— Ты Геймер, — подтвердил Ден, кончиками пальцев смахивая слезу с моей щеки, — и ты даже не представляешь, насколько сильно я сейчас нуждаюсь в твоей помощи. Ника, ты доверяла мне всё это время, прошу, поверь в последний раз. Хакер протянул руку, внимательно всматриваясь в моё лицо. От пронзительного сканирующего взгляда его изумрудных глаз сердце сразу же полыхнуло жарким пламенем. Не в силах отказать, я взялась за протянутую руку Дена, полностью подчиняясь его воле. Наш небольшой отряд быстро поднялся по пустой лестнице на верхний этаж виртуальной башни Системволд. Как и обещал, Алекс отключил защитную систему здания, позволяя нам двигаться совершенно беспрепятственно. Теперь от заветной двери в базу данных нас отделял широкий холл, мерцающей блёклой пеленой, словно тончайшей вуалью, прикрывающий пространство. — Вот мы и добрались до Загона, — с видимым равнодушием констатировал Игорь. — Надеюсь, вы помните, что нужно делать? По моей команде заходим. Краем глаза я заметила, как выпрямился Алекс, плотно сжимая рукоятку пистолета, и как Кофт нервно прошёлся пятернёй по своим волосам. Всё ещё держа Дена за руку, я почувствовала, как напряглись его мышцы. — Что бы ни случилось, не отпускай меня, — прошептал хакер. В ту же секунду прогремела команда Игоря: — Вперёд! Глава 12. Вирусная угроза. 4 часть Плотный туман окутал нас со всех сторон: словно живое существо, лизал он наши костюмы, заползал в горло, забирался всё глубже в лёгкие, с каждым биением сердца разбегаясь по телу, вгрызаясь в наши мозги. Я уже не видела ничего вокруг, даже Ден, чьё тепло я ощущала в своей ладони, утонул в тумане. Постепенно я перестала понимать, в каком направлении мы движемся, пол уплыл из-под ног, а всепоглощающий туман лишил малейшей возможности ориентироваться. В дурманящей пелене донеслись приглушённый крик и несколько выстрелов, в то же мгновенье пальцы хакера до боли сжали мою ладонь, и всё снова стихло. — Ден, ты делаешь мне больно, — пропищала я, но звуки застряли в плотной вате окружающего тумана. Пытаясь ослабить хватку своего друга, я легонько дёрнула руку и к бесконечному ужасу поняла, что парень отпустил мою ладонь. — Ден, — позвала я его. — Ден, где ты? Ответом мне была тишина. Я пыталась вновь поймать руку хакера, он не мог уйти далеко, ведь ещё секунду назад Ден был рядом, но пальцы бессильно хватали пустоту. Бесконтрольный страх начал проникать в мою душу, забирая остатки самообладания и разума. — Ден, не бросай меня! — закричала я что есть сил, падая на колени. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем чьи-то сильные руки подхватили меня, помогая вновь подняться на ноги. — Ден, ты вернулся, — глотая слёзы, прошептала я. — Он тебя и не отпускал, — прогремел над моим ухом Игорь. — Знаешь, твои страхи куда дружелюбнее подсознания хакера, так что попробую вас вытащить через твоё соединение. Грубо обхватив меня руками, словно зажимая в тисках, Игорь начал прорывать мутное пространство, неуклонно двигаясь вперёд. — Ну же, выскочка, помоги мне, — надсадно прохрипел он, — Ден слишком тяжёлый, один я не справлюсь. Не понимая, что именно нужно делать, я вытянула руку вперёд и, к огромному удивлению, ощутила в своей ладони тёплые пальцы хакера. Присутствие рядом Дена придало мне сил, и туман медленно начал рассеиваться перед глазами. Постепенно я смогла различить пол и потолок, затем чётко обозначились границы холла, через который наш отряд пытался пробраться, а потом я увидела моих спутников. Алекс, истекая кровью, стоял, прижавшись к стене, его пистолет валялся в паре метров от своего хозяина. Агент Кофт распластался на полу, в безумной ярости скребя ногтями паркетное покрытие. Мертвенно-бледный Ден, крепко схватив меня одной рукой, свободной отбивался от невидимого врага. — Выход там, — указал направление Игорь, — думаю, ты уже сама дойдёшь со своим дружком, а я должен вернуться за Липатовым. Оставив нас с Деном у самого выхода из Загона, петляющими движениями обходя невидимые препятствия, Игорь двинулся к стене, у которой, зажимая кровоточащие раны, обречённо невидящим взором смотрел в пустоту Алекс. Следить за тем, как инфосефт будет выводить Липатова, у меня совершенно не было возможности, потому что с каждой секундой Ден всё яростнее размахивал рукой, сражаясь с видимой только одному ему опасностью. Сквозь плотно сжатые челюсти хакера едва уловимо слышались ругательства, я и не предполагала, что его словарный запас настолько богат нецензурной лексикой. Сконцентрировавшись на заветном выходе, я что есть мочи начала тянуть за собой Дена. Теперь мне лично пришлось убедиться в правдивости утверждения о невероятной тяжести хакера. Словно к моей руке был привязан гружёный пятитонный грузовик, причём активно дёргавшийся из стороны в сторону, а не обычный парень среднего телосложения. Пот струйками бежал по моей спине, но я упорно шла к намеченной цели, медленно, шаг за шагом продвигаясь вперёд. На преодоление десяти метров, отделявших нас от выхода из Загона, ушло не менее десяти минут, но как только я переступила заветный порог, программа выбросила нас с такой силой, что Ден, не удержавшись на ногах, повалился на меня сверху. Хакер растерянно осмотрелся, пытаясь прийти в себя. Вскоре он сфокусировал взгляд на мне, всё ещё прижатой к полу, и с неподдельной заботой поинтересовался: — Ты как, нормально? — Нормально, — сдавленно отозвалась я, — но будет ещё лучше, если ты с меня слезешь. — Прости, — мгновенно среагировал он, вскакивая на ноги и помогая мне подняться. — Уф, тяжёлый ты, однако, — с облегчением выдохнула я. — Слишком большой объём памяти занимают драйвера, которыми я пользуюсь для работы в Сети, — смущенно пояснил хакер. — И как только ты постоянно их таскаешь? — с искренним сочувствием спросила я. — Привык, — пожал плечами парень. Дальнейший разговор о возможностях хакера переносить столь обширные объёмы информации прервал стон, раздавшийся у нас за спиной. Мы оба мгновенно обернулись и увидели, как Игорь на руках вынес Алекса из Загона, а затем небрежно бросил его на пол у наших ног. — Кто его подстрелил? — опускаясь на колени перед другом, недоумевал Ден. — Он выстрелил сам в себя, — устало пробормотал Игорь, опираясь руками на колени, в попытке восстановить дыхание. — Похоже, у нашего начальника большие проблемы с самоидентификацией. — Где я? — прошептал Алекс. — Всё уже позади, брат, — Ден помог другу приподняться, доставая из кармана знакомую желтоватую жидкость. Нескольких капель хватило, чтобы Алекс пришёл в себя, а раны на его теле затянулись сами собой. — Полностью поддерживаю запрет на данные типы приложений, — заявил Липатов, как только смог внятно говорить. — Спасибо Игорю, вовремя меня вытащил из этого дерьма. — Да уж, — фыркнул инфосефт, — фантазии у тебя буйные Алекс, но в сравнение не идут с тем, что видел Ден. Хорошо ещё, что хакер прислушался к моему совету и заблокировал на входе оружие, а то, боюсь, он нас всех бы перестрелял. — Извини, что тебе пришлось пережить мои страхи, — покраснел молодой человек. — Да боже упаси, — замахал руками Игорь. — Тебя Ника вытащила, я бы сам не рискнул за тобой пойти. Её самый сильный страх потерять тебя и невероятная сила, с которой девчонка вцепилась в твоё соединение, позволили мне вырвать вас из Загона. Что ты там говорил про обычного геймера? Как бы не так. Будь у неё больше времени, она бы и без моей помощи справилась. После этих слов я залилась краской, мысленно проклиная Игоря за болтливость. Ден же, узнав о моём потаённом страхе, нежно обняв за талию, прошептал на ухо: — Самое страшное потерять человека в реальной жизни, а здесь я лишь цифровой фантом, запомни это. Осмыслить сказанное хакером мне не позволил Алекс, напомнивший, что осталось пятнадцать минут до момента, как сработает сигнализация. — Я уже без сил, — признался Игорь, — боюсь, не успею перевести агента Кофта за такой короткий промежуток времени на вашу сторону. — А его и не нужно переводить, — заверил Ден, наблюдая, как Вячеслав Леонидович, разодрав пальцы в кровь, продолжал царапать пол в центре холла. — Сейчас на экране монитора Вотанина пляшут жуткие картинки из воображения его начальника, и он не посмеет вручную отключить наше соединение. Игорь, подожди ровно пять минут, после того как мы проникнем в базу Системволд, а потом выведи агента Кофта из здания. — Может, его легче пристрелить? — предложил Игорь. — Одним сыскным в Эпсилионе будет меньше. — Мужик просто делает свою работу. Ну не убивать же его за это? — искренне удивился хакер предложению Игоря. — Ладно, вытащу я федерала, — нехотя согласился инфосефт. — И при случае припомню ему свою доброту. — На обратном пути включи оповещение пользователям локальной сети срочно покинуть Эпсилион для перезагрузки данных, чтобы ненароком никого из юзеров не задело, — отдал приказ начальник безопасности. — Понял, сделаю, — подтвердил Игорь. — Удачи вам, ребята. И очень надеюсь, Ден, больше с тобой не встречаться. — Аналогично, — ухмыльнулся в ответ хакер. — Ещё раз спасибо за помощь. Глава 13. Перезагрузка системы. 1 часть Время, неуловимый враг, не оставило нам возможности отдохнуть и восстановить силы. К явному неодобрению Липатова, хакер установил взрывной заряд на дверь, отделяющую нас от заветной цели. — Что за варварство? — с болью в голосе досадовал Алекс, переступая через обломки некогда мощной защиты и скрываясь в зияющей дыре. — Зато быстро и эффективно, — с наигранной невинностью отозвался бывший напарник. — В любом случае, если удастся перезапустить систему, это уже не будет иметь значения. Перешагнув через разорванный взрывной волной порог, я вслед за своими товарищами очутилась в ярко освещённом искусственным светом огромном зале. В громадном хранилище корпоративной информации стояли тысячи серверов в два человеческих роста. И все они едва уловимо жужжали, словно пчелиный рой, переплетаясь между собой миллиардами проводов. Хакер уверенно вёл нас между хитросплетениями установок, повергая меня в недоумённое восхищение способностью ориентироваться в жужжащем рое серверов. Наконец мы остановились рядом с одной из установок, как мне казалось, ничем не отличающейся от остальных. — Здесь, — выдохнул наш проводник, стараясь скрыть своё волнение. — Действуй, — одобрительно кивнул Липатов, плотно сжимая рукоять пистолета. Помедлив несколько секунд, Ден осторожно коснулся панели управления. Установка подёрнулась рябью, распространяя волны, искажающие пространство вокруг. Я едва устояла на ногах от мощного удара, набирающего силу по мере удаления от эпицентра. Волна смела остальные серверы на своём пути, а достигнув края хранилища, с оглушающим шумом разбилась о стену. Теперь мы оказались в пустом зале с единственной установкой в центре, от которой в разные стороны ползли кривые чёрные щупальца проводов, вгрызаясь в каменные стены. Впечатлённый масштабом заражения, начальник службы безопасности смачно выругался.