— Но я-то здесь ни при чем, — заметил Дэн. — Мне едва год был, я отца даже не помню. Кому ты вообще решил мстить, отправляя меня сюда? Моему давно погибшему отцу? — Хороша месть — отправить на смерть невинного, — осудила Эвви. — Да уж, невинный, с полным-то Ограничителем! — с сарказмом откликнулся маг. — Так вся моя вина в том, что я — Суотерри, — пожал плечами Дэн. — Ну да, конечно, — не поверил тот. — У тебя же родственник в совете, спроси, как они меня осудили, — посоветовал парень. — Это сделал совет? — изумилась Эвви. Как-то так получилось, что осуждение Дэна они не обсуждали. — Да. Иснериан фыркнул сердито и пошел вперед, вглубь лабиринта. Остальным не оставалось ничего другого, как идти за ним. Разговор угас. Подростки старались держаться ближе друг к другу и не покидать круг света. Темнота за его пределами казалась живой и враждебной. И отсутствие стен только усугубляло это ощущение. Но время шло, и ничто не торопилось выпрыгнуть на них из темноты. Дорога выглядела безопасной — пыльный бетонный пол с щербинками от времени и без каких-либо намеков на чьи-то следы. Свет — достаточно яркий, освещено довольно большое пространство. Даже если что-то прячется во тьме, они успеют отреагировать. К тому же лабиринты деактивировали. И едва ли в начале остались ловушки и неведомые чудовища. — Мы вообще правильно идем? — голос Эльзы в тишине прозвучал оглушительно. — Я никого не держу, можете идти, куда пожелаете, — бросил маг. — Какой же вы грубый и неприятный тип, гинн Иснериан, — осуждающе заметила Эльза. — Ты несправедлива, — Эвилейн улыбнулась. — Возможно, с близкими он ведет себя иначе. — Учитывая, каким образом он здесь очутился — сомневаюсь, — фыркнула девушка. — Вы не могли бы не обсуждать меня за моей спиной? — разозлился аристократ. — Мы не обсуждаем за спиной, — оскорбилась Эльза. — Вы ведь все слышите! — Но, если воспринимать буквально, то да — мы за спиной, — заметил Дэн. Эвилейн улыбнулась, окончательно успокаиваясь. Дэн тоже перестал ежесекундно ожидать нападения, заметно расслабившись. Хотя его тоже беспокоил вопрос, знает ли Иснериан, где выход. Это ведь лабиринт, пусть даже стен не видно. Вот только задавать этот вопрос он не торопился, потому что понятия не имел, что делать, если маг идет наобум. И особенно ему не хотелось пугать девочек. Дорога оборвалась резко: вместо бетонного покрытия круг света выхватил провал во мрак. Они подошли к самому краю и заглянули в него. Иснериан даже опустил шар пониже, пытаясь увидеть дно пропасти. Безрезультатно. — Замечательно, — скривилась Эльза. — И куда дальше? Маг промолчал и пошел вдоль пропасти налево. Но далеко они не ушли, наткнувшись, наконец, на стену. Перехода через пропасть здесь не было, и им пришлось повернуть обратно. — Кажется, вы не очень хорошо знаете дорогу, гинн Иснериан, — озадаченно заметила Эльза. — Откуда бы мне ее знать? — огрызнулся парень, подтверждая их худшие опасения. И, кажется, он старался это скрыть, тоже оберегая нервы девушек. Но Эльза сумела его вывести из себя. Не то, чтобы это было особо сложно — И что будем делать? — голос Эвви прозвучал вполне спокойно, словно известие ее ничуть не напугало. — Искать выход, — улыбнулся ей Дэн. И подумал, что Эвилейн — идеальная девушка. Красивая, умная, смелая, трезвомыслящая и не чуждая справедливости. В этот момент свет выхватил из мрака узкий мостик, протянувшийся через бездну. Дэн хотел предложить пройти до противоположной стены и убедиться, что другого пути нет, но не успел. Иснериан бесстрашно шагнул на мостик и танком попер вперед. Чтобы не остаться в полной темноте на краю бездны, Дэну и девушкам пришлось идти следом. А затем из тьмы под ногами вверх выпростались гигантские щупальца, едва не сметшие идущих с мостика. Дэн на чистых рефлексах успел вызвать из мажистика защитную сферу, укрывшую всех четверых от опасности. Щупальца бессильно скользнули по магической защите. К чести девушек, они не завопили, но смотрели на бестолково тыкающие в магическую сферу щупальца круглыми от ужаса глазами. Иснериан громко выругался и запустил в щупальца несколько атакующих заклинаний подряд. Из бездны под ногами раздался пронзительный вой, и над поверхностью взвились еще с десяток щупалец. — Бежим, — предложил Дэн. И все четверо рванули вперед под прикрытием защитной сферы. К счастью, мост оказался не слишком длинным, и через несколько метров снова начинался твердый пол. Но на всякий случай они отбежали подальше от бездны, опасаясь, что щупальца могут до них дотянуться. И только когда провал остался далеко позади, остановились. — Серьезно? — возмутилась Эвви, отдышавшись. — Под гимназией живет какой-то монстр?! — Мы не под гимназией, — хмуро ответил Иснериан. — В двери вмонтирован телепорт, который переносит в начало лабиринта. — И куда мы выйдем, когда доберемся до выхода? — осведомился Дэн. — Должны вернуться в свою гимназию, — ответ мага прозвучал не очень уверенно. — А что, в телепорты встроены ИИ? — невольно хмыкнул парень. — Что такое ии? — поинтересовалась Эльза. — Искусственный интеллект. — А что, такое бывает? — она восхитилась. — В большом мире и не такое бывает, — Дэн усмехнулся. — Она все еще держится, — зачарованно произнес Иснериан, касаясь внутренней поверхности сферы. — Не вижу смысла ее убирать, раз уж тут водится… всякое, — Дэн пожал плечами. — Я думал, лабиринты хотя бы в начале почистили. — В начале их и почистили, мы же до моста без проблем дошли, — откликнулся маг и нахмурился: — В каком смысле — не убираешь? Она же сама должна исчезнуть? — Исчезнет, через полчаса где-то, — кивнул Дэн. — Такая защита максимум пять минут держится, — с подозрением уставился на него Иснериан. — Откуда полчаса? — А откуда телепорт на выходе знает, куда нас переправить? — решил все же добиться ответа Дэн. — Я не знаю, — сердито откликнулся парень. — Почему? — удивилась Эвви. — В источниках о лабиринте должна была быть такая информация! — Эвви, он не смотрел источники, — вздохнул Дэн. — Он просто хотел, чтобы я здесь сгинул. Все. Для этого не нужно изучать подробности. — Это так, гинн Иснериан? — холодно осведомилась Эльза. — Так, — грубо ответил он. — Какой же вы подлец! — прямо заявила она. Дэн мысленно рассмеялся, настолько забавно такое обвинение выглядело в исполнении девчонки. Но Иснериан только нахмурился, ничего ей не ответив. — А знаешь, Эльзи, что в этом самое печальное? — вздохнула Эвви. — Что? — Он действительно не знает, куда идти. Эльза взглянула на подругу удивленно, а затем на мага — испуганно. — И что же теперь? — ее голос упал до шепота. Видимо, сказанное в сердцах признание она не восприняла всерьез, а теперь впечатлилась. Эвилейн пожала плечами. Похоже, она успела смириться. Дэн невольно зауважал девушку. И предложил: