ГЛАВА 10 — Интересное местечко. Слышал кто-то о таком? — поинтересовался я у своего «батальона имени Керенского». — Или сталкивался? Речь шла о тесном проходе в пещеру, которую случайно нашёл мой отряд, шатаясь по окрестным холмам. Рядом стоял на боку плоский камень с высеченной на одной стороне надписью: хаотический осколок Таинственный мир. Почти все девушки отрицательно помотали головой. Ничего не сказала и не сделала ни одного жеста только Ванесса. — Ушастая? — я вопросительно посмотрел на неё. — Уснула? И только после этого она подала голос. — Я слышала. Такие места являются частичкой перворождённого настоящего Хаоса. Говорят, что они являются тенью иного мира или оторванным куском иной Вселенной. Там могут не работать многие законы нашей. Или просто невозможна жизнь, как у нас. Девяносто девять разведчиков и искателей приключений из сотни, что заходили в такие места, не возвращались. Среди выживших был высок процент сумасшедших, неизлечимых калек или потерявших связь с нашим миром, ту самую, благодаря которой мы становимся сильнее — уровни, характеристики и таланты. — А что получают взамен? — заинтересовался я. — Большая часть не получила ничего. Они были просто рады, что выжили. Но некоторые приобрели чуть ли не божественные способности. Правда, только по слухам, в которые никто не верит. — М-да, — вздохнул я, глядя на невзрачный вход в пещеру, — хочется и рыбку съесть, и на ёлку влезть. Опасности я не боялся, верил в свою удачу, которая не позволит сложиться факторам, которые окажутся откровенно губительны для меня. Останавливало то, что могу не получить ничего за все те испытания, которые свалятся на мою голову в данже. А это точно он, к гадалке не ходи! Но возможная божественная плюшка… — Санёк, не нужно, — умоляюще произнесла Нимфадора, почувствовав мой настрой. — У нас и так всё есть. — Не всё, — отрезал я и шагнул вперёд. — Я первый, вы за мной. Жадность, вера в свою удачу и шило в одном месте помогли принять решение. Насколько оно правильное — покажет скорое будущее. — Да он просто пьяный, — совсем тихо сказала эльфийка, но я её услышал и погрозил кулаком. Ну да, выпил я бутылочку вина, пока ехал в дилижансе. Но для меня нынешнего эти пол-литра не опаснее двух глотков крепкого пива в былые «земные» времена. — Тихо, самка! — не оборачиваясь, я погрозил ей кулаком. И вошёл в проход, который закрывала едва видимая прозрачная плёнка. В момент прохождения сквозь неё, я ощутил касание к лицу, словно паутины. Невольно провёл ладонью, но там не осталось ничего. Пустив светляк к потолку, я огляделся. Пещера оказалась маленькой, размером с комнату в хрущёвке. За спиной мерцала плёнка, закрывшая выход наружу. Сквозь неё не было видно ничего, только смутное свечение. Я ради интереса коснулся её кончиками пальцев и почувствовал твёрдую гладкую поверхность, как стеклянную или шлифованную металлическую. — Ясненько, назад никак. Справа был ещё один проход, уводящий вниз. Вот только уже после третьей ступеньки путь закрывала каменная плита. — М-да, любопытненько, но не пройти. Третий и последний выход из пещеры располагался точно напротив входа в неё, закрытого магической пеленой. Здесь ничего не мешало мне идти дальше. Задерживало только отсутствие моих спутниц. — Ну и где их носит, блин? — я с раздражением посмотрел на пелену. Спустя пять минут до меня дошло, что или там что-то случилось, или данж рассчитан только на одного человека. Ну, или я опять влип в дурнопахнущую субстанцию, куда меня стабильно кидает… особенно, когда выпью. — Чёрт, может, в самом деле, все беды от ханки? — пробормотал, секунду размышлял и резко тряхнул головой. — Да ну, бред же! Бросив последний взгляд на выход из пещеры, я призвал трёх скелетов, две тени и столько же земляных големов, после чего отправил впереди себя в проход. С первыми обитателями данжа столкнулся уже через несколько минут. Ими оказались две крупные крысы с рыжеватого оттенка шерсти. Твари упали сверху на скелетов, и попытались перегрызть им шейные позвонки. Звук острых зубов по сухим костям был неимоверно мерзким, куда там скрипу пенопласта о стекло. Пещерная крыса Уровень: 3 Ранг: медный Агрессивность: высокая Уровень и ранг у крыс и моих призванных петов оказался несопоставимыми. Грызуны успели оставить по паре царапин на позвонках, после чего были сброшены на землю. Да не просто, а за лапы и с размахом, так что получили оглушение. Прийти в себя не успели: големы одним ударом размозжили им черепа. Вся драка заняла меньше минуты, я даже не успел ни одного заклинания использовать. Лут у крыс был никакой. Получил с каждой по куску крысиного мяса, хвост, рваную шкурку и несколько зубов. Буквально через пять минут состоялась вторая встреча. И опять крысы свалились сверху. При внимательном рассмотрении оказалось, что каменные стены полны дыр и чего-то похожего на карнизы. Из одних твари вылезали, по другим бегали, выбирая удобный момент для нападения. После третьей стычки лестница закончилась, приведя в большой зал. Именно зал, а не пещеру. Кое-где сохранились колонны, не то поддерживающие свод, не то поставленные зодчими для красоты. Лично я склоняюсь к последнему, так как куда большее количество колонн были разбиты и валялись на полу в виде обломков, а потолок всё ещё находился на своём месте. Чёрная шипастая крыса. Уровень: 6 Ранг: медный Агрессивность: высокая Грызун был размером с мелкую таксу и имел на загривке пучок чёрных длинных игл. Видимо, те самые шипы, благодаря которым крыса получила своё имя. Несмотря на более высокий уровень, моим петам она оказалась буквально на один укус. Этот зал был переполнен чёрными крысами. Уровень у них был от шестого до девятого. С каждой получал уже по два куска крысиного мяса, стабильно хвост с зубами и рваную шкурку, а ещё одну-две, реже три костяных иглы. Здесь я сделал короткую остановку, чтобы немного отдохнуть, перекусить и пополнить свою армию петов. Всё те же скелеты, да големы с тенями. Дополнительно призвал полдюжины лис и сов. Последние мне открылись недавно, следом за соколами. В пещере им раздолья нет, поэтому взял глазастых истребительниц мышей. Авось и местные крысы им придутся по вкусу. На следующий ярус вела точно такая же лестница, по которой я спустился в этот зал. Здесь вместо колонн стояли высокие стены. Ни одной целой не было. Все до единой оказались с дырами. От маленькой, с кулак, до огромной, куда бы телега с упряжкой быков спокойно въехала бы. Здесь меня ждали всё те же крысы, пусть и с небольшим отличием. Чешуйчатая плотоядная крыса. Уровень: 11 Ранг: медный Агрессивность: высокая Размером они были в полтора раза крупнее чёрных крыс из предыдущего зала. Вместо шерсти прочная чешуя, хвосты длинные и подвижные, фактически пятая конечность. Нападали они сквадами от пяти штук до дюжины в каждом. Совы против них оказались плохими бойцами. Зато пернатые отлично выполняли роль разведчиков, практически наравне с тенями. Лут опять не блистал. Всё то же мясо в количестве трёх штук, вместо шкурки горсть чешуи, когти с зубами, хвост. Дополнительно иногда выпадала крысиная кровь, селезёнка или печёнка. В этом зале я задержался надолго. Предыдущий переход по данжу занял чуть больше десяти часов. Короткая остановка в том зале за полноценный отдых назвать было сложно. Поэтому я решил поспать и поесть перед тем, как двигаться дальше. Заодно увеличу армию петов, а то чувствую, что на следующем ярусе мне будут противостоять куда более сильные противники и возможно даже стального ранга. Сон мой охраняли свыше сотни скелетов, големов с лисами и сов, а также под два десятка теней. Третий ярус населяли ещё более крупные грызуны, лишь отдалённо напоминающие крыс. Скальная крыса Уровень: 16 Ранг: медный Агрессивность: высокая Твари были размером с откормленную овчарку, обладали раздвоенным хвостом и огромными верхними клыками, далеко выступающими вниз. Им бы назваться саблезубыми крысами, а не скальными. Встреть я их в самом начале, то пришлось бы изображать ужа на горячей сковородке. А сейчас петы буквально погребли грызунов под собой и прикончили в считанные секунды. Скальные крысы одарили меня четырьмя кусками мяса каждая, хвостом, хорошим куском кожи и рваной шкуркой, пузырьком крови и желчи, печенью и глазом, иногда аж двумя. Спустившись ниже, я опять увидел крыс, которые заняли огромную пещеру, внутри которой было полно полуразрушенных зданий и гор мусора, некогда ими бывшими. Огромные грызуны величиной с лесного кабана. Кстати, они чем-то даже на него походили, особенно мордой с парой прямых клыков, каждый из которых не уступал моему указательному пальцу. Хвост за каждой тянулся, словно кусок толстой верёвки. Крупные когти щёлкали по камням будто кастаньеты. А когда твари продирались через норы или между камнями, то их шерсть издавала звук, как если бы пучком толстой стальной проволоки провели по бетонной стене. Королевская подземная крыса Уровень: 18 Ранг: медный Агрессивность: высокая К моменту встречи с ними моя армия петов перевалила далеко за две сотни. Половина была лисами, которые отлично удерживая грызунов на месте, несмотря на разницу в размерах не в пользу моих созданий. Лисы вгрызались в лапы и морду с хвостом, висли на боках, грызли уши. Их силы хватало, чтобы огромная крыса оказалась стреноженной от и до. Да и куда было медному рангу тягаться со стальными! А ещё и моих петов, которые заметно превосходили своих коллег аналогичного ранга и уровня у других петоводов. Потом до удерживаемой крысы добирались земляные големы, и превращали ту в натуральную отбивную. Лут был всё тем же, как и с прочих, лишь немного отличаясь. За уже почти сутки, которые я провёл в данже, я не получил с мобов ни монетки, ни колечка, ни ржавого кухонного ножа. Лишь их потроха да куски выделанной кожи. Перед новой лестницей я устроил себе отдых, совместив с пополнением армии. Я уже даже со счёта сбился сколько же всего петов призвал. Сотни три уж точно есть. Когда спускался по ступеням, то ожидал в конце увидеть очередную пещеру с развалинами или огромный зал с колоннами и стенами, заполненный какими-нибудь глубинными там или адскими крысами. Но реальность удивила. — Да ладно? — воскликнул я, войдя в сравнительно небольшой и чистый зал. — Босс? Размером со стандартный школьный спортзал, освещаемый яркими пятнами мха на стенах и потолке, зал был пуст и чист. Почти пуст. У дальней стены от входа лежал огромный плоский камень. А на нём восседал многоголовый мутант, состоящий из нескольких крупных крыс. Там было по представителю каждого вида, с которым я успел повоевать, и ещё одна крысиная тварь огненно-рыжего цвета. На ней лежала небольшая корона бело-серого цвета с несколькими зубцами, вроде бы их было столько же, сколько голов. Множество хвостов, ещё больше лап. Тела жутко переплелись и слились друг с другом. Крысиный король Уровень: 34 Ранг: стальной Агрессивность: высочайшая — Дорогой ты мой… э-э… крысичище. Как же я рад тебя видеть! — совершенно искренне сказал я существу. — Сейчас я тебя по-быстрому прибью, и должен открыться выход из данжа. В отличие от меня, у крысиного короля был свой взгляд на эту тему, сильно отличающийся от моего. Как только я натравил на него своих петов, он сиганул вниз с камня и оглушительно заверещал всеми своими многочисленными пастями. Мгновенно все мои живые призванные создания упали на пол и задёргались в судорогах. Совы дёргались, словно подстреленные, лисы тёрли лапами морду и уши. А вот на неживых существ дебаф короля подействовал намного слабее. Скелеты и големы немного замедлились и только. На тенях крик и вовсе никак не сказался. Правда, и они почти не наносили урон противнику. Сам я, находясь далеко от суперкрысы, не попал под удар. Или всю мощь дебафа приняла моя армия петов.