— Уже всё готово, сегодня на пустырь выезжал и проверил. Права мне всё равно только в августе следующего года выдадут. — Конечно, поезжай, спортом тебе заняться не помешает. Я ведь тётю Лену ещё месяц назад просила, чтобы Витя за тебя словечко перед тренером замолвил, но тогда не получилось. Что мама с мачехой одноклассника общается, для меня давно секретом не являлось. Много раз мы попадали в неприятные ситуации, когда я рассказывал дома одну версию событий, а Витька другую. Но чтобы она за меня просила? — Отлично! — мне даже захотелось подпрыгнуть от радости. — Завтра поеду. — Напишу заявление на отгул и провожу тебя. — Не надо меня позорить перед ребятами! Хочешь, чтобы маменькиным сынком дразнили? — А что так застеснялся вдруг? Может, ты туда с какой-нибудь девочкой собрался ехать? Очередной раз уверив, что прежде чем «начну дружить» с представительницей противоположного пола, непременно представлю кандидатку маме, я уже хотел идти собираться, но не тут-то было! Пришлось обещать, что не стану пить спиртное, курить, употреблять наркотики и таблетки, купаться в неположенных местах, сбегать от воспитателей и так далее. Она перечислила мне тысячу всевозможных запретов и ограничений. Как только наизусть всё помнит, хотя жалуется, что «память стала совсем дырявой»? На следующий день я отнёс в гараж свой рюкзак с вещами и палатку, убедившись, что Витька всё ещё живой и даже порозовевший. Затем взял фанерный «дипломат» и сходил в колодец за накопителем, а когда вернулся, Витька уже ликвидировал свой скафандр и переоделся в «гражданку». Вторым рейсом притащил из магазина и загрузил в машину две большие сумки продуктов. Запустив на телефоне навигатор, вручил Витьке, чтобы контролировал процесс передвижения, и мы поехали. Нам предстояло преодолеть шестьдесят два километра, думал, что за один час доберёмся. Но кое-где пришлось плестись по жутким ухабам, и поездка заняла в два раза больше времени. Чтобы посмотреть на инопланетные чудеса, я мог и месяц ехать, не вылезая из-за руля. Поначалу мне думалось именно так, но после двух часов сложной дороги почувствовал, что с непривычки начал уставать. Когда Витька сказал, что подъезжаем, у меня от нетерпения всё внутри затряслось: неужели сейчас увижу всю инопланетную невидаль? Думал, что мы сразу переоденемся и побежим в горы, собирать артефакты, но всё получилось немного прозаичней. Территория толкучки оказалась огороженной забором из профнастила, на воротах стояли двое чоповцев с «травматикой». Никаких скафандров и инопланетного оружия. Нас засняли на видеокамеру, похожую на дистанционный термометр, после чего белобрысый охранник спросил Витьку: — Тебя мы знаем, а второй кто? — Мой ученик, я за него ручаюсь. — Тогда пусть достаёт водительское удостоверение, паспорт и ПТС на машину. Протянув два из запрошенных документов, сказал: — Прав пока нет, только справка из ГАИ о сданных экзаменах. — Так ты ещё и закон нарушаешь? Тачка не на тебя оформлена, страховки нет. — Да мы по дорогам не ездили, только по лугам и полям, а машину мне родной дядя подарил. — Твоё счастье, что ментов здесь нет. Но на всякий случай, если спросят, скажешь, что приехал сюда на эвакуаторе. Якобы местные ребята обещали помочь с ремонтом. Понятно? Здесь, кстати, реально есть автосервис, если что. Записав данные в журнал, белобрысый вернул документы и сказал: — Никуда не сворачивая, проезжаете к административному зданию. Дальше начальство решать станет. Мы подъехали к большому ангару, я припарковался и спросил: — Куда теперь? — К Витамину в кабинет. Закрывай машину и за мной. Чемоданчик с артефактами прихвати, понадобится. Когда выходили, невзначай посмотрел на Витькину культю, и у меня неприятно засосало под ложечкой. Хоть край раны уже зажил и затянулся розовой кожицей, но зрелище оказалось неприятным. А вдруг и меня так чикнут? Ведь в прошлый раз еле успел добежать до колодца! Хоть на секунду бы замешкался, тоже без руки остался, а то и без чего более важного, например, головы. Внутренности ангара оказались разгорожены на множество отдельных помещений. Витька уверенно провёл меня по лабиринту коридоров и постучал в одну неприметную дверь с невзрачной вывеской: «Директор площадки». — Да, — донёсся в ответ низкий грубый голос. Зайдя в кабинет, я увидел ещё одну голову, висящую в воздухе без подпорок — мужик сидел за столом явно в скафандре, откинув шлем. Лет сорока, с обветренным лицом, стриженный «под ноль» и холодными серыми глазами. Витька взял инициативу в свои руки и затараторил: — Вениамин Сергеевич, здравствуйте, на меня напали, ранили, и ещё у меня теперь ученик. Наверное, нас прочитали местные видеокамеры, так как «голова профессора Доуэля» уставилась на меня тяжёлым взглядом: — Про режим секретности предупреждали? Садись за второй стол и строчи расписку о неразглашении полученных здесь сведений. Держи образец, бумага в пачке. Пока я старательно выводил слова клятвы, подставляя свои ФИО, местный начальник вбил мои данные с паспорта в компьютер. Чудно̀ оказалось смотреть, как сами нажимаются и щёлкают клавиши. Прочитав мою бумаженцию, директор площадки распечатал два экземпляра анкеты, на одном попросил расписаться, а на втором поставил закорючку и протянул мне. — С тебя сто баксов, а дальше к нашему завхозу. У него же прочитаешь правила поведения на площадке! Только сначала скафандры наденьте. Отдав деньги и сказав: «Спасибо», мы вышли из кабинета, и Витька сразу принялся командовать: — Доставай создатель, подключай накопитель и клади руку. — Что, прямо здесь раздеваться? — Видишь, в углу ширма стоит, разверни, чтобы отгородиться. На ощупь разобравшись, как состыковать два устройства, думал, что снова придётся ждать, но ничего подобного. Инопланетный аккумулятор оказался намного мощнее моей плитки. Только я разоблачился и положил руку на артефакт, как тонкая невидимая ткань сразу начала окутывать моё тело. Также быстро оделся и Витька, мне, наконец, удалось посмотреть, как серебристая «вторая кожа скафандра» растекается по его руке и дальше. Убрав создатель и накопитель в «дипломат», мы зашли в туалет и заполнили скафандры водой. Оказалось, что в административном здании, несмотря на другие возможности справлять нужду, имелся и такой. Мало того, специально для новичков, как мы, на раковине стояла большая алюминиевая кружка, прикованная к стене толстой цепью. Наверное, несколько штук народ перед этим своровал, если администрация пошла на столь суровые меры. Когда я стал видеть инопланетные объекты, с удивлением обнаружил, что всё место над отгороженными клетушками до самого потолка ангара занято металлическими шкафчиками, почти как в раздевалке. Только висели все секции прямо в воздухе, возвышаясь до потолка. — А как к верхним ячейкам добираться? — Увидел уже? Пол прозрачный. Одна из них твоя, сейчас пойдём, проверим. Мы прошли по коридорам, поднялись по лесенке и подошли к одному из шкафчиков. — Запоминай, твой номер хранилища. Написан на листке, что Витамин дал. Открыть его сможешь только ты. Берись за ручку и тяни на себя. Здесь станешь прятать все свои ценности. — Так у меня пока ничего нет? — Проверяй, чтобы всё сработало. Можешь потом туда ключи от машины убрать с документами. Или ты их так и собираешься в руке носить? У скафандра карманов нет. Шкафчик оказался высоким — метра два с половиной, наверху три полочки, внизу ещё одна. Попытался дотянуться до самой высокой, не получилось, хоть рост у меня метр семьдесят шесть. — Можешь на нижнюю полку встать, — подсказал мой новоявленный наставник. — Не бойся, не сломается. Закрыв шкафчик, убедился, что дверца слушается только меня. После чего мы дошли до Витькиной ячейки, убрали туда «чемоданчик» и пошли на выход. Хотелось заглянуть, что из артефактов имеется у моего «наставника», но без приглашения совать нос не стал. А тот попутно объяснял, что доступ в ангар круглосуточный, приходить можно в любое время дня и ночи, лишь бы в скафандре, без него шкафчик не откроется. Перед выходом из административного ангара Витька сам зашёл с моей анкетой в ещё один кабинет и утряс вопрос со стоянкой. Когда мы подошли к машине, я убрал пакет с нашими гражданскими вещами назад, сел за руль и с надеждой спросил: — Мы сейчас в горы? — Сначала обустроимся, всё тебе покажу, а потом на толкучку. Стоянка оказалась обычным лугом с дорожками, засыпанными утрамбованной щебёнкой. Места под машины и палатки размечались вдавленными в землю рейками или торцами вкопанных досок — без лопаты не поймёшь. Пока я ставил свою палатку, Витька захотел поесть и послал меня с котелком к роднику за водой. — Куда в тебя столько влезает? И так боров, а всё жрёшь, со вчерашнего дня целый пакет продуктов уничтожил! — Мне после ранения требуется усиленное питание! Думаешь, из чего капсула отрастит новую руку? Меня его заявление чрезвычайно удивило: — Да ладно, врёшь ведь! Неужели из жировых отложений на пузе? — Откуда конкретно брать клетки станет, не знаю. Но всё именно из моего тела, кроме костей. У капсулы один из картриджей с известняком. Специально для таких случаев. Пока у нас на костре варился суп из консервов и риса, со мной подошли познакомиться соседи. Первым поздоровался Семёныч — сам так представился. Лет пятидесяти, седой, с толстым пузом, которое даже скафандр не скрывал.