Глава 1 С едва сдерживаемым волнением я распахнул ворота старого гаража, сел за руль не менее древнего Жигуля и повернул ключ зажигания. Шутка ли сказать — мой первый самостоятельный выезд. «Четвёрка» завелась сразу — не зря время на регулировку клапанов и зажигания потратил! Дождавшись, когда двигатель прогреется, убрал «подсос» и медленно выкатился из бокса. На выезде из гаражного кооператива рабочие поставили ограждение, открыли люк и тянули кабель. Аккуратно объехав неожиданное препятствие, сам обрадовался, как хорошо получается! Вдоволь покатавшись по пустырю между разросшихся кустов и куч мусора, я уже собирался ехать обратно, как вдруг после очередного поворота увидел раненого человека, лежащего без одежды поперёк дороги. Сердце у меня заколотилось со скоростью отбойного молотка, кровь хлынула к лицу, а в голове начали мельтешить тревожные мысли: «Во, влип! Что же делать? Вызывать ментов? Но у меня нет прав, а машина оформлена вообще на маминого брата. Самому везти в больницу? Тоже заметут! Хоть мне почти семнадцать, но выгляжу всего на пятнадцать. На первом посту остановят». А всё началось с заваленного ЕГЭ. Хоть формально школу мне закончить удалось, но набранных баллов для поступления в институт не хватало. Как такое случилось, сложно сказать, ведь и учился хорошо, и готовился. Наверное, переволновался и во время теста по профильной физике начал «тупить», отчего не успел ответить на все вопросы. Обещанная мамой поездка на море обломалась, и чтобы пересдать, весь следующий учебный год мне предстояло заниматься с репетиторами. Но у горькой пилюли нашлась и сладкая сторона. Старший брат мамы, дядя Коля, презентовал мне древнюю машину — ВАЗ-2104 почти сорокалетней давности. Не смог после инсульта сам водить и уж тем более ремонтировать свой «жигуль», потому и решил подарить племяннику. Понятно, что не совсем задаром, придётся мне возить родственника на дачу и по другим делам, но уж лучше так, чем совсем без машины! Переоформлять документы он пока не стал, так как мне ещё не исполнилось восемнадцати, а просто отдал ключи, благо гараж находился всего в километре от моего дома. Закончив со школьными делами, я целыми днями пропадал под машиной, реанимируя старую рухлядь. Экзамены в ГАИ мне удалось сдать ещё прошлым летом, но официально получить права можно только после восемнадцати. Что в переводе на нормальный язык означало: доступны поездки по бездорожью в безлюдной местности, и то, если не поймают менты. Долго мне пришлось перебирать старую машину в ожидании радостного дня и, наконец, долгожданный час пробного выезда на пустырь за гаражами настал… И очень быстро закончился. Заглушив двигатель и поставив машину на «ручник», я подошёл к потерпевшему и вдруг узнал в нём Витьку из нашего двора. Нельзя сказать, что мы дружили. Хоть жили рядом и учились в одном классе, но между собой поддерживали нейтралитет. Он с детства рос мальчишкой задиристым и гонористым, а ещё любил всех подкалывать и говорить гадости. Правда, когда начиналась вражда с другими дворами, за своих ребят всегда вписывался, от драк не отлынивал. А перед экзаменами мы чуть не сцепились из-за его дурного характера. Тогда он в запале заявил, что скоро получит невероятные возможности. И даже станет «держать вышку в городе». Наверняка связался с бандитами, и «получил на пальмовой набережной всё, что ему причиталось». Так, вроде, говорилось в одной книжке про пиратов. Витька открыл глаза, тоже узнал меня и прошептал: — Вован, помоги! Дурацкое прозвище, но у нас во дворе жило пять Вовочек, не считая мелюзги, потому и звали всех по-разному, чтобы не путаться. Мне ещё не самый плохой вариант достался. Витька попытался пошевелиться, и только сейчас я заметил, что у одноклассника отрублена кисть правой руки, а культя замотана куском провода. — Да, конечно, моментом скорую вызову. — Не вздумай! — вдруг резко повысил голос он. — Врачи не помогут. Мне сейчас надо спрятаться, а потом потребуется один ящик из моей квартиры. Пару секунд посомневавшись: вызвать скорую или помочь укрыться от бандюков, остановился на втором варианте. — Могу отвезти к себе в гараж. — У него крыша железная или из рубероида? Подумав, что Витька бредит после потери крови, спорить не стал: — Стальные листы, а сверху гудроном покрыты. — Сойдёт. Помоги сесть в машину. Извини, что в таком виде. Потом объясню. Первый раз за всю жизнь, сколько его помню, он попросил у кого-то прощения, хотя говорят, что беда человека сильно меняет. Пока мы ехали, Витька не проронил ни слова, только зубы сжимал и «нянчил» покалеченную руку. Я попытался представить себе, каково стать инвалидом в семнадцать лет, даже толком ещё не пожив, и у меня от ужаса по коже побежали мурашки. Когда заехали в гараж, одноклассник вдруг заговорил о нашей последней стычке: — Помнишь, как мы чуть не подрались, и я сказал, что обрету силу? — Да, но зла не держу. Тебе надо в больницу, а то гангрена начнётся. — Не перебивай. Мне удалось получить ту самую небывалую мощь! Сходи ко мне домой и принеси один ящик. — Сдурел? Кто меня туда пустит? — Шайзе! — любил Витька щеголять незнакомыми немецкими ругательствами, даже раненый своей привычке не изменил. — Ключ от квартиры спрятан в щитке, где электрические счётчики. Моя комната справа. Мачеха с отцом сейчас на работе. У меня есть пятьсот долларов, отдам их тебе, только сделай всё. И ещё принеси трусы, треники, майку и шлёпанцы, а то вся моя одежда в лагере. Отказавшись от его баксов (каким же козлом надо быть, чтобы брать деньги за помощь в такой ситуации), я закрыл ворота гаража на ключ и пошёл в сторону нашего дома. Весь двор знал, что сразу после школы Витька уехал в спортивный лагерь олимпийского резерва. Многие ему даже завидовали, знали бы, что случилось с лучшим спортсменом школы на самом деле! Как его угораздило очутиться на пустыре, сам «виновник торжества» рассказывать не торопился, а мне показалось, что для расспросов не самый удачный момент. Ключ от квартиры, а затем и вещи обнаружились именно там, где сказал Витька. Ящик оказался сколоченным из фанеры, немного похожим на самодельный портфель-«дипломат». Увесистый, с ручкой для переноски и крышкой на «рояльной петле», он запирался на маленький навесной замок. Пока возвращался к гаражу, гадал: какой предмет может находиться в ящике, что после ранения понадобился человеку раньше медицинской помощи? Но оказалось, что не угадал, а все мои самые смелые предположения поблекли перед открывшейся реальностью. Отказавшись от пакета с одеждой, Витька сказал: — Ставь на стол и открывай. — Ведь там замок. — Простая обманка, потяни, и дужка выйдет из паза. Сделав, как он сказал, я заглянул в ящик и удивился: в фанерном портфеле лежала только обычная толстая тетрадка. А большой вес ящика получился из-за того, что неведомый мастер обклеил «дипломат» изнутри свинцовыми листами толщиной почти в миллиметр. — Там ничего нет, только блокнот. — Ты руку опусти и потрогай, чувствуешь предметы? Я последовал его совету и наткнулся на нечто твёрдое, но невидимое. — Да, провода, блоки. — Хреновину с кабелем доставай и щупай. На одном конце разъём, а на другом диск пятнадцати сантиметров в диаметре. — Так и есть. — Кругляш надо поместить в костёр, а шнур подключить к самому большому блоку. — Но у меня дров нет, да и нельзя на территории гаражей костры разводить. Может, плитка электрическая сойдёт? — Правильно, только мощность поставь самую большую. После того как всё выполнил, то не удержался и спросил: — Готово, что здесь у тебя такое? — Инопланетная техника. Именно про неё говорил, когда мы чуть не подрались последний раз. Блямба с проводом — зарядка, работающая от тепла. Бывают ещё от солнечного света, ударов и даже вроде велотренажёра. А самая большая байда, что ты подключил — создатель скафандров. — В смысле? — Они у пришельцев одноразовые. Производятся каждый раз индивидуально. Прямо по телу, в качестве образца. Прочность у них слабая, чуть зацепил — сразу порвал. Но полезных функций масса. — А как же они в безвоздушном пространстве в столь хлипких костюмах работают? — Для космоса поверх надевается дополнительный обвес. Называется броня, а выглядит… Фиг его знает, сам увидишь. Мячик прислоняешь, и он сам по тебе растекается. Ещё рюкзак специальный на спину требуется. Он кислород добавляет, а всё вредное убирает. А скафандр у инопланетян вроде нижнего белья. Но к нему всё остальное крепится. У тебя вода есть? — Здесь нет, но рядом с частным сектором имеется водопровод. — Принеси литра четыре, пока зарядка идёт. Взяв чистое ведро, я дошёл до колонки, ополоснул и набрал полное, с запасом. А когда вернулся, увидел, как большой блок, названный Витькой «создателем скафандров», пищал и подмигивал. Смотрелось такое крайне чудно, ничего нет, а прямо в воздухе вспыхивает красный свет. — Всё готово, ставь ведро и подай большой блок. Мне надо руку сверху положить. Бери под низ, верхушки не касайся. И не пугайся. Как окажусь в инопланетном нижнем белье, тоже стану невидимым. — Да после того, что здесь узнал, уже сложно испугаться. — Так только кажется. Вокруг чудес до фига и больше. Когда я поставил блок на водительское сиденье, Витька положил сверху левую ладонь, и тело одноклассника, начиная с руки, стало постепенно становиться невидимым. Запоздало спросил: — Может, тебе ополоснуться надо, как ты, в нижнее бельё и грязный? — Скафандр меня помоет. Есть такая автоматическая функция. А по ощущениям сама одежда, словно вторая кожа, привыкаешь и даже не замечаешь. — А почему всё невидимое? — Сам подумай. Если разведчики инопланетян хотят оставаться незамеченными. Что проще всего сделать?