– У меня нет таких денег! – прошипела я, повернулась к травнице и попросила ту выйти из дома. – Но… – Айрис не успела открыть рот, как её перебили гномы. – Есть, мы знаем, – начал Сатум. – Мы можем разменять, – вклинился Таратум. – Всё до последней монетки отдадим, верьте в нашу честность, в деревне есть зажиточный ростовщик. Я грустно вздохнула, отвернулась и вынула золотой. Довольные гномы, схватив золотой, покинули дом. Да чтобы я ещё раз проявила слабость и нанялась на работу без соответствующей оплаты?! Дудки! С сегодняшнего дня я наученная! Не прошло и получаса, как во дворе раздался шум. – Вот! – забежал в дом, запыхавшийся Сатум. – Тут всё до последней монетки, за минусом суммы на билеты. Но и тут была выгода, мы сторговались со старостой, он скинул один серебряный. Если бы мы не купили билеты старосты, то он мог потерять всю сумму. Деревенские не собирались в столицу. Таратум протягивал тугой мешочек, набитый серебряными и медяками. – Госпожа, вы магически истощены, я предлагаю вам оставить деньги на сохранение у нас. Мы гномы славимся своей бережливостью! – издалека начал Таратум, но мои цепкие пальчики успели выхватить своё маленькое, но богатство. – Спасибо за заботу, я как-нибудь сама. И да, запомните, больше на ваши приключения не выделю ни одной монетки, так и знайте! Я не банк… господин эльф, надеюсь на вашу честность и не требую заключить магический договор, – мои глаза метали молнии. И куда делось моё добродушие. Скорее всего, магическое истощение сказалось на настроении. Солнышко вовсю радовало теплом, заставляя жмуриться. Вокруг нас бегали шумные дети. Они с нетерпением ожидали прибытия дилижанса. Вот где ещё увидишь красивых шестилапых сувиранов, которых обычно впрягают в такой транспорт. Эти высокие животные чем-то напоминают лошадь, но обычно крупнее и выносливее. Полосатая, чёрно-белая утеплённая густой шерстью, шкура не даёт сувиранам мёрзнуть холодными ночами. А колючий горб на спине не что иное, как запас провизии и воды. В сухой голодный год не пропадут, как говориться. А ещё у них милые морды с огромными глазами и развесистыми широкими ушами. – Едет! Едет! Дилижанс едет! – закричала детвора, размахивая руками. Я открыла рот от удивления, к нам приближался не просто дилижанс, а шикарный двухэтажный, запряжённый восьмёркой сувиранов синий магический дилижанс. Нам просто повезло, мы поедем с удобствами. Сейчас поясню. В магическом дилижансе, в отличие от простого находятся пространственные карманы! Нет, вы только представьте, я буду ехать с удобствами. Кровать, небольшой столик! Ух, нам повезло. Возможно, дилижанс держит путь из соседней империи, в нашей на такую роскошь не тратятся. Успокоившись и улыбнувшись, я притронулась к позолоченной ручке, украшавшей входную дверь. Это будет моя первая поездка в таком чудо-транспорте. – Попрошу предъявить билеты, – на ручке появился небольшой рот. Я вскинула голову вверх. Возничий, сидевший на крыше второго этажа, держал в руках маленькое устройство, в которое говорил. – Билеты у меня! – громко закричал Сатум и затряс бумажками. Похоже, даже повидавшие жизнь гномы были рады проехать в магическом дилижансе. Возничий взмахнул всё тем же устройством, и билеты выскользнули из рук Сатума, взмыв вверх. – Всё в порядке, проходите! – после слов мужчины дверь распахнулась. Эльф учтиво подал руку Айрис, а затем и мне. Какой он галантный. Мои щёки запылали. – Дамы во второе купе, джентльмены в третье, – произнесли губы, появившись на ближайшей двери. – Пространственные карманы?! – прошептала госпожа Айрис, прикрыв рукой рот. – Да, чудо какое, я в первый раз поеду в таком транспорте, а вы госпожа? – мы медленно опустились каждая на свою кровать. – Первый, – вторила хозяйка. – Нужно будет у гномов попросить перекусить, – я поднялась со своего места. – Госпожа, вам что-нибудь захватить? – Яблоко можно, – ответила та. – Хорошо, – моя рука застала у ручки двери, так как за спиной раздался мелодичный звук. – Магическое письмо, – пропел смешной голосок, перед нашими лицами возникла маленькая почтовая птичка. И тут мне в голову пришла мысль, что мы совершили ошибку, сев именно в магический транспорт. Нас легко можно отследить. – Кто-то знатно потратился, – улыбнулась я. – Может это из столицы, госпожа, вас наверно потеряли. И тут эта милая птица открыла клюв, тут же перестав быть милой. – Я найду тебя, мерзавка! – сообщила пичуга мужским немного деревянным голосом. Глава 17. Поделились Мы с Айрис посмотрели друг на друга, в глазах девушки появился страх, на моём лице отразилось непонимание. Если послание мне, то память наотрез отказывалась называть врагов. Вот какие враги, война давно закончена. Птица наклонила голову и исчезла. Да, на голодный желудок соображается плохо, нужно гномов потрясти. – Можете не стучать, благородная госпожа Мэри, – мой кулак замер в миллиметре от двери. Какой же великолепный слух у эльфов, я прекрасно слышу, но истинные эльфы могут услышать полёт бабочки на удалённом расстоянии. «Пф-ф… госпожа… как напыщенно», – мурашки удовольствия от произнесённого комплимента пробежали по телу, дверь неожиданно распахнулась. – Проходите, проходите, – Сатум в улыбке показал свои крупные зубы и присел рядом с братом. – Письмо странное пришло… – Магическое? – Таратум аж подпрыгнул. – Кто же такой богатый, что письма вам рассылает? – поддержал брата Сатум. Эльф лишь приподнял правую бровь, этим выражая своё удивление. – В том-то и дело, что непонятно кому предназначено письмо, скорее всего, оно для Айрис. Птица передатчик произнесла: «Я найду тебя, мерзавка!» – Да, безадресное, я уверен, что автор письма богат и без меры зол на одну из вас. Нельзя упускать госпожу из вида. Вы только за этим пришли, Мэри? – эльф поправил очки. – Нет, я пришла за едой, которой, надеюсь, вы благородно поделитесь. – Какой едой? – Сатум посмотрел на брата. Тот рефлекторно потянулся рукой к сумке, но эльф его опередил, перехватив лямки: – Да, всенепременно поделимся, что вы хотите отведать? – Ах, с этой… – потянул Таратум. – Я сам достану, – он разжал пальцы эльфа. – Спасибо, – я присела на край кровати и посмотрела в окно, там было чем полюбоваться. Дилижанс двигался бесшумно, мягкая и очень быстрая поступь сувиранов давала обманчивое ощущение, что мы едем по ровной дороге. Да и сам магический дилижанс скрадывал неровности ландшафта. Комфорт, красота, жить бы тут осталась, да кто мне разрешит. Незаметно закончилась степь и, начался лес, а гномы всё решали чем угостить госпожу и главного наёмника, то есть меня. – Вот! – На небольшом полотенце лежало два яблока и большой кусок рыбного пирога. – Сатум, я видела курицу жареную и варёные яйца… – Где? – тот так правдоподобно возмутился, расширив глаза и подняв вверх густые рыжие брови, что даже я на мгновение растерялась, а вдруг мне привиделось, как крестьяне складывали угощения в бездонную сумку. Но только на мгновение. – Вот умрёт госпожа, от голода и холода, не получите своих золотых, жмоты рыжебородые! – мои пальчики вцепились в сумку. Эльф улыбнулся, но увидев мой гневный взгляд, тут же обратился к соратникам.