– А вот и нет. Муравьи были куда мельче наших блинов-луноходов! – Зато они действовали – стаей. Как волки. Или львы. Ну, я тебе уже говорил – кооперация, так сказать. Но! Когда солнца станет меньше, будет не до неё даже в «стае». И начнутся бои за выживание сильнейшего! Не хотелось бы при этом присутствовать! – А мне – хотелось бы! Ведь наверняка найдётся на что посмотреть! А то телевизора сейчас нет. А книги читать я терпеть не могу. – Чего такое ты говоришь? Ты же и читать-то ещё не умеешь! – Ну и что?! А я – заранее терпеть не могу! Вот уж – глупее занятия не придумаешь, чем пялиться, как дятел, в листик с буковками! Это же даже – не экран! Колин почесал в который раз многострадальный затылок. Спорить смысла нет. Как и приводить аргументы, типа, там – жизни и судьбы других людей. И полезность знания. В виде справочников и руководств. И поговорку «Никогда ещё незнание никому не помогло!». И т. д и т. п. Их мать сроду не читала. И – что? Помешало это ей устроиться в жизни?! Вот именно. То есть – для женщины образование, грамотность, и любовь к книгам – не главное в жизни! А главное, как он давно понял – физическое здоровье, и трезвый прагматичный ум. Ну, и красота, конечно – чтоб выбрать среди «элитных» кандидатов самого перспективного и богатого! А уж «обеспечивать семью» едой и всеми прочими материальными благами – задача «выбранного» отца! То есть – его. Поскольку альтернативных мужчин, как, впрочем, и женщин, они пока что-то не… Вот именно. И он теперь с полным основанием при ухаживании может говорить своей даме: «Ты у меня – единственная!» – Возьми-ка вот эту майку. – он подал сестре тонкую хэбэшную маечку, – Закроешь лицо от света. – Ха! Так я же тогда ничего не увижу! А вдруг какая опасность?! – Насчёт опасности мы уже переговорили. Нет у нас шансов, случись действительно – нападение. Так что спи давай. Отдохнуть надо. А то ноги так и дрожат. – Угу, согласна. Ладно. Спокойной ночи. – Спокойной ночи. Спать с даже накрытым лицом при тусклом свете оказалось и непривычно и неудобно. Колин долго ворочался, но в конце-концов, похоже, всё-таки заснул. Проснулся потому что уже на закате. Сара спала – посапывала из-под майки. Колин встал, чтоб справить нужду, и замер: вокруг их «лагеря» имелись свежие следы в пепле: те ещё впадины-вороночки. Чёрт… Приходили к ним, значит, муравьеподобные. Ну, или кто-то, передвигающийся на ногах-члениках. Бескрылый. Однако, к счастью, ничем сохранившиеся люди нежданных посетителей не привлекли. Ф-фу-у… Сделав свои дела, Колин надумал разбудить Сару: темнело непривычно быстро, прямо на глазах, а зажигать снова свечку, чтоб поесть, смысла не было: – Сара! Просыпайся. Скоро солнце зайдёт. Нужно поесть. – М-м! Отстань! Я спать хочу! – она даже не открыла глаз на его тормошение. – Ну, значит, есть тебе придётся в темноте. Свечку не дам. А сам поем сейчас. – Скотина прагматичная. Ну ладно, ладно, встаю… Ужин прошёл почти в молчании. Сара явно встала не с той ноги – ворчала, сетовала, и придиралась. Колин посмеивался: – Нет, ты – точно в мать. Та могла бы пристебаться и к телеграфному столбу! – Свинья! Я – гораздо красивей! – она тряхнула грязными и свалявшимися со сна волосами, и Колин невольно снова подумал, что рани или поздно придётся их всё равно остричь: чисто из практических соображений. Вымыть-то – в холодрыге всё равно нельзя будет! Да и вши… не дай Бог – заведутся! Не выведешь ведь! – Да-да. Безусловно. Богиня. Предел моих сексуальных фантазий. Единственная моя! Непревзойдённая и неповторимая! – Вот ведь гад! – но теперь она всё же заулыбалась, – Говори! Говори мне комплименты! Красноречивый мой! Уроки, что ли, у кого брал? Или книги читал? – Нет. Мелодраматические фильмы смотрел. Про любовь. И всё такое. И пусть я ещё молод, но общий принцип понять нетрудно. – Да-а? И какой же? Колин сдержал рвущуюся на язык циничную и пошлую поговорку насчёт того, что если бы комплимент был не преувеличением, он был бы не комплиментом, а просто констатацией факта. Вместо этого сказал: – Если девушка тебе нравится, нужно так ей и сказать! И не молчать стыдливо в тряпочку, стесняясь! Ну вот я тебе и сказал! – Хм-м… Не знаю, как реагировать. Я ведь ещё так молода! Неопытна… Колин посмотрел в лукавые глазки. Прыснул: – Сама ты – свинья! Теперь они рассмеялись оба. Сара сказала: – Похоже, мы будем шикарной парой! Во-всяком случае, с чувством юмора у нас всё в порядке! Колин в который раз не нашёл нужным отрицать бесспорный факт. Путь по шоссе до ближайшего неразбомблённого городка занял три ночи. К концу пути уже настолько похолодало, что им и правда приходилось идти в куртках и тёплых штанах. И с подштанниками. Колин думал, что будь у них градусник, он бы показывал не больше плюс пяти. Но когда они наконец вступили на улицы городка, насущные проблемы отвлекли их от пронизывающего ветра и холода. – Предлагаю много не мудрить, а сразу найти угол, где можно забазироваться на очередную днёвку. Чтоб там не дуло! – Согласна. А город-то… Приличный! – Ещё бы! Согласно карте, в нём жило тридцать пять тысяч. То есть – нам тут найдётся где пошарить! Но вначале – поищем, где остановиться. – И что надумал? – Двинемся в центр. Может, чего и найдём. А главное – все стороны города будут неподалёку! Удобно для разведки. – Согласна. Звучит разумно. Ах ты, надежда моя и опора! – Не забывай: ещё и «мозговой центр»! – Точно. А я – типа, беззаботная домохозяйка! Безмозглая! – Хватит. Не нужно устраивать очередную сцену. Я против твоих мыслительных способностей, вроде, не выступал. Меня они устраивают. В отличии от отца. А ты умом – в него. Значит, тоже, как и я – циничная, практичная, и хитрущая. – Хе-хе. А умеешь ты помазать повидлом гадость. Которую сказал. – Это какую же? – Что я – хитрущая. Это ма у нас была хитрущая! – Но ты-то у меня намного красивей! И хитрей. И умней! – Была бы сковородка – ты бы точно огрёб бы по башке твоей дурацкой! – Вот! Видишь, какая большая польза от мошек? Единственный мужчина на всём белом свете мог бы пасть по причине «бытового насилия»! Но остался цел! – Да, повезло тебе, скотина ехидная. Ну ладно, – она переключалась с темы на тему так же быстро, как любая женщина, – А как насчёт вон того перспективного на вид домика? Кажется, там есть бетонный подвал! 20. Временное пристанище Подвал действительно при домике нашёлся. Собственно, это был не подвал, а подземный гараж. Сейчас почти полностью засыпанный разным хламом, с верхних этажей и перекрытий, после того, как мошки повыжигали из бетона и дерева стальные скрепляющие части: арматуру, гвозди, скобы…