— Алекс, я вернусь, вот увидишь, — поддержала я своего друга, хотя сама на это не сильно рассчитывала. И не сложность и опасность операции меня пугали больше всего. Нет, меня пугала перспектива остаться в виртуальности с Игорем и его компанией. * * * На улице Эпсилиона нас ждал серый фургон сервисной службы. Мы переоделись в рабочие комбинезоны, и машина проложила курс к южной части города. — Ты, наверное, привыкла ездить на эффектных тачках, как твой дружок Ден, — садясь за руль, заметил Слава. — Извини, кареты для тебя не предусмотрено. — Ничего страшного, я могу и потерпеть, — в тон ему ответила я. — Сделай одолжение, — фыркнул Стас. — Так, рты закрыли, — грубо осадил нас Игорь, — вы не забыли, где находитесь? Все личные обиды и приколы должны остаться в башне «Москва-Сити». Сейчас мы одна команда. Всем ясно? — Ясно, — буркнули близнец. — А тебе? — грозно посмотрел он в мою сторону. — Да, конечно, — пролепетала я, вжимаясь в сидение фургона. — Девочка, я не такой дурак, как думают твои приятели, — продолжил Игорь, — и я точно знаю, что все задания эти три месяца выполнял за тебя Ден, его почерк в написании программ ни с кем не спутать. Но если хотя бы половина из того, что на совете рассказал Сафронов, правда, то я обещаю, пусть на своём горбу, но до кабинета Макса я тебя дотащу. Главное, чтобы ты смогла найти потом выход с сервера. Это ты в состоянии сделать? — Да, — подтвердила я. — Тогда дальше пяти шагов от нас не отходи, — скомандовал он. Можно подумать, у меня есть выбор, но я благоразумно промолчала, и лишь согласно кивнула в ответ. Спустившись через люк канализационной трубы в систему слива, я удивилась белизне, царящей вокруг. Здесь отсутствовали привычные запахи и грязь, присущие канализации в реальном мире — это была система для утилизации ненужной информации, заполненная проблесками в электрическом потоке. Комбинезоны с серебряным напылением, предусмотрительно выданные нам Липатовым, не поглощали фотоны света, а, наоборот, отталкивали их. Наша группа походила на четыре атомных ледокола, пробивающих себе путь в сплошном ледяном покрове использованной информации. Я шла позади ребят, инфосефт благоразумно рассудили, что в закрытом пространстве сливной трубы это самое безопасное место. Но такая предусмотрительность не спасла меня от нахлынувшего ужаса, когда наш маленький отряд столкнулся с первым кордоном защиты. Белесые безглазые мерзкие твари вынырнули из потока света, липкими щупальцами потянувшись к нашим ногам. Меньше минуты понадобилось Игорю и близнецам, чтобы справиться с гадкими чудовищами, а я замерла на месте парализованная страхом. Открытым ртом я хватала воздух и не могла надышаться. — Испугалась? — сочувственно спросил Стас, смахивая с себя парочку прилипших щупалец белесых тварей. — То ли ещё будет впереди, — ухмыльнулся Слава, отчего меня стало трясти мелкой дрожью. — Не надо её пугать, — строго сказал Игорь, протягивая мне руку. — Давай, идём скорее, пока эти гады не повылезали опять из своих щелей. Вцепившись что есть сил в руку инфосефт, я как можно ближе прижалась к своему бывшему врагу. Если выбирать между монстрами, то Игорь был куда предпочтительнее, хотя и опаснее. — Смотри, как бы Липатов не начал ревновать, — усмехнулся Стас, увидев, что я, как репейник, прилипла к Игорю, с опаской оглядываясь по сторонам. — Не остри, остряк, — гаркнул на него Игорь. — Нам необходимо довести девчонку до конечной точки, будем прикрывать её по очереди, каждые пятнадцать минут. — Слушай, давай отправим её обратно, — предложил Слава, — только мешает ведь. — А из офиса Макса ты как выбираться будешь? — спросил Игорь. — Взломать базу КоСекюрити мы действительно можем и без этой выскочки, но как потом выходить? Обратно по этому же пути уйти не удастся. — Подумаешь, раньше же как-то работали без неё и всегда выходили, — не унимался Слава. — Мы никогда раньше не проводили операции такого масштаба. Вытащить информацию из башни КоСекюрити — это тебе не пользователей обчищать. Ты хоть знаешь, какая у них система защиты? — Знаю, — невесело ответил Слава. — Но с чего ты взял, что эта девчонка нам поможет? — С того, что эта девчонка была в «Трек-кеш» с Деном в тот день, когда ему удалось улизнуть от Макса и его прогеров, через глухую стену. И что бы потом ни говорил хакер, а это именно она вытащила его оттуда, — ответил Игорь. Близнецы удивлённо переглянулись между собой, а потом посмотрели на меня совсем по-иному, словно увидели впервые. Больше близнецы спорить с Игорем не стали, и мы продолжили свой путь. — А какая у КоСекюрити система защиты? — решилась спросить я, когда Стасу пришла очередь охранять меня. — Впустить может, а вот выпустить уже нет, — кратко пояснил он. От этих слов, мои руки стали трястись ещё сильнее. Если в КоСекюрити установлена настолько сложная охранная система, то моих талантов может не хватить для её преодоления. Но подумать я об этом не успела — нас ждал второй кордон защиты. Боюсь даже представить, кого встретил отряд на этот раз, потому что Стас ловким движением развернул меня и прижал к себе, как делают с маленькими детьми, чтобы они не могли увидеть ничего, калечащего детскую психику. С нависшей угрозой ребята справились довольно быстро, и когда Стас выпустил меня из своих объятий, я увидела лишь зелёные ошмётки, разлетевшиеся в радиусе пяти метров вокруг. — Ну как, не испугалась? — уточнил инфосефт. — Не успела, — честно призналась я. — Держись меня, не пропадёшь, — заявил он с чувством выполненного долга. С третьим кордоном защиты пришлось повозиться. Нечто, напоминающее огромного паука, совершенно не хотело умирать, несмотря на все старания ребят. Я прижалась к стене, а Стас кинулся на помощь товарищам, которые ещё немного — и потерпели бы поражение в схватке с чудовищем. Пули отскакивали от тела твари, покрытого мощным хитином, а лапы со множеством острых волосков оставили кровавые следы на лицах моих спутников. — Что это за дрянь-то такая? — повторно проводя атаку, крикнул Слава. — Да сдохни ты наконец! — Игорь, проси помощи у куратора, нам не справиться своими силами, — едва успев увернуться от очередного удара смертоносной лапы, прокричал Стас. И я впервые увидела, как на самом деле работает поддержка службы безопасности Системволд. Из внутреннего кармана комбинезона Игорь достал планшет и направил на злобную тварь. Я ожидала увидеть какой-нибудь луч смерти, уничтожающий всё вокруг, а вместо этого из динамика карманного компьютера послышался голос Лёхи. — Сканирование завершено, определяем тип бота. Тип программы определён, передаю данные по протоколу подключения Стаса. — Вот блин, — выругался Стас, едва устояв на ногах от усиления нагрузки. Зато теперь вместо автомата у него в руках оказался гранатомёт. Одного выстрела хватило, чтобы пробить брешь в коде бота, после чего Слава завершил дело длинным ножом, вонзив его прямо в головогрудь монстра. Когда чудовище обмякло, Стас с облегчением скинул на пол гранатомёт. — Чего бросаешься такими классными драйверами? — удивился Слава. — А ты иди, сам потаскай, — предложил брату Стас. — Нет уж, спасибо, — отказался Слава, посмотрев на размеры гранатомёта. Сейчас мне стало понятно, для чего в офисе Липатова за компьютерами собрались лучшие айтишники компании. Их задачей было определить тип защитной программы и найти код взлома в каждом конкретном случае, это давало возможность инфосефт не тащить с собой большое количество оружия, а точнее сказать, не нести на себе лишние гигабайты. С такой поддержкой работать оказалось значительно проще и эффективнее. * * * Пройдя ещё несколько метров, я стала ощущать вибрацию, идущую по стенам, усиливающуюся с каждым шагом. — Приближаемся к туннелю, — предупредил Игорь. — Первым пойду я, затем Стас; Слава, поможешь Нике. В таком порядке мы стали подниматься по хлипкой железной лестнице, покидая белый канал световых вспышек нескончаемого потока использованной и уже ненужной информации, теряющейся где-то в бесконечности интернета. Слава помог мне выбраться наружу, и мы побежали в маленькое углубление в стене туннеля, чтобы спастись от приближающегося поезда. В отличие от канализации, туннель оказался абсолютно тёмным, и только мощная вибрация, исходящая от движущихся составов, сообщала о надвигающейся угрозе. Игорь вновь достал планшет, обратившись за помощью к нашей группе поддержки. — Здесь темно, хоть глаз выколи, и как нам определить поезд, идущий в башню КоСекюрити? — Подождите пару минут, ищем их канал подключения, — ответил Лёха. Он что-то ещё сказал, но его слова утонули в грохоте промчавшегося мимо состава. Возможно, из-за царящей вокруг темноты, лишающей способности видеть, или из-за внутреннего напряжения, но мне показалось, что прошла вечность, прежде чем планшет вновь подал признаки жизни. — Третий состав от вас, — коротко дал указания он. — Понял, — подтвердил Игорь. — Ребята, готовимся. — Готовимся к чему? — обратилась я к Славе, чья очередь была меня прикрывать. — Заскочить на поезд, — как само самой разумеющееся, ответил молодой человек. — Он здесь остановится? — со слабой надеждой спросила я. — Это вряд ли, — разрушил мои иллюзии Стас. Вновь промчавшийся мимо состав окончательно убедил меня, что планируемая посадка будет экстремальной. — Эй, выскочка, какая у тебя скорость работы в Сети? — спросил Игорь. — Как у Дена, — неуверенно ответила я, — но только в определённых ситуациях. — Сейчас именно такая ситуация, — ухмыльнулся Слава после очередного прогромыхавшего состава. — После того как зацепишься, сразу перемещайся на крышу, чтобы не размазало по стенам туннеля, — предупредил Стас.