— Этеле уже уехал. Заботливый наш решил дать тебе время переварить все, что вспомнила. — От воспоминаний о некоторых личностях у меня уже началось несварение. Кристиан, отойди! — Расхрабрившись, попробовала отпихнуть от себя венгра, но эта ведьмовская глыба и не думала сдвигаться с места. А у меня перед глазами все появлялись фрагменты кошмара, когда он точно так же стоял рядом, за миг до того, как начал меня целовать. Смертельным, ядовитым поцелуем, от которого я чуть не погибла. По телу пробежала неприятная дрожь. — Ты напугана. А еще нервничаешь, — бесцеремонно изучал меня Эчед, словно я была лягушонком, которого он готовился препарировать. — Интересно, с чего бы это? — огрызнулась, едва не лопаясь от злости. — Покраснела. Стоило ему это сказать, как к щекам прилил жар, словно я вдруг перенеслась в тропики и полдня провалялась под палящим солнцем. — Есть в твоих эмоциях что-то еще. Какое-то волнение, но вызванное явно не страхом. Хм, интересно. — С каких это пор мы стали такими проницательными? — не удержалась я от сарказма. Вот зачем он так себя ведет? Со стороны наше общение, наверное, выглядело очень интимно. Если кто увидит, я же со стыда сгорю! — С тех пор, как один щедрый парень великодушно. скажем, подарил мне свою силу. Теперь ты для меня, как раскрытая книга, маленькая ведьма. — Перестань меня так называть! — А разве ты не ведьма? — Ты следил за мной? Зачем? — тоже решила пойти в наступление. До зубовного скрежета надоело чувствовать себя рядом с ним беззащитной жертвой. Но почему-то чувствовать себя по-другому в присутствии Кристиана не получалось. Эчед пожал плечами: — Было скучно. Хотел позлить Шандора. А может, Этеле. Мать. Мне нравилась та твоя мини-пижамка в цветочек. Особенно когда во сне задиралась майка. Смотрелось очень трогательно и в то же время сексуально. Надеюсь, ты ее с собой захватила. Я все-таки отпихнула его, вложив в этот толчок всю свою силу и весь свой гнев. — Интересно, а Ясмин в курсе твоих ночных бдений? — бросила, обернувшись, и еще быстрее дернула по коридору. — Ты сможешь посплетничать с ней сегодня за ужином, — ничуть не смутившись, послал мне вдогонку Эчед. — Если, конечно, захочешь пощекотать себе нервы и взбесить ведьму. Она у меня очень ревнивая. — Рискну, если это поможет взбесить тебя! — выпалила я. Прошмыгнув в комнату, трусливо захлопнула за собой дверь. Первые секунды стояла, не шевелясь, прислушиваясь к малейшему шороху, доносившемуся из коридора. Но кроме сердца, испуганно колотящегося в груди, удары которого лично мне казались оглушительно громкими, ничто не нарушало благодатную тишину, окутавшую особняк. Чуть погодя страх вытеснила злость. Злость на саму себя. В самом деле, и чего так дергаюсь? Маньячные замашки Эчеда остались в далеком прошлом. И вообще, я ему жизнь спасла, когда отреклась от дара. На том, что до этого ведьмак в приступе благородства загородил меня собой от острых клыков оборотня, решила не заострять внимание. Будем считать, Крис у меня в долгу. Надо будет напомнить ему об этом в самое ближайшее время, да вот хотя бы сразу после ужина. Пусть возвращает его с процентами, то есть обходит меня десятой дорогой здесь, в Будапеште, и не вздумает больше соваться ко мне в Россию! Тем более ночью и тем более в мою спальню! Интересно, существуют ли охранные заклинания от нечисти, вроде Эчеда? Немного успокоившись и настроив себя на благодушный лад, набрала маму, чтобы поведать ей о том, какая обалденная погода на Гоа. Солнце светит вовсю, и я уже натягиваю купальник, чтобы сразу махнуть на море. Увы, окна моего псевдономера выходили куда угодно, но только не на пляж. — Жду фотографий, — прощаясь, прощебетала мама. Упс. К счастью, я не растерялась, напомнила родительнице, какая у нее нефотогеничная дочь и пообещала скинуть парочку закатных пейзажей, которые еще предстояло отыскать на просторах интернета. Велев быть умницей, мама отсоединилась, а я плюхнулась на кровать и облегченно выдохнула. Кажется, поверила. А значит, в запасе есть несколько дней, чтобы разобраться с якобы имеющимися у меня способностями и понять, как быть с Этеле. Пару месяцев назад — а такое ощущение, что в прошлой жизни, — у нас были друг к другу чувства. О которых я забыла. А теперь вот неожиданно вспомнила. Правда, кажется, не сердцем, а только головой. Убедив себя, что мне просто нужно время, чтобы похищенные воспоминания снова стали частью меня самой, решила заняться изучением своих временных апартаментов. Спальня оказалась просторной и светлой. Мебель — кажется, старинная — теплого медового оттенка, удачно сочеталась с охровыми портьерами, стегаными подушечками и обтянутыми тканью абажурами. Кровать оказалась очень удобной. С вычурной резной спинкой, как еще без балдахина… Но что меня порадовало больше всего, так это дверь, ведущая в смежную со спальней ванную. Значит, не придется ночью, если приспичит, на свой страх и риск отправляться на поиски туалета, опасаясь наткнуться на Эчеда. Тут уж мое настроение взметнулось до максимальной отметки. Канун Рождества, я в Будапеште, в котором мечтала побывать с незапамятных времен, и больше не страдаю амнезией. А после горячего душа и вовсе почувствовала себя будто заново рожденной. Немного удручало, что чемодан был набит легкими сарафанчиками, а теплой одежды с собой имелось раз, два и обчелся. Вот ведь Беркутов! Или как его там. Не мог соврать, что летим не в жаркую Индию, а, например, в Берлин или Париж. Я бы вместо несчастных двух десять свитеров захватила. А так только топы да шорты на радость Крису. И чего постоянно лезет в голову. Не желая смотреться бледной молью на фоне темноволосой красавицы Ясмин, воспользовалась косметикой, к которой прибегала довольно редко. Волосы оставила распущенными. Легкими волнами они струились по плечам и в приглушенном свете бра отливали золотом. Глаза светились, наверное, причиной тому было хорошее настроение, к которому примешивалось и волнение. А еще любопытство. Не каждый день доводится присутствовать на ведьмовском ужине. Надеюсь, гостей приглашено немного. Иначе я весь вечер буду сидеть как на иголках, а если вспомнить, что за столом со мной будет находиться душка Эчед, то и вовсе как на раскаленных углях. Тяжко вздохнула. Наверное, о некоторых личностях и вовсе не стоило вспоминать. Где-то около семи в дверь постучались. Я к тому времени уже успела собраться. Скрестив по-турецки ноги, сидела с ноутбуком на кровати и искала фотографии, которые можно было бы выдать за свои и отправить матери. Параллельно размышляла и заново знакомилась со своим недавним прошлым. Не сразу в сознании всплыл образ Маргитты, этой жуткой, кошмарной ведьмы. Надеюсь, с ней мне не придется пересекаться. Та, в отличие от Криса, из вредности может пожелать закончить начатое, другими словами, попытается меня прикончить. — Проголодалась? — тепло улыбнулась Цецилия, больше не казавшаяся мне высокомерной. Скорее, очень сдержанной. Наверное, госпожа Эчед умела владеть собой в любой ситуации, как и подобает истинной королеве, пусть ее королевство и ограничивалось одним колдовским кланом. — Немного, — улыбнулась в ответ. — Ребята скоро приедут. Эрика, — гостеприимная хозяйка прикрыла за собой дверь и прошла в комнату, — я так понимаю, надолго ты у нас не задержишься, иначе родители начнут беспокоиться. Поэтому, если все же решила узнать побольше о себе и своих способностях, не стоит затягивать с ритуалом. Завтра полнолуние, самое удачное время для его проведения. — Как вы думаете, какой у меня дар? — вскинула на колдунью взгляд. — И. во время ритуала мне не будет больно? Цецилия опустилась на край кровати. — Пока что твоя сила скрыта, и я понятия не имею, какой она окажется. Что же касается боли. Да, может быть неприятно, все зависит от чар, что в детстве наложила на тебя бабушка. В любом случае, это будет не неприятнее того, что по моей вине ты уже испытала сегодня. Еще раз прошу извинить меня за это. Кивнула в ответ, принимая извинения. — И часто вам приходится вот так «перепрошивать» чужое сознание? — Солгу, если скажу, что ты первая, кому мне довелось стереть воспоминания, — грустно усмехнулась женщина и задумчиво добавила: — Ситуации бывают разными… — Услышав, как снаружи просигналил автомобиль, поднялась, явно обрадовавшись, что можно закрыть эту щекотливую тему. — Пойдем. Кристиан и Венцель уже умирают от голода. И снова я застопорилась на лестнице. Как раз в тот момент, когда шагнула на верхнюю ступеньку, внизу хлопнула входная дверь. Первым, кого заметила, был Этеле. Ему я приветливо улыбнулась. А стоило переместить взгляд чуть влево, как улыбка сразу померкла. Сама не знаю почему, но появление Ясмин значительно подпортило настрое. Может, причиной тому был холодный взгляд прекрасных серых глаз, которым одарила меня девушка. Любимая ведьма Криса улыбаться в ответ не спешила. Наоборот, выглядела то ли чем-то озабоченной, то ли расстроенной. — Привет, — кивнула мне сдержанно и уже более благожелательно поприветствовала Цецилию. — Добрый вечер, — поздоровалась я с обоими гостями и мысленным пинком в то самое место, на которое так любила находить неприятности, придала себе ускорения. — Ну вот и отлично! Все в сборе, — нарисовался в холле господин Божик. Лицо его по-прежнему излучало благодушие и довольство. Крис явно пошел не в отца. Уж точно не характером. Разве что только роста они были одинакового. Оба высокие и очень стройные, скорее даже, худосочные. Хотя, стоит отметить, за последние пару месяцев Эчед заметно раздался в плечах, наверное, нарастил мышцы в спортзале. А вот Этеле ничуть не изменился. Остался таким, каким я его запомнила. Красавчиком-блондином с открытой улыбкой и нежностью во взгляде. Она всегда появлялась в его чистых, точно ясное небо, глазах, когда он смотрел на меня. В такие моменты я, словно в воду, погружалась в ощущение безопасности. Чувствовала себя рядом с ним защищенной от всех невзгод. В столовой за празднично накрытым столом обнаружились Кристиан, не удосужившийся выйти, чтобы поприветствовать гостей, и белокурая незнакомка слегка за тридцать. А может, и не слегка. Лицо женщины было идеально гладким, без единой морщинки, а вот взгляд такой, словно эта дамочка уже успела прожить несколько жизней. Интересно, что это: супердорогая пластика или какие-нибудь молодящие заклинания? Кто их разберет, всех этих ведьм и колдунов. — Та самая! — чему-то явно обрадовалась блондинка и спешно поднялась из-за стола. Облегающее платье-футляр насыщенного лилового цвета подчеркивало каждый изгиб ее совершенной фигуры. Наверняка красавица еще не познала радостей материнства. Пока Крис сверлил меня не очень добрым взглядом (а они у него, стоит отметить, все недобрые), цепким и задумчиво-опасным, гостья бесшумно приблизилась ко мне. — Без сомнения это девушка из моего видения. Та самая, из-за которой ты, Керестей, должен был погибнуть, и с которой связана судьба Этеле. От такого приветствия я опешила. Так и осталась стоять посреди комнаты, растерянно хлопая ресницами.