А ведь что-то тогда случилось на их презентации! Точно! У ее группы разработки из той маленькой фирмы, куда она устроилась после окончания универа, была назначена встреча с одним из потенциальных издателей по поводу их новой игры! Елене очень не хотелось с ними тогда встречаться, видимо, как чувствовала, но нужно было определиться с выбором... Полгода плотной, тяжелой работы их группы над концептом игры, сюжетом, демоверсиями, прорисовками всех дизайнов, и пора было переходить на другой этап. Но сейчас, после мимолетной вспышки где-то на периферии сознания, Елена осознала, что именно на встрече что-то случилось. Что домой она не вернулась именно после того события. Только додумать ускользающую мысль не успела. *** Очнулась она оттого, что какой-то склонившийся над ней крупный мужик вытирал ее же щеки мягчайшим белоснежным платком. Дернула головой в сторону. – Ты в порядке, Й'элена? – с беспокойством заглядывал мужчина ей в глаза. Упс! Это же вроде... король?! Тот менталист, кто поднял в ее памяти все эти бередящую душу видения? Девушка моргнула, сглотнула собравшийся в горле ком. – Да, Ваше Величество, в порядке, – хрипло отозвалась она. Кажется, или сбоку на столе что-то засветилось? Да плевать! Конечно, она не в порядке! Она черт знает где, а так хочется домой! К родным! – Я почти поверила, что вернулась домой, – призналась Елена едва слышно. – Я так хочу домой! – Прости, девочка. Вижу, что воспоминания дались тебе тяжело, – кивнул Байсари, усаживаясь на стул перед ней и тем же платком обтирая себе лоб. – Да уж, загоняла ты меня, слишком быстро думаешь, столько всего... И да, верю, что подобное придумать невозможно. Сколько у вас там всего... чудного! Затем опять спохватился. – У тебя голова болит, кружится? Может, укрепляющего зелья? Ему самому в этот момент сунули склянку в руку. – Нет, – отказалась Елена. – Ничего не болит. Кроме души и сердца. Но она стиснет сейчас зубы и не покажет никому свою тоску по дому. Хотя так хочется разрыдаться! Рядом громко вздохнули. – Но у вас там по улицам ходят раздетыми! – предъявили не то с претензией, не то с завистью. – Чего? – опешила Елена, выныривая из своих переживаний и поворачиваясь к Артаму, так и сидящему сбоку и всё еще сжимающий горячими пальцами ее ладонь. – Где? У нас все одетые. – И это называется одежда? Сорочки тонкие, маленькие, облегающие... и короткие! А те... прошу прощения, но крошечные панталоны? И девицы так ходят по улицам?! – Панталоны? – не сразу поняла Елена. Потом слабо улыбнулась. – А, "шорты"? Это уличная одежда, не белье. Так ведь лето на улице, жарко. – Но у девиц голые плечи! И коленки! Ноги целиком видны! Хотелось смеяться, если бы не было так грустно. – У нас совсем другой образ жизни, Артам. Поэтому и одежда другая. И порядки тоже другие, – объясняла она парню, взгляд которого уже стек на ее колени, спрятанные под плотной тканью платья с юбкой в пол. А ведь под ним еще подъюбник, нижняя рубаха до щиколоток. Да уж, не поймут здешние жители удобства "шорт", хмыкнула про себя девушка, окончательно отвлекаясь от грустных воспоминаний о семье. – Артам, освободи девушку! – отдал приказ Байсари, отставляя пустую склянку на стол и переводя дух, и устало откинулся на спинку кресла. – Что ж, чужеземка Й'элен, добро пожаловать в... наш мир. Глава 10 Глава 10 – Ваше Величество! – раздалось откуда-то позади с возмущением. – Не стоит так уж верить... "Точно! Здесь же еще толпа зрителей!" – запоздало вспомнила Елена, поворачивая голову. В то время как ее запястья стали освобождать от удерживающих оков. – Родина чужеземки Й'элен, конечно, очень странная, но это точно не земли ракасов! – выдал король, задумчиво глядя на девушку. – И нам еще предстоит всё хорошенько обдумать... Однако взгляд самой Елены уже зацепился за странный артефакт на столе. С виду стеклянный шар, подобные много для чего здесь маги используют, только в нем было заметно застывшее полупрозрачное изображение. И это был образ ее старшего брата! – Вы что, записали мои воспоминания в эту штуку?! – возмутилась девушка, резко оборачиваясь к королю. Тот приподнял бровь в удивлении. Артам ответил: – Но ты же сама согласилась... – Согласилась показать! Но не записывать! И смолкла. Местные всё равно не поймут нюансы про сбор и обработку персональных данных. Или, может, хорошо, что из ее памяти смогли достать портрет брата, а там, вероятно, и прочей родни, друзей. Попросить потом распечатать... то есть перерисовать портреты семьи? Хоть что-то останется у нее на память о прежней жизни. Интересно, как они вообще смогли вытащить образы из ее памяти? Что за чудо-шар? Кто бы ей рассказал, уже вовсю побежали мысли у девушки. – Мда, очень хорошенько всё обсудить и обдумать, – протянул Байсари, глядя на нее. – Й'элена, раз уж у вас совсем другой... образ жизни, как ты сказала, то ты ведь не против в ближайшее время его объяснить нашими людьми? Чтобы нам стало понятнее? Только ясно, что прозвучал не вопрос, а указание на ее ближайшее времяпрепровождение, поняла Елена. Куда теперь она денется, король точно заинтересовался ее миром. К счастью, ее руки уже освободили, и она их сейчас, положив на колени, растирала. Однако антимагические браслеты всё еще мешались на тонких запястьях. – Она может быть опасна! – продолжал гундосить кто-то позади. Судя по голосу, вполне возможно, ее бывший "следователь" эйр Карадан. – Недаром же это... эта иномирянка шла именно в столицу! – продолжал он. – Что она задумала против нас? – Что ты задумывала, Й'элена? – эхом переспросил сам Байсари, бросив быстрый взгляд куда-то назад над ее плечом. – Когда шла в нашу столицу? – Ничего! То есть вначале я надеялась найти работу в крупном городе, – призналась Хелен. – Но потом поняла, что здесь знатной девушке не найти работу... приличную. Поэтому, как уже ранее признавалась эйру Лернаваю, отправилась в столицу, узнав, что в академии хотя бы едой и жильем студентов обеспечивают. Я всего лишь хотела выжить. – Достаточно было признаться в сиротстве в ближайшем городе, – раздалось сзади. – Ага, чтобы меня сразу же спихнули замуж какому-то незнакомому мужику?! Нет уж! Спасибо, не надо! Лучше немного поголодать, чем такое ужасное будущее! – дернула головой иномирянка. – К тому же в итоге работу, то есть доход я себе нашла, причем в рамках закона. – Ужасное? Замужество? – тихо удивился кто-то позади. – Да, у Хелен... Эйлен о замужестве странное мнение, она и раньше его придерживалась, – добавил свое замечание Артам. – А чего ты хочешь сейчас? – последовал новый вопрос от короля. – Вернуться домой! – сорвалось с губ прежде, чем Елена остановила себя. – Но пока это невозможно, то... Не знаю, какие у вас планы относительно меня, но для меня всё остается прежним. Я всё еще в чужом мире, где есть магия. И опять в теле знатной... то есть, вероятно, могла бы заниматься тем же, что и раньше... А в академию мне можно опять поступить, Ваше Величество? А то у нас там с ребятами с артефакторского факультета проекты незаконченные… Что ж, наглеть так по-крупному. Тем более, ей по-прежнему нужен диплом, чтобы в дальнейшем стать артефактором на законных основаниях. – Но у эйры Маккин, насколько мне известно, не развиты родовые магические способности, – напомнил Байсари, не отрывая внимательного взгляда от Елены. – Но сами способности-то были. То есть... кхм, и сейчас есть, скорее всего. Долго ли развить их. Байсари усмехнулся. – Вот как? Думаешь, так легко? Особенно для человека из мира, где, как ты говоришь, вообще нет магии? – Один раз у меня уже получилось, – напомнила мужчине Елена. – Только теперь у тебя не будет... вспомогательного элемента, – намекнули ей, видимо, на авайновский артефакт. Неужели эти заносчивые эйры думают, что только благодаря тому камушку она так хорошо продвинулась в освоении магии?! То есть думают, что девушка без волшебной штучки и чужой помощи сама по себе ни на что не способна?! Опять занижают женские способности? – Тем интереснее будет, – выдала в ответ Елена, поднимая подбородок выше. – Голова-то у меня своя осталась на плечах... То есть иномирный образ мышления и память о совершенно других научных методах по-прежнему со мной. Готова поспорить, что смогу вновь развить магический дар.