забирал. А всё остальное бросал к радости и ужасу нэки. Та была счастлива, что такое изобилие течёт к ней в руки, и я не претендую на долю с продажи. И одновременно рвала на голове волосы от мысли, что не сможет забрать и сотой части трофеев. Её внутренняя жаба, наверное, в коме сейчас лежит… на могилке хомяка.