— Нет, дома поем. А ты, как освободишься, подходи, стоянка пятьсот двадцать три. — Да, обязательно. И только когда он ушёл, мне подумалось, что зря не спросил у парня уровень навыка. Выглядит моим ровесником, но на самом деле, может, у пацана чёрный пояс имеется? Ведь соглашаясь с предложением потренироваться, в первую очередь думал, что смогу проверить свою идею: насколько показываемые на экране угрозы позволяют уклоняться от реальных атак? Так как, сражаясь с Витькой на ножах, ещё не понимал смысла мелькающих картинок и больше следовал указаниям инструктора. Когда я спрятал тетрадки в свой шкафчик и подошёл к пятьсот двадцать третьему месту, то меня сильно удивило несколько интересных моментов. Во-первых, вместо палатки у них на стоянке располагался настоящий «дом на колёсах», именно такой, как показывают в импортных фильмах. А во-вторых, мой новый знакомый жил вместе со своими предками! На площадке встречалось много пожилых людей, но так, чтобы взрослые разрешали детям играть в столь опасные артефакты, верилось с трудом. Лёха же абсолютно не скрывал своё увлечение инопланетной техникой, и даже познакомил меня с родителями! Отец представился Игорем Андреевичем — лет сорока, похож на сына, только более коренастый. А мама оказалась маленькая, худенькая, светленькая и до ужаса домашняя, попросила звать тётей Любой, без лишних формальностей. Под их одобрительные улыбки мы и пошли «заниматься мордобоем». Своего отца я не знал. Он срулил, когда мне исполнилось минус девять месяцев. Но представить себе, что мы с мамой сюда приезжаем и вместе собираем инопланетные штуковины, у меня не получалось. Чтобы уточнить, решил спросить своего нового знакомого: — Слушай, а как тебе удалось уговорить родителей, чтобы не просто отпустили, но и с тобой вместе поехали? — Чудак! Они давно увлекаются уфологией, а как мне восемнадцать стукнуло, сюда привезли. — У тебя вроде каникул перед армией получается? — Да ты ещё ничего не понял? Чувствуешь, какой ветер перемен здесь дует? Старым политическим элитам придётся потесниться, и на их место придём мы. Только бы эти уроды не успели всю Землю сжечь. — Ты кого имеешь в виду? Инопланетян? — Политиканов наших грязных. А то ведь в тех же штатах если почувствуют, что жареным запахло, могут достать ядерный чемоданчик и нажать на красную кнопочку. По принципу: если не мне, то пусть никому не достаётся. Точка зрения Лёхи меня чрезвычайно удивила. Мы с Витькой инопланетные артефакты рассматривали исключительно с точки зрения заработка. Наверняка о политике мой новый знакомый не сам задумывается, а повторяет за родителями. Только как можно стать элитой общества, собирая инопланетную технику, я не понимал, а спрашивать постеснялся, зато решил выяснить другой вопрос: — А ты сам инопланетян встречал когда-нибудь? — Говорят, они друг дружку уничтожили, после чего люди стали находить невидимые артефакты. А как научились пользоваться скафандрами, сразу «прозрели», и поиск пошёл целенаправленно. — А вообще, много мест, где валяется их техника, или только здесь? — Больше всего находок на двух площадках. Первая простирается от Алтая до Гималаев, включая пустыню Гоби, а вторая находится в Южной Америке. В тех краях, говорят, даже две брошенные базы инопланетян расположены. И везде в горах. Приличные пришельцы нам попались, где живут люди, не воевали, только в труднопроходимой местности. Слухов много всяких ходит, а чему верить — непонятно. Но что абсолютно точно, у нас самая большая толкучка располагается в горах Алтая. До тренировочной площадки рукопашного боя пришлось идти через всю стоянку, и я поразился: сколько здесь собралось людей! Большинство приезжали сюда на машинах, но у многих имелись бытовки с печным отоплением, в таких «домиках» и зимой жить можно. Да и размеры выделяемых участочков тоже различались — от трёх квадратных метров до двадцати пяти. Лёха оплатил наши занятия, нам выдали тренировочную броню — мягкая и одновременно упругая, с утолщениями на кистях, ступнях, коленках и локтях. А уж как легко она надевалась — просто песня! Сотрудник приклеил нам на плечи два серебристых полужидких шара, и они сами растеклись по скафандрам. И только когда мы зашли на ринг, я догадался поинтересоваться: — По каким правилам драться? И про уровень рукопашного боя у тебя не спросил. — Совсем низкий, пятый. А ограничения, как в ММА и даже меньше. Например, в скафандре кусаться и царапаться всё равно не получится. — Хорошо, только ты не сразу налетай, давай пять минут разомнёмся. Нельзя сказать, что я совсем не умел драться, приходилось и один на один сражаться, и стенка на стенку, но специальных навыков не имелось. Лёха не торопясь, словно с ленцой, махнул ногой, обозначая удар в голову. Мне ничего не оставалось, как отступить. А когда подошва скафандра пролетела мимо меня, сделал пару быстрых шагов и нанёс два прямых удара — левой рукой по корпусу, а правой в голову. Соперник мои тычки блокировал и контратаковал, но я внимательно смотрел не только за движениями спарринг-партнёра, но и за цветными мазками на дисплее шлема. Мне удалось уклониться, смещаясь влево, и провести апперкот в область печени, но попал на блок и удар вышел слабым и смазанным. За первые пять минут мне удалось понять общий принцип выводимых подсказок. Но как только Лёха решил, что разминка закончилась, и ускорился, у меня уже не получалось поспевать за мазками на экране, и удары сыпались на меня с завидной частотой. Пару минут поизображав из себя боксёрскую грушу (хорошо, что учебная броня сглаживала все удары и боли почти не чувствовалось), я крикнул: — Брэк на пять секунд! Ты пользуешься подсказками, что выводятся на дисплей? — Нет, а зачем? — Чтобы привыкнуть к ним и доверять, как своим глазам! А они покажут намного больше, чем ты сам видишь. И коварное нападение со спины, и летящую пулю. Предлагаю замедлиться и работать больше по мазкам на экране. — Хорошо. Давай, попробуем. Бой! Лёха снова напал, только я вовремя успел среагировать, и он на мою контратаку тоже. Постепенно мне удалось приноровиться и выставлять блок намного раньше, ещё в момент начала удара. Даже нравиться стало, мой спарринг-партнёр, видать, тоже вошёл во вкус. И когда следующий раз запросил перерыв, чтобы отдышаться, сообщил, что получается! Пошёл второй час тренировки, и мы уже почти не замедлялись, успевая «следить за мазками». Но сил драться в высоком темпе у меня, честно говоря, уже почти не оставалось. Зато я не пропустил ни одного из четырёх сообщений, где говорилось о повышении уровня рукопашного боя. Оплаченное время закончилось, мы сдали тренировочную броню сотруднику площадки и пошли «по домам». — Первый раз слышу про такую методику, чтобы с помощью подсказок работать! — заявил Лёха. — Мне наставник посоветовал научиться «видеть» экран шлема. Выполняю рекомендации. — Завтра ещё потренируемся? — Извини, не знаю. Как мой учитель скажет. — Я к тебе зайду, и если у тебя время свободное появится, тоже заглядывай. Подойдя к нашим палаткам, Витьку не увидел, поэтому сходил в ячейку, взял свою тетрадку и стал всё повторять. А заодно посмотрел навыки: Сила 25; Выносливость 22; Гибкость 3; Ловкость 5; Бег 17; Прыжки 14; Рукопашный бой 6; Нож 5; Меч 5; Стрельба 8; Копьё 4. В таком виде не высветились изменения, полученные с прошлого просмотра, но когда я вызвал именно укороченный режим показа навыков, выдалось пустое сообщение. Получился ещё один урок: сначала надо смотреть изменения, и только затем полный список. Витька пришёл поздно злой, уставший и раздражённый, за спиной у него болтался здоровенный рюкзак инопланетного производства, набитый артефактами. Думал, что сейчас похвастается своей добычей, но он только попросил разогреть еду и пошёл в сторону торжища. А когда вернулся, и мы поели, я его всё-таки спросил: — Как сходили? — Плохо. Всё самое ценное успели спереть. Наверное, завтра придётся поехать на моё место, а то его тоже разворуют. Один разочек на машине смотаемся, авось пронесёт. Постаравшись, не демонстрировать свою радость, сказал: — Хорошо, только на трассы и в населённые пункты заезжать не стану. — Там грунтовка, вроде той, как сюда ехали. На следующее утро Витька меня разбудил рано, мы собрались и поехали. Я впервые зарядил обойму своей пушечки боевыми боеприпасами, в итоге у меня всё прямо-таки зудело от нетерпения, так хотелось быстрее пострелять, но приходилось сдерживаться. После того как положил свою винтовку на заднее сиденье, Витька не помянул сказать: — Ещё одно преимущество бластера в том, что носить гораздо удобнее. И он всегда под рукой. Сделав вид, что не заметил реплики, я перевёл разговор в другую плоскость: — А какие ощущения испытываешь, когда летаешь? — Решил соли на рану насыпать? — Нет, просто интересно. Мы ведь с тобой тоже на крылья заработаем и начнём выслеживать артефакты с верхотуры. Кстати, а почему в горах ещё встречаются находки, хотя есть летающие искатели? — Не всё так просто. Не как у супермена — кулак задрал и вознёсся ввысь. С места стартовать не получится. Надо или с обрыва прыгать, или сильно разбежаться. И лучше с уклона, как дельтапланеристы. Сбрасывать скорость меньше восьмидесяти километров в час нельзя, а то свалишься. Приземляться сложнее всего. Крылья тебя немного тормозят и складываются. Дальше ты сам должен опуститься на ноги и пробежаться, чтобы погасить оставшуюся скорость. Чуть не так — кубарем или шлемом в песок. — Ничего себе трюки! — А ты думал! Искатели в полёте выискивают только самые яркие артефакты. Находят рядом площадку для приземления и старта. А иногда две разных точки выбирают: на одну садятся, а взлетают, прыгнув со скалы. Кроме того, много артефактов на крыльях не вывезешь. — У тебя же есть инопланетный вариант баула, с которым вчера приходил. — Самый большой размер. Для тебя тоже такой имеется. Но если взял тяжёлый груз, взлететь не удастся. У стандартных крыльев ограничение девяносто килограмм. Например, наш сосед Семёныч даже пустой не взлетит. Сорок минут мы ехали по грунтовке, тянущейся вдоль гор. Если поначалу просёлочная дорога оказалась довольно ровной, то в конце пути пошли колдобины. Затем совсем съехали на луг, пересекли длинную насыпь из щебня, углубились в редкий дубовый лес и встали под деревьями. — Срезай ножом ветки, надо замаскировать тачку. А я пока осмотрюсь. Клинок мне попался отличный, как отнёс его в ячейку, так больше и не смотрел, а зря. Кованая многослойная сталь, аккуратная гарда, ухватистая рукоять, довольно увесистое лезвие, шарообразное латунное навершие. Таким инструментом оказалось удобно и резать, и рубить, так что, заготовить ветки, проблем не составило. Когда Витька вернулся, достал из багажника вчерашний рюкзак и стал протягивать мне светящиеся предметы: — Твоя личная аптечка, повесь на скафандр, до возвращения не снимай. Накопитель приклеил? Так и ходи. Держи ещё рюкзак для артефактов. Тактический бинокль, позволяет приближать изображение. Пришлёпни на шлем, сам по стеклу растечётся. Все вещи в долг до первой добычи.