–Ты отвратительно готовишь! – тут же возник Артём. Да-да, его мнение о моей готовке я прекрасно знала и даже не пыталась оспаривать. Вот бывает так, любовь глаза закрывает, и не видишь ничего, что вокруг происходит, словно в омут с головой. А ведь все вокруг говорят, предупреждают, но тебе всё побоку. Бережешь свою собственную сказку, пока реальность носом с об асфальт не приложит. – Ты заявляешь права на эту женщину и считаешь, что она в чём-то не особенная, не совершенная? – спросил Пип. И я почувствовала угрозу в его голосе, которую совершенно не уловил Тёма. – Так этаж Лизка, что в ней там особенного, – заявил Тёма и получил подзатыльник от моей мамы. – Слушай ты, мелкий, я не добрая тётечка, я тут тебе не буду сказки рассказывать! Ну-ка быстро извинился! – рявкнула она. – Да что вы? Ну, что вы, не хотел я ничего плохого сказать, хорошая она, хорошая, – тут же пошел на попятную. Я хмыкнула. Только хорохорится. Стоило маме зубки показать, как тут же слился… Из спальни показался Нэй, который кутался в свой балахон и пытался натянуть на голову капюшон. Меня такое удивило, но я, оставив Пипа и Тёму разбираться, шагнула к нему, распахивая объятия. – Ах ты, старый маг, как же я рада тебя видеть! – Да-да-да, – забубнил он, – я тоже, я тоже, ну, что, сворачиваемся и домой? Меня удивила поспешность, с которой он собирался отсюда линять. Но вот дальнейшие события показали, что всё было не просто так, дело гораздо серьёзнее. – А что это ты тут делаешь? – спросила мама. – И что за грим на тебе? Стариком притворяешься? Нэй вздрогнул, дернулся, словно пытаясь решить, куда бежать, но потом выпрямился и ответил моей маме: – Понятия не имею, что вы мне хотите сказать, юная леди. Мама, ничуть не смущаясь, пошла вперёд, распихивая с дороги всех, кто попадался. То есть, Пипа и Артёма, которые стояли и буравили друг друга взглядами. Я благоразумно отступила, освобождая путь, потому что мне было интересно, что ж такое тут происходит. – Юная леди, значит? Расскажи-ка мне, Николаюшка, а что это мы тут из себя строим? – Женщина, вы не по адресу, – маг отступил на шаг. – Ах, значит, я не по адресу, – мама уперла руки в бока. – А ты когда сбежал от меня, по адресу, видать, бежал, аж пятки сверкали! – Я не сбежал! Я, – замялся Нэй, – я приступил к своим обязанностям, вернуться к работе. – Сбежал, – припечатала мама. – Ты посмотри, – обернулась она ко мне и вдруг замерла. – Стоп, Лизонька, а как ты с этим гражданином познакомиться сумела? Когда успела? – Ну, меня же не было три дня, – развела руками. Пип перестал буравить Тёму взглядом, подошел ко мне со спины, обнял, положил подбородок на моё плечо и тихо спросил: – Три дня? Для тебя прошло всего три дня? Я не стала уточнять, что это здесь для всех прошло столько дней, пока мы с ним там хороводы водили, и просто спросила: – А для тебя? – Я искал способ вернуть тебя почти месяц, – прошептал Пип. – Мне было тяжело, но я сумел. – Ты искал, – я с трудом сдержала улыбку. Это было так приятно, чувствовать себя особенной, нужной кому-то настолько, что даже целые миры не помеха. – Я понимаю, что у вас тут шуры-муры, но мне так никто и не ответил, что он тут делает? – мама ткнула в мага пальцем. – Натусичка, не надо так реагировать, – виновато прошептал Нэй, даже, я бы сказала, заискивающе, словно боялся её гнева. – Ты пропал на столько лет! Дочка вырасти успела, пока ты шлялся, кто его знает где. И в каком виде явился? Бороду отпустил, балахон нацепил? Не думай, что сойдешь за ненормального, и я отстану, ты мне много задолжал, очень много. – Дочка? – икнул маг и посмотрел на меня. Я уставилась на него с не меньшим любопытством. Маме нужно верить. Эту простую истину я познала еще в раннем детстве. И раз она говорит, что у него есть дочка, значит у него она есть. Проблема только в том, что у мамы один ребёнок, и это я. Так что путем дедукции и логического сопоставление фактов, можно выяснить, что вот этот вот маразматический маг – мой отец. – Мам, а ты уверена? – уточнила у неё. Она повернулась ко мне. – В чём? – Что он мой отец? – прозвучало не очень, совсем как фраза из ещё одного популярного фильма, который чудом влился в мою жизнь. Пип хихикнул меня в макушку, Артём недовольно закряхтел, наверное, пытаясь привлечь к себе внимание. Но всем было как-то параллельно, что он там думает и чувствует, у нас тут семейные разборки нарисовались. – К сожалению, доченька, сомнений нет никаких. Разве что его побрить надо да переодеть, – вздохнула мама – Лапушка, может, обсудим всё, – кажется, Нэй очень хотел слинять. Но, узнав новые факты, решил остаться, чтобы разобраться в происходящем. Обсудить, кажется, есть что. – Видишь ли, Лизонька, вот этот вот гражданин навешал мне на уши лапшу, рассказывая сказки о Великой любви, а в итоге сбежал, оставив мне тебе в подарок. – Да, – кивнула, – эту историю я помню. Но вот то, что он маг из другого мира, такого я не знала. – Маг? – спросила мама и снова посмотрела на Нэя. – Я такого не рассказывал, – еле слышно пробормотал маг. – Кто бы мне поверил, а? Я же не сумасшедший. Его величество тоже не рассказывал, кем является. Это же первое правило путешественников по мирам, молчать и не отсвечивать. – Да-да, – поддакнул Пип, – ты тоже молчала, если бы этот не раскололся, то я так бы и считал, что тебя неведомые силы похитили. А ещё мой любимый папенька, который решил, что ведьминская магия мне жену найдет! – Что-что? – я вырвалась из его объятий, развернулась, строго на него посмотрев. – Какая ведьма, какая магия? Пип строил морду, словно хотел мне рассказать, очень хотел рассказать то, что не предназначено для моих ушей, но опасался моей реакции. Впрочем, я не спорю, что такое вариант имеет место быть. Я могу и не выдержать знания, что какая-то личность меня обманывала, пользуясь добротой и наивностью. – Ты мне не поверишь. Даже я не поверил, когда узнал. Это просто невероятно. – Тогда, может быть, ты мне расскажешь? – спросила у него. – Расскажи ей. Да, очень познавательная история, – встрял маг. – А ты помолчи, тебя никто не спрашивал, – вдруг огрызнулся Пип. Эльза, я действительно тебя люблю, ты красивая, ты умная, ты идеальная. И, если честно, мне даже было страшно подойти к тебе, признаться в своих чувствах… – Поэтому ты вел себя как дурак? – Я думал, что тебе интересно экспериментировать в кулинарии, и я всего лишь подопытный для твоих опытов. Знаю, это очень глупо, но для меня каждый вечер рядом с тобой значил намного больше, чем все слова, что я когда-либо произносил. Я улыбнулась, потянулась к нему и поцеловала. – Я не понял, ты уводишь у меня девушку? – капризно вклинился в разговор Тёма. – Пожуй баранку, – посоветовала я, и возмущения тут же прервались. Теперь вместо них слышалось лишь мычание – негодующее и очень недовольное. – О-о, – мама нахмурилась. – Я не поняла? Эльза, это что такое происходит, а? Ты когда успела всякой ерунды понахвататься? – Это не ерунда, – заметил мой новоявленный папочка. – Это дар, унаследованный от меня. Я видела, что он гордится мной и моими способностями, но так и хотелось сказать что-нибудь ехидное, даже мерзкое, чтобы наказать его за все эти годы, что он отсутствовал в моей жизни. – Я не замечала за тобой кулинарные способности, – произнесла с намеком и вновь повернулась к Пипу. – Так что там с королём и ведьмой? – Мой любимый папочка решил, что в других мирах невесту найти будет проще. Только не поделился со мной таким мнением, поэтому все делала милая ведьма, обычная деревенская ведьма, которая откуда-то знала, как вытащить для меня идеальная девушку из другого мира. – Не смешно. – Поверь, мне тоже, – он погладил меня по щеке и улыбнуться. – Ты ведь для меня, и правда, самая-самая, в этом никаких сомнений нет. – Верю, – но постаралась, чтобы в тоне было что-то такое, сомневающееся, что он точно не оценит. Хмыкнул и продолжил: – В общем, ведьма нашла тебя и притащила во дворец. Не знаю, что у неё пошло не по плану, на тебя обратил внимание Хилл. А так как он мужик, который не думает, а действует, то мне пришлось сражаться за твое внимание ещё и с ним. – Сражаться, – возмутилась. – Подумаешь, поговорили пару раз. Пип закатил глаза, и у меня появились сомнения в том, всё ли я знала.