— Вообще-то я имел в виду другое, но об этом ему знать тоже не стоит. — Ты понимаешь, как это подло, Ден? — крикнула я в удаляющуюся спину хакера, смахнув слёзы, заволакивающие от обиды глаза. — Наверно так же, как и твоё обещание сдать меня агентам ГОКБ? — парировал он. — Если хочешь, можешь считать меня последней сволочью в Эпсилионе, но я никогда бы не воспользовался твоими чувствами, чтобы выудить инфу. Мне хотелось крикнуть ему вслед, что обвинения в мой адрес совершенно несправедливы, ведь я всего лишь обещала поговорить с ним о передаче информации Кофту, я не предавала его, но Ден уже захлопнул за собой дверь. Упав на кровать, я закусила подушку, чтобы приглушить вырывавшиеся из груди рыдания. Я была такой счастливой сегодня утром, и как же так получилось, что за несколько минут моё счастье разбилось вдребезги? Глава 9. Начальник службы безопасности. 1 часть Невероятное усилие воли заставило меня прийти на пятиминутку в кабинет начальника безопасности Системволд. В корпоративной рассылке было чёткое указание всем без исключения явиться в полдень к Липатову, и моя личная трагедия, пережитая сегодня утром, вряд ли могла стать веским аргументом, оправдывающим моё отсутствие. Я тщетно пыталась привести своё опухшее от слёз лицо в порядок, умываясь ледяной водой. Осознав бесполезность предпринимаемых усилий скрыть следы пережитых эмоций, я, не дожидаясь лифта, бегом сбежала по лестницам на два этажа ниже и всё-таки оказалась в числе последних, кто явился в кабинет, вызвав тем самым естественное неодобрение членов совета, восседавших за центральным столом. Как можно незаметнее я постаралась прошмыгнуть на своё место, но никто из присутствующих не стал заострять на моей персоне особого внимания, лишь Алекс, сидящий рядом с Деном на противоположной стороне, приветливо улыбнулся. Я ответила ему тем же, хотя и с большим трудом растянула уголки непослушных губ. — Наконец-то все собрались, — вставая, произнёс Михаил Сергеевич. — Позвольте начать наше совещание. Члены совета директоров закивали ему в ответ; лёгкий гомон, витавший в кабинете, мгновенно умолк. — Буквально несколько часов назад нам удалось завершить сложные переговоры на саммите стран, подключённых к Эпсилиону. И я с радостью сообщаю, что Системволд получил эксклюзивное право предоставлять программное обеспечение для входа в виртуальную реальность с использованием средств персональной защиты пользователя. Иными словами, только наша фирма будет производить софт для безопасного подключения к Эпсилиону. Громкие овации заполнили кабинет. Напыщенные члены совета, казалось, ещё больше раздулись от важности, подсчитывая в уме прибыль, которую сулила им эта сделка. — Конечно, мы столкнулись с неимоверным количеством трудностей во время подготовки и подписания контракта, — продолжил Михаил Сергеевич, — и поэтому я объявляю благодарность всем сотрудникам, работавшим над проектом. Новая волна аплодисментов прокатилась по кабинету. Служащими Системволд овладевал порыв радости за свою компанию, и лишь два человека не выказывали должного корпоративного духа — я и Ден. Хотелось бы мне верить, что хакер тоже переживает из-за произошедшей между нами ссоры, но последние события позволяли думать, что у него есть иные мотивы не поддаваться всеобщему веселью. — И поскольку такой амбициозный проект нуждается в дополнительных ресурсах, — прервал ликование Михаил Сергеевич, — по поручению совета директоров я буду возглавлять отдел, контролирующий процесс подключения пользователей Эпсилиона к нашей программе. Данная работа потребует моего максимального внимания, поэтому место руководителя службы безопасности Системволд с сегодняшнего дня займёт Алекс Липатов. — Вау, — невольно вырвавшееся у Леси, было единственным, что нарушило тишину, с которой встретили данную новость сотрудники компании. Оказалось, не многие из коллег знали о том, что Алекс давно готовится занять отцовское кресло, и даже пара человек из совета удивились новому назначению. Улыбаясь во весь рот, совершенно не пытаясь скрыть свой восторг, Алекс поприветствовал присутствующих. — Это неспроста, — шепнул за моей спиной Серый Жоре. — Времени осталось мало, — отозвался Жора. — Думаешь, сейчас у Дена будут руки развязаны? — Не знаю, — протянул Серый. — Дружба дружбой, а работа есть работа. Скорее наоборот, теперь Ден попал в полную зависимость от службы безопасности. Кому как не Алексу знать его слабые места. Упоминание имени хакера заставило меня невольно посмотреть в его сторону. Парень сидел задумавшись, назначение Алекса на должность руководителя отдела безопасности его совершенно не обрадовало. Почувствовав мой взгляд, Ден на мгновение поднял глаза, и я физически ощутила его напряжение. Вот они с Алексом и оказались по разные стороны баррикад. Осталось только определить, какую сторону выбрать мне. Не желая думать об этом сейчас, я вернулась мысленно к разговору двух инфосефт. Что имел в виду Жора, когда сказал об ограничении времени; говорил ли он о предстоящих экзаменах на профессиональную пригодность или о чём-то другом? И для каких дел стали развязаны руки у Дена? На эти вопросы я решила получить ответы немедленно, но Серый сразу осёк меня, давая понять, что здесь неподходящее место для таких обсуждений, пообещав всё рассказать после завершения совещания. Новый начальник службы безопасности Системволд, пару раз запнувшись в самом начале своего приветственного слова, достаточно быстро справился с эмоциями и проявил доселе неведомый мне ораторский талант. После первых фраз, где Алекс заверил совет в строгом соблюдении им в работе корпоративных принципов и установок, принятых его отцом, он переключился на конкретные задачи, стоящие перед ним как перед новым руководителем. Для наибольшей наглядности в подтверждение своих слов Алекс включил презентацию с кучей непонятных графиков и схем. Возможно, в высшем руководстве Системволд кто-то и не догадывался ранее о предстоящем назначении Липатова-младшего на данную должность, но сам Алекс тщательно подготовился к своему новому статусу, о чём свидетельствовали его строго структурированная речь и глубокий анализ состояния дел фирмы. Довольно скоро я потеряла основную мысль доклада, и мои попытки заново вникнуть в речь Алекса не дали никаких результатов. Самое интересное, что значение каждого отдельно сказанного слова было мне понятно, особенно после проведённых занятий с ребятами и Главным архитектором, но в предложениях, используемых Алексом, всё превратилось в бессмысленную кашу, которую мой геймерский мозг не мог переварить. Дабы не выдать свою скуку и невежество, я стала внимательно наблюдать за своим новым начальником. Сейчас он совсем не казался мне мальчишкой, ради забавы взломавшим сервер собственной компании. Солнечный свет на верхнем этаже «Москва-Сити», не встречая архитектурных препятствий, присущих любому крупному городу, щедро лился из панорамных окон, каждым своим лучиком подчёркивая решительное лицо молодого человека. Казалось, с новым назначением Алекс повзрослел разом лет на десять. В настоящий момент передо мной стоял серьёзный мужчина — чётко знающий, чего он хочет. И только сейчас где-то на самом краю сознания вспыхнула едва заметная мысль — а что, если Алекс солгал мне так же, как и Ден? Что, если у него тоже имелась своя причина для кражи информации из базы данных Системволд? И что будет, если он узнает, что украденные файлы до сих пор находятся у Дена? Слишком много вопросов одновременно вспыхнуло в моей голове. Похоже, теперь, после признания Дена, мне везде мерещатся предатели, и это смахивает на паранойю. От попытки привести мысли в порядок меня отвлёк Лёха, неуверенно вошедший в кабинет на последних словах вступительной речи Алекса. * * * — Я прошу прощения, поступило срочное сообщение для начальника службы безопасности, — пробубнил прогер, направляясь к Михаилу Сергеевичу. Но Липатов-старший остановил его быстрым жестом, указывая на нового руководителя отдела. Лёха на секунду замер в нерешительности, но, сориентировавшись в ситуации, передал Алексу маленькую записку. Пробежав глазами текст послания, Алекс мгновенно побелел, затем перевёл взгляд на отца, как бы пытаясь найти у него поддержку, и, взяв себя в руки, произнёс: — Дамы и господа, с большим сожалением должен сообщить вам о новом случае гибели человека в Сети. По залу, словно цунами, прокатилась волна встревоженных голосов. В общем гуле, перебивая друг друга, каждый сотрудник фирмы пытался выразить своё негодование произошедшим, стараясь тем самым подавить зарождающийся в душе страх. — Кто на этот раз? — спросил президент компании Логинов. — Сейчас ребята уточняют данные пользователя, пока известно, что это некто под ником Текенер из Голландии, — ответил Алекс. — Чертёжник, — едва слышно проронил Ден в пугающей тишине, внезапно повисшей над всеми. — Ты его знал? — Алекс удивлённо посмотрел на друга. — Угу. Пересекались как-то в Сети, — хакер сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем снова заговорить. — Чертёжник работал на арабскую компанию «Sail East» и занимался проектированием виртуальных хранилищ информации. Довольно известная личность среди архитекторов. — Да-да! Как же я сразу не вспомнил, вот ведь старческий склероз, — подхватил Сафронов. — Юноша, подающий большие надежды в области строения программных шаблонов с инновационными дизайнерскими решениями. Он являлся помощником главного архитектора при проектировании международного банка хранения информации под названием «Парус». — По какому каналу был подключён пользователь? — прервал Главного архитектора Корякин. — По-нашему, через новое приложение для выхода в Эпсилион, — нехотя признался Липатов-младший. Не сдерживая эмоций, Логинов выругался. По кабинету вновь прокатилась волна шёпота, для присутствующих сообщение Алекса стало шоком. Слишком много смертей за такой короткий промежуток времени, и теперь ни у кого не оставалось сомнений, что гибель программистов, подключённых к Сети, совсем не случайна. Ещё ужаснее было осознание того, что десятки защитных устройств, придуманных для безопасного входа в виртуальную реальность, дали сбой. — Что говорят специалисты, почему произошёл несанкционированный выброс из Сети? — нервно барабаня пальцами по столу, спросил Логинов. — Всё как и в предыдущих случаях, — подавленным голосом ответил начальнику Алекс, — остановка жизнедеятельности пользователя, подключённого к Эпсилиону, без признаков внешнего воздействия. — Государственный отдел кибербезопасности уже в курсе произошедшего? — включился в разговор грузный мужчина из совета директоров, имени которого я не знала. — Пока что нет, — сообщил Лёха. — К нам пришёл запрос от местной полиции об истории посещений сайтов пользователем в течение последних суток. До официального заключения судебно-медицинских экспертов о причине гибели дело будут вести они. Как я понял, основная версия следствия: внезапная смерть от естественных причин. — Вы передали полиции интересующие их данные? — Нет, конечно, — фыркнул Лёха, всем своим видом показывая, что сей вопрос оскорбляет его как профессионала. — Провайдер не обязан предоставлять полиции такую информацию без соответствующего решения суда. — Не вызовет ли наш отказ раскрыть историю посещений сайтов подозрений у полиции? — обратился к Липатову Корякин. — Нет, — успокоил его Алекс, — это обычная практика, по договору о предоставлении услуг в виртуальной реальности, мы обеспечиваем конфиденциальность нашим пользователям во время подключения к Сети, поэтому запрос полиции можно игнорировать спокойно. Другое дело, что предпримет ГОКБ, когда узнает про очередную гибель в Эпсилионе, от них мы так легко не отделаемся. — Как это не вовремя, — пробурчал ещё один из членов совета директоров. — Действительно, почему он не мог умереть на день позже? — поддержал его Логинов. — Если пресса узнает, что при подключении к виртуальности через наши серверы погиб человек, поднимется невероятная шумиха. Придётся откладывать дату выхода нового программного обеспечения. — Это огромные убытки, — недовольно пробурчал грузный мужчина, вытирая лоб платком. — Служба безопасности не должна допустить утечки информации о смерти этого пользователя, чтобы о ней не разнюхали журналисты, — приказал Логинов. — Нам необходимо самим проверить контакты и сайты, которые посещал Текенер за пару часов до смерти, — вклинился в разговор Ден. — Как так — самим проверить? — поднял брови Корякин. — Мы должны установить, могло ли что-нибудь в Сети спровоцировать гибель Чертёжника, — пояснил хакер. — И какой в этом смысл? Парень умер от сердечного приступа, о чём здесь говорить? — Этому парню было двадцать три года, и он не страдал болезнями сердца! — вспылил Ден. — Гибель Чертёжника неслучайна, как и смерть трёх предыдущих жертв Сети. — Молодой человек, — осадил грузный мужчина, смерив Дена надменным взглядом, — доказано, что все смертельные случаи в Эпсилионе произошли по естественным причинам. — Представленные доказательства — полная чушь, и Вы знаете это не хуже меня, — хакер посмотрел в упор на президента компании, голос его звенел от металла. — Не забывай, с кем говоришь, хакер, — стукнул по столу кулаком Логинов. — Ден, я прошу тебя, успокойся, — Алекс попытался урезонить разгорячённого друга. — Мы искренне опечалены гибелью твоего знакомого и, несомненно, приложим максимум усилий, чтобы разобраться в случившемся. Но перед выходом на рынок нового софта нам не нужен скандал. — Что же ты предлагаешь, опять всё спустить на тормозах? — скривил губы Ден. — До выхода в продажу нашего приложения для подключения к Эпсилиону мой отдел заблокирует данные погибшего пользователя, а как только шумиха вокруг уляжется, мы обязательно проверим его историю в Сети, — пообещал Алекс. — Замечательное предложение, — одобрил Логинов, остальные члены совета также активно поддержали молодого начальника службы безопасности. — Медлить нельзя! — Ден ещё раз попытался привлечь к себе внимание. — Блокировку можно обойти, а следы вирусов нового поколения через сутки мы можем и не найти. — Охранная система будет работать на пределе, а насчёт свойств вирусов нового поколения — ты явно преувеличиваешь, — отмахнулся от напарника Алекс.