Я подождала несколько мучительных минут, сколько смогла выдержать, потом пошла наверх. Если меня поймают, я буду утверждать, что мне нужно что-то в нашей спальне. Если бы Хантер был нормальным парнем, я бы просто сказала, что это связано с месячными, но ничего из этого не пугало моего жениха. Я остановилась за дверью спальни, но не услышала разговора. Должно быть, он повесил трубку. Я распахнула дверь и притворилась встревоженной, найдя его в комнате. — Хантер? — позвала я. Он сидел на кровати, уставившись в пространство, телефон был прямо перед ним. — Хантер? Он заморгал и посмотрел на меня. — Ты так переживала за меня, что позвонила моей тете, чтобы она проверила меня? Ух, ох. Этот план полностью провалился. Пришло время устранять последствия. — Прости! Я не знала, что делать. Не знала, как помочь тебе или что мне нужно делать, и мне жаль. Мне не следовало действовать за твоей спиной, но я была в отчаянии, — я опустилась перед ним на колени и потянулась к его рукам. Возможно, это было немного драматичным, но я так боялась когда-нибудь потерять его. Его глаза были непроницаемы, но потом его лицо смягчилось в улыбке. Я думала, что упаду в обморок от облегчения. Взяв мои руки, он поцеловал мои ладони. — Мисси, иногда тебя слишком много. Я упала в его объятия, и мы растянулись на кровати. — Мне действительно жаль, — сказала я, прикасаясь к его лицу. Я задрожала от легкого прикосновения щетины, когда прикоснулась к его подбородку. — Я знаю. И не могу сказать, что если бы я оказался в такой же ситуации, я бы не сделал то же самое. Нет ничего, что ты можешь сделать. Проще изобрести машину времени, или типа того, вернуться и изменить прошлое… — он замолчал. — Я просто ненавижу, когда тебе больно, — он поцеловал меня в лоб. — Мне нравится, что ты пытаешься, — я подняла руку и он шлепнул по ней своей. — Пять за попытку! — сказала я, и он рассмеялся. — Хорошая попытка. Я прижалась к его груди. — Итак, что же сказала Хоуп? — Ничего, чего бы я ни слышал прежде. Она предложила мне еще раз попробовать терапию или пойти в группу для детей, которые потеряли своих родителей. Я не знаю. Я имею в виду… я просто не хочу возвращаться к этому. Это как срывать бинт с раны и переживать все заново. Я знаю, что никогда не смогу преодолеть это, но мне нравится думать, что я могу хотя бы попытаться жить нормальной жизнью. Я положила руку на его сердце. — Если ты попросишь меня выйти за тебя прямо сейчас, я соглашусь, — ответила я. Хохот вырвался из его груди. — Хорошая попытка, я уже сделал это. — Ох, да, верно! Как я могла забыть? Его пальцы коснулись моей левой руки, где было кольцо. — Понятия не имею. Это было довольно эпично. Хантер Я не злился на то, что она действовала за моей спиной. Я был… расстроен из-за всей этой ситуации. Взбешен, что ей пришлось это сделать. Взбешен тем, что мое прошлое было таким дерьмовым, что повлияло на нее. У Тейлор было свое прошлое. Ей не нужно еще и мое. В ту ночь снова были кошмары, и она разбудила меня, хотя была так же измучена, как и я. Если я не буду бороться, то это встанет между нами. Тейлор была милой и понимающей, и безусловно сильной, но она не могла делать это вечно. Я не позволю ей упасть во тьму вместе со мной. Поэтому с трясущимися руками и комком в горле я вошел в клинику кампуса. — Да, я хочу записаться на прием, — сказал я, понизив голос, как будто кто-то собирался поймать меня с поличным. Я не делал ничего плохого. Я мог быть здесь по любой причине. Еще было затруднительно не оглядываться, чтобы убедиться, что меня никто не видел. У меня был готов предлог на случай, если мне понадобится. — Хорошо, к кому Вы хотите обратиться? — спросила милая администраторша с широкой улыбкой. У нее было немного ярко-розовой помады на зубах. Я старался не пялиться. — Э-э, да, э-э, мне нужно с кем-то поговорить о… некоторых вещах? — я вел себя как идиот. Она прищурилась, глядя на меня, и протянула мне блокнот с формой и ручкой на ней. — Заполните это поточнее, и тогда мы посмотрим, что можно сделать, — она одарила меня еще одной слащавой улыбкой, и я пошел в небольшую зону ожидания с формой для заполнения. Я заполнил ее так быстро, насколько смог, чтобы выбраться отсюда. Администратор разговаривала с кем-то по телефону, поэтому мне пришлось подождать, когда она закончит. — Давайте посмотрим, что тут у нас, — произнесла она, ее взгляд скользнул к ячейкам с надписями «депрессия» и «проблемы со сном». Я знал, что она не осуждала меня, но мне все равно было неприятно, что незнакомка была в курсе моих личных дел. Тейлор. Я делал это для Тейлор. Я собирался стать ее мужем и быть для нее самым лучшим. Я должен навести порядок в своей голове. * * * После еще нескольких неудобств, я наконец-то записался на прием на следующей неделе, чтобы встретиться с одним из консультантов. Возможно, им окажется какой-то студент-выпускник, работающий над диссертацией, но это было лучше, чем ничего. Я сложил направление на прием и засунул в бумажник. Я все еще обдумывал рассказывать или нет Тейлор о приеме заранее, или пока подождать. Сейчас я склонялся к тому, чтобы рассказать после. Я поработал несколько часов в библиотеке, а затем направился домой, обнаружив дом в беспорядке. Мейс пригласил Дэва и Шона, а также Дасти, и они попали в ловушку в компьютерной игре с Рене. Судя по уровню ругани, она, скорее всего, разгромила их всех. Джос подначивала их, Пол старался поддержать Рене, а Тейлор и Дара сбежали на кухню, чтобы приготовить ужин. — Они уничтожат этот диван, клянусь, — промолвила Тейлор, закатив глаза. — Да, мы купим новый, — сказал я, подойдя и поцеловав ее. — Деньги решают не все, знаешь ли, — произнесла она с улыбкой. — Да, но многое. — Она сморщила носик, и я поцеловал его. — Тоже верно, — сказала Дара, что-то помешивая на плите, пока Тейлор начала рассказывать мне о какой-то драме на ее занятии «Женщины и процесс общения». Это было немного иронично, учитывая название занятия. — Потом у нас была целая история с этим термином «феминаци»5, и я думаю, мой мозг все еще опустошен, — она прислонилась к моей груди. Я хотел рассказать ей о приеме, но не смог вымолвить ни слова. — Ну, если тебе нужно, чтобы к вам на занятие пришел мужчина-феминист, я буду добровольцем, — сказал я с улыбкой. — Вот подлиза, — она шлепнула меня по груди. — Прости, я хотел, чтобы ты знала, что я был феминистом в течении долгого времени. Она фыркнула. — Да, где-то пять минут после того, как я сказала, что занимаюсь женскими исследованиями. Я сделал вид, что сердито смотрю на нее. Из гостиной раздался крик и Рене начала свой победный танец. Там было много ругани и в нее кидали вещи в ответ на это. Хаос. Но мне не хотелось ничего иного. * * * — Я практически закончила обучение, поэтому они сказали, что вскоре я могу стать волонтером. Вероятно, практика будет ночная, поскольку в течение дня у меня нет возможности на нее ходить, — произнесла Тейлор, как только мы легли в постель. — Ты не против? Я знаю, что это сократит время, что мы проводим вместе, — она взглянула на меня со своего местечка на моей груди. — Конечно, я согласен. Почему нет? — Серьезно, каким хреновым женихом я буду, если буду злиться на нее за помощь другим людям? — Ох, я знаю. Просто хотела уточнить, — она улыбнулась, и я запутался пальцами в ее волосах. — Ты уверена, что готова к этому? — Единственное, что меня беспокоило. Она кивнула. — Да, думаю готова. Потому что в данной ситуации я та, у кого есть силы, чтобы помочь кому-то. Это каким-то образом заставляет меня чувствовать себя лучше, — она пожала плечами, и мое сердце забилось сильнее. — Ангел, — я поцеловал ее в макушку. — Нет, я не такая, — сказала она — Да, такая. — Нет. — Да. — Прекрати. — Заставь меня, — она оседлала мои ноги и уставилась на меня сверху вниз. — Ну, Мисси, в таком положении я могу сделать много вещей, — сказал я, покачивая бедрами. Она закусила губу, но покачала головой — Неа. Похоже, тебе придется позаботиться о Хантере-младшем самому, — произнесла она с небольшим вздохом, поднялась с меня, встала с кровати и попыталась дойти в сторону книжной полки.