— Ты хоть кратко скажи, чем здесь торгуют, а то совершенно не знаю о чём спрашивать? — Три улицы между рядами ларьков видишь? — Да. — Левая — медицина, продукты, пищевые картриджи, системы очистки воды и прочая лабуда. Центральная — оружие и броня. Правая — бытовые устройства и неопознанные артефакты. Такие повсюду валяются, их здесь, как грязи. Но существует железное правило: торговать оружием можно только на центральном ряду. — А его что, всем продают, без всяких справок от наркодиспансеров и психбольниц? — Естественно, здесь же чёрный рынок! Всё, я пошёл в лазарет. Домик с красным крестом. — Подожди, провожу, хоть гляну, как тебя лечить станут. — Ничего интересного. Прямо в скафандре ложишься в одну из капсул. Крышка опускается, и процесс пошёл. — А как же тебе руку через ткань наращивать станут? — Хрен его знает. Да там и не тряпка вовсе, а типа силового поля. — Ты что, серьёзно? — Только предположения. Не мои, а учителя. Сам посуди, ведь внутри создателя скафандров никакой ткани нет. И подают в него лишь энергию. — Так это же такой технический рывок для всего человечества! — А то! Только не для всего, а для самых умных и расторопных его представителей. Радуйся, что благодаря мне, и ты попал в первые ряды. Разговаривая, мы зашли в домик с большим красным крестом на вывеске. Витька поговорил с менеджером, расплатился, использовав скафандр, словно терминал клиент-банка. Сразу к нам подошла медсестра и повела в одну из тесных комнаток. Я посмотрел, как Витька лёг в некое подобие серебристого обтекаемого гроба, крышка плавно защёлкнулась, и процесс лечения стартовал. Поинтересовавшись у стойки регистрации, когда мне подойти за своим другом, получил весьма странный ответ: — А что за ним ходить? Как процесс закончится, сам придёт. — И сколько мне его ждать? — У разных людей по-разному. Будешь что-нибудь покупать? Есть аптечки к скафандру и шины для раздробленных конечностей, очистители воды, датчик ядов. Отказавшись от предложений, вышел на улицу и задумался: «Продукты у нас пока есть, бытовые штуковины меня не интересуют, а взглянуть на инопланетное оружие очень даже хочется»! Глава 3 Мимо магазинчиков и оружейных палаток я прошёл, не останавливаясь, а зачем, если и так ясно, что цены там самые высокие? Зато возле первого ларька замер, чуть не открыв рот, столько там всего оказалось выложено и развешено. Отдалённо экспозиция напоминала отдел игрушек в гипермаркете, только всевозможные «пистолеты» здесь оказались не из пластмассы, а отсвечивали серовато-серебристой расцветкой. Продавец в блестящем скафандре, словно облитый сверху жидким металлом, встал и подошёл к прилавку. — Ищете что-нибудь конкретное? — Да, завтра собираюсь идти в горы, добывать артефакты, мне бы экипироваться по минимуму. — Если совсем задёшево, то нужна броня, как у меня, пара накопителей, а лучше четыре, чтобы с запасом. Зарядка, работающая от солнца. Простенький бластер, вроде такого. Он снял с витрины пистолет, по размерам похожий на «ТТ» времён Великой Отечественной войны и положил передо мной. — И во сколько такой комплект обойдётся? — Если со всеми скидками, то семнадцать тысяч. — Сколько? А дешевле нет? У меня на счету только двести кредитов. Деловое настроение продавца моментально сменилось на издевательское: — И как ты с такими деньгами, да ещё на свободе? За двести кредитов можно, разве что, нож самодельный купить, но мы таким барахлом не торгуем. В самый конец рядов иди, товары для бедных студентов там продают. Отойдя от ларька, я задумался: «Ведь за такие деньги, что здесь запросили, можно приличную иномарку приобрести. А во сколько тогда хороший комплект обойдётся? Как Феррари? И если экипировку покупают, значит, деньги отбиваются». Ко мне подошёл парнишка в простом скафандре без брони, оглянулся по сторонам и тихо спросил: — Картами с места̀ми крушения челноков интересуетесь? — Нет, спасибо. — А что нужно? Сухие пайки, накопители, ножи, мечи. — Мне бы броню и бластер недорогие. — Имеются, только не здесь, а за оградой. Оплата за налик в баксах или евриках. — Не пойдёт, на штраф налетать не хочу. — Тогда ищи. Только учти, здесь сидят одни перекупщики. И за каждую сделку банк себе два процента забирает. А брать товар лучше у настоящих искателей напрямую. Если передумаешь, подходи. Меня каждый день найти можно. Пройдя метров пятьдесят вглубь рынка, я подошёл к пожилой продавщице и сказал, что хочу экипироваться для похода в горы. Второй раз мне насчитали двадцать пять тысяч кредитов и тоже со всевозможными скидками. У третьего лотка просто послали, заявив, что лохов не обслуживают. Наверное, зря им сразу сказал, что у меня лишь двести кредитов на счету. И только пятый продавец, явно скучающий от безделья, решил со мной пообщаться. Мужик лет сорока пяти, чёрная борода с проседью, а глаза голубые. Выслушал мои запросы и принялся объяснять: — Броню меньше чем за двенадцать штук не купишь. Но самый простой вариант не даёт почти никаких плюсов. Слабый удар ножом или рассеянный выстрел лёгкого бластера может выдержать, от дубинки защитит, но не больше. Да, можно по острым камням ползать, но оно тебе надо за такие деньги? Уж лучше купить к скафандру накопитель и аптечку, эффект выйдет тот же, а цена в сто раз меньше. — А какое оружие мне лучше приобрести? — Дело не в характеристиках, важнее то, с чем ты умеешь обращаться. Профессионал, имея обычный пистолет, запросто уделает дилетанта с самой навороченной винтовкой. У нас бригада из шести человек, пятеро добывают, один на рынке сидит. И у каждого своё излюбленное оружие. Ищи, присматривайся, сходи в конец рядов. Там иногда уникальные вещи за бесценок продают, но сразу не покупай. Обязательно сравни цены с другими предложениями. А если что добудешь интересное, приноси на реализацию, мы своих, поисковиков не обижаем. Номер торгового места двести три, меня Михей зовут. Поблагодарив продавца, пошёл в самый конец ряда. Неприятно чувствовать себя полным лохом, но иначе опыта не наберёшься. Кое в чём помочь мог Витька, только у меня одноклассник не ассоциировался с крутым специалистом по иноземной технике. Наверняка нахватался по верхам, а изображает из себя супермена. Меня пытались зазвать ещё несколько торговцев, но я решил не останавливаться и шёл упрямо вперёд, обдумывая слова Михея: «Ведь если у меня второй спортивный разряд по стрельбе из малокалиберной винтовки, то подобное оружие и надо выбирать! Может, не в точности такое, но обязательно длинноствольное и с прикладом»! Ровный ряд открытых ларьков закончился, дальше пошли участочки, размеченные, как и на стоянке, досками, врытыми в землю. Здесь товар раскладывали на криво сколоченных столах, некоторые использовали куски брезента, расстеленные на земле. Часть участков пустовала. Возле забора улица заканчивалась. Подойдя к самому дальнему от входа торговому месту, я остановился. Рядом с разложенным на грязной дерюге товаром скучал невысокий толстый бородатый мужичок восточной внешности. Лет сорока, может моложе — не поймёшь. — Патходым всё пакажим, расскажим. Пирасмотра дэнег нэ бэрём. Присмотревшись, что предлагают здесь, вдруг среди ровных рядочков бластеров и «самодельных» ножей с мечами увидел, даже не знаю, как сформулировать точнее! Наверное, всё-таки крупнокалиберную винтовку. Около ста двадцати сантиметров длиной, но благодаря схеме «Булл-пап», почти с метровым стволом. Специально откинул шлем, чтобы убедиться — техника неземного происхождения, простым взглядом не видна. А продавец продолжал свою рекламную кампанию: — Докумэнт на тарговля порядк, сэгодня паслэдний дэнь. Завтра цэтральный толкучка уехать. Нравитц ствол? Вазьми рука, нэ заряжен. Подняв винтовку, с удивлением почувствовал, что она почти ничего не весит — двести граммов, если не меньше, как стакан воды! Попытался оценить калибр, но на торце ствола с удивлением заметил сплошной слой металла: — А почему дуло закрыто? — Тэхныка супэр! Как пирэдохранытэл снят, сам откроетс. Смарти. Продавец отстегнул магазин и показал: — Патрон здэс пуста. Тумплэр сюдэ, стрэлят можна, обратн — нэлзя. Дэржи. Прицэл шлэм паявилс? Эсли жёлтий — патрон нэт. У меня на экране шлема действительно появилось условное изображение перекрестия серо-жёлтой окраски. Но прежде чем пытаться прицеливаться, я снова поставил винтовку на предохранитель и проверил магазин. Отстёгивался и присоединялся легко, как говорят: «На один чпок», даже не знаю с чем сравнить, дверь в иномарке так гладко и бесшумно не закрывается. А когда решил посмотреть калибр, снова снял с предохранителя, и дар речи меня покинул на несколько секунд! Если диаметр наружной части ствола составлял около трёх с половиной сантиметров, то внутри отверстие получалось всего на несколько миллиметров меньше, у меня два пальца туда вошли. Одним словом, наикрутейшая винтовка! Я себе такую конструкцию даже представить не мог, пока живьём не увидел! А насколько прочным должен быть материал ствола, чтобы при выстреле не разорвало! — Что за царь-пушка? — Царь давно сэкир-башка. Абычный тридцать миллимэтер. На самалёт, вирталёт, баэмпэ стаит пачты адын в адын. — Да такой снаряд меня самого при выстреле отдачей убьёт! — Нэт савсэм! Дульнэй тормас слышал? Так здэсь лучш! На ствалэ амартизатар, пуля вылэтел, вэсь газ остановилс, отдача убрал! Эсклюсиф, панимаэшь? Весь толкучка обойди, найдёшь такой втарой, падарю!