Действительно, на пути следования к реке Иван установил единственную бывшую в его арсенале гранату-лимонку, протянув к кольцу толстую медную проволоку так, чтобы пройти мимо нее, не заметив, было не возможно. Это было сделано с определенным расчетом. Как и предположил бывалый спецназовец, преступник решил нагнуться, чтобы изучить оставленное им приспособление поподробней и обнаружить заложенный у земли заряд. Однако, он не учел, что ловушка может быть не одна и, наклоняя свой корпус, головой уперся в практически не заметную нитку, тем самым, приведя в действие спрятанный в кустах самодельный механизм-арбалет, изготовленный спецназовцем гораздо более ранее, и выполняющий предупредительную функцию, против дикого лесного зверья. Выпущенная заостренная с одного края стрела, словно арбуз, пробила насквозь голову бедолаги. Смерть наступила мгновенно. Упал он, конечно же, на медную проволоку, извлекая из взрывателя усики, сдерживающие чеку. Ровно через четыре секунды раздался взрыв, поразив на смерть еще двоих «горе-охотников», решивших посмотреть на находку своего же приятеля, и ранив еще троих, находившихся несколько далее, где двое получили осколочные ранения в руку, а третий в бедро. Прооперировать их можно было, тут же на месте, путем извлечения из тела опасных предметов. Но это обстоятельство задержало бы дальнейшее продвижение. Поэтому, лишь только было определенно, что раны их не опасные, и, без того, нервничавший Борисов, все более чернея от переполнявшего его гнева, грозно скомандовал: - «Доктор» (в банде был человек, разбиравшийся в медицине, и носивший такое прозвище) оставайся тут и занимайся их ранами, а мы двинем дальше, направляясь по следу. Как здесь закончите, быстро нас догоняйте и присоединяйтесь к общей «бригаде». Закончив давать наставления этой четверке, он обратился к остальным членам своей «охотничьей» группировки: - «Живые» продолжат преследование. И, да. Под ноги и перед рожей глядите внимательней! Оставив раненных «зализывать» свои раны, кавалькада мота-технической экспедиции продолжила движение дальше. Лишь только завелись мощные двигатели, и земля в лесу задрожала от грохота, создаваемого уезжавшими квадр-циклами, наши герои решились выбраться из укрытия. На сей раз, они просто сползли вниз по совсем не отвесному склону. Оказавшись возле своего бывшего лагеря, они принялись наблюдать, как «Доктор» проводит свои операции. - Их тут четверо, - прошептал спецназовец, - с ними четыре передвижных единицы. - Все верно, - также шепотом, согласилась Мария. - Что будем делать? - У тебя сколько с собою ножей? - поинтересовался Ковров. - Три метательных – боевых, один обыкновенный – складной. - Хорошо, - начал планировать операцию бывший военный, - стрелять нам нельзя, а то привлечем внимание остальных. Действовать нужно тихо. Расстояние до них – метров сорок. Подползаем до предельных пятнадцати. Ты отдаешь мне одну «финку» и один «складничок». Сама остаешься на месте и ждешь, пока я приближусь к этой четверке. Как только я подниму кверху вооруженную ножом руку, ты, тут же, начинаешь бросать свои. - Поняла, - согласилась Вихрева, - давай определим наши цели. - Твои – те, что ранены в руки. Мои – «нога» и доктор. Сейчас ничего придумывать больше не надо, целься в грудь: трое сидят без бронников, так что уложить их труда не составит, вот с лекарем повозиться придется: он свой бронежилет почему-то не снял и, прямо в нем, орудует своим скальпелем. Так, вроде бы все распределили, тогда можно «двигать». Плотно прижимаясь к земле, так чтобы их не было видно, и практически бесшумно, молодой человек и его любимая девушка подбирались к выбранным целям. Когда они достигли выбранного чуть ранее расстояния, Вихрева остановилась, приготовившись выполнить свою часть задания. Ковров продолжал приближаться. «Доктор», занимаясь лечением раненых, тем не менее, не до такой степени «с головой окунулся в работу», чтобы боковым зрением не уловить сзади себя какое-то неожиданное движение. Обернувшись, он увидел приближающегося ползком незнакомого человека. Бандит сразу потянулся к своему автомату, сбивая, таким образом, усердно разработанный план. Инстинктивно, Иван метнул свой нож в левую руку врага, попытавшуюся схватить автоматическое оружие. Мария увидела этот взмах, резко поднялась на ноги и с точностью выполнила свою часть обоюдного со спецназовцем уговора, поразив обе назначенные ей «мишени». Переключив в дальнейшем внимание, она мгновенно определила, что у ее возлюбленного что-то пошло не так, как было задумано: он бросился на лекаря и сцепился с ним в рукопашном поединке, при этом, второй – тот, что ранен был в ногу, подползает к лежащему чуть в стороне карабину. Безошибочно определив, что делает он это только затем, чтобы оказать им сопротивление, девушка, словно грациозная лань, преодолела разделявшие их пятнадцать метров. По пути она выдернула нож из тела одной из своих предыдущих жертв и в тот момент, когда рука недруга уже легла на ствольную коробку оружия, совершила прыжок, поскольку между ними было еще три метра, и удерживая кинжал двумя своими руками, приземляясь на грудь, одновременно нанесла удар в кисть раненого взрывом врага. Тот взвыл от пронзившей его боли. Мария же, высвободив свое боевое орудие, два раза перевернув тело, удаляясь от цели, наконец, оказалась в положении – лицом вниз. Отжавшись на руках от земли, она подпрыгнула под себя ногами и резко выпрямилась, встав в полный рост. Противник ее, за это время, присел и пытался подняться, но ему было крайне трудно это проделать из-за раненной осколком ноги. Рана на его руке, при том, кровоточила очень обильно. Не давая ему совершенно опомниться, Вихрева пнула врага ногой, обутой в солдатский ботинок, вызвав болевые ощущения в области переносицы. Ориентацию бандит потерял на считанные секунды, но этого времени нашей героине хватило, чтобы прыгнуть ему на грудь, приблизив неприятельскую спину к земле, одновременно, вонзая в горло острозаточенный нож. Больше ждать неприятностей от этого человека не приходилось. Глава IX. Обманный ход Пока отважная воительница так ловко расправлялась со своей третьей жертвой, у ее суженного состоялся поединок с более опытным «Доктором». Тот оказался не так уж и прост, выдавая в себе спецназовскую подготовку. Взять огнестрельное оружие у него не получилось, из-за вонзившегося в его руку метательного орудия. Он только успел извлечь его из раны, как к нему приблизился бежавший бегом бывший военный. Лекарь сидел на земле и находился в крайне невыгодном положении. Однако он не растерялся, и когда Иван попытался ударить его ногой прямо в лицо, сделал встречное движение, направляя только-что вынутый из пораженной руки нож в ступню бойца спецподразделений. Ковров заметил это движение и, не достигая цели, чуть отклонил ударную ногу в сторону, избежав таким образом опаснейшего ранения, но потеряв равновесия, он повалился на локоть. Поджав под себя ноги, он тут же поднялся, но в следствии этой заминки, такая же возможность появилась и у его непростого противника. Они стояли напротив, с ненавистью глядя друг другу в глаза. «Доктор» держал в правой не раненой руке боевой кинжал, Иван успел достать «складник» Марии и высвободил наружу неширокое лезвие. - Ты предлагаешь ножевой бой? - спросил он у недруга. Тот ничего не ответил, молча водя желваками. Это был довольно крепкий мужчина в самом расцвете сил. Его возраст колебался между тридцатью тремя и тридцатью пятью прожитыми годами. Лекарь обладал достаточно крепким телосложением: рост его перевалил, далеко, за сто восемьдесят пять сантиметров. На вид он был намного физически развитий своего невольного подготовленного противника. Выражение почти квадратного лица лечащего бандита было достаточно устрашающим. Серые глаза гневно «горели». Мощные скулы были плотно сжаты и «ходили» из стороны в сторону. Огромный орлиный нос, смуглая кожа и крайне короткая стрижка дополняли ужасный образ бандита, придавая ему сходство с выходцем из южных районов страны, либо же ближнего зарубежья. Наш спецназовец начал нападать первым. Сделав несколько пробных выпадов, его нож, каждый раз, натыкался на лезвие неприятеля. Тот четко определял направление движений своего оппонента, ловко парируя, предназначавшиеся ему удары. Видя, что ему достался достойный соперник, Ковров решил сменить свою тактику. Сделав обманный замах ножом, одновременно, он резко выбросил вперед правую ногу, попав неприятелю точно в живот. Однако тот, хоть и не ожидал подобного-вот подвоха, но вовремя успел его заметить и напряг брюшные мышцы, смягчив болевое воздействие. В этот момент к дерущимся приблизилась Вихрева, которая, как известно, почти не встретив сопротивленья, ловко расправилась со своими тремя ранеными бандитами. - Помочь? - спросила она своего возлюбленного. - Не надо, я сам, - только и ответил ей опытный боец спецподразделений. Почему он так был уверен в своей победе? Все очень просто. Не стоит забывать, что Иван создал себе преимущество, так как, если вспомнить, чуть ранее, он ранил «Доктора» в левую руку. Рана изрядно кровоточила, выводя из тела бурую жидкость. Это обстоятельство через некоторое время дало о себе знать в полной мере. В течении десяти минут, нанося друг другу обоюдные не достигающие цели удары, противники стали все-таки уставать. Причем, по лекарю это было видно гораздо более явственней. Офицер, вымотав своего противника, четко определил его состояние, когда можно провести решающую атаку. Перед этим, чтобы ослабить внимание оппонента, он задал ему вопрос: - Где служил? - А тебе не один «хрен»? - на этот раз со злостью в голосе ответил вопросом на вопрос пресловутый «Доктор». В этот момент, ударив неприятеля ногой в голень, Ковров сделал движение, что хочет произвести выпад ножом в грудь своего обученного противника, сам же, когда тот выставил блок своим остроконечным клинком, ловко поднырнул под его правую руку. Оказавшись сзади, он тут же развернулся, обхватил корпус врага левой рукой так, чтобы кисть оказалась на правом плече, одновременно заводя правую, сжимающую складной ножик, снизу вверх, вонзая острое лезвие в левую часть шеи достойного неприятеля. Удар был смертельным, и лекарь тут же осел, а Иван, все еще удерживая его, пока тот еще мог услышать, промолвил: - Да нет, не один. Жаль убивать такого опытного бойца. Ведь мог бы сгодиться и для более полезного дела. Произнеся эту тираду, молодой человек дождался, когда «Доктор» «испустит свой дух», и бережно уложил труп недавнего противника на травянистую землю. Остальная часть преследователей, в тоже самое время, находилась на берегу водоема, возле места, где был спущен на воду плот. Естественно, он уже скрылся из виду, отнесенный небольшим течением в сторону бассейна могучей реки, под названием: «Обь». - Они уплыли по этой речке! - закричал бандит, первым обнаруживший следы волочения по берегу самодельной деревянной конструкции. Тут же возле него собрались остальные члены лесной банды, не исключая атамана и его верной спутницы. - Кто, как думает, куда они дальше направились? - задал Борисов вопрос, обращаясь к своим верным приспешникам. - Я думаю, Палыч, что они направились против течения, в сторону поселка Плотниково, - высказал свою мысль не безызвестный Петрович, определив по навигатору, что они находятся возле реки «Икса», берущей начало чуть ниже обозначенного населенного пункта, - там трасса «69К-7», а по ней легче всего скрыться в сторону города, либо же вызвать помощь. - Никогда не сомневался в твоей логике и присущей ей рассудительности, - согласился главарь с предположением самого старшего члена группы, однако, тут же внес свои коррективы, - тем не менее, как вы все надеюсь успели в том убедиться, что мы имеем дело с женщиной, а их логика вразрез расходится с нашей, ну, и, кроме того, с ней теперь какой-то профессиональный «ублюдок», обладающий навыками ведения скрытой войны, с которым, кстати, они этой ночью были близки. - Откуда ты, Виктор, все это знаешь (так всегда при посторонних, несколько официально, девушка называла своего кавалера)? - не без оснований удивилась Грета, ведь определить по следам то, что люди занимались любовью, лично для нее было делом совершенно невероятным. Также думали и остальные соратники этого грозного человека, поэтому все они вопросительно уставились, ожидая от того объяснений. - Да, - явно показывая свое превосходство, пустился атаман в разъясненья, - я думаю, что произошла встреча не случайных людей. Они давно знают друг друга и испытывают между собой достаточно теплые чувства. - Но, как? - посмел прервать безжалостного рассказчика совсем еще юный разбойник, сделав это скорее инстинктивно, чем преднамеренно, сразу же зажав рукой рот, показывая таким образом, что полностью осознает свою высказанную случайно оплошность. Виктор Павлович, между тем, не обратил на эту реплику никакого вниманья и, наслаждаясь своей гениальностью, неторопливо продолжил: - Если бы вы все не шарахались по их стойбищу, в поисках какого-то специально подброшенного вам золота, оставленного там исключительно для приманки, натыкаясь при этом на оставленные, для таких жадных олухов, «крутые» ловушки, а внимательно осмотрели место их бивака, то вы бы совершенно точно заметили, что, как только она появилась, то сразу же бросилась к этому человеку в объятья, и между ними состоялось половое сношение, а если говорить понятным для всех языком: они попросту «трахнулись», что легко определяется по примятой траве – они крутились, меняя позы, как угли на сковородке. Здесь главарь взял небольшую паузу, осматривая восхищенные лица своих давних соратников, и убедившись, что произвел впечатление своей наблюдательной «остроглазостью», завершил делиться своими логичными выводами: - Вдоволь насладившись любовной утехой, они долгое время сидели, обнявшись, возле костра и мило беседовали. В дальнейшем, точно в таком же в точности положении, не разжимая объятий, они, повалившись, принялись спать. Как вы думаете, стали бы так поступать незнакомые до этого люди? - Нет, - хором согласились бандиты. Слова рассказчика вызвали сомнение только у обрусевшей немки, которая набралась смелости высказать свое мнение: - Но она же ведь проститутка, и легко могла расставить свои ноги перед кем ей будет угодно, а уж, как они (Шульц, в данном случае, имела в виду представительниц древнейшей «профессии») умеют расположить к себе, не мне вам рассказывать. - Справедливое замечание, - прищурив левый глаз, Борисов устремил свой ехидный взор на сожительницу, - и я не оставил это предположение без внимания, но честно сказать, я мало видел проституток, которые способны так завлекать в свои сети, - делая основной упор на слове «так» закончил растолковывать атаман, ожидая наводящего к дальнейшим разъясненьям вопроса. Ждать ему пришлось не так долго. Грета, смутившись, что невпопад высказала свои мысли, молчала, не решаясь вновь выглядеть глупо, однако, на этот раз, попытался озадачить рассказчика самый старший член преступного «братства»: - То есть, как это «так»? - Все, до безумия, просто элементарно, - поднял правый край губ атаман, тем самым усмехаясь тому, что даже такой опытный воин, спрашивает у него интересующего всех ответа, - приближаясь к лагерю, тогда еще не известного ей человека, за десять метров, тот заметил ее и обернулся. То, что они знакомы и узнали друг друга следует из того, что он резко поднялся, и они бегом бросились сближаться – навстречу. Далее они заключились в объятья, причем «сучка» оторвала от земли ноги, что говорит также о том, что она значительнее ниже его ростом. Надеюсь с тем, что они теперь в паре и были близки еще до этой нечаянной встречи, всем все понятно? Бандиты, в том числе и юная Грета, не отвечая, молча кивали, в знак согласия, головами. Определившись с этим очень важным, по мнению «командира», вопросом, он перешел к следующей части интересовавшей его проблемы: - Хорошо. Раз с этим все ясно, то вернемся к изначальной теме нашего небольшого ликбеза. Спрошу еще раз. Все ли согласны с мнением Петровича о том, что они стали подниматься в верховья реки? На этот раз никто не отважился высказать свои размышления. Убедившись, что умных мыслей от этого «стада» бездумных «торпедо-носителей», ему получить не удастся, Борисов решил высказать свою состоявшуюся гипотезу: - Я думаю так: они решили нас определенно запутать. Мол: преследователи сразу же начнут думать, что они решили продвигаться в более близкое к цивилизации место. Сами же спустятся вниз по течению и, через Григорьевку, попадут в селенье Подгорное, также считающееся довольно крупным населенным объектом, имеющим статус районного города, и если говорить о помощи, то ее они и там вполне смогут найти. Кроме всего прочего, не стоит забывать, что двигаться по течению гораздо удобнее и быстрее, чем против него. Есть такие, кто с этим не согласится? А? Может быть ты, Петрович? - Нет, Виктор Павлович, - переходя на официальный тон ответил считавшийся самым опытным член лесной банды, - здесь возразить совершенно нечего, тем более, что двигаясь в указанном Вами сейчас направлении беглецы будут плыть намного быстрее, чем если бы они отправились по озвученному мной маршруту. - Вот это и замечательно, - решительно произнес атаман, не удержавшись, чтобы не съязвить в отношении опытного преступника, - если все согласны с последним предложеньем Петровича, то двинемся в путь. Место тут вязкое и болотистое, так что я думаю «мотики» тут не пройдут. Идем все пешком, но ускорено-размеренным шагом. У них не моторная лодка, течение здесь еле заметное, и рано или поздно мы их нагоним. На охране техники останутся двое наших товарищей. Возражения есть, может вопросы? Конечно же, таковых не оказалось. Все, с готовностью, принялись исполнять замыслы своего «командира». Четырнадцать человек отправились пешим ходом вдоль берега речки, двое остались на охране снега-болото-ходов. Это были довольно внушительных размеров бандиты. Одинакового возраста – чуть перешагнув тридцатилетний барьер – оба уже успели неоднократно побывать в местах лишений свободы, и смогли заслужить там определенный «авторитет» криминальной направленности, как лица не пасующие перед опасностью. Первый был невысок ростом, чуть более ста шестидесяти пяти сантиметров, но его накаченные бицепсы и атлетическая фигура, значительно компенсировали отсутствие высотного габарита. Лицо было круглым, выраженье отталкивающим, черные глаза выражали злобность, за которой успешно скрывалось природное слабоумие и, словно бы, просило тяжелого кирпича. За эту особенность среди своих соратников он и заслужил «погоняло»: «Кирпич». Второй, кроме высокого более ста девяноста сантиметров огромного роста, мало чем по своим внешним и моральным характеристикам отличался от первого, точно так же, ему довелось побывать в лагерях «отдыха», не столь отдаленных. Как и его товарищ, он не отличался умом и хоть какой-то сообразительностью. За свое овальное чуть вытянутое вперед, как у обезьяны, лицо это гора-человек заслужил бандитскую «кличку»: «Гаврила», хотя истинным предназначением было – «Горилла». Но принимая во вниманье его внешние данные, мало кто отваживался назвать его настоящим говорящим за себя прозвищем. Такую смелость брал на себя только-лишь разгневанный атаман, в случаях огромного недовольства своим подчиненным. Оставшись одни, «охранники» решились поразмыслить над этой становящейся все более кровавой затянувшейся экспедицией. «Кирпич», казавшийся более умным, вдруг, произнес: - Послушай, «Гаврила», а не кажется ли тебе, что наш атаман, не такой уже удачливый в последнее время? Сначала, по поводу нефти, у него пошли какие-то терки с китайцами. И мы уже целый месяц лишены своего основного дохода. Потом эта отчаянная бесшабашная девка. - С китайцами? - только и смог, что понять из длинного монолога своего сотоварища второй неразумный приятель.