К моменту, когда замучившийся Кочубей вытащил Андропова на улицу и тяжело дыша, пытался восстановить дыхание,возле него, буквально в двух метрах, на мраморную плитку, рухнула другая глыба льда, расколовшаяся на сотни кусков, освобождая старого дворецкого, который сразу же сделал несколько глубоких вдохов, вращая испуганными глазами. — Чё он там? Живой?- раздался голос императора со второго этажа. — Да,- только и ответил Кирилл с жалостью, смотря на старика возле его ног.-Живой. — Ну и гони его прочь, я сейчас спущусь,- крикнул Барклай-де-Толли со второго этажа. — Кирилл, что же такое творится-то? — проскрипел старик, поднимаясь на ноги. — Наказание Пётр, наказание,- дал сухой ответ глава канцелярии.-Уходи отсюда Пётр. Живым останешься. — Но как же так… — Уходи!-теряя. терпение, рявкнул на него Кочубей.-Беги! — Но они же скоро приедут…- заламывал руки дворецкий. Схватив дворецкого за воротник и не слушая его лепетания, Кирилл Борисович потащил его к воротам, которые лежали под колёсами белоснежного джипа. — Убирайся прочь. Твой хозяин сегодня умрёт… — Но ты же обещал его отцу…- прошептал старый слуга, напоминая тащившему его мужчине, последнее желание умирающего Андропова. — Илья -идиот и натворил плохих дел. Я бессилен…- прикрыл устало глаза Кочубей, отпуская слугу.-беги Пётр. Беги ко мне домой. Завтра решим, что делать дальше. — Боже мой…- прошептал старый слуга, смотревший на свой дом. — Ну что там ещё то?- нервно произнёс Кирилл, повернувшись в обратную сторону. Увиденное заставило его выругаться и со всех ног бросится к дому, где бился его племянник с императором. * * * Ветер поднимается в мощной смерче, гоняя снежные хлопья вокруг себя. Он быстро приближается ко мне, пытаясь снести ледяные щиты, окружающие меня спереди. Но что я не учёл, так это силу смерча. Мои щиты буквально сдуло через двадцать секунд.Несмотря на силу ветра, я, прикрыв глаза такой, шагал вперёд, мой взгляд был наполнен решимостью. Подняв руку над головой, я отправил вперёд ледяной шип, который пронзил воздушный торнадо, заставляя его развеется. В ответ князь разжигает свой гневный пламень, пытаясь обрушить на меня свою мощь. Вихрь пылающих огненных шаров летит вперёд, сжигая всё на своём пути. Заставляя меня маневрировать и используя свою силу, чтобы создать огромный ледяной щит, защищающий меня от десятка шаров. Мы вступили в яростную схватку, оказывая упорное сопротивление друг другу. Воздух наполняется звуком наших взаимных атак и защит, эмоциями, которые превращаются в драгоценные кристаллы льда и искрящиеся огненные вихри.Мгновение за мгновением проходит, пока мы не достигаем своего предела. И тогда, наши силы слились в одну. Земля затряслась под натиском мощи, а вся округа окутывается инеем и ветром. Внезапно всё прекратилось, а князь оказался лежащим возле руин, некогда красивого фонтана с русалками. Подойдя к тяжело дышащему Андропову, я вытянул вперёд руку, в которой за считаные секунды выросло двухметровые ледяное копьё.Но воткнуть его в князя, я не успел.В меня влетел незнакомый молодой парень, уронив на плитку, возле дома.Не ожидая такого, я нелепо взмахнул руками и услышал лишь чавкающий звук и крик Андропова. Придя в себя, я было попытался встать, но мои руки заскользили по тёплой красной жидкости, ручьём заливающую плитку подо мной. — Бра-а-а-ат!- завопил Андропов и оттолкнув меня в сторону, склонился над обезглавленным телом Андропова младшего.Вскочив от тела брата, Андропов, забыв о своей силе, бросился на меня врукопашную. Поймав его за руку и дёрнув на себя, я уронил его лицом в земле. Пинком отбросив его в сторону, я прошёлся по белоснежному мрамору на пару метров вперёд. Окинув тело его брата холодным взглядом, я сжал зубы.И откуда это тело появилось? — Простите! Мой косяк,- крикнул Морозов, стоя возле белоснежного джипа.-Недоглядел. Повернувшись на голос, я лишь покачал головой.Ну понятно.Спасибо, что ножа не было в руках. — Вставай!Ты же хотел драки,- крикнул я, не поворачиваясь лицом к Андропову.-Привык чужими руками пакостить, а сам то что?Уже не так весело и смешно? Как ты думаешь, для тех родов, что пошли против империи лучшим уроком будет твоя смерть или хватит твоего брата? — Ублюдок — прокричал Андропов, поднимаясь на ноги.-Ты пожалеешь об этом дне. — Боюсь!- издевательски крикнул я, пробежав три шага и повернувшись к пылающему злобой князю.-Так будет со всеми, кто пойдёт против меня. Запомни и передай остальным своим дружкам.Я дам неделю, чтобы вы притащили виновных в бойне у дворца.Прощай, княжич,- бросил ему, развернувшись. Пройти я успел метра два, как мимо меня пронёсся небольшой торнадо, чудом. Не задев и не втянув внутрь. — Я ещё не закончил!- донеслось мне в спину. Достал. Честно достал. — Щенок, рано тебе ещё с батей тягаться,- издевательски хмыкнул я в ответ, подкидывая на руке небольшой ледяной шар.-Твой мозг забит ненавистью.В бою голова должна быть холодной,- замахнувшись, я бросил в сторону князя шар, который через секунду рассыпался на тысячи иголок. — Дядя Илья!Сюрприз! Я тоже приехала!- раздался детский голос, а наперерез мои иглам, из-за джипа Кочубея, выбежала девочка-ребёнок лет десяти с длинной косой,одетая в синие платье,держащая в руках плюшевого мишку с одним глазом. — Ася, не-е-е т!- закричал Андропов старший и попытался прыгнуть на маленькую девочку в попытках защитить. Гусары и их настоящие — Твоя хандра не поможет,- произнёс глава тайной канцелярии, проходя в тёмный кабинет, где единственным источником света была свеча на столе. — А пошёл ты,-отмахнулся от него, не отрывая взгляд от стены, в которую последние три часа, после возвращения от Андроповых, я неустанно смотрел на стену напротив дивана, на котором я сидел, заливая в себя литры кофе. — Я-то может и пойду, но только с тобой.У тебя куча дел, которые требуют решения,- замерев возле стола, он протянул руку к турке и налив в пустой стакан, сделал глоток.-Кофе с солью?Удивлён, что ты знаешь, как делать его. Покивав его словам, я провёл пальцем по кромке кружки. — Я много чего знаю, только, какой в этом смысл?А, по поводу дел, Кирилл, у, вас там, есть мои рыцари. Я же сказал, они будут принимать все решения. И кстати, начни поиск новых кандидатов на эту должность. Их должно быть не меньше десятка. — А зачем тогда ты?- хмуро поинтересовался Кочубей. — А сидящий на троне, будь это я, или ты, или Демидов, неважно.Будут выполнять церемониальные функции.Конституционная монархия, так сказать. — Ты хочешь покинуть трон,- утвердительно произнёс Кирилл Борисович, сделав правильные выводы. — В точку,- щёлкнул я пальцами.-Не моё это, эти все уступки, прогибание под сильного, вежливость. В детстве, когда мама читала сказки про Ивана царевича, всё выглядело куда проще.А так,- махнул я рукой,не став договаривать. — Я думал, ты не боишься трудностей. Как-то разочаровал меня даже. Мстислав Никитич, тебе бы по голове за такое настучал,- хмуро произнёс Кирилл Борисович. — Был бы Мстислав жив, мы бы уже весь мир под себя нагнули,- улыбнулся я, ударив сидящего рядом мужчину по плечу.-Что с Андроповым? Он передал моё послание? — Мои ребята наведались к нескольким родам. Послание передали. А Андропов…он…-сглотнув, Кирилл протёр ладонями лицо.-Повесился он.Через час после нашего отъезда. Нашли в кабинете. Род Андроповых вычеркнут из Бархатной книги. Кабинет погрузился в тишину. Мне было искренне наплевать на род Андроповых, но раз они родственники Кочубея, то, показывать своё наплевательское отношение, к этому человеку было бы лишним. — А что, кстати, со Шведами?-решил я перевести тему. Кирилл Борисович, ответил не сразу. Долгую минуту он молчал и, сделав глубокий вдох, произнёс: — Заняли полностью Финляндское княжество и поговаривают, что их войска перешли границу Карелии и растворилось. Там сам понимаешь, можно сотню лет ходить по болотам и не найти никого.Мои люди думают, что они хотят. Подмять себя несколько балтийских стран и выйти на границы шестнадцатого века с Германией. — А Германия сейчас в составе Римской империи,- задумчиво произнес я, не понимая, зачем Шведам это всё нужно.-Войнушку они точно устраивать не будут друг с лицом. — Золото, нефть. Балтийское море богато на эти ресурсы.-Да и янтарь в небольшом, но всё же приличном объёме можно найти. — А почему сейчас? Почему не год назад, не десять лет. — Потому что Николай, пять лет назад, очень доступно объяснил Шведам,что не потерпит их возле границ страны. — А. Ну да. Великий Романов…куда уж мне,- иронично произнёс я в ответ, внутренне закипая от злости. — Тебя они не знают, как и не знают, на что ты способен. Мне думается, они проверяют твою податливость.Во всяком случае, я бы поступил именно так,- произнёс Кочубей, поднимаясь на ноги.-Через неделю тебе предстоит поездка в Японию. Один из старейших родов планеты, организовывает приём, нужно побывать. — Я их знаю?- спросил я глупость, раздумывая, рад новостью.-Чем вообще занимаются? — Род Тайра, лет двести, как управляют министерством земли, инфраструктуры, транспорта и туризма Японии.Специализируются на производстве военной техники. Им принадлежит компания «Бое то коагеки». Конкуренты нашему «Красному монолиту». — И как их успехи в конкуренции?- заинтриговано поинтересовался я. — В плане мобильных доспехов, их лёгкие доспехи вне конкуренции.Стражи,Зугайкотсу, Самура в разных исполнениях лучшие на рынке. Но если говорить о средних и тем более тяжёлых, наши Кары, Витязи, Лешие вне конкуренции. Дорины не зря едят свой хлеб.