— Не уходи, Тейлор, — он использовал мое имя, заставив замереть. — Тогда расскажи мне. Пожалуйста, поговори со мной, — сказала я, положив руку на его грудь, прямо над сердцем. Оно билось под моей рукой. Он нервничал и пытался обмануть. Но я знала его. Его пальцы постукивали по моему левому бедру. Один, два, три, четыре, пять. Я любила его маленькие причуды. — Я не знаю, Тейлор, — ответил он, потирая цифру семь на плече. Еще одна причуда. — Просто я в последнее время много думал о маме. Ему становилось лучше, когда он был открытым со мной (нам обоим), но я знала, что ему все еще тяжело говорить об этом, и всегда будет. Мое сердце разбивалось каждый раз, когда при упоминании ее имени его голос ломался. — Да, и что насчет нее? — сказала я, нежным голосом. Мне не хотелось спугнуть его, иначе потом он закроется или сойдет с ума, или скажет мне заткнуться. Не потому, что я противилась, когда он вытворял такое, но это было важно. Не могу сказать почему, но я знаю, что это так. — Просто… я не знаю. Мне хочется, чтобы она была здесь. Чтобы могла познакомиться с тобой. Просто множество сожалений и желаний, которые никогда не сбудутся. — Небольшой печальной улыбки, которой он одарил меня, было достаточно, чтобы мое сердце разбилось. Ох, Хантер. — Я так сильно тебя люблю, — я накрыла ладонями его лицо и поцеловала в губы. — Я так сильно тебя люблю, и, если бы я смогла забрать эту боль, я бы сделала это, — я старалась не заплакать, но слезы все равно появились. — Эй-эй, все в порядке, — произнес он. Теперь он утешает меня. — Я в порядке. Все хорошо, — я отстранилась и фыркнула. — Ты не должна нести мою боль, Мисси. И не должна чувствовать вину за мое прошлое. Я не хочу, чтобы это затрагивало тебя, — взяв мои руки, он повернул их и поцеловал каждую ладошку. Я не знала, что могла полюбить его еще больше, а потом это вдруг случилось. Это увеличивалось и нарастало с каждым днем. Мы оба прошли через многое, вероятно, это одна из причин, почему мы так хорошо понимали друг друга. Но все же иногда я чувствовала, словно он отправлялся туда, где я не могла до него достучаться. — Ты можешь поговорить со мной. Об этом, о ней. Обо всем. Я просто хочу, чтобы ты это знал. Я люблю тебя, и я здесь ради тебя. — На этот раз его улыбка была искренней, и я позволила ему стянуть с меня топ через голову и опрокинуть меня на матрас. * * * На следующий день отец оставил сообщение на моем телефоне, но я проигнорировала его. Я просто не хотела иметь с ним дело прямо сейчас. Не вдобавок ко всему остальному. Это я не потяну. Рене, Дара, Джос и я решили, что нужно устроить девичник, поэтому мы бросили парней заниматься своими делами и отправились в торговый центр «Бангор». Я была так занята с домашним заданием, занятиями, работой в библиотеке и стажировкой в кризисном центре, что едва успевала вздохнуть. — Почему, я не понимаю, почему это происходит, — ныла Джос, пока мы вытаскивали ее из машины. Она ненавидела шоппинг, но мы согласились позже зайти в музыкальный магазин «Бул Муз» ради нее, поэтому она согласилась. — Просто смирись, хлюпик, — сказала Рене, положив руку на плечо Джос. На первый взгляд вы бы ни за что не сказали, что они сестры, но, если приглядеться поближе, можно увидеть сходство. К тому же, когда они ссорились, об этом можно было сказать наверняка. Они обе были остры на язык. — Ох, укусите меня, — пробормотала Джос, а потом завизжала, когда Рене укусила ее за плечо. — У нас может быть хоть один спокойный день? — спросила Дара, шагая впереди. — Это все, о чем я прошу. Джос закатила глаза, а Рене нахмурилась. — Ладно, — я взяла Дару за руку. — Куда сначала? Все закричали разное. — Может нам разделиться? — предложила я. — Нет, тогда теряется весь смысл тусоваться вместе, — ответила Дара. Она была большой поклонницей планов и правил, и понимания что, черт возьми, произойдет заранее. — Давайте составим список, куда нам нужно зайти, и тогда мы будем уверены, что охватим всех, — сказала она, вытащив телефон. Я улыбнулась Рене. Ох, Дара и ее списки. Час спустя мы выходили из магазина нижнего белья с брюзжащей и покрасневшей Джос и несколькими пакетами, которые сделают мужчин очень счастливыми. — Ты должна была купить тот милый маленький хлопковый комплект, — сказала я ей, но она покачала головой. — Ни за что. Не хочу желать чего-то большего. — Ее отношения с Дасти все еще находились на начальной стадии, и я не винила ее. — Хотя, неважно, какое на мне нижнее белье, он, кажется, каждый раз реагирует одинаково, — прошептала она, чтобы не услышала Рене. Ее старшая сестра взяла на себя работу по защите Джос слишком уж серьезно. — Я не удивлена, — прошептала я в ответ. Дасти абсолютно сходил с ума по ней. Не удивлюсь, если он вскоре сделает ей предложение, хотя они встречались меньше года. Они, вероятно, пойдут к алтарю раньше, чем мы с Хантером. — Эй, — позвала Джос, сжимая мою руку. — Ты немного потерянная. Мы блуждали по безвкусному ювелирному магазину, где Рене и Дара примеряли диадемы и аляповатые клипсы. — Да, я просто задумалась кое о чем. — И что же это? — спросила она с ухмылкой. — Нет, просто так. Она закатила глаза, и потянула меня в заднюю часть магазина, где у них были боа из перьев. Это выдернуло меня из размышлений на некоторое время, и к тому времени, как мы отправились перекусить, я чувствовала себя лучше. Поскольку выпивка была дорогой, и дома было несколько бутылок дешевого вина, мы заказали десерт перед уходом. — О, мой бог, я так объелась. Просто закатите меня в машину, — застонала Рене, склоняясь к плечу Дары. Я привезла нас в Желтый дом, и войдя внутрь мы застали парней за эпической битвой в брейк-дэнсе под битбокс в исполнении Дасти вместо музыки. Они не заметили нас, потому что Мейс и Хантер, танцуя, обменивались движениями, а Пол подначивал их. Так мило, когда есть кто-то не столь суматошный, благоразумный. Противостоящий остальным. И он идеально находил баланс с Рене. — Что за кучка придурков, — сказала Рене с улыбкой. — Но мы любим их, — со вздохом произнесла Дара. — Да, любим, — добавила я. Хантер сиял, и я любила это. С недавнего времени ему было тяжело отпустить, и я не знала, что с этим делать. Но я должна что-нибудь сделать. * * * Следующий день был Днем домашней работы (с капитаном Дарой у руля), поэтому у меня было мало времени обдумать, что же делать с Хантером. Еще у меня была куча домашних заданий, так что как только по меркам Дары дом был убран, мы разошлись и приступили к делу. У меня была кипа бумаг, для которых нужно было огромное количество исследований, и только от мыслей об этом у меня болела голова. Не помогало и то, что Рене, не переставая, показывала всем один из учебников по сестринскому делу с наглядными изображениями болезней. — Если ты еще раз направишь это в сторону моего лица, Рене, клянусь Богом, меня стошнит прямо на тебя. Она просто показала мне язык и вернулась на свое место на диване. — Ну, извини, что пыталась просветить тебя, — она фыркнула и запыхтела, но вернулась к чтению несколько минут спустя. При необходимости она была способна на поразительную концентрацию. Вероятно, это одна из причин, почему она была практически лучшей в классе. Прежде чем я осознала, Хантер отнес меня в постель. Я уснула на клавиатуре ноутбука. — У тебя очертания клавиатуры на щеке, — сказал он, посмеиваясь, когда я спросонья хмуро взглянула на него. — Ты все равно любишь меня. — Да. Абсолютно точно. Он уложил меня в постель, и я уснула, но спустя десять секунд проснулась. Я повернулась и увидела, что лицо Хантера скривилось в хмурой гримасе. Несколько минут спустя он начал дергаться. Я потрясла его, чтобы разбудить до того, как все станет хуже. Его ночные кошмары были пугающими, когда он только переехал ко мне. Почему-то теперь, зная, что они были о том, как убили его мать, делали их еще ужасней. — Хантер, Хантер, проснись, — позвала я, он вздохнул, и его глаза распахнулись. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что это был сон. — Черт, — выругался он и сжал меня в крепких объятиях. — Прости. — Все хорошо, все хорошо, — промолвила я, поглаживая его пропитанную потом спину. Когда его дыхание наконец-то замедлилось, я поцеловала его в макушку и пошла за чистыми простыни. Я меняла постель, перекатывая его с боку на бок, пока он пялился в потолок. — Прости, — произнес он без эмоций. — Ничего страшного, Хантер. Мне просто хотелось бы что-нибудь сделать, чтобы ты перестал их видеть, — я забралась в кровать и натянула на нас одеяло. Он был голым, конечно же, и немного дрожал. — Я знаю, Мисси. Знаю, — он прижал меня к груди и так сильно стиснул, как если бы боялся, что я вырвусь из его объятий. Нужно что-то делать. Настало время вызывать подкрепление. Хантер