Этери на самом деле была безразлична реакция предводительницы, а на строящего из себя невинно обиженного Криса ему было, мягко говоря, наплевать. В последнее время они практически не общались, а если и затевали разговор, то всякий раз он грозился перерасти в настоящую ссору. Зная сволочной характер Керестея, Этери понимал, что так просто тот не сдастся. Странно, но это стало его идеей фикс: навредить Эрике и заполучить дар. И неизвестно, чего Крис желал больше: первого или второго. Стоило случайно упомянуть о ней, как Эчед становился неузнаваемым — его глаза загорались ненавистью, и все остальные чувства, казалось, подчинялись только ей. Завидев парней, Эрика чуть заметно улыбнулась. Правда, улыбка получилась вымученной и неестественной, глаза выдавали сомнения и тревогу. Было видно, ей стоило больших трудов решиться на эту встречу. — Что предлагаешь рассказать? — сосредоточенно изучая обладательницу дара, полюбопытствовал Даниэль. — Все, — коротко ответил Этери. — Тогда пусть и она признается, как ей удается скрывать от меня дар! Я опять потерял с ним связь! Глава 18. Мир и война Эрика До последнего сомневалась, стоит ли отправляться на столь рискованное свидание. «Вдруг это ловушка?!» — стращал меня, и без того напуганную, внутренний голос. Может, лучше отсидеться дома до приезда родителей, а потом все им рассказать? Или попробовать связаться с бабушкой, хотя до сих пор мои попытки до нее дозвониться оказывались безрезультатными. Главная хранительница домашнего очага напрочь позабыла о его существовании, полностью отдавшись заботам о собственном здоровье. Наверное, это правильно. Но хоть позвонить-то она могла! Промаявшись до самого вечера, все-таки отважилась взглянуть правде в глаза. Если Этери не солгал, и в скором времени я сыграю в ящик, то выбор в общем-то невелик. К тому же, стыдно признаться, меня мучило банальное женское любопытство: кто на самом деле эти венгры и как им удается проделывать свои фокусы. Мне повезло, дружная компания явилась в парк в неполном составе. От сердца сразу отлегло. Еще одной встречи с Кристианом моя ранимая психика вряд ли переживет. Погода не располагала к прогулке, поэтому единогласно решили отыскать какое-нибудь укромное местечко, где можно будет спокойно все обсудить. В одной из многочисленных кафешек, расположенных в центре парка, практически не было посетителей. Заняв столик возле окна, стали сосредоточенно изучать меню. Даниэль и Этери не спешили исповедоваться, а я не знала, с чего начинать допрос: вопросов в голове крутилось множество. — Можем говорить на венгерском, — предложила, дабы не смущать Даниэля, который, как успела заметить, ни в каких других языках силен не был. Лица парней вытянулись от удивления, а я спокойно объяснила: — Бабушка с детства занималась со мной, так как считает, что каждый культурный человек обязан владеть языком своих предков. — И ты в этом, должен сказать, преуспела, — польстил мне Этери и рассеянно улыбнулся подошедшей официантке. — Ты вообще, словно ящик Пандоры, полна сюрпризов, — не замедлил поделиться наблюдениями Даниэль. Я грустно усмехнулась и принялась размешивать сахар в капучино, не решаясь оторвать взгляд от кремовой пены, так и норовившей выползти из чашки. Этери кашлянул и наигранно-беззаботным тоном проговорил: — Готов ответить на все твои вопросы. — Даже не знаю, с чего начать… — Я сделала маленький глоток, поерзала на стуле, полюбовалась белоснежной скатертью с кружевной каймой и, наконец, проронила: — Вы ведь из-за чаши сюда приехали? Точнее, из-за того, что в ней хранилось. — А теперь хранится в тебе. — Даниэль пристально посмотрел на меня, словно пытался заглянуть в самую душу. Я молча продемонстрировала ему руки, и парень озадаченно крякнул. Как будто до сих пор у него имелись сомнения в том, кого именно «осчастливила» эта зараза. — Утром ты упомянула о графине Батори. Тебе что-то о ней известно? — Теперь уже блондин пялился на меня, как на музейный экспонат. — Немного. Если честно, я и подумать не могла, что глупая легенда окажется правдой. Когда родители притащили чашу в гостиницу, в шутку загадала желание и тут же о нем позабыла, а увидев на своем теле проступившую роспись, не сразу связала ее с Эржебет. Неужели чаша стала причинной смерти графини? — Эржебет была могущественной колдуньей, едва ли магия могла причинить ей вред, — негромко заметил Этери. Я недоверчиво посмотрела на парня, полагая, что он шутит. Нет, похоже, говорит серьезно. В его устах слова «магия» и «колдовство» звучали, как нечто естественное, не вызывающее сомнений. — Ты же — обычный человек, — тем временем спокойно продолжал венгр, будто мы говорили о несущественных мелочах. — И сила может тебе только навредить, тем более что удерживать ее долго не получится. Я вскинула брови: — Погодите-ка! Выходит, это я ее удерживаю? Да я сплю и вижу, как бы поскорее избавиться от этой пакости! Вам она нужна? Вот и чудесно! Забирайте на здоровье! Готова с ней расстаться прямо сейчас. Только скажите, как! — Самим бы хотелось знать, — удрученно пробормотал Даниэль. — Но непременно выясним, — добавил капельку оптимизма в наш невеселый разговор блондин. — Да уж поскорее бы, — буркнул венгр. — Пока Кристиан не воспользовался своим способом. Мне сразу поплохело. — Хочешь сказать, тогда, на празднике, он действительно пытался меня… убить? Опять сморозила чушь! Это и козе понятно, только я, глупая, до последнего убеждала себя, что сама все нафантазировала, потому как на сабантуйчике хватила лишнего. Даниэль промычал нечто нечленораздельное: — Ну, не то чтобы… Но я его уже не слушала. — Получается, либо меня прикончит ваш чертов дар, либо ваш сумасшедший дружок. Хрен редьки не слаще! Этери взялся играть роль утешителя, уверяя, что он позаботится обо мне и не даст никому в обиду. Даниэль отвернулся к окну, расчерченному дождевыми струями, всем своим видом давая понять, что не разделяет уверенности друга и ни минуты не сомневается в печальном исходе. Ясное дело, печальном для кого… Усилием воли взяв себя в руки, спросила: — А вам-то откуда известно об этом сосуде, и кто вы вообще такие? Закадычные дружки переглянулись, потом Этери сказал: — Скажем так, мы люди с необычными способностями. — Волшебники, что ли? — с усмешкой уточнила я. — Вроде печально известной графини Батори? — Мы состоим с ней… хм, в некотором родстве, — обтекаемо ответил блондин, а я глупо хихикнула. Дожила. Выслушиваю всякие бредни, да еще и, кажется, в них верю. — Каждый из нас владеет особыми силами. А некоторые в течение жизни пополняют свою коллекцию, забирая их у других или получая из артефактов. Таких, как эта чаша. Даниэль, например, может различать ауры людей, а с недавних пор еще и перемещается в пространстве. — Знаю, наблюдали, — вспомнила я случай возле ночного клуба и шишку, заработанную в результате падения, которая потом еще долго напоминала о себе. — Значит, у каждого человека есть аура? — По крайней мере, я так раньше считал, — чем-то явно недовольный, просветил меня Даниэль. Не дав вставить и слова, продолжил: — Например, у нас, колдунов, цвет аур варьируется от темно-синего до ярко-фиолетового. — А мою ты тоже видишь? Молодой человек замялся. Вопросительно посмотрел на Этери и, получив в ответ отрицательный кивок, быстро проговорил: — Твоя самая обычная. Серебристого цвета, как у большинства людей. Такое его поведение показалось мне странным, но озвучить свои подозрения я не успела, Этери задал провокационный вопрос: — А обо мне ты ничего не хочешь узнать? — А тебе есть чем похвастаться? — невольно улыбнулась я. — Да вроде как и нечем. Фактически я не имею силы, я ее блокирую. — В смысле, мешаешь колдовать другим? — Вроде того. К сожалению, не все подвержены моему влиянию. Только более слабые или равные мне колдуны. — А еще Этери умеет отражать магию, направленную против него, — похвастался за друга Даниэль. — Но это не всегда получается, — скромно заметил тот. — А Кристиан? Какой дар у него? — ляпнула и тут же прикусила язык. Нашла о ком спрашивать и думать! — Эчед — потомственный ведьмак со стандартным набором способностей, — пустился в объяснения Даниэль. — Управление стихиями, сотворение заклинаний, наведение морока, болезней и тому подобное. Прибавим дары, которые успел позаимствовать у других колдунов, и получим гремучую смесь. В общем, лучше его лишний раз не злить. — Где ж ты раньше был со своими советами? — пробормотала я и почувствовала, как мозги в голове закипают. Ауры, дары, артефакты. Надо же в такое вляпаться… — Может, смогу безвозмездно передать дар кому-нибудь из вас? — пошутила вяло. — Все не так просто, — разочаровал меня Даниэль. — Только близкие люди, между которыми существует крепкая душевная связь, способны обмениваться дарами, не причиняя друг другу вреда. Забирать же силу против воли человека чревато необратимыми последствиями, обычных людей это просто убивает.